Crítica: “El príncipe leopardo”, de Elizabeth Hoyt

 

Un poco naturalista, y sexy

 

 

DATOS GENERALES

 

Título original: The leopard prince

Subgénero: histórica / Georgiana

Fecha de publicación original en inglés: 2007

Editorial: Forever

Páginas: 384

 

En España

Título: El príncipe leopardo

ISBN 13: 978-84-96711-57-0

Traductora: Marta Torent López de Lamadrid

1.ª ed.: 2009, Titania

Páginas: 320

Encuadernación: rúst.

Colección: Titania romántica-histórica

 

SINOPSIS (tomada de La casa del libro)

Lady Georgina Maitland no quiere casarse. Es una mujer capaz de gestionar las propiedades de su familia sin la ayuda de un hombre. Al menos eso cree hasta conocer a su nuevo administrador, el atractivo Harry Pye. Justo cuando estaba decidida a dejarse seducir, Georgina se entera de que una terrible acusación pende sobre Harry: la de haber envenenado los rebaños de ovejas de los aldeanos. De todas formas, Georgina confía en su amado y decide ayudarlo, aunque para ello deba enfrentarse al malvado lord Granville. Dispuesta a todo, comienza a frecuentar la cabaña de Harry, donde, poco a poco, irá dando rienda suelta a su pasión. Pero cuando descubren que el el pasado de Granville esconde acciones horribles que afectan a todos los lugareños mucho más allá de lo que en un primer momento hubiesen podido imaginar, el peligro se cierne sobre ellos.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, entro en mi lista de mil mejores novelas románticas, la primera versión, en el puesto 463, y todavía pasa el corte. Estuvo en una lista Top AAR, la de 2010, en el puesto 92. En el año 2013 apareció en una lista que hicieron «lo mejor del resto», la 115. Tuvo crítica de DIK A- en All About Romance. The Hope Chest Reviews la escogió como los mejores romances históricos (Reino Unido y otros países) de 2009, que es cuando la leyó. Romance Readers at Heart la escogieron entre los Top Picks de los Reviewers. Lucimar la calificó con 5 estrelhas, Silviaentrelibros 5 estrellas, fue un top pick! para Romantic Times. Tiene un tópico bastante popular, héroe beta, y fue finalista del premio RITA, en la categoría Historical Romance. Le ganó The lessons of desire, de Madeline Hunter, que también debe estar bien, pero que no he leído.

 

 

CRÍTICA

Una de las bibliografías que quiero terminarme este año es la de Elizabeth Hoyt. Ya me he leído (o releído) las novelas de la serie La leyenda de los cuatro soldados, y ahora le toca la saga de los Príncipes.

Releí la primera de ellas, El príncipe cuervo, que fue también la primera de ella que eché a la buchaca; es, de hecho, la primera obra que publicó. Demasiadas «primeras veces» que acabaron en una experiencia muy irregular, pasé un buen rato pero no merece la pena. Eso me pareció la primera vez que la leí, en 2015, y ahora tampoco ha subido mucho más.

Luego me he comprado en papel, traducido, este Príncipe leopardo. Aunque sea la segunda de la serie, se lee bastante bien de manera independiente. Harry es amigo del protagonista de la primera, que tiene un pequeño papel en la parte final. El tercer amigo, Simon Iddesleigh, protagonizará la tercera entrega.

La historia trata de Georgina Maitland, una chica rica, que gracias a una herencia no necesita casarse. La llaman todo el rato George, lo que me despistaba un poco, no sé qué manía les da de poner nombres masculinos a las heroínas de siglos pasados, lo que suena muy anacrónico.

Vive en Londres, pero acude a su finca en Yorkshire, junto con su administrador, Harry Pye, un tipo de buen ver, inteligente, que la trata con mucho respeto… y a ella se le van los ojos detrás de su gallarda figura.

Prácticamente toda la historia transcurre en Yorkshire, aunque admito que le encuentro escaso color local, si en vez de los páramos norteños se ubicara en Cornualles, Kent o Pembrokeshire, la cosa sería más o menos igual.

Cualquier cosa entre ellos es imposible, por la diferencia de clases. No olvidéis que lo ambienta en la época georgiana, el Antiguo Régimen, 1760, si lo recuerdo bien, así que era una sociedad bastante estamental, rígida y separada, incluso en la Inglaterra ya por entonces parlamentaria.

También es cierto que la aristocracia hacía lo que le daba la gana, y tampoco es que tuvieran una moral victoriana. Si Georgina se le quiere echar de amante, bueno, pues puede que para eso tiene el dinero. Pero casarse con él sería impensable.

La dinámica entre ellos es con Georgina mirándolo con ojos melosos y Harry manteniendo distancias con frialdad… mientras la devora, él también a ella, con los ojos y la imaginación.

Claro que, por mucho que se resistan estos dos, acabarán cayendo el uno en brazos del otro. Esto da lugar a los momentos sexis de la obra, que tan bien se le dan a la autora, de lo mejor de la novela, para mi gusto.

Hay un problema y es que en toda la novela prácticamente, Harry es sospechoso de cometer delitos. Es un falso culpable y un chivo expiatorio, todo en uno, porque parece que esa comunidad, que está viviendo momentos tensos, por ovejas muertes y cosecha quizá putrefacta porque no deja de llover, hace falta soltar el vapor por algún punto, y parece que meterse con el recién llegado es la manera más idónea.

Resulta bastante angustioso pensar que este hombre vive en un entorno hostil, con escasos amigos, y con una mujer como única defensa entre los poderosos. Hay un aristócrata vecino que le tiene inquina a Harry, por cosas que pasaron hace años, y parece que no va a soltar la presa. Son los detalles que yo encuentro naturalistas, lo descarnado y vulnerable de la situación del chico de la película. Sabes que va a acabar bien, pero siempre andan liándole con esto o con aquello.

Hay una subtrama, referente a la hermana pequeña de Georgina, Violet, seducida a los 15 años (o sea, violada) por un noble que quiere su dinero. Parece que iba a tener más relevancia, pero acaba un poco de relleno. Tiene cierto feeling con un medio hermano de Harry, el noble Bennett. Pensé que esta pareja protagonizaría alguna otra historia, y no, queda ahí como un poco en el aire.

Tardé varios días, porque me estaba gustando sin engancharme. La disfruté más que la primera de la serie, algo que al parecer a la gente le pasó al revés, que se quedaron encantados con el cuervo y les decepcionó el leopardo.  

Podría ser cosa del momento tan diferente en que he leído una y otra,:

👉 en 2015 había tantísimas cosas que me deslumbraban, que la de Hoyt me pareció poca cosa; 

👉👉 Ahora, en 2026, me es tan difícil encontrar histórica que me encante, …

Como os he dicho antes, la leí en papel, en español, que me compré de segunda mano, y la traducción me parece tirando a mala, algo pedestre. Un ejemplo, que habla del «guardián de la taberna» y yo me pregunté a qué se refería. Deduje que era su forma de traducir innkeeper, o sea, posadero, mesonero o ventero en castellano claro. Es que usa expresiones chocantes, como «arponeó su vaina con dos dedos»; chica, ¿no tienes imaginación para decir traducirlo de manera algo más sexi?

Por lo demás, un detalle respecto a esa manía de la Hoyt de meter cuentos en sus historias. Aquí en vez de poner un trocito al comienzo de cada capítulo, intenta introducir la historia del príncipe leopardo de manera algo más orgánica en la trama, en forma de un relato que Georgina le cuenta, en determinados momentos, a Harry. Me pareció forzado.

¿Conseguirá nuestra heroína terminar la bibliografía de Elizabeth Hoyt de aquí a finales de 2026? Chi lo sa. Me quedan cinco novelas y un relato corto, creo. Y sólo tres meses.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: quienes gusten de históricas clásicas con toque sexi.

Otras críticas de la novela:

Hoy empiezo con una crítica de 5 estrellas, escrita por Adriana Cardoso: A Hora do Chá: ‘O Príncipe Leopardo – Elizabeth Hoyt’

 

Añado un par en español.

El Rincón Romántico, 4 estrellas.

Océano de libros, 3 estrellas.

Y vamos a las opiniones en inglés.

En All About Romance comentan tanto la novela como el audiolibro.

All About Romance, DIK A- al libro y B+ al audiolibro narrado por Moira Quirk. 

Rosario’s Reading Journal le da B+, destacando la parte romántica.

Miss Bates Reads Romance, le hace una crítica positiva, y le saca bastante punta. Te dice que es ligera en cuanto a la trama, y que el peso lo lleva la magistral caracterización de personajes. 

 

Revisitando favoritos: «Abandonada a tus caricias» de Loretta Chase.

 

 

La primera frase de este libro, de un dilatado prólogo, una de las lectoras de mi blog la calificó de brutal:

En la primavera de 1792, Dominick Edward Guy de Ath Ballister, tercer marqués de Dain, conde de Blackmoor, vizconde de Launcells, barón de Ballister y Launcells, perdió a su esposa y a sus cuatro hijos, víctimas del tifus.

Sí, estamos ante un prólogo desolador. 

Contrasta con el resto de la novela, que es ingeniosa y seductora. Pero es necesario para comprender por qué Dain es como es.

En mi Olimpo de romántica, diferenciaba entre protagonistas inolvidables y parejas. Los primeros son muy particulares, pero te los puedes imaginar con otros partenaires. Las parejas que escogí son las que me parece a mí que tienen la mejor química junto, y quizá no funcionarían tan bien con otro tipo de compañero.

Jessica & Dain forman una de esas parejas especiales. La primera vez que se encuentran, en una tienda de París, Dain, lord Belcebú, queda tan impactado que sufre una auténtica reacción física cuando ella dirige unas palabras poco amables al necio de su hermano Bertie.

“That, Bertie, is a consequence of the feminine brain having reached a more advanced state of development,” said the female without looking up. “She recognizes that the selection of a gift requires the balancing of a profoundly complicated moral, psychological, aesthetic, and sentimental equation. I should not recommend that a mere male attempt to involve himself in the delicate process of balancing it, especially by the primitive method of counting.”

For one unsettling moment, it seemed to Lord Dain that someone had just shoved his head into a privy. His heart began to pound, and his skin broke out in clammy gooseflesh, much as it had on one unforgettable day at Eton five and twenty years ago.

He told himself that his breakfast had not agreed with him. The butter must have been rancid.

It was utterly unthinkable that the contemptuous feminine retort had overset him. He could not possibly be disconcerted by the discovery that this sharp-tongued female was not, as he’d assumed, a trollop Bertie had attached himself to the previous night.

 

Zoe Costa de la Rica, quien —al parecer— no tiene ninguna otra traducción, lo pasó a nuestro idioma de la siguiente manera:

—Eso es consecuencia de que el cerebro femenino ha llegado a un estado de desarrollo más avanzado, Bertie — dijo la mujer sin alzar la mirada—. Reconoce que la elección de un regalo requiere el equilibro de una ecuación moral, psicológica, estética y sentimental sumamente compleja. Yo no recomendaría que un simple hombre intentara participar en el delicado proceso de equilibrarla, sobre todo con el primitivo método de hacer cuentas.

Durante unos momentos lord Dain tuvo la incómoda sensación de que alguien le había metido la cabeza en un retrete. El corazón le latía con fuerza y rompió a sudar, con la carne de gallina, como aquel día inolvidable en Eton hacía veinticinco años.

Se dijo que no le había sentado bien el desayuno. La mantequilla debía de estar rancia.

Era absolutamente impensable que aquella despectiva réplica femenina le hubiera afectado tanto. No podía desconcertarle de aquella manera que aquella mujer de lengua afilada no era, como había supuesto, una mujerzuela a la que se había pegado Bertie la noche anterior.

 

En general, la traducción me parece bastante buena, para lo que es habitual en romántica, lejos de tantas perpetradoras que le escupen a Cervantes casi en cada frase.

«Lord of Scoundrels» es una novela de romance histórico de la Regencia, que Avon Books publicó por primera vez en enero de 1995. El año pasado cumplió los 30, le dediqué un artículo. Antes, ya había comentado la novela aquí en el año 2014, cuando estaba comentando todas las novelas del Top 100 AAR de 2013, desafío con el que empecé este blog.

Aproveché para leerla en inglés, en electrónico. Este verano, y como me propongo hacer con todas las novelas que pueda, me la he comprado en papel y en inglés para revisitar estos favoritos.

En esta enésima relectura compruebo que continúa siendo chispeante, con elegancia y humor. Me sigue encantando. La química entre Jessica y Dain, a nivel físico, mental y emocional, sigue tan fresca como el primer día.

Es curioso, pero sigo descubriendo cosas que quizá me pasaron desapercibidas la primera vez. 

Cuando la releí en 2025, me fijé más en lo muy traumatizado que está Dain, cuán profundamente siente todo. No recordaba yo (o quizá nunca lo vi) lo sutil y hábil que es Jess, cómo sabe plantear las cosas de una determinada manera para que él pueda salvar la cara, cómo conseguir que él vaya aceptando poco a poco. 

Eso es por algo en lo que me he fijado más esta última vez: que a Jessica, como pariente pobre, la tuvieron criando a los niños de la familia. Por eso sabe cómo tratar a un hombretón como Dain, porque lo entiende.

El escribir sobre mis héroes favoritos de romántica (aquí y aquí)  me hizo pensar en releer algunos de estos libros, a ver qué impresión me dan. Y en ello estoy.

 

Durante años ha sido, para mí, una novela de ⭐⭐⭐⭐⭐. Desde que la leí por primera vez hace tantos años… Y sigue pareciéndome una novela de ❿. No me extraña que la tenga la número 1 de mi base de datos. Aunque sigo detestando el título en español.

        En mi experiencia, este tipo de histórica que ya se ve muy poco: reúne gracia, sensualidad sutil y ligereza.

Se siguen escribiendo novelas románticas históricas, sí, pero las autoras, o las editoriales, están a otras cosas. A mí las actuales me suenan más estiradas, empeñadas en que aparezca algún Gran Tema. No presentan personajes con personalidad propia y carácter, no, son meros recortables de los que pegan una identidad, sin más. Yo creo que se cortan tanto, para no enfadar a nadie, que les falta desparpajo.

En esta novela hay cosas que podrían sonar hoy políticamente incorrectas y no pasa nada.

No sé por qué la histórica ligera ya no la cultiva nadie más que algunas clásicas como Tessa Dare o la propia Chase. Hasta Kleypas, que iba en la misma línea, parece que va a dirigirse más a otro tipo de ficción histórica. 

No veo que consigan ser sensuales sin necesidad de poner tropecientas escenas explícitas de las que nunca recuerdas ninguna en particular. Todas las lectoras de Lord of scoundrels recordamos el momento del guante o ese beso bajo la lluvia: nunca quitar un guante fue más erótico y jamás un beso bajo la lluvia resultó tan apasionado… 

De las actuales que he leído últimamente, sólo se me ocurre alguien como Mia Vincy, por ejemplo. Pero suenan tan juveniles, en comparación con Chase…

Recomiendo totalmente esta novela, a cualquiera que guste de novela romántica histórica con humor y sensualidad. El único problema, y así lo he señalado más de una vez, es el de todas las novelas que te ponen por las nubes, que la leas y luego te digas «está bien, pero no era para tanto». Porque sí, lo admito, no hay novelas perfectas, y esta tampoco lo es. Pero se le acerca mucho.

La puedes leer tanto en inglés como en español, aunque en inglés suena más graciosa y un poco más sexy. Pero ya digo que la traducción sí que me parece bastante digna. 

Una curiosidad. En el año 2014 me pregunté qué diría en realidad el original cuando la traductora mencionaba esa expresión tan almodovariana de «la flor de mi secreto» en el capítulo 12:

 

Notó el cuerpo de Jessica tenso, pero mantuvo su boca cautiva, distrayéndola con un beso lento, tierno, mientras movía los dedos por su muslo, apretando, acariciando, aproximándose a la flor de su secreto.

Bueno, pues en el original no se habla de ninguna flor ni secreto:

 

He felt her body tense, but he held her mouth captive, distracting her with a slow, tender kiss, and all the while his fingers were moving over her thigh, stroking, caressing, stealing toward her innocence.