Hoy 23 de abril, día del libro, además de conmovernos con el discurso de Elena Poniatowska aceptando el Premio Cervantes, es un día estupendo para que aquí, -que nos dedicamos a una literatura más popular-, pongamos uno de los mejores libros de quien, para mi, es la más literaria de las autoras de romántica.
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Diseño de la cubierta: Tholön Kunst
Imagen: St Pancras Hotel & Station from
Pentonville Road, Londres, 1884
© The Art Archive. The Picture Desk |
DATOS GENERALES
Título original: The Shadow and the Star
Fecha de publicación original
en inglés: 1991
Subgénero: histórica,
1887
Puesto en la lista
AAR 2013: 86
Traductora del inglés
en la edición en castellano de Plaza & Janés: Ana Eiroa Guillén © 2006
SINOPSIS (de la
contraportada)
Londres, 1887.
Delegaciones de todo el mundo acuden a la capital británica para sumarse a los
festejos por el jubileo de la reina Victoria. Y acompañando a la misión diplomática
de las lejanas islas Hawai ha llegado un hombre enigmático. Atractivo,
cultivado y rico, Samuel Gerard
oculta tras una personalidad magnética las cicatrices de una infancia cruel.
Únicamente la disciplina y el dominio de sí mismo han logrado apartarle de lo
que él percibe como su lado más oscuro, donde habitan los deseos que ha estado
reprimiendo hasta que entra en su vida Leda
Étoile.
Finalista de varios
premios de novela romántica, Sombra y
estrella es otro de los libros más elogiados y leídos de Laura Kinsale. Una
vez más, esta autora nos atrapa con unos personajes vulnerables, ricos en
matices y enormemente humanos, y una historia atípica, distinta y sorprendente
hasta el final.
CRÍTICA
Definitivamente,
Laura Kinsale juega en otra liga. No escribe una novela cada quince días sino
que tarda años. Pero luego, cada una de ellas es especial y algunas, auténticas
maravillas.
Pertenece a ese
puñado de autoras cuyos mejores libros puedes prestarlos a quien no lea
romántica, en la seguridad de que todos los tópicos y prejuicios quedarán
arrinconados. “Sombra y estrella” (The
Shadow and the Star, 1991) es sin duda una de sus mejores obras.
A pesar de que por la
sinopsis parece que la cosa se va a centrar en el misterioso Samuel, el punto
de partida es la patética vida de Leda Étoile en los barrios bajos del Londres
victoriano. Hija ilegítima, fue acogida por una dama que la educó en las exigencias
de la burguesa sociedad victoriana. Sólo que a la muerte de su benefactora se
tiene que buscar la vida y eso no es en absoluto fácil para alguien que tiene
la educación y sensibilidad de una dama, pero ninguna conexión social, ni
familia que responda por ella. Una huérfana que no encuentra su lugar en el
mundo. Y todos asumen que sin medios ni posibles, acabará teniendo que
complacer a caballeros para poder salir adelante.
En el trabajo conoce
a Samuel Gerard, un misterioso caballero procedente de las Islas Hawai, rico y
bien educado. Pero que no deja de ser otro desclasado como ella. De origen
desconocido, fue acogido por una buena y rica familia de Honolulu, después de
una infancia terrible en la que fue víctima de abusos. Encontró un hogar y, en
Dojun, un maestro en las artes marciales y la cultura japonesa. Siente un amor,
casto, puro, idealizado, por la hija de la familia, con quien confía casarse
algún día.
Pero en su camino se
cruza Leda, por la que empieza a sentir una pasión totalmente inapropiada. Como
es un caballero, se siente confuso por las contradictorias emociones de su
interior. La tensión sexual entre ellos nace poco a poco hasta hacerse
irresistible. Las escenas sexuales son contadas, pero explícitas y bastante
apasionadas. Y realistas, dentro de lo que es el género.
"Sombra y
Estrella" es el modelo de lo que debe ser una novela histórica: bien documentada,
presenta una reconstrucción muy creíble de la época. Y, sobre todo, de los
personajes, que resultan totalmente creíbles: hablan, sienten y piensan a la
antigua. No es lo habitual en la romántica histórica, donde se prefieren las
fantasías pseudohistóricas ajenas al Zeitgeist,
el espíritu de la época.
Leda es totalmente
una mujer victoriana, muy convencional, en la que la educación que ha recibido
y la realidad en la que vive chocan por completo. La prepararon para ser una
dama y sin embargo, se ve obligada a buscarse la vida, sin recursos. La vi bastante
perdida, cómo se le iban cerrando caminos, bloqueada, sin saber exactamente qué
hacer hasta que Samuel actúa como un ángel inesperado y la rescata de su
sórdida vida, sin que Leda acabe de ser muy consciente de ello. Leda se
comporta con Samuel con la misma seriedad, autocontrol y dignidad que cabe
esperar. De la parte sexual no tiene ni idea, también como es muy propio de la
época.
Y Samuel, también en
consonancia con la época y su experiencia personal, es de esos que se desconfía
de la pulsión sexual.
El estilo de Kinsale
es bastante literario. Cuidado, exacto, buscando la palabra justa y
describiendo el comportamiento adecuado y preciso en cada momento. La trama la
desenrolla de una manera muy hábil. La historia parece que va por un lado, pero
luego cambia de dirección y va por otro. Y, al final, se cierra el círculo
relacionando el final con algo que ocurrió al principio de la novela.
Es, para mí, un
ejemplo perfecto de novela clásica: equilibrada, contenida y apasionada a un
tiempo. Como los personajes protagonistas, Leda y Samuel.
Cuando los lectores
de The Romance Reader escogieron su Top 100 de novela romántica del siglo XX, The Shadow and The Star apareció en el
puesto n.º 64. Ha sido incluida en todos los Top 100 de AAR: la n.º 56 en 1998,
n.º 10 en 2000 (su mejor clasificación), n.º 39 en 2004, n.º 37 en 2007 y n.º
83 en 2010. También está considerada como una “Favorita de todos los tiempos”
de AAR.
Tiene toda una parte
muy interesante y llena de detalles sobre la cultura japonesa. Entre las
peculiaridades de Samuel, está que es una especie de ninja. Admito que esto puede
aburrir si no te interesa lo exótico.
Valoración personal: notable,
4
Se
la recomendaría a: a todos los amantes del género novelístico,
que busquen un buen libro que les lleve a otra época. Abstenerse sólo los que
prefieran novelas ligeras y rápidas.
Otras
críticas de la novela:
Para quienes lean inglés, All About Romance contiene una crítica de lujo, escrita por Lisa Kleypas, quien le dedica a "Sombra y estrella" frases maravillosas como que es “una
de las mejores escritoras en la historia del género romántico”, que en esta
obra logra “el equilibrio perfecto entre
la historia y los personajes”, o que, en definitiva, “es la mejor novela de Laura Kinsale, y quien no la lea, se está
perdiendo a un escritor en su mejor forma”.
26-7-2025. Actualizo para añadir nuevos enlaces a críticas, en sustitución de las que ya no están activas.
En español, A la cama con... un libro, 5 Gandys como cinco soles.
En inglés, Dear Author hizo una crítica en tres partes. Os pongo enlace a la tercera entrega. Le ponen una A.
The Hope Chest Reviews, 4 estrellas.
Otras
novelas de la autora en el Desafío AAR:
AAR 89. Laura Kinsale – For My Lady’s Heart /Por el corazón de mi dama (1993)
Ediciones
en España:
- Sombra y estrella (2006) Plaza
& Janés Editores, S.A.
- Sombra y estrella (2007)
Círculo de Lectores, S.A.
- Sombra y estrella (2008) Debolsillo
