Vaya novelón
DATOS GENERALES
Título original: The outsider
Subgénero: histórica / Oeste
Publicación original: Simon & Schuster, 7/1996 (tapa dura)
Páginas: 564
1.ª edición en español
Título: Un hombre sin pasado
ISBN 13: 978-84-253-3139-8
Traductora: José-Manuel Pomares Olivares
Grijalbo, 3/1998
Páginas: 444
Encuadernación: rúst.
Colección: Bestseller oro
SINOPSIS (de La casa del libro)
…La pasión que él despierta en ella es más fuerte que las estrictas reglas de su comunidad.
En una remota comunidad puritana, en Montana, Rachel Yoder sobrelleva en silencio el injusto asesinato de su buen marido. Su vida transcurre despacio, entre el austero rigor de las costumbres de la comunidad y unas soterradas ansias de libertad y pasión, hasta que la imprevista llegada de un impetuoso forastero cambia su existencia para siempre.
Se llama Cain y está herido. Es fuerte, hermoso... y un asesino. Rachel sabe que no debería acercarse a él, pero no puede resistir la tentación de introducirlo en sus fantasías. Y en sus planes de venganza.
¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?
En su momento, entró en las mil mejores novelas, edición del año 2017, en el puesto 138, y todavía pasa el corte con mucha holgura. En el Top 100 de All About Romance de 1998 entró en el puesto 83. Cuando The Romance Reader hizo una lista de las mejores novelas románticas, a finales del siglo XX, estaba incluida esta, en el rango 95. Ganó el Premio RT al mejor romance histórico del año. También lo tenía como uno de los favoritos de todos los tiempos. En la miniencuesta que hizo All About Romance en 2007 sobre los romances históricos del Oeste/Frontera aparece la 8; repitieron la miniencuesta en 2014 y ahí estaba la 11, en la misma categoría. Dear Author tuvo su top 100 también, y estaba la 19, en PaperbackSwap, la 53, en Autoras en la sombra, la 97; en el Top 1000 de Book Binge, la 325. Para Regan Walker es uno de los mejores romances históricos del Oeste, y Johnny Cain es uno de sus héroes favoritos de todos los tiempos. Cinco estrellas le dio Maldivian Book Reviewer y The Book Worm. No es de extrañar que sea favorita de algún lector. Fue finalista en los premios RITA, en la categoría Long Historical Romance (romance histórico largo). Le ganó Conor's way (Un lugar para Connor) ⭐⭐⭐⭐ de Laura Lee Guhrke, otra novela fenomenal. Pero vaya un año, pues veo que entre las finalistas estuvo una que para mi fue de ⭐⭐⭐⭐⭐, la excelente Shattered rainbow (Un arco iris roto) de Mary Jo Putney.
CRÍTICA
Este mes de julio se cumplen 30 años de la publicación de The outsider, la novela más apreciada de Penelope Williamson. Por eso he aprovechado para leerla, ya que la otra que leí de esta autora, Una pasión indomable, me gustó, aunque no fuera inolvidable.La cogí en papel, en una traducción española suficiente, nada especial.
Mi impresión, nada más cerrar la novela fue de respirar profundo y decirme «Vaya novelón».
La historia gira en torno a Rachel Yoder y John Cain. Ella es viuda. Le mataron a su marido de mala manera, y vive en su granja de ovejas con un niño que tiene disfemia. Un día cualquiera, porque sí, ve aparecer a un hombre herido, un tipo que parece peligroso, sí, pero también vulnerable, y... muy atractivo.
Rachel pertenece a una comunidad religiosa de estas algo extrañas, que no usan botones, por ejemplo, ni moderneces, tienen que vestir sencillo, ser humildes, poner la otra mejilla, hablan una lengua extraña no tengo claro si neerlandesa o alemana, pero algo así… tipo amish, si es que los habéis visto en películas o en libros a este colectivo.
Rachel le cuida y contra todo pronóstico, el desconocido consigue recuperarse. Es todo lo opuesto a esta apacible comunidad, un tipo que se gana la vida matando, solitario, sin raíces.
Entre ellos está clara la atracción, del mismo modo que la asunción de que cualquier cosa entre ellos es imposible.
Él tiene puesta una diana en la espalda, como quien dice, porque siempre habrá quien quiera hacerse famoso por matar al famoso pistolero Cain.
Ella, porque incluso si se casara con alguien fuera de la «gente sencilla» la tendrían como muerta, la ignorarían, no la hablarían ni volverían a estar con ella jamás. Rachel lo sabe perfectamente, ya que tuvo un hermano que era diferente y la cosa no acabó bien. No quiere eso para ella ni para su hijo.
El segundo bote, después de acabar la lectura, fue preguntarme a mí misma cómo había podido disfrutar tanto de esta novela, cómo pude incluso emocionarme hasta las lágrimas en más de un momento, con una historia así. ¿Por qué?
Bueno porque por un lado me aburrí un poco con tanta oveja que, si no lo sabéis, me parece uno de los animales de granja más tontos y bobos del mundo. Más de una escena que se centra en la crianza de estos animales me la salté.
Por otro lado, prácticamente todos los personajes de esta novela me caen más bien mal.
No me refiero a los protagonistas, no. Cain y Rachel se quedarán con tu corazón, porque son personas con carácter, con rectitud (a su manera), se enamoran aunque entienden sus limitaciones.
Incluso el niño Benjo, de diez añitos me resultó tan real que no me sobró para nada, ¡a mí!, ¡¡Con lo Herodes que soy!! No era mera excusa argumental, no, este niño está ahí por algo.
Me refiero un poco al resto del paisanaje. Como esa comunidad religiosa que tiene dentro de sí tanto rencor respecto al diferente, tanta intolerancia, que sí, que serán muy mansos, pero se lo hacen pasar mal a todos los que se apartan aunque sea una miajita de lo que ellos consideran el camino recto.
También los malos son perversos, una familia de ganaderos de vacuno, que odian a los ovejeros, hay uno rematadamente malo, luego está su mujer que es fría y cruel (con sus razones, no lo dudo, pero es dificilísimo que te caiga bien) y el hijo (un mestizo que, de nuevo, tendrá sus razones, pero contribuye a la crueldad directamente o mirando a otra parte).
Hay un médico borrachín que es otro por un lado débil y por otro pagado de sí mismo y que mira por encima del hombro a los que siente que no son de su clase social.
Y así suma y sigue, para qué añadir más. Lo bueno es que ninguno acaba de ser un personaje blanco/negro, sino que todos tienen sus ambigüedades, aunando lo positivo con lo sombrío.
Me da rabia que mi primer impulso a la hora de escribir una crítica sea, en el contexto actual, sentir que debo disculparme por pasarlo bien con una novela así. Como si tuviera que poner mil trigger warnings y advertencias de cuán diferente es esta novela de lo que se hace ahora. Aquí hay homofobia, violencia diversa, desde la sexual a la de puños y tiros, sexismo, qué sé yo…
Es como si los clásicos (que sí, que también existen en las novelas comerciales) tuvieran que pedir permiso por seguir existiendo, siendo como eran tan poco wokes laclausianos. Era otra época y cada cosa hay que juzgarla en su contexto sin caer en presentismos.
Lo que sé, y esta es mi posición y de ella no me muevo, es que una novela así, con todos sus defectos, es mucho mejor libro que prácticamente cualquier romántica histórica que se publica ahora.
Pero, claro, es que escribir así de bien, incluso con sus irregularidades, requiere ambición, años de aprendizaje, profundidad de campo, reescrituras, imaginación y mucho (mucho) curro y saber hacer. Hace falta saber hacer, tener oficio, vaya. Y eso no se logra si escribes una novela por trimestre y pierdes el tiempo no intentando molestar a nadie y siendo correcto en todo momento.
También es verdad que igual tampoco hay un grupo de lectores suficientemente amplio como para compensar tanto trabajo. Los colibríes son preciosos, muy instagrameros, pero están un segundo aquí, al siguiente en otro punto, aleteando como si no hubiera un mañana y sin centrarse. Hay lectores que me suenan así, con los cuales se pierden los párrafos largos, con subordinadas y coordinadas, o las complejidades morales.
Habrá que admitir que, quizá, ya no se escribe así porque ya no quedan lectores que lo busquen y aprecien. Los que hay con esa comprensión lectora profunda se reservan para la ficción literaria, me temo que no «pierden el tiempo» con historias románticas.
Valoración personal: notable, 4 estrellas
Se la recomendaría a: quien guste de históricas con enjundia
Otras críticas de la novela:
En español:
Comentario en LecturAdictiva, donde me entero de que hay película de esta novela.
Ficha y comentarios en El Rincón de la Novela Romántica, donde 👀 !!!! hay quien la considera un «tostón» y «pestiño indigno de llamarse novela romántica». Lo advierto, porque no descarto que a muchos os pasara lo mismo si cogiérais esta historia.
En esa misma página web te comentan la película El forastero, basada en la novela.
Reseñas en inglés:
A Maldivian’s Passion for Romance, cinco estrellas y Outstanding Read!
All About Romance, una B+.
Reseña en Kirkus Reviews.
