Crítica: “The Earl’s lady geologist”, de Alissa Baxter

  

Una ambientación muy lograda

 

The Earl’s lady geologist

 

Por ALISSA BAXTER ‧ Fecha: marzo de 2021

 

Esta es una de esas novelas que aparecen gratis y las cojo para probar alguien nuevo, siempre que haya algo en la sinopsis que me llame la atención. En este caso, fue la afición de la protagonista por el coleccionismo de fósiles.

Como lo que más me ha gustado es precisamente esa ambientación, y la autora se lo curra muy bien, os cuento un poco más.

A finales del XVIII, principios del XIX, les dio por coleccionar fósiles. Era una mezcla de gusto por curiosidades, cosas raras, que reunían en gabinetes como coleccionismo, aunque también había su puntito de estudio científico.  Una zona en la que sacaban muchos, con su martillito, es la costa Jurásica, en la zona de Lyme Regis. Luego se vendían a coleccionistas, se escribían artículos científicos sobre ese espécimen, se ilustraba…

Cassandra Linfield es una de esas geólogas que se dedica a sacar fósiles en las playas y acantilados. Su padre y su madre también se dedicaban a ello. Escribe artículos científicos (con seudónimo, por aquello de que no es actividad propia de una señora), y es una espléndida ilustradora científica.

Tendrá que acudir a Londres, para la Temporada, a casa de unos parientes. Constantemente está a su lado el patriarca, Edward, Lord Rothbury, soltero de oro que desconfía de esas costumbres de Cassandra. Pero como él también es geólogo aficionado, descubrirá que tiene sus ventajas una muchacha con la que poder hablar de estas cosas, y sacar partido de su mano con el dibujo.

Ahora, ella no quiere casarse. Y él no desea enamorarse. Cada uno por sus propias razones. Así que aunque la desconfianza inicial da paso al respeto y al aprecio del uno por el otro, su final feliz no parece fácil.

Lo que más me ha gustado, ya lo he dicho, es esa ambientación. Aparecen personajes históricos, como Mary Anning, una paleontóloga que existió de verdad y a quien se debe el descubrimiento del primer ictiosaurio aunque, por supuesto, los caballeros escribían sobre sus hallazgos sin mencionarla.

En aquella época mucha ciencia se hacía así. No es el caso concreto de Anning, pero sí era frecuente que las mujeres colaboraran en las investigaciones de sus padres o hermanos, y simplemente, como era el negocio familiar, no aparecían sus nombres en los papers. En muchos gremios pasó lo mismo en toda la Edad Moderna, en caso de pintores o escultores, en los talleres familiares, se da por supuesto que las mujeres llevaban la intendencia familiar en todos los sentidos.

Se nota que la autora se lo ha trabajado. También me gustaron las interacciones de los personajes, muy realistas, muy parecidos a lo que puedes ver en una novela de Jane Austen. No son personas del siglo XXI vestidas de época, con anacronismos de todo tipo que puedes encontrar en las históricas habituales. Aquí hay un trato cortés y respetuoso, muy poco roce, apenas algún beso, o coger una mano, algo que suena realista. Recuerda bastante a lo que eran los regencias tradicionales.

Hay momentos muy austenitas, referencias explícitas a escenas y frases de Jane Austen. Eso hace las delicias, desde luego. Contiene una reflexión de Cassandra que me gusta particularmente, sobre las proposiciones de matrimonio:

¡Una propuesta no es una interpretación teatral! Debería ser, simplemente, una invitación a compartir tu vida con la persona a la que amas.

Los personajes son de esos que te caen bien, tanto la chica cuya pasión por la ciencia se ve limitada por los estereotipos de género de su época, como el chico que desde muy joven ha tenido que asumir responsabilidades y es muy consciente de los riesgos que corre toda la familia si uno de sus miembros se porta de manera socialmente inapropiada.

Lo que no me ha gustado mucho ha sido el resto. Los diálogos son aburridos. No hay chispa, no hay ese genio que hace que te lo pases pipa leyendo, como en una de Loretta Chase, o Lisa Kleypas o Amanda Quick. Tiene todos los elementos para ser una historia super maja y se queda en mñé porque los diálogos son anodinos, sin gracia.

Me salté muchos momentos de la novela. Lo que leí más o menos me gustó, y ya digo que me parece logradísima la ambientación. Pero no puedo dar más de dos estrellas a una novela que he leído al estilo canguro.

Ahora, que, si veo alguna otra de la autora en plan gratis total, pues no te diría yo que no le diera otra oportunidad. No todos los días se ve a alguien que se esfuerza por escribir algo que realmente pudiera haber pasado así en tiempos de Jane Austen.

Mi experiencia: mñé, 2 estrellas.

 

eBook / trade paperback / audio, 222 páginas

Vinspire Publishing (marzo/2021)

Parte de una serie: The Linfield Ladies #1

ISBN13: 9781734150797

 

Dear Author, una B-. 

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

 

    Aquí os dejo un retrato de la paleontóloga de verdad de aquella época, para que os hagáis a la idea. Es Mary Anning (1799-1847), con su perro Tray y, detrás, un afloramiento rocoso llamado Golden Cap. Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido. La obra era propiedad de su hermano Joseph y fue cedida al museo en 1935 por Annette Anning.