lunes, 29 de junio de 2020

30 años de… “La mujer del guerrero”, de Johanna Lindsey


Una fantasía bárbaro–espacial delirante


DATOS GENERALES

Título original: Warrior’s woman
Género: space opera
Fecha de publicación original en inglés: junio de 1990
Páginas: 448
Parte de una serie: Ly-San-Ter Family #1

1.ª edición en español
Traductora: Susana Gondre
Edición: 1991, Javier Vergara Editor
Descripción: 334


SINOPSIS

Corre el año 2139. La bella e intrépida Tedra De Arr deja su planeta Kystran en busca de ayuda para liberarlo de la brutalidad de sus invasores. Experta en el combate, aunque no así en el amor, la hermosa amazona vuela hacia un mundo donde los guerreros son los únicos soberanos.
Allí caerá en los brazos del bárbaro Challen Ly San Ter. Challen, un magnífico ser primitivo, logrará triunfar donde ningún otro varón de Kystran lo había hecho, seduciendo, enamorando, cautivando el joven corazón de Tedra. Ella vivirá una pasión sin precedentes que la conducirá a salvar su mundo esclavizado.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Apareció en mi lista de Las mil mejores novelas románticas, versión de 2017, en el puesto 246. Cuando The Romance Reader hizo su lista de las cien mejores novelas a finales de los años noventa, apareció esta novela, en el rango 68. Se considera una de esas novelas All-Time Favorites para Romantic Times y All-Time Reader Favorites en 1997 para All About Romance, puesto 54. También estuvo, cómo no, en el Top 1000 de Book Binge, la 347. También apareció en el Top 100 que en 2015 hizo NPR. No es de extrañar, pues, que sea favorita de muchos lectores, incluyendo la categoría favorite funnies.


CRÍTICA

Este mes de junio se cumplen treinta años de esta space opera delirante que sacó Johanna Lindsey, y aprovecho para hablar de ella. La leí en inglés para un desafío que llevé a cabo en el año 2016, OTW Challenge (Out of This World, o sea, novelas futuristas, del espacio, ciencia ficción,… esas cosas).

Básicamente, traduciré la critica que en su momento escribí. La he releído, pero un poco de través, porque no me entusiasmó demasiado en su momento. Si entras en la fantasía espacial y apagas el chip feminista, puedes disfrutarla.

Con esta novela me pasó más o menos lo mismo con otro clásico de la ciencia ficción romántica, Knight of a Trillion Stars, o sea, que no me gustó demasiado. Ambos son libros de esos que se pueden considerar clásicos en el subgénero «ciencia ficción», dentro de la novela romántica. Y la escribió una de las grandes damas de romántica, Johanna Lindsey.

La novela empieza con una empleada de seguridad en un planeta dentro de unos cuantos años en el futuro. Tedra De Arr, Sec 1. Ha dedicado su vida al arte del combate, y nadie, menos aún un hombre, ha conseguido traspasar la rígida armadura de esa forma de vida con un único propósito. Se produce un golpe de estado y eso obliga a esta guardaespaldas de élite a huir de su planeta.

Aquí es donde entran los «poderosos brazos de un broncíneo bárbaro» en los cuales ella se refugió, un tipo al que en una sinopsis llaman «majestuoso macho».

En una sociedad donde los guerreros tienen el dominio supremo, Challen Ly-San-Ter es el más fuerte y poderoso. Reclama a Tedra, tal como le exigen la tradición y sus propios deseos, pero aunque él enciende en ella pasiones hasta entonces reprimidas, este orgulloso guerrero no permitirá que ningún otro ejerza su dominio sobre él. Tedra lo desafiará en un combate físico, también le desafía a descubrir que ella es una compañera que merece la pena, y que juntos podrán conquistar todos los reinos.

Al comienzo estaba disfrutando de este libro. El worldbuilding es fabuloso. Y la heroína es una de esas muchachas peleonas que yo, simplemente, adoro. Esta experta en seguridad, top Sec 1 en su planeta, huye solo por el golpe de estado de su planeta, y tiene que buscar la forma de recuperar el poder para su jefe.

En su vagabundeo por diferentes sistemas estelares, llega a un planeta muy primitivo, lleno de bárbaros. Una sociedad muy masculina y machista con poderosos guerreros que «protegen» a las mujeres. Esto es, las tratan como niños y no se les permite ser adultos maduros, independientes y libres.

La space opera se transforma así en una «novela de bárbaros», aunque sin magia ni hechicería. Será en este planeta donde ella encontrará a su guerrero, un shodan, a modo de jefe. Y esto es cosa de «lujuria a primera vista». Luchan y ella pierde el combate, por lo tanto, ella tendrá que prestarle un servicio… obviamente, donde él duerma.

Y mientras, a ver si consigue hacerse con un ejército de bárbaros para volver a su planeta y reponer en el poder a su jefe. Si unos bárbaros lo derrotaron, otros bárbaros pueden restaurarlo.

Todo era tan loco en este libro, tan de la vieja escuela, que incluso estaba disfrutándolo. Puro crazysauce. Pero entonces llegó un momento en que ya no pude soportarlo. La experiencia de Tedra en Sha-Ka’an (el planeta de Challen) es como si tú te vas a Arabia Saudí, algo opresivo y muy despreciativo para las mujeres como seres humanos, reducidas a eternas menores de edad.

Ella no puede ir a donde quiere, ni siquiera vestir sus propias ropas, y la «castigan» por las cosas más tontas. Y uno de esos momentos locos, él la excita sexualmente durante horas y «no la deja liberarse», o sea correrse, alcanzar el orgasmo. ¿Qué mujer que se respete a sí misma no sabe cómo satisfacerse ella sola en lugar de estar lloriqueando lo mucho que ansíe que la vara mágica de su guerrero acabe el trabajo?

Para una heroína tan peleona, se transformó en un perfecto felpudo bastante rápido.

No lo aguantaba, así que leí rápidamente hasta el «final feliz», que consiste, básicamente, en que él reconozca que la ama. ¿De verdad? ¿La finalidad de Tedra en la historia es sólo que él conecte con su parte emocional…?

No, gracias. Para mí, un final feliz debe tener algo más que una montaña de músculos reconociendo sus sentimientos. Sin igualdad en la relación, no funciona conmigo.

Así que esta es tu típica trama bárbara de un tiempo «cuando los hombres eran guerreros, domados solo por mujeres muy especiales». No es mi tipo de novela, lo siento, no por el tema bárbaro en sí, que lo puedo disfrutar mucho. Puedo aceptar ese planteamiento, pero si la mujer, de alguna manera, puede ser igual al hombre. Lo que no admito es ese final con ella en una sociedad de mujeres sometidas, infantiles, sin la menor aspiración a cambiar nada.

Por supuesto, es una novela muy bien escrita, ágil, con diálogos fluidos y escenas rápidas, y como he dicho, el world building es fabuloso incluso si solo te aparece un poquito del mundo ese a través de infodump.

De nuevo, esa ha sido simplemente mi experiencia personal con esta novela, porque mucha gente sigue amándola. Así que si vuestra experiencia ha sido otra, si las gafas violetas no os ha impedido disfrutar del amor de este bruto, de esta sumisión obediencia femenina, pues nada, contádmelo.
 
Avon, 6/1990

Valoración personal: mñé, 2

Se la recomendaría a: quien le gusten novelas de bárbaros.

Otras críticas de la novela:

Una crítica de alguien a quien le gustó más, El mundo de Avalle Rei

A la cama con… un libro, le pusieron 3 Gandys

Una a la que le pasó como a mí, no aguantó a los personajes, ni siquiera al ordenador Marta: La sangre al río


En inglés, tenemos:

From cover to cover, 1 ½ estrella

Literary Escapism hace una relectura del libro, que la encantó en su momento y ahora… no tanto. 

Resumen y estudio de Warrior’s Woman en All Readers

viernes, 26 de junio de 2020

«Con hermosura sola no se pone la olla»


Este año estoy comentando algunos tópicos de romántica. Doy preferencia a los que a mí me gustan. Explicar un poco por qué creo yo que funcionan y luego poner ejemplos, por si os gustan.



Este mes toca un clásico: el matrimonio de conveniencia.

Bajo esta denominación tan amplia subyace una idea común: casarse con alguien desconocido, de quien posiblemente no estés ni enamorado, pero el compromiso es necesario por motivos diversos: la conveniencia personal o familiar o porque se ha quedado embarazada o porque ha comprometido su honor, aunque no haya habido sexo.

En este tipo de libro, ninguno de los protagonistas quiere casarse, pero son las circunstancias las que le llevan a ello, como la pobreza, o necesitar una pareja para progresar en el trabajo, o para cuidar a un niño, o para que uno de ellos legalice su situación administrativa, o para tener la paz en el reino…

Es decir, estoy aunando en un solo tópicos varios sub-tópicos distintos: los concertados, los de conveniencia, los matrimonios por correspondencia o las bodas de penalti, por ejemplo.

El elemento sexual puede estar presente o no, puede que parte del trato sea no consumar el matrimonio para poder, después, anularlo.


¿Por qué funciona?

Toda narración tiene que tener una tensión interna, que te anime a seguir leyendo.

En este caso se trata de ver cómo la intimidad forzada entre dos personas que se han visto obligados a casarse hace que se acaben enamorando y convirtiendo ese matrimonio de segunda en uno de primera, con todo: el amor, el compromiso, el deseo,… todo todito.

De nuevo, es un tópico que gira más en torno a los personajes y sus sentimientos que las peripecias que les rodean: conflicto interno, no externo.

Por subgéneros

Es un argumento más propio de las novelas históricas que las contemporáneas. Parece raro un supuesto en el que hoy alguien se vea «obligado» a casarse. Hay casos, pero es raro, y además lo veríamos con otros ojos. 

El campo abonado para que surjan estos matrimonios es, lógicamente, los siglos pasados. Hay que pensar que hasta hace dos días, los matrimonios solían ser concertados por los padres por motivos de conveniencia familiar, así que es un contexto muy creíble para este tipo de historias.

Mis preferidas de este tema

Debo reconocer que no es un tópico que me entusiasme. El que se establezcan formalmente como pareja desde el principio le quita, para mi gusto, un poquito de la tensión romántica al asunto.

Una de las autoras de histórica que ha recurrido varias veces a este tipo de matrimonio forzado es Sherry Thomas, con novelas estupendas como Private arrangements / Acuerdos privados (2008), His at night (2010) y Ravishing the heiress (2012).

Hay dos novelas de Lisa Kleypas que son de las favoritas del público y que encajan en este planteamiento. Yo no soy la excepción, pues también las disfruté un montón, una de las Florero y otra de los Ravenel: Devil in winter / El diablo en invierno (2006)  y Devil in Spring / El diablo en primavera (2017) 

Hay muchas novelas románticas históricas con matrimonios de conveniencia, y estas son solo algunas de las que yo destacaría:

·         Kathleen E. Woodiwiss: Shanna / Shanna (1977) 
·         Sandra Brown: Hidden fires / Anhelos ocultos (1982) 
·         Judith McNaught: Once and always/ Para siempre (1987) 
·         LaVyrle Spencer: Morning glory/ Maravilla (1989) 
·         Loretta Chase: Lord of scoundrels/ Abandonada a tus caricias (1995) Scoundrels #3 
·         Catherine Anderson: Annie's song / La canción de Annie (1996) 
·         Eloisa James: When Beauty tamed the Beast (2011) Fairy Tales #2 
·         Elizabeth Hoyt: Lord of Darkness (2013) Maiden Lane #5 
·         Tessa Dare: The duchess deal (2017) Castles Ever After #5 / Girl Meets Duke #1 
·         Scarlett Peckham: The duke I tempted (2018) Secrets of Charlotte Street #1 

Para que veáis que se puede dar también en contemporánea, aquí os pongo tres que me gustan mucho, aunque reconozco que a veces abusan un poco de la credulidad del lector:

·         Jayne Anne Krentz: Wildest hearts / Corazones salvajes (1993) 
·         Susan Elizabeth Phillips: Kiss an angel / Besar a un ángel (1996) 
·         Kristan Higgins: The perfect match / La pareja perfecta (2013) Blue Heron #2 

Añado otros dos ejemplos, de subgéneros menos habituales:

·         Lois McMaster Bujold: Captain Vorpatril’s alliance (2012, space opera) Miles Vorkosigan #18 
·         Milla Vane: A heart of blood and ashes (2020, fantasía) Gathering of Dragons #1 

Otras muy apreciadas

Si este tópico os gusta, aquí van unas cuantas sugerencias más, empezando por las históricas.

Primero, Judith McNaught, porque la reina del cliché no puede dejar de lado uno tan tradicional: Something wonderful / Un amor maravilloso (1988) Sequels #2, y A kingdom of dreams / Un reino de ensueño (1989) Westmoreland Saga #1 

Sigo con otra autora clásica, Julie Garwood: The bride / La novia rebelde (1989) Lairds Fiancées #1; Castles / Castillos (7/1993) The Crown’s Spies #4, y Saving Grace / Lady Johanna (8/1993).

Lisa Kleypas tiene más novelas de este tipo, como Somewhere I’ll find you / Mi bella desconocida (1996) Capitol Theatre #1, y Tempt me at twilight / Tentación al anochecer (2009) Los Hathaway #3  

En las dos primeras de los Bridgerton, de Julia Quinn, ambas del año 2000, encontramos sendos matrimonios de conveniencia: The duke and I / El duque y yo  y The viscount who loved me / El vizconde que me amó.

Más novelas históricas con matrimonios convenientes son:

·         Kathleen Woodiwiss: A rose in winter / Una rosa en invierno (1982, histórica)
·         Sandra Brown: Sunset embrace / Un largo atardecer (1985) Coleman Family #1 
·         Diana Gabaldon: Outlander / Forastera (1991, VT) Outlander #1, porque sí, el planteamiento inicial entre esta mujer bígama y su Jamie es casarse porque les conviene a los dos.
·         Jo Beverley: An unwilling bride / La prometida rebelde (1992) Company of Rogues #2 
·         Elizabeth Lowell: Untamed / Indómito (1993) Medieval Series #1 
·         Adele Ashworth: My darling Caroline (1998) 
·         Julia London: The devil’s love / El diablo enamorado (1998) 
·         Mary Balogh: Slightly married / Ligeramente casados (2003, histórica) Bedwyn Saga #1
·         Elena Bargues: El valor de una condesa (2016) 


Os añado un puñadito más, en una ambientación contemporánea:

·         Linda Howard: Duncan’s bride/ Un lugar en el corazón (1990) Patterson-Cannon Family #1 / SIM-349  
·         Sandra Brown: Texas! Chase (1991) 
·         Jennifer Crusie: The Cinderella deal (1996) LS-807 
·         Susan Elizabeth Phillips: Nobody's baby but mine / Sólo mío (1997) Chicago Stars #3 

Y termino con una de fantasía, sobre un matrimonio concertado para mantener la paz entre razas humanoides diferentes:

·         Grace Draven: Radiance (2015, fantasía) 


Como es de esos tópicos que abundan en romántica, os he traído solo una pequeña selección.

Si queréis profundizar, a continuación os pongo las listas de diversas páginas. Suelen ser más precisas que este artículo mío, diferenciando entre tipos de matrimonios.


En español, Cazadoras del romance hizo su listado de «matrimonios de conveniencia» y El rincón de la novela romántica prefirió analizar los «matrimonios pactados». 

Paso al inglés, con las listas de All About Romance, que diferencian entre «arranged marriages» (matrimonios concertados), «marriages of convenience» (matrimonios de conveniencia) y «shotgun weddings» (normalmente, de penalti).

En romance.io también se dedican por un lado a los «arranged marriages» y por otro al «marriage of convenience».

La misma dualidad aparece en Addicted to Love: «arranged marriage» y «marriage of convenience», y en Smart Bitches Trashy Books: «arranged marriage» y «marriage of convenience». 

Termino con mi pregunta habitual: ¿es este uno de vuestros tópicos favoritos? ¿O no os hace tilín?


Aparte de ello, si hay alguna sugerencia que queráis hacer, de novelas que tratan a vuestro parecer particularmente bien este tópico, la zona de comentarios es toda vuestra.

martes, 23 de junio de 2020

Crítica: “Mr. Hotshot CEO”, de Jackie Lau


Agradable e ideal, que alguien esté dispuesto a cuidarte así
Laura Davis, 7/2018

DATOS GENERALES

Título original: Mr. Hotshot CEO
Subgénero: contemporánea

Fecha de publicación original en inglés: julio de 2018
Parte de una serie: Kwan Sisters #2

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

Como CEO de Fong Investments, soy un hombre ocupado. De hecho, mi familia dice que soy un adicto al trabajo obsesivo, y cuando me fuerzan a tomarme dos semanas de vacaciones, no tenía ni idea de qué hacer conmigo.
Mientras languidecía sobre un expreso, conozco a Courtney Kwan, una investigadora biomédica que saborea las pequeñas cosas de la vida. Y, de repente, me surge una idea – pagaré a esta mujer para que me enseñe cómo disfrutar de mis vacaciones lejos del trabajo.
Pronto, me encuentro haciendo cosas locas como cocinar galletas, leer por placer, comprar un cactus fálico, y enamorándome. Pero Courtney se enfrenta a serios problemas propios, y temo que cuando vuelva al trabajo, no seré capaz de darle lo que ella necesita, y la perderé para siempre…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica?
Sí, entró en mi lista de Las mil mejores novelas románticas, en la versión de 2019, puesto n.º 698. Tuvo buenas críticas, como DIK A en All About Romance y otra A- en The good, the bad and the unread. Al final del año 2018, hubo varias personas que lo recordaba entre lo mejor del año, así Alyssa Cole, Suzanne (de Love in Panels) y Marie Rose (de All About Romance), y dentro de la lista top reads of 2018 by AoC, o sea, «autoras de color» que ya sabéis que en USA son todos los que no tengan la piel blanco lechoso; no me digáis nada, que ya sabéis lo que pienso de esta obsesión Pantone; así les va como les va. Fue finalista en el premio #readRachat, aunque luego no lo ganó.  

CRÍTICA

Esta es una de las novelas que leí en lo más crudo del estado de alarma, y me pasó una cosa muy curiosa, y es que me chocaba que, en la novela, saliera gente a la calle, abrazándose, con bares y heladerías abiertas, restaurantes… Resultaba raro leer todo eso, de la vida cotidiana, con tantas cosas que yo no podía hacer. No sé si os habrá pasado a vosotros esta extrañeza de leer sobre vida normal cuando la nuestra no lo es.
El protagonista de esta novela, Julian Fong, es un treintañero, CEO de la empresa de inversión familiar, se pega unas palizas tremendas a trabajar. Sus semanas son de ochenta horas. No tiene vida fuera del trabajo.
Su familia le fuerza a cogerse un par de semanas de vacaciones y él, que es un buen hijo, lo acepta.
Tendrá que aprender a disfrutar un poco de la vida, no de las cosas aventureras y super guays, sino más bien de lo cotidiano, como ver pasar las nubes tendido en la hierba, ya me entendéis.
Recurrirá a una muchacha a la que ha conocido en un café, Courtney Kwan. Le ofrece dinero a cambio de estar con él quince días y enseñarle esas pequeñas cosas. Sí, bueno, ya sé que es un planteamiento disparatado, pero es romántica, ¿vale?
Gracias a Mr. Hotshot CEO me he enterado de que existe un tipo de personaje así, en comedias románticas y novelas: Manic Pixie Dream Girl. O sea, la típica muchacha pizpireta, un poco hippy, quizá alocada, que le enseña al tipo estirado y responsable a disfrutar de la vida.
Confieso mi ignorancia. Lo comenté con la Generación Z que tengo más cerca y me dijo que sí, que por supuesto, que claro que es un tipo de personaje. Así que debe ser de esas cosas que los nacidos en el siglo XXI lo tienen archiconocido. Yo, que soy de la Generación X, pues estas cosas me suenan tan esotéricas como una canción de Muse, ¡qué le vamos a hacer!
Por cierto: mi Z añadió que es un tipo de personaje que no le gusta, porque solo está ahí al servicio del héroe, para que él descubra cosas divertidas.
Y sí, aquí argumento aquí gira principalmente en torno a que Julian aprenda a meter algo de equilibro en su vida.
Dicho sea de paso, también es campo abonado a que la historia se te llene de moñez y acabe siendo demasiado «cuqui».
Aquí cuenta algo más que la evolución vital de Julian. Courtney sabe apreciar las pequeñas cosas de la vida porque padece depresión crónica y eso hace que se goce más de la vida entre episodio y episodio. Precisamente porque sabe que cualquier día puede venir esa nube negra que la separa de la vida.
Es una de las cosas especiales de esta novela. Por la forma de estar contada, en primera persona dual, usa el estilo NA. Pero esta gente tiene ya treinta años, así que no pueden ser considerados «nuevos adultos». Courtney te va describiendo, con bastante acierto, creo yo, en qué consiste esta enfermedad, que no es una debilidad, ni que estés así porque tú quieras, ni es estar triste, no…
Están juntos. Hacen cositas normales. Viven juntos. Acabarán teniendo sexo y enamorándose.
El problema es, ¿cómo continuar esto pasada la quincena…? Ninguno de los dos cree ser capaz de una relación.
En el caso de Courtney, porque asume que quien la ame acabará dejándola después de lidiar durante meses o años de su enfermedad. Y eso simplemente acabaría con ella.
Por lo que se refiere a Julian, le encantaría tener una relación, pero trabajando catorce horas al día simplemente no hay tiempo que compartir en pareja.
Este Julian es uno de esos héroes beta ideales, que es correcto, educado, guapo, con sus abdominales currados en el gimnasio de casa, millonario, respetuoso con su familia, al que le sale bien todo lo que emprende… Acaba siendo hasta un poco ridícula esa perfección. Si lo he entendido bien, no cocina y cuando se pone a hornear galletas y cualquier otra cosa, le sale a la primera. Añádele que, cuando descubre que Courtney padece esa enfermedad, se esfuerza en saber cómo tiene que actuar y se pone, por así decirlo, a sus órdenes, que sea ella la que le diga lo que espera de él para cumplirlo.
Ha sido una novela agradable. Tanto Courtney como Julian te caen bien. Resulta entretenido ver lo bien que lo pasan, simplemente parando un poco el ritmo y dedicándose a otras cosas, aparte del trabajo. Claro que cuando tienes un montón de pasta es más fácil desconectar.
No me entusiasmó porque es una de esas novelas que coges y dejas con facilidad, no es de las que te tenga atrapada, de manera que no puedes dejar de leer. El planteamiento no es original, algo a lo que estamos acostumbrados en romántica, pero tampoco es que lo cuente de una forma más interesante.
Lo único un poco especial es la ambientación, y eso lo agradezco. Otra de Toronto, la quinta ciudad más poblada de América del Norte. Y en una comunidad, la de origen chino, de la que te presentan costumbres diferentes a tu romántica estándar y un poco más cercano a lo que sería por ejemplo la cultura de nuestro país si la comparas con la de Estados Unidos: hay relación con tus parientes, respeto a tus mayores y aprecias la comida. Luego hay un poquito de historia de la comunidad china en esa ciudad, cómo unos llegaron hace décadas y cómo otros llegaron procedentes de Hong Kong cuando el Reino Unido entregó esa ciudad a los comunistas chinos.
Yo creo que ese elemento de una cultura un poco diferente es lo que más me ha gustado de la novela. Junto a esa buena descripción de lo que es una depresión crónica. El resto es una novela… tibia, ya digo, bien narrada, con personajes que te caen bien, su poquito de humor, su sexo bien tratado… pero nada más. No ayuda la primera persona dual, que no es una de mis formas favoritas de narrar; prefiero algo más de misterio.
Así que me parece una novela buena, aunque no se ha convertido en mis favoritas. Si hay alguna otra de Jackie Lau que esté recomendada, es posible que le de una oportunidad. 
Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: quienes gusten de contemporáneas amables.

Otras críticas de la novela:

Os traigo únicamente críticas en inglés, porque hasta donde yo sé, no está traducida, y así es difícil que alguna bloguera en español hable de este libro. Pero como siempre, si sabéis de alguna, la zona de comentarios es toda vuestra. Lo agradezco.

Romances Ever After, 5 estrellas
En The Good, the Bad and the Unread le ponen una A-
Dear Author, una B
Llama Reads Books, 4 llamas
Mrs.Giggles, 3 Oogies