Una novela fenomenal sobre gente muy auténtica.
DATOS GENERALES
Título original: Don’t forget to smile
Subgénero: contemporánea
1.ª publicación: Worldwide, 8/1986
Páginas: 397
ISBN13: 9780061083914 (mass market paperback)
NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL, PERO SÍ AL PORTUGUÉS (Falso Diamante)
SINOPSIS (según Fiction DB)
A veces, un sueño debe romperse antes de poder hacerse realidad.
Una larga pasarela iluminada, un público en silencio expectante mientras un presentador de esmoquin está a punto de leer un solo nombre: el de una radiante joven que será coronada como la mujer más bella de Estados Unidos. Tory Duncan, una deslumbrante estudiante universitaria de Carolina del Sur, contiene la respiración. Toda su vida ha trabajado para este momento, ha anhelado su gloria. Pero el nombre que se lee no es el suyo.
Un bar largo y tenuemente iluminado en el corazón de la región maderera de Oregón, el tintineo de los vasos. Detrás de la barra humeante se encuentra la dueña, Tory Duncan, aún deslumbrante, aún en busca de la felicidad. Y Joe Brigham, un hombre franco y apuesto de una familia de leñadores, la mira con un amor profundo y puro. Pero Tory se pregunta: ¿es posible alguna vez dejar atrás un pasado frágil para encontrar la alegría de un futuro incierto...?
¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?
Entró en mi lista de las mil mejores novelas románticas, en el puesto 737, allá por el año 2017. Ahora no pasa el corte, la tengo en torno al puesto 3000. Ganó el premio Premio RT a la mejor novela contemporánea, en 1987. Tiene crítica de DIK A en All About Romance. En Dear Author apareció dentro de las cien mejores novelas románticas, hace años, la 55, y también está en el Top 1000 de Book Binge, la 505. Tiene un héroe tipo beta, de esos tan atractivos que son el apoyo de la heroína y saben ser varoniles sin avasallar.
CRÍTICA
Ojalá supiera cómo explicar es esta novela. Me pareció estupenda y estuvo genial leerla. Parecería women’s fiction si no fuera porque el peso de la historia lo tienen los dos por igual, Tory y Joe.
Me resulta difícil hablar de esta novela porque, como muchas de hace años, no se parece a nada que se publique ahora, y el lenguaje que tenemos construido las lectoras de romántica no resulta útil.
Es una novela fenomenal sobre gente muy auténtica. Su núcleo es el enamoramiento de dos personajes muy caracterizados, en la América de Reagan.
Victoria Caroline Davidson, «Tory» (29) tiene un bar en una pequeña localidad de Oregón. Esta bella y estilosa sureña se ha montado una vida diferente en este otro extremo del país. Es su manera de reinventarse después de llevar una vida muy rara participando en concursos de belleza desde cría, y dejando atrás un matrimonio infeliz. No tiene mucha relación con la única familia que conoce, su madre, la cual sigue involucrada en los concursos de belleza.
Es en su propio bar donde conoce a Joseph Brigham, «Joe» (29 también, entiendo). En un pueblo donde todo el mundo vive de la tala de árboles, o en la serrería, él ha hecho algo diferente, trabajar para un sindicato y usa el local para hablar con los trabajadores, más cómodos ahí que en el local digamos oficial.
Joe es un tipo centrado, calmado, con más cabeza y ambición que la mayoría de su extensa familia. Este padre divorciado aún está un poco colgado de su exmujer. Es un detalle gracioso que, cuando estaba casado, leyó una novela romántica de su mujer, y se dio cuenta que su vida sexual no se parecía mucho. Reflexiona que el placer sexual no debe restringirse a los ricos, así se va a otra ciudad a comprar marriage manuals. Así aprende lo que es tener sexo satisfactorio.
No salvó su matrimonio, pero sí descubrió cosas interesantes.
Joe y Tory se fijan el uno en el otro con motivo de una cosa que pasa en el bar, lo que permite a Joe demostrar lo hábil que es a la hora de mantener la cabeza fría y convencer a la gente. Por eso trabaja en un sindicato.
Hay que advertir que las unions en EE. UU. son diferentes a los sindicatos de aquí. No son tan apéndices de los partidos políticos, sino que se centran verdaderamente en defender los derechos de los trabajos. Para que se constituya, tienen que estar certificados, y esto exige que los propios trabajadores lo quieran. Así que es un poco irregular la implantación. Ahora, hay sectores en que son tan poderosos que, si no estás sindicato, simplemente no trabajas. El cine, por ejemplo.
Lo de Joe y Tory progresa adecuadamente, muy a su ritmo. Se caen bien, intiman sexualmente. Intuyes que Joe querría casarse y tener más hijos, mientras que Tory está muy feliz con su independencia, con este ser más ella misma. No lo va a arriesgar todo por Joe, por muy majo que sea y aunque esté de toma pan y moja.
De esta historia me llaman la atención muchas cosas.
Una, ver cómo funcionan los sindicatos, y lo que hacen algunas empresas para romper la labor sindical.
Otra, los concursos de belleza. No es tan simple como pudiera parecer. Muchas chicas se presentan porque puedes conseguir becas para estudiar en la universidad.
Yo destacaría cierta crítica del conformismo social de las clases trabajadoras. En esta localidad de Oregón donde se desarrolla la historia, predominan los trabajadores. En romántica lo habitual es que los protagonistas sean independientes, aunque sea de un negocio pequeñito; por no contar de las fantasías de jeques, millonarios, estrellas de cine o del deporte. Pues bien, Don’t forget to smile no es así.
Las casas eran pequeñas; no tenían vestíbulos, garajes ni comedores. Las puertas delanteras daban directamente a las salas de estar; la gente aparcaba en la calle y comía en la cocina.
La norma de vida de los trabajadores, en este libro, parece ser no destaques, no intentes hacer algo diferente,… Viven instalados en el miedo eterno... a la pobreza, al qué dirán, al cambio, al otro, al desconocido, a lo que no entienden, al de Gran Ciudad, al que ha estudiado en la universidad,...
Ninguno de los dos protagonistas encajan del todo en este ambiente. Tory destaca porque tener negocio, ser estilosa, guapa y sureña, venir de fuera, haber ido a la universidad (una Kappa Delta), etc. Joe, por haberse apartado del trabajo y ser, ahora un unionista. Su ambición puede que, incluso, le lleve a Portland si sigue ascendiendo dentro del sindicato. Tory teme que —pese a todo— Joe se acabe conformando.
Temía que él hubiera empezado a convencerse de que Sullivan City no era tan mala, […] que estuviera empezando a hundirse de nuevo en el pantano de la conformidad de Brigham.
Los dos protagonistas resultan atractivos, pero en Tory tenemos una heroína muy especial. Con grandes habilidades sociales, sabe siempre cómo tratar a los demás, ser educada y atenta, hablar de naderías si hace falta, hacer que todos se sientan a gusto y ayuda a quien puede, sonriendo incluso cuando está cansada.
A eso se refiere el título, Don’t forget to smile, «no se te olvide seguir sonriendo», pase lo que pase, incluso cuando no apetece.
No olvides sonreír; sí, era un mensaje de hipocresía y fingimiento, pero también decía: "No te rindas".
Creo que pocas veces he leído personajes que suenan tan de verdad, no son solo Joe y Tory, sino también sus familiares, amigos y otros. Se nota en cómo hablan y lo que callan.
El romance se pierde un poco entre todo esto, lo admito. Ahora, debo decir que no hay ni un momento irrelevante o aburrido en este relato, y no me he perdido ni una coma.
¡Qué suerte he tenido con esta novela y otras de este año! Como, por ejemplo Jackson Rule de Dinah McCall, o alguna de Laura Lee Guhrke (Breathless, sin ir más lejos) que, siendo de hace décadas, les encuentro chicha, enjundia, muestran un carácter propio, y un trabajo detrás que me resulta admirable.
Valoración personal: notable, 4 estrellas
Se la recomendaría a: quienes gusten de contemporáneas con chicha.
Otras críticas de la novela:
Es una cosa antigua, y no traducida, así que en español no he encontrado nada.
Y en inglés, pues más bien poco.
All About Romance, una A.
En el año 2022, Willaful habló de esta novela en un TBR Challenge. Está claro que le gustó pero da la impresión de inseguridad, como que no sabe si tendría que ofenderse por algo. Es el wokismo, creo yo, que hace que te sientas culpable por disfrutar de las cosas, no vaya a ser que haya algo políticamente incorrecto y no te hayas dado cuenta.
Como no encuentro más, os dejo con un par de entrevistas a la autora que AAR ha publicado.
Una entrevista con la autora, en AAR en el año 2003.
«AnInterview (and Giveaway) with Kathleen Gilles Seidel» creo que esta vez en el año 2015.
Más enlace a la página de Goodreads, donde tiene una puntuación media de 4.12, con 271 valoraciones y 38 reviews.
