Crítica: “Arabella”, de Georgette Heyer

 

Qué bien escribía esta señora, por diorrrr

Portada española

 

 

DATOS GENERALES

 

Título original: Arabella

Subgénero: Regencia tradicional

Fecha de publicación original en inglés: 1949

Editorial: William Heinemann

Páginas: 288

ISBN13: 9780434328185 (de la edición de 1952)

 

En España

Título: Arabella

ISBN 978-84-9838-133-7

Traductora: Gemma Rovira Ortega

1.ª ed.: 2007, Salamandra

Páginas: 288

Encuadernación: rúst.

 

SINOPSIS (tomada de La Casa del Libro) 

Arabella ha venido a Londres con un propósito muy concreto: encontrar marido. Pero no cualquier marido, sino uno muy rico, ya que, además de mantenerla a ella, deberá sanear la maltrecha economía de sus numerosos hermanos.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sin estar entre las mil mejores, la tengo muy arriba en mi base de datos, en torno al puesto tres mil. Tiene crítica DIK A- en All About Romance. Regan Walker consideró que Beaumaris es uno de sus héroes favoritos, y Arabella, de las heroínas. Jacob, a quien sigo en Good Reads, le puso cinco estrellas. Aparece en lista de favorite funnies.

 

CRÍTICA

Ay, qué linda historia. Y escrita de esta manera tan extraordinaria que tenía Georgette Heyer. Es de esas novelas que leo poco a poco, cada palabra, cada frase, alargando la lectura durante días, para sacarle todo el jugo.

Es una novela de 1949 con un planteamiento no es muy diferente de otras muchas posteriores: alguien que tiene que casarse bien para ayudar a su familia.

La veinteañera Arabella (le calculo 20 años) tiene su primera temporada en Londres, con la finalidad de buscar un buen marido, porque la familia que tiene lo necesita. Son ocho hijos de un vicario de pueblo, en el remoto Yorkshire, y claro, la fortuna no da más de sí.

El ambiente familiar de Arabella te lo describen al principio de la novela. Aparecen todos los miembros de la familia Tallant. Eso puede desconcertar, a menos a mi me despistó, esforzándome en aprender los nombres, las edades, y saber cómo es casa uno de los retoños Tallant. Porque luego no sabes qué papel van a tener en la historia.

Resulta que al final sólo importan Arabella —lógico, es la protagonista—, y Bertram, el hermano menor, de 18 años, que aparecerá otra vez avanzada la novela. Así se lía un poco más la historia.

Camino a Londres, Arabella tiene un contratiempo y eso la lleva a conocer al dandi Robert Beaumaris (30). Un tipo elegante, pagado de sí mismo porque muchas van detrás de él. ¿Por qué iba a ser esta desconocida diferente?

El disimulado desdén de Beaumaris irrita a Arabella, lo que le lleva, impetuosamente, a hacer algo que luego la sitúa en una situación un poco falsa en los salones londinenses.

Este Robert Beaumaris es un tipo que todo el mundo tiene en muchísima consideración, es rico, el Árbitro de la Elegancia, el «Simpar» (Nonpareil). Es un reconocido solterón que no tiene la menor intención de casarse porque todas van detrás de su fortuna, y ya digo que Arabella no le parece diferente...

Por razones no muy claras, tal vez porque sabe que por una vez su corazoncito puede estar en peligro, Beaumaris tiene el capricho de hacer de Arabella toda una estrella de la sociedad londinense.

Acudirá a los eventos en los que esté ella, pasearán juntos por los parques de Londres, coincidirán en bailes de Almack’s, etc. O sea, lo típico de la temporada londinense que después hemos visto en tantas otras novelas posteriores. Heyer lo contó y otras la han imitado. 

A veces pienso que las autoras de romances históricos de la Regencia, más que estudiar la ambientación en fuentes originales o libros de Historia, se han contentado con leer mucho a Heyer y ambientar en la Regencia imaginada por esta autora, sus expresiones, sus costumbres, lo que comían y bebían, vestidos y carruajes, etc.

En esa temporada londinense, Arabella tiene que encontrar un marido, y estar de la mano de Beaumaris le añade estatus en el mercado matrimonial. Eso y bueno, el malentendido inicial provocado en parte por ella y por el propio Robert.

Ese contacto constante de Robert Beaumaris con Arabella, hace que él se de cuenta de que, quizá, Arabella no sea sólo una chica guapísima, y bien educada, sino también tiene cierta vitalidad y otras cualidades que lo atraen, que le podrían hacer realmente muy feliz.

Esta novela tiene especial, respecto a otras, que aquí ves el giro en el interés de Beaumaris. En otras tienes que sospechar, leer entre líneas, y es delicioso, pero a veces puede parecer un enamoramiento repentino. Aquí yo creo que se ve muy bien el progreso de Robert Beaumaris, respecto a Arabella.

¿Y ella? Pues la verdad es que poco a poco se da cuenta de que quien le gusta de verdad es Robert. Con él se encuentra a gusto, y no habría ningún marido mejor. Entonces le tortura el malentendido que (cree) hay entre ellos, la mentirijilla aquella que soltó. Se siente muy infeliz, y desgraciada.

Encima, aparece su hermano Bertram para liarle todavía más las cosas, con sus deudas del juego.

Solo que por algo a Robert le llaman Nonpareil, es mucho Robert.

Como todas las novelas de Heyer, está muy bien escrita, de esas que no te apetece saltarte ni una coma, y eso que tiene un inglés complejo, ciertamente. Pero es que el lenguaje le sirve para recrear todo el mundo.

No sólo ambienta bien en una Regencia creíble. Es que tiene, además, esa cosa que me gusta tanto a mí de retratar a los personajes a partir de lo que ellos dicen, y cómo lo dicen. Cada uno habla de una manera peculiar. Y se callan y miran de soslayo. Tiene tantas sutilezas que abre en el pecho del lector miles de insinuaciones. Al no darte todo mascado, deja muy amplio camino al vuelo de la imaginación del lector.

Lógicamente, todo esto lo aprecio en inglés, en original. Me parece dificilísimo de traducir. No sé qué tal estará la versión española. Te contarán la historia, no lo dudo, pero no de la misma manera.

Cada vez me quedan menos por leer de Heyer, y es una pena, porque es una gozada. De las pocas autoras que posiblemente vaya a releer en el futuro.

Obviamente, es muy romántica, aunque tensión sexual cero, porque es un Regencia tradicional. Si lo que buscas es smut, olvídate, no es para ti. Lo encontrarías soso, inocentón e incluso hasta cursi.

Esto es para quien busca otra cosa.

Valoración personal: excelente, 5

Se la recomendaría a: quienes gusten de novelas bien escritas. 

Otras críticas de la novela:

 

Empiezo con algunas críticas en español, aunque ya digo que me parece difícil que una traducción esté al nivel del original.

Crítica de Anasy, en El rincón de la novela romántica, considera que «tiene el sabor de los clásicos».

Excentriks la recomienda.

Para Papel en Blanco, que no debe ser habitual de romántica, le pareció que tenía un estilo ñoño y algo afectado, sin que le falte algún que otro toque de humor.

Paso a las opiniones en inglés, que tienen el privilegio de leer en el idioma original.

All About Romance, una DIK A-. 

Mary Kingswood, 5 estrellas.

Susan Coventry, también positiva. 

Crítica: “Nadie supo nada”, de Georgette Heyer

 

Deliciosa comedia de costumbres

 

 

DATOS GENERALES

 

Título original: The Talisman Ring

Subgénero: histórica/1793

Fecha de publicación original en inglés: 1936

Editorial: Bantam

Páginas: 303

ISBN13: 9780553043631

En España (según Good Reads)

Título: Nadie supo nada

Traductor: Julio Gálvez

1.ª ed.: 1948, La Nave

Páginas: 376

Encuadernación: tapa dura

 

 

SINOPSIS (tomada de Goodreads) 

Cuando Tristam y Eustacie iban a casarse de mala gana, surgió Ludovic y las cosas viraron en redondo...

¿Quién era Ludovic? Un hombre de suerte, simpático, audaz, increíblemente atractivo, a quien sólo se negaba el favor de la justicia. ¿Pero injustamente? Nada más Ludovic lo sabe: Había un crimen en el aire que un solamente un anillo perdido podía esclarecer.

Perseguido, acosado por todas partes, Ludovic burla las trampas usando su propio ingenio… o el ingenio de las damas. No se olvidarán fácilmente los complicadísimos y muy graciosos ardides de las mujeres para librarle de la policía en cierta posada. Ludovic corre decenas de riesgos, es herido, sube, baja, se escurre con suerte y habilidad portentosas mientras personajes tan sugestivos como el le acompañan en sus apuros.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí. Entró en mi lista de mil mejores novelas románticas, en el puesto 643, aunque ya no pasa el corte y la tengo en torno al puesto dos mil de mi base de datos. Cuando The Romance Reader escogió los cien mejores romances del siglo XX, esta apareció en el puesto 81. Paperbackswap la tenía la n.º 85 en su ránking de romántica. En el Top 1000 de Book Binge está la 818. Ha tenido crítica de cinco estrellas por parte de Becky y de Jacob, mientras que en Dear Author le pusieron una A.

 

CRÍTICA

Aún conservo el ticket de compra de este libro: veo que lo adquirí en el aeropuerto de Stansted el 1.º de septiembre de 2013, meses antes de empezar con este blog. Aprovechando una relectura en septiembre de 2025, me decidí a hablar de ella, tomando como base la crítica que hice (y me publicaron) en El rincón de la novela romántica.

Con esta novela descubrí a Heyer, seguí con otras incluidas en el desafío AAR 2013. Se ha convertido en una de mis autoras de romántica favoritas.

Pensé que The Talisman Ring no estaba traducida, pero trasteando por Goodreads veo que sí, en los años cuarenta. No sé cómo estará la traducción, si es que alguien puede encontrarla.

A pesar de que en la sinopsis se centran en Ludovic, lo cierto es que —para mí— el protagonista no es él, sino su pariente Sir Tristram.

Sylvester, Lord Lavenham, se está muriendo. Lo visita su sobrino nieto Sir Tristram Shield (31). El heredero de Lord Lavenham es su nieto Ludovic, huido de la justicia. Alguien tiene que hacerse cargo de Eustacie, nieta de Lord Lavenham emigrada francesa de dieciocho años. Sir Tristram no se tiene ilusiones románticas, después de un desgraciado amor juvenil. Pero Eustacie será una esposa tan buena como cualquier otra. Al fin y al cabo, tarde o temprano tendría que casarse para tener herederos.

Eustacie, que había sido rescatada de la turbulenta Revolución Francesa, descubre desencantada que también en Inglaterra, como en Francia, se arreglan los matrimonios. Claro que, al principio, ni se le pasa por la cabeza ignorar el deseo de su abuelo.

Parece casi triste por haber dejado atrás la Revolución Francesa y vivir en el tranquilo Sussex. La habrían llevado en un carromato a la guillotina, componiendo una trágica figura vestida de blanco, que es como se debe ir si eres tan joven. Y no de amarillo, como decía su prima Henriette, que realmente no se daba cuenta de que ese color no le sentaba tan bien como ella creía, ¿no es verdad?

Sir Tristram no tiene una célula de romanticismo en su cuerpo. Cree que no importa mucho cómo vistas si vas camino del cadalso. Es un signo inequívoco de que no entiende nada.

La joven fantasea con lo que ocurrirá si se casa. Su vida correrá peligro, y el frío Tristram cabalgaría, ventre à terre, para confesarle su infinito amor justo antes de morir.

Cabalgar ventre à terre es algo que no entra en los planes de Sir Tristram quien, por lo demás, ve a Eustacie en perfecto estado de salud. Así que no sabe a qué vienen tan mórbidos pensamientos.

Llegados a este punto, puede que pienses que Sir Tristram y Eustacie son la pareja protagonista de esta historia, pero eso es no conocer a Eustacie.

No entra en sus planes casarse con Tristram. Así que decide ir a Londres y trabajar de institutriz. Que, como todo el mundo sabe es la más romántica de las profesiones.

Huye en mitad de la noche. Cruza el bosque, recordando las leyendas del Jinete sin Cabeza. Pero con quien se topa es con un grupo de contrabandistas. Eustacie queda encantada porque ¡por fin! vivirá una aventura…

… En la que conoce a su fugitivo primo Ludovic, mucho más de su gusto que el sobrio Tristram. Como el propio Ludovic reconoce, jamás hará nada a derechas. «Justo lo que siempre he querido», replica Eustacie.

Pero un joven impetuoso y una muchacha tan atolondrada son un peligro para ellos mismos.

La mayor parte de la novela transcurre en una posada, donde concurrirán todos los personajes. Allí conoceremos a miss Sarah Thane (28), heroína sensata y con buen humor. Tras varias temporadas infructuosas en Almack’s se dedica a viajar por el mundo con su hermano, escandalizando al hacerlo sin la consabida carabina.

Cuando Sarah y «mi primo Sir Tristram» se conocen, no saben muy bien qué pensar. Son los verdaderos protagonistas de la historia —repito, para mí. Otros piensan que la pareja principal es la de Eustacie y Ludovic, y que estos otros dos son los secundarios.

En fin, para mí los inolvidables son Sarah y Tristram. Ella me parece una especie de Elizabeth Bennet y él me recordó al señor Palmer, el personaje interpretado por Hugh Laurie en Sentido y Sensibilidad, imperturbable y de humor ácido, que encuentra en Sarah su perfecta contrapartida.

Pasito a pasito, cruzando frases ingeniosas, va desarrollándose su relación… Por lo menos, así se lo imagina el lector, porque en la página decir, se dice muy poco. Y nada de sexo, claro.

Inteligentes, racionales y prácticos, sólo ellos pueden proteger a Ludovic, a Eustacie y encontrar el «anillo talismán» al que se refiere el título, verdadera clave del asesinato por el que persiguen a Ludovic.

Aunque a Georgette Heyer se la considera la creadora del romance de la Regencia, esta novela no se ambienta en esa época, sino unos veinte años antes, en la llamada «época georgiana». En concreto, en el año 1793. Heyer suele poner detalles que te permiten situar las historias. Aquí, Sylvester dice al principio «¿Cuanto hace que enviaron al rey a la guillotina? Poco más de un mes, ¿no? Fíjate en lo que te digo, Tristam, la reina seguirá el mismo camino antes de que acabe el año».

Aunque, más que novela romántica, a mí me parece una comedia de costumbres, como Jane Austen pero en cortito. Tiene sus toques de romanticismo, claro, ¡se forman nada menos que dos parejas! Y hay que resolver un misterio, con el peligro real de que atrapen al joven Ludovic en cualquier momento.

Predomina –creo yo- ese sutil humor inglés, algo socarrón, que puede pasar desapercibido por la contención de los personajes. Sueltan las cosas más chocantes poniendo cara seria. La comedia llega a veces a la farsa, con disfraces y engaños variados.

Los personajes resultan memorables, incluidos secundarios como unos Bow Street Runners que buscan a Ludovic y Hugh, el juez de paz profundamente respetuoso con la ley… salvo cuando se trata de licores de contrabando. Todo ello, con un estilo pleno de diálogos ingeniosos y una trama muy bien hilada, moviéndose con agilidad de un punto de interés a otro.

En fin, una delicia de esas de lectura lenta. 

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten del slow reading encantador. 

Otras críticas de la novela:

No he encontrado críticas en español, aunque sí artículo en la Wikipedia en español, ya que es una novela que a dí de hoy se puede considerar clásica. Aquí os dejo enlace a la Wikipedia en español.

Paso al inglés.

 

Dear Author, una A.

Mary Kingswood, five hundred stars, at least.

En Jane Austen’s World, crítica en forma de diálogo. Ambas le dan 3 Regency fans. 

Literary Gitane.

Miss Bates Reads Romance.

Jennifer Kloester habla en extenso de esta novela y de cómo surgió, en uno de los raros bloqueos de escritor que tuvo georgette Heyer, que acabó con one of her funniest and most delightful novels. 

Crítica: “Esas viejas sombras”, de Georgette Heyer

 

Con ésta, pinché en hueso

 

DATOS GENERALES

 

Título original: These old shades

Subgénero: histórica / Regencia

Fecha de publicación original en inglés: 1926

Serie: Alastair-Audley Tetralogy #1

 

1.ª Edición en España (que yo sepa)

Traductor: Joaquín Adsuar Ortega

Fecha: 5/1979

Editorial: Editorial Argos Vergara, S.A.

Páginas: 352

ISBN 13: 978-84-7017-668-5

 

SINOPSIS (según Goodreads)

Bajo el reinado de Luis XV, se permite que florezcan en Francia la corrupción y la intriga.

Lord Justin Alastair, el tristemente célebre duque de Avon, es conocido por sus modales fríos, su destacada omniscencia, y su vida libertina. La sociedad cree lo peor de Justin, quien está claramente orgulloso de su apodo, Satanás. En un oscuro callejón parisino, es abordado por Leon, un joven vestido de harapos que huye de un guardián rústico y brutal. El duque compra a Leon, un golfillo peligroso que, extralamente, le recuerda a alguien…

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Bueno, entró en mi lista de las mil mejores novelas románticas de 2017, en el puesto 130, y ahí sigue, entre las mil mejores. En la lista de la mejores románticas del siglo XX que hizo The Romance Reader estuvo la 46. Se la puede ver en dos Top 100 de All About Romance, en 2000 la 63 y en 2013 estuvo entre lo mejor del resto, como la 146. Tiene crítica de DIK A en All About Romance. Cuando en esa página web escogieron sus favoritos de todos los tiempos, en 1997, estuvo la 36 y cuando, una década más tarde, en 2008, los mejores romances históricos ambientados en Eurasia, la encontramos la 7. También aparece en la lista de mil de RomanceNovels.Me, la 25; en PaperBackSwap, la 92; en el Top 1000 de Book Binge, la 382. Para Regan Walker, Justin es uno de sus héroes favoritos y Léonie, una de sus heroínas favoritas. Es favorita de muchos lectores, y tiene un tópico de esos que gustan tanto, «travestismo y disfraz».

 

CRÍTICA

Es la primera novela de Georgette Heyer que se me hace bola. Bueno, no, La hija del faraón y Frederica también fueron novelas de dos estrellas para mi.

Como muchas otras novelas de Heyer, aquí se tira largo rato presentándote a los personajes, para centrar la acción en la parte final.

Destaca el protagonista Justin Alastair, duque de Avon, el padre de todos los libertinos. Es un personaje caracterizado al detalle. La autora logra eso tan difícil que es darle una personalidad propia a través de sus acciones y su forma de hablar.

Es una historia de identidad oculta. El duque de Avon descubre en un chiquillo callejero de Francia alguien que puede servirle para vengarse de su archienemigo, el conde de Saint-Vire. Se lo compra (sí, es que estamos en el Ancient Régime). Se lo queda como paje, un paje algo respondón pero que idolatra a monseigneur.

Solo que Léon, lo aprendemos pronto, es en realidad Léonie, una muchacha pelirroja reguapa. Pronto se la llevará a Inglaterra, donde adoptará la forma de vestir y comportarse de una damisela. Su forma de hablar es rara, comenta cuando ella era un chico, suena extraño.

Pero, sea como paje, o como jovencita bien educada, en todo momento es devota de su señor, ante quien se humilla, se arrodilla y le besa la mano.

Avon la hace pasar por su pupila, para introducirla en los círculos sociales de Inglaterra y, sobre todo, en la corte francesa. En Versalles, nada menos. Todo forma parte de su plan para vengarse de otro noble, a quien Léonie se parece de manera misteriosa. Bueno, nada misteriosa para Avon, que es listillo y en seguida se imagina lo que pasa.

Así, poco a poco, va imaginándose cómo usar a Léonie para vengarse de Saint-Vire. Sin destripar, porque es esperable, se venga. Pero acaba siendo en una escena inesperadamente truculenta, para algo tan ligero como se pretende que sea este tipo de historia.

Ya digo que, como otras de Georgette Heyer, se dedica a presentar los personajes, con poquitas acciones durante buena parte del libro. Más tarde, tirando al final, es cuando se monta toda la representación en que consiste la venganza de Avon.

Lo que más dentera me da de esta historia es que ella es dependiente de él en todo momento, le está sometida por la diferente situación social, la edad, cómo la rescata de una existencia miserable… Él le saca unos veinte años, la llama ma fille, child, infant,... A los asaltacunas no les encuentro atractivo.

No, no entré en el romance de la historia.

De todas maneras, disfruto leyendo cosas tan bien escritas, de una manera muy cuidada, como todas las de Heyer.

La ambientación en el Antiguo Règimen es poco frecuente en romántica. Resulta extraño los pelucones, los cabellos empolvados, o que todos lleven abanico, incluidos los caballeros.

Sobre la fecha concreta, quienes han estudiado la obra de Heyer dicen que sería alrededor del año 1755.

Como no me sale hablar más de esta historia, os cuento alguna cosilla que he leído sobre ella en la Wikipedia en inglés.

Primero, que tiene una secuela, protagonizada por el hijo de Avon y Léonie, Devil's Cub (1932), un tipo egoísta que rapta a una parienta pobre de uno de los amigos de su padre. La tetralogía Alistair-Audley se completa con Regency Buck (1935) y An Infamous Army (1937), protagonizada por la bisnieta del duque de Avon, Barbara.

Otra curiosidad es que These Old Shades iba a ser la secuela de la primera novela de Heyer. The Black Moth (1921), para redimir al diabólico Belmanoir. Pero entendió que podría no funcionar, ya que The Black Moth era un melodrama, por eso decidió escribir una novela diferente, y cambió los nombres de muchos personajes, convirtiéndolos en «sombras» de sus anteriores encarnaciones.

Acabo, en fin, con otra cosa que te cuentan en la Wiki, que como These Old Shades se hizo popular a pesar de que se lanzó durante la huelga general de 1926, Heyer decidió que no hacía falta hacer publicidad para tener buenas ventas, y de ahí que rechazara dar entrevistas. Como dijo a un amigo (o amiga, no sé): «Mi vida privada me concierne solo a mi y a mi familia».

¡Qué diferencia con la actualidad! Me pregunto si hoy en día funcionaría que un autor no diera entrevistas, no apareciera ni en redes sociales ni nada.

Valoración personal: aburrida, 2

Se la recomendaría a: fans de la Heyer. 

Otras críticas de la novela:

A pesar de estar traducida al español, no he encontrado ninguna crítica de esta novela. Os dejo enlace a un post de un blog que nos habla de Georgette Heyer, en general.

Paso a ver qué hay en inglés.

All About Romance, DIK A.

Nerds like Me, 5 estrellas, pero advierte de aspectos negativos que puedes encontrar.

A Mary Kingswood no le gusta este tipo de héroe o de dinámica, pero le encuentra cosas positivas.

Northern Reader: «These Old Shades by Georgette Heyer – a well known and brilliantly written historical romance». 

Comentario en una de las páginas dedicadas a Heyer, The International Heyer Society: «Heyer for Beginners #6: These Old Shades (1926)».