Lo mejor de 2014 (RT Book Reviews)

En estos días se ha celebrado la RT Convention en Dallas, con lectores, blogueros, autores, publicistas, etc. RT BOOK REVIEWS aprovecha para entregar sus premios a lo mejor del año 2014. Ya expliqué el año pasado que esta es una elección que hacen los 50 críticos o reseñadores (reviewers) son los que seleccionan tanto los nominados como los premiados. Personalmente, me fío más de las encuestas y elecciones que hacemos los propios lectores, pero bueno, no está mal saber qué prefieren los críticos.

Homenaje a toda una carrera:

Los premios a toda una carrera (Career Achievement Awards) honran a autores por todo el conjunto de su obra. Esta es la lista de ganadores de este año, que enlazo a sus respectivas páginas web:

Contemporánea: Brenda Novak 

Erótica: Cecilia Tan 

Histórica: Candace Camp 

Inspirador: Lauraine Snelling 

Mainstream: Marie Bostwick 

Misterio: Kathy Reichs   

Suspense: Sandra Brown 

Juvenil: Walter Dean Myers

Paranormal: Amanda Ashley (alias de Madeline Baker)

Suspense romántico: Sharon Sala 

Ciencia ficción/fantasía: C.J. Cherryh 

Genérico o categórico (tipo Harlequin): Kate Hoffmann 

Urban Fantasy: Patricia Briggs

                                     

Además, están los libros escogidos por los críticos (Reviewers’ Choice Awards) como los mejores del año 2014. 

El mejor libro del año 2014, según los RT Book Reviewers, fue Sweet Filthy Boy, de Christina Laurens. Es el primero de una serie llamada Wild Seasons. Un romance contemporáneo sobre amigos, amor y lujuria. Si he entendido bien el argumento, va de una pareja joven que se enrolla en Las Vegas y luego ella lo sigue a él a Francia para el verano. El estilo lo he visto definido como algo intermedio entre el New Adult (NA) y la novela erótica.

Si comparo los resultados de los críticos con el de una votación de lectoras como es la de la encuesta anual de All About Romance, de la que ya hablé aquí, veo que hay algunas coincidencias.

Así, The Suffragette Scandal / El escándalo de la sufragista, de Courtney Milan (mi crítica, aquí), que ganó en dos categorías AAR, “mejor heroína romántica” y “mejor heroína kick-ass”, y una mención honorífica en la categoría de mejor novela romántica ambientada en el Reino Unido, ha sido distinguida ahora con el Premio RT al mejor “Romance histórico digital”. 

Luego, el Premio RT a la mejor novela de “contemporánea juvenil” se ha otorgado a Isla and the Happily Ever After / Felices por siempre jamás, de Stephanie Perkins. También en la votación anual de lectores de All About Romance se la reconoció como la mejor novela juvenil.

 

La mejor novela histórica ambientada en las Islas Británicas, según RT Book Reviews, fue Three Weeks with Lady X, de Eloisa James. Esta novela no ganó entre los lectores de All About Romance, pero sí que tuvo menciones honoríficas en dos categorías, la de mejor romance histórico ambientado en las islas Británicas y mejor héroe romántico.

El Premio RT Book Review en la categoría Urban fantasy le correspondió a Magic Breaks (serie Kate Daniels, n.º 7), de Ilona Andrews. Tampoco los votantes de All About Romance la consideraron “la mejor”, pero sí su protagonista, Kate Daniels, consiguió ser reconocida como la mejor heroína kickass.

Traducidas al español:

La verdad es que muy poquitas de las premiadas están traducidas al español. Está, por supuesto, la última entrega de la Saga Outlander: Written in My Own Heart’s Blood / Escrito con la sangre de mi corazón, que ganó el premio a la mejor “ficción histórica” del año.

También está traducida la novela que se consideró más destacada en la categoría “Misterio contemporáneo”: After I’m Gone / Cuando me haya ido, de Laura Lippman

La mayoría de las que están traducidas, sin embargo, pertenecen a subgéneros que se enmarcan más en lo juvenil

En “Fantasía juvenil” ganó Dreams of Gods & Monsters / Sueños de dioses y monstruos, de Laini Taylor.

           

Y, finalmente, se ha traducido también la ganadora en una categoría que se dedica más a un personaje que a la novela en sí. La llaman Middle grade protagonist, y lo ganó Callum Hunt, protagonista de The Iron Trial / La prueba de hierro, escrita al alimón por Holly Black & Cassandra Clare. Es el primer libro de la serie Magisterium. Esta categoría requiere una explicación que no estoy muy segura de poder dar. Resulta que hay una parte del público, o de los libros dirigidos al público, que se dividen ya no sólo entre Young adult (juvenil) y New adult (veinteañeros), sino que he descubierto que hay una tercera categoría a la que llaman middle grade (grado medio). Para quien esté interesado en estas sutilezas, aquí hay una opinión bastante amplia, en inglés, claro.

Básicamente, middle grade es lo que queda entre infantil y juvenil. Su público estaría entre los 8 y los 12 años, sin violencia ni sexo explícito y narrado en tercera persona. El subgénero juvenil sería ya para gente entre los 13 y los 18, pueden tener algo de violencia y sexualidad, narrándose en primera persona. Con lo cual nos quedaríamos con, dependiendo del público y un protagonista que es más o menos de esas edades… Infantil-Middle grade-Juvenil-New Adult.

           

Resto de premiados:

*Erótica*

Romance erótico: Reaper's Stand, de Joanna Wylde. Libros de seda ha traducido un libro de esta serie, así que me imagino que, si alguna vez la traducen, será con ese sello.

           

Erótica digital: Hard Time, de Cara McKenna

           

Novela corta de romance erótico: "Fit", de Rebekah Weatherspoon

*Romance contemporáneo*

Romance contemporáneo: Between the Sheets, de Molly O'Keefe

           

Amor & Risa: One in a Million, de Jill Shalvis

           

Indie Press: Enemies on Tap, de Avery Flynn

*Histórica*

Romance histórico del año: One More, My Darling Rogue, de Lorraine Heath

           

Primer romance histórico: A Gentleman 'til Midnight, de Alison DeLaine

           

Amor & Risa: The Viscount who Loved Down the Lane, de Elizabeth Boyle

Héroe K.I.S.S. histórico: Apollo Greaves, de Darling Beast, de Elizabeth Hoyt

*Inspirador*

Romance inspirador: Sadie's Secret, de Kathleen Y'Barbo

           

Ficción inspiradora: A Promise Kept, de Robin Lee Hatcher

           

Suspense inspirador: Wildwood Creek, de Lisa Wingate

*Ficción mainstream*

             

Ficción mainstream: How to Tell Toledo from the Night Sky, de Lydia Netzer

             

*Multicultural*

Romance multicultural: Jericho, de Ginger Jamison

           

Ficción multicultural: The Choir Director 2: Runaway Bride, de Carl Weber

*Misterio / suspense / thriller*

Misterio histórico: The Counterfeit Heiress, de Tasha Alexander

           

Primer misterio: Doing Harm, de Kelly Parsons

Suspense: The Girl in 6E, de A.R. Torre. De esta he visto otras críticas estupendas, parece interesante.

           

Sabueso aficionado: One Potion in the Grave, de Heather Blake

*Paranormal / Urban fantasy *

Steampunk: Dawn's Early Light, de Pip Ballantine & Tee Morris

           

Romance paranormal: Bitter Spirits, de Jenn Bennett

           

Worldbuilding (“construcción de mundo”) paranormal: The Descent, de Alma Katsu

           

Fantasía: Entreat Me, de Grace Draven

Futurista: Born of Fury, de Sherrilyn Kenyon

           

Urban fantasy worldbuilding: Up from the Grave, de Jeaniene Frost

Urban fantasy autopublicada: Broken Blade, de J.C. Daniels

*Suspense romántico*

Suspense romántico: Hard as You Can, de Laura Kaye

Suspense romántico paranormal: Virtue Falls, de Christina Dodd. Hacía años que Ch. Dodd no escribía algo que alcanzase tan buenas críticas.

*Ciencia ficción / Fantasía*

Ciencia ficción: Valley of Fires, de J. Barton Mitchell

           

Fantasía: My Real Children, de Jo Walton

           

Fantasía épica: The Widow's House, de Daniel Abraham

           

Aventura de fantasia: Daring, de Elliott James

*Genérico (tipo Harlequin)*

Harlequin American: Her Forever Cowboy, de Marie Ferrarella

           

Harlequin Blaze: Taken by Storm, de Heather MacAllister

           

Harlequin Desire: The Texas Renegade Returns, de Charlene Sands

           

Harlequin Intrigue: Undercover Warrior, de Aimée Thurlo

Harlequin Presents: The Magnate's Manifesto, de Jennifer Hayward

           

Harlequin Romance: The Return of the Rebel, de Jennifer Faye

           

Harlequin Romantic Suspense: When No One is Watching, de Natalie Charles

Harlequin Special Edition: Santa's Playbook, de Karen Templeton

Harlequin SuperRomance: Winning Ruby Heart, de Jennifer Lohmann

           

Romance Kimani: Safe in My Arms, de Janice Sims

           

Love Inspired: A Heart to Heal, de Allie Pleiter

           

Love Inspired Historical: A Home for her Heart, de Janet Lee Barton

Love Inspired Suspense: Crossfire, de Jodie Bailey

                                     

*New Adult*

New Adult: Deeper, de Robin York

Crítica: "Domar a un salvaje", de Elizabeth Hoyt

Me gustó más que la otra de Elizabeth Hoyt. Una buena opción para cuando no sabes qué leer. Histórica de la época georgiana con alto nivel de sensualidad

DATOS GENERALES

Título original: To Beguile A Beast

Fecha de publicación original en inglés: 2009

Subgénero: Histórica/S. XVIII

Puesto en la lista AAR 2013: 78

En español

Editorial: Titania 

Fecha: 6/2011

Traductora: Mireia Terés Loriente

Páginas: 352

Parte de una serie: n.º 3 de La Leyenda de los Cuatro soldados

SINOPSIS

¿Puede una bestia herida…

El solitario Sir Alistair Munroe se ha refugiado en su castillo desde que regresó de las Colonias, con cicatrices interiores y exteriores. Pero cuando una misteriosa belleza llega a su puerta, las pasiones que él mantenía reprimidas empiezan a despertarse.

…confiar en una bella con un pasado…

Huyendo de pasados errores ha llevado a la legendaria belleza Helen Fitzwilliam desde el lujo de la vida social londinense a un castillo escocés en decadencia… y un trabajo como ama de llaves. Pero Helen está decidida a empezar una nueva vida y no permitirá que el polvo-o un hombre bestial- la ahuyente.

… para domar sus más secretos deseos?

Bajo la bella fachada de Helen, Alistair encuentra una mujer valiente y sensual. Una mujer que no se amedrenta por su mal humor –o sus cicatrices. Pero justo cuando él empieza a creer en el amor verdadero, el pasado secreto de Helen amenaza separarlos para siempre. Ahora tanto la Bestia como la Bella deben luchar por lo que nunca creyeron que iban a encontrar: un final feliz.

 

CRÍTICA

La inspiración de esta novela es el mito clásico de la bella y la bestia. Como suele ser habitual cuando recurren a este tema, lo que hacen es coger a un héroe guapo, rico y noble y hacerle pasar por alguna atrocidad bélica. Aquí, la “bestia” es Alistair, tuerto, con media cara destrozada y al que le faltan varios dedos de una mano. Obsequio de cierto episodio en una de las guerras franco-indias. No era soldado, sino más bien un civil que pasaba por allí, estudiando la flora y la fauna de Nueva Inglaterra.

Porque sí, este señor escocés es un erudito, un ilustrado de aquellos que minuciosamente iban recogiendo especímenes, describiéndolos y publicando sus hallazgos en espléndidos volúmenes con preciosas láminas.

Ahora está trabajando en la flora y fauna de la isla de Gran Bretaña, encerrado en su castillo escocés, alejado de un mundo que se horroriza ante sus deformidades. A este apacible retiro llega de repente una bella mujer con dos niños en cola. Resulta que es su nueva ama de llaves, una que no ha pedido para nada, pero que le manda la esposa de uno de sus mejores amigos. Intenta echarla, Helen, es como una lapa: no hay forma de deshacerse de ella. Y como en el fondo tener ama de llaves, cocinera y criados hace más cómoda la vida de Alistair, tampoco es que se empeñe mucho en largarla del castillo.

Se van conociendo y respetando el uno al otro. Sobre todo, empiezan a sentir un intenso deseo sexual. Sin pensarlo mucho, se ponen a ello. En escenas muy sensuales y explícitas que ya veo que es marca de la casa Elizabeth Hoyt. En fin, de nuevo estamos en la rijosa época georgiana, Tom Jones, Fanny Hill, etc. Así que un poco, o un mucho, de sexo alegre y recreativo no le hace daño a nadie.

Lo que ocurre es que Helen es una mujer que ha huido de su amante, harta de ser una mantenida, y se ha llevado consigo a sus dos hijos. El duque no acepta que ella, a la que ve como una posesión suya, lo haya dejado plantado. No es que él les tenga particular aprecio a ella o a los niños, porque al fin y al cabo tiene su familia legítima y sus herederos al ducado. Pero no soporta verse privado de lo que considera suyo. Sí, muy al estilo “antiguo régimen”.

La verdad es que la situación en la que se encuentran no es en absoluto fácil. Al fin y al cabo, los niños son del duque, Helen es una mujer deshonrada, mantenida durante años, y Alistair, un naturalista ennoblecido, poco puede hacer frente a un poderoso noble. Para empeorar las cosas, Alistair está convencido de que no tiene ningún futuro con Helen y ella, pese a amarlo, no está dispuesta a volver a ser la amante de nadie. Al fin y al cabo, tantos años de mantenida la han dejado con un seguro colchón en joyas, trajes y dineros que la permiten vivir independiente. Eso me gusta, una mujer con cerebro: huyo del duque, pero me llevo lo que me permita mantenerme; a mí y a los niños. Como debe ser. Helen es un refrescante contrapunto a todas esas heroínas virginales y atolondradas que nada saben de la vida.

Ya vemos que es una de esas novelas con niños: la chica tiene nueve años y el chico cinco. Parte de la peripecia pasa por cómo estos personajes interactúan con Alistair. Para mí, no es algo de especial interés, pero lo menciono porque sé que hay lectores a los que les hace especial tilín que haya críos en la historia.

A diferencia de la otra que he leído de Elizabeth Hoyt, Domar a un salvaje mantuvo mi interés de principio a fin. La historia en sí no tiene gran cosa de especial, pero está narrada con soltura y lo mejor son los momentos eróticos, muy explícitos y festivos; uno de ellos, dando cierta lección de historia de la anatomía.

Incluye al principio de cada capítulo un trocito de un cuento, esta vez sobre un soldado sincero, un hechicero perverso y una princesa encantada. No he entendido del todo qué tiene que ver el cuento con la historia. Pero bueno, puede deberse a que, en parte, la leí en una noche de insomnio y con un trancazo guapo. De ahí que se me haya podido escapar alguna sutileza.

To Beguile A Beast ya estuvo en la lista Top 100 del año 2010, en el puesto 68. Y la página web Romance Readers at Heart la incluyó entre sus Top Picks de 2009.

Es el libro tercero de una serie llamada “La leyenda de los cuatro soldados”. El primero y el segundo son Tentación irresistible (mayo 2008) y Seducir a un pecador (noviembre de 2008). El cuarto y último, en el que se desentraña el misterio sobre el traidor que los marcó para siempre, es To Desire a Devil (noviembre de 2009), que no está traducido.

Ninguna de las dos novelas que he leído de Elizabeth Hoyt para este Desafío AAR la han convertido en una autora favorita. Pero sí veo que es alguien cuyos libros puedo disfrutar si no tengo nada mejor que leer. De hecho, me entran ganas de hacerme con el siguiente, a ver cómo acaba la historia de traición, de por qué se hizo una emboscada a aquellos soldados en Norteamérica que dejó a Alistair tan gravemente herido. Cuando baje algo el precio. Ahora está a 4,99 €, un poquito alto para una autora que no me entusiasma.

De nuevo, la leí en inglés en digital, así que no sé cómo andará la traducción.

Forever, 5/2009

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: aficionados a novela romántica histórica con alto nivel de sensualidad.

Otras críticas de la novela:

En El rincón de la novela romántica, en los blogs Alea jacta est, Bella Diamond, Historias susurradas y Pasajes románticos. Hay una reseña exprés en Book Eater.

En ingles hay unas cuantas en páginas como All About Romance, RT Book Reviews, Dear Author, Rakehell, Romance Reader at Heart y en el blog de Rosario, Rosario's Reading Journal.

Como de costumbre, la ficha en FictionDB.

Otra novela de Elizabeth Hoyt en el Desafío AAR

AAR 22. Elizabeth Hoyt: The Raven Prince / El príncipe cuervo (2006) 

Ediciones en España:

-       Domar a un salvaje (2011) Titania

Crítica: "Anyone But You", de Jennifer Crusie

Este NO es un libro de la lista Top 100 AAR

…Pero sí estuvo en la de 2007, en el puesto 88, y en la de 2013 estuvo en la “cara B” o “lo mejor del resto” en el puesto 180. De lo mejor de Jennifer Crusie dentro de las novelitas genéricas de su primera época. 

DATOS GENERALES

Título original: Anyone But You

Fecha de publicación original en inglés: septiembre 1996

Subgénero: genérica contemporánea

Harlequin Love and Laughter, n.º 4

SINOPSIS

Lo último que Nina necesitaba era a Fred

Nina Askew estaba empezando una nueva vida: un nuevo trabajo, un nuevo apartamento. Ni marido. Todo lo que quería era un cachorro. Un cachorro alegre y feliz.

En lugar de eso, obtuvo a Fred. En parte basset, en parte beagle, en parte maniaco-depresivo.

Nina adora a Fred. Todo es fantástico. Bueno, su mejor amiga pasa de un hombre a otro como si fueran clínex y además Nina emprende la tarea de salvar, como pueda, ella sola, la empresa para la que trabaja. Hasta que Fred lleva a casa a Alex Moore – un chico de calendario para mujeres solitarias. No, no, no, grita ella a sus hormonas y a su corazón. Cualquiera menor Alex.

Aún así, Fred tenía auténtico buen gusto…

CRÍTICA

Cuando escribí mi artículo sobre Jennifer Crusie, me sorprendí parloteando como boba sobre Anyone But You (“Cualquiera menos tú”). Así que decidí recuperar la crítica que le hice en su momento a esta novela romántica contemporánea, llena de humor, y que dinamita varios tópicos del género... Y aproveché para releerla por enésima vez.

Nina Askew, divorciada y recién cumplidos los cuarenta, quiere regalarse un cachorro divertido y juguetón.

Tópico romántico número uno que tira por la borda: no, no es una jovencita virginal.

En lugar de un cachorrillo, acaba rescatando de la perrera a un feo perro mezcla de beagle y basset. Ya se sabe que no hay que poner en las pelis niños ni animales, porque acaban robando las escenas.

Eso es lo que pasa con Fred: lo último que Nina necesitaba en su vida. Maniaco-depresivo, comedor compulsivo de galletas Oreo, con una aerodinámica desafiante y problemas de orientación. Una de las veces que sube del patio por la escalera de incendios, acaba metiéndose en apartamento ajeno.

En concreto, en el de Alex Moore, el héroe alto, rubio, ancho de hombros y de juvenil belleza que se apresura a devolvérselo a su dueña. Y ¡hola, hola! En cuanto se echan el ojo encima, se gustan. Alex es más joven que Nina, pero no importa. A menos, a él desde luego no. Otra cosa son las inseguridades de Nina hacia su propia “decrepitud” premenopáusica.

Tópico romántico número dos que salta por los aires: el héroe es diez años menor que la heroína.

Lo pasan estupendamente juntos. Les gustan las mismas cosas: su trabajo, la tranquilidad, las películas antiguas y no tienen ningún interés en formar una familia.

Adiós a otro tópico romántico, el tres: ninguno de los dos quiere hijos. Ni al principio de la novela, ni en medio ni al final.

Como Alex confiesa a su hermano, su felicidad estaría en…

… pasar la tarde tranquilo con una mujer que me quiera a mí más de lo que quiere tener hijos o un anillo de boda. Todas las mujeres que conozco tienen relojes biológicos y una ardiente necesidad de comprometerse. Yo quiero a una mujer que tenga una ardiente necesidad de estar conmigo y ver películas antiguas y reírnos.

Nina tiene sus reparos, ya que el pimpollo le parece algo descentrado y no muy listo, ¿qué cabe esperar de un tipo que a su edad usa calzoncillos del Pato Lucas?

Ella ya ha pasado por matrimonio con un abogado de mucho dinero y una carrera exigente. Ha sido la perfecta “mujer trofeo” con casoplón de lujo y vida en plan “club de campo”. Ahora quiere otra cosa: una existencia más sencilla, en su modesto pisito y desempeñando un trabajo no muy sofisticado en una empresa de capa caída.

Tópico romántico número cuatro hecho trizas: este no es el cuento de Cenicienta, la enésima historia del ascenso social de la heroína al casarse con un hombre rico y poderoso. Aquí te cuentan lo que pasa con Cenicienta después de que se divorcie del príncipe.

Se hacen amigos y a lo largo de dos tercios de la novela, la tensión sexual crece sin que ninguno se decida a actuar. Y cuando llega el momento -porque todo llega-, es tierno, divertido y muy sexy.

Otro atractivo: los secundarios.

… Charity, la mejor amiga de Nina, que pasa de un hombre a otro y acaba sacándole un inesperado partido a esas experiencias fracasadas.

… Norma Lynn, de 75 años, con un amante de 62.

… Y los parientes de Alex, empeñados en emborracharle a ver si lo convencen para que deje la poco glamorosa medicina de urgencias. Tirando, eso sí, cada uno para su lado. El cardiólogo quiere que se especialice en cardiología, la oncóloga en oncología and so on. Reunirse con sus familiares, en particular con su padre, es algo que le incomoda bastante. Por eso le reprocha a su medio hermano Max que no evitara una reunión con su común progenitor:

 - Podías haberle dicho que estaba enfermo. Podías haberle dicho que me habías diagnosticado algo desagradable y contagioso.

-Soy un ginecólogo –contestó Max.- ¿Qué se supone que le iba a decir?

Porque ese es otro. Max, el ginecólogo. Un hermano mayor divertido, con sus propios demonios interiores que entrevés cuando se deja caer con su pack de seis latas de cervezas. Un personaje que llevaba escrito “carne de secuela” por todo su impresionante cuerpazo. Pero las cosas fueron por otros derroteros y, salvo que haya por ahí fan fiction de Jennifer Crusie, me quedé con las ganas de conocer su historia.

Dentro de su género, o sea, la novela romántica contemporánea cortita de tono ligero y puro entretenimiento, Anyone But You me parece redonda. Y no sólo a mí. Apareció en la lista de las cien mejores novelas románticas del siglo XX que eligieron los lectores de The Romance Reader, en el puesto 68. Los lectores de All About Romance la votaron como la novela más divertida del año y tuvo varias menciones honorables, en las categorías romance del año, pareja favorita (Alex & Nina) y heroína (Nina). La lista de internet Romance Readers Anonymous le dio ese año dos premios: mejor romance de “Amor y Risa” y novela corta. En la mini-encuesta de 1999 dedicada a las novelas divertidas quedó la séptima. Y es la n.º 470 de las mil mejores novelas románticas seleccionadas por RomanceNovels.Me.

Una auténtica joya que gustará a todos. Salvo… si eres muy joven y los 40 te parecen plena tercera edad. O muy conservador, y no te entre en el magín que se pueda ser románticamente feliz sin churumbeles de por medio. Quizá por eso es la única genérica de la Cruise que Harlequín Ibérica no ha tenido huevos de traducir.

Como a mí me encantan los planteamientos apartados de los esquemas tradicionales, Anyone But You me pareció de 10 la primera vez que la leí. Ahora que la he releído, ¡le pongo un 20! Crusie tiene ese extraño efecto: sigue gustando al releerla.

 

Harlequin, 1996

Valoración personal: perfecto en su categoría, 5

Se la recomendaría a: todos los aficionados sin prejuicios. Abstenerse los de mentalidad más conservadora.

Otras críticas de la novela:

Una versión anterior de esta crítica se publicó en El rincón de la novela romántica.  

En sus críticas exprés de las novelas de Jennifer Crusie, Candy le dio un A+

Para Rosie Reads Romance, es una de sus novelas favoritas.

En All About Romance le dan un B+. 

Respiring Thoughts, 3 estrellas