Crítica: “The ideal man” de Julie Garwood

 

Suspense romántico resultón

 

The Ideal Man

 

Por JULIE GARWOOD ‧ Fecha: agosto de 2011

 

Julie Garwood fue una de las grandes del género romántico. Es recordada sobre todo por las novelas históricas ambientadas en la Escocia medieval, como La novia rebelde (1989), El secreto (1992) o El rescate (1999).

No obstante, a mí me parecían muy de cartón piedra, demasiado pseudohistóricas. Pero en el siglo XXI, y ya lo comenté en su obituario (2023), se inclinó por el suspense romántico con la serie Buchanan-Renard, y en este subgénero sí que me gusta.

Esta es la entrega n.º 9 de la serie. Me la leí hasta el final, y luego volví a las novelas intermedias que me faltan. Pero he preferido publicar las críticas, en la medida de lo posible, en orden de publicación de la autora. Si hice primero las últimas de la serie, es porque de ese segundo tramo conseguí varias a muy buen precio.

En esta novela, tenemos como protagonista a un niña prodigio, muy inteligente, Eleanor Kathleen Sullivan, que es médico brillante, una cirujana jovencísima que por esas cosas que pasan acaba siendo testigo de un tiroteo.

Entra en escena el agente del FBI Max Daniels, alto, armario empotrado, un tipo algo seco y que va a lo práctico. Tendrá que saber de qué manera Ellie puede ayudar en la investigación y, al mismo tiempo, mantenerla con vida, porque los malos no quieren dejar un testigo detrás.

Es una chica que además ha pasado lo suyo, con un admirador enloquecido que la atacó de niña, varias veces, y que anda por ahí libre. Por eso ella ha tenido que irse a vivir lejos de su casa. Rara vez vuelve donde sus padres, en Carolina del Sur, donde podría ser más vulnerable.

El contacto estrecho entre Max y Ellie hace que salgan chispas entre ellos. Lo suyo es algo muy orgánico, muy natural. Está claro que se gustan, se desean, y en cuanto pueden (que no es algo fácil, con lo exigentes que son sus trabajos) se dedican a darse una alegría al cuerpo.

Lo suyo no parece posible. Max no es hombre para comprometerse y, además, viven bien lejos, él en Honolulu y ella en San Luis, así que ya me dirás…

Da gusto ver una novela de suspense romántico que está tan bien escrita. Tiene argumento, personajes interesantes, muy bien caracterizados, un cierto sentido del humor, diálogos estupendos, momentos sexis que sin ser chorreantes, tensión sexual no resuelta muy bien llevada … Se enlaza bien la parte de romance con la intriga, como a mí me gusta.

—Algo huele bien— señaló Max cuando pasó al lado de ella.

—Acabo de hacer un salteado.

—Sí, eso huele bien, también.

 

Quizá lo que le falla es que el misterio no es tanto. No es de esas novelas en que te devanes los sesos preguntándote cosas. Sabes que todo se desarrollará de forma más o menos previsible, que habrá un momento (o más) de peligro, y que al final ella se salvará, o Max lo hará, el mal quedará castigado, etc. etc.

Pero Max es tan romántico, en el formato papel de lija, claro:

—Te quiero. Nos vamos a casar, y así son las cosas. Hazte a la idea.

Es un suspense competente de tres estrellas. Le añado una porque tiene esa cualidad de engancharte e impedirte dejar de leer. Al menos, es lo que me pasó a mí. Me ha durado un suspiro.

Ya digo que después de leerme esta novela, seguí la serie por la parte final, novelas de la 9 a la 14. Luego ya fui hacia atrás y empecé la serie por el principio, con relectura de las ya leídas y leyendo las que me faltaban.

Mi experiencia: notable, 4 estrellas.

 

Hardcover (1.ª ed.) / eBook / audio, 344 páginas

Dutton

Parte de una serie: Buchanan-Renard #9 [también la he visto como Buchanan / Renard / MacKenna]

ISBN13: 9780525952251

 

 

Bookpushers, una A-.

Pero en honor a la verdad, debo señalar que en Dear Author y en All About Romance le ponen una C.

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL, aunque sí al búlgaro (Идеалният мъж), al rumano (Bărbatul ideal), húngaro (Az ideális férfi), así como al checo (Ideální muž). Qué cosa más curiosa, es como si este tipo de suspense molara mucho en la Europa del Este, ¿no os parece?

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Crítica: “Game misconduct” de Ari Baran

                    

Enemigos que… eso, vivos.

 

 

Game misconduct

Por ARI BARAN ‧ Fecha: mayo de 2023

 

Me extraña que esto sea una primera novela, porque me parece muy bien escrita. Se cuenta en tercera persona, ¡menos mal, así da gusto! Tiene ese detalle que tanto gusto me da de crear una forma de hablar diferente para cada personaje.

Por lo demás, es tu típico male/male romance ambientado en la NHL, en este caso la historia va de dos enforcers: uno al principio de su carrera, Michael Sato (25), algo más bajo que la media, de ascendencia japonesa; y el otro, al final, Daniel García (35), un tipo colosal, de ascendencia hispana (creo que es la primera vez en una novela romántica en inglés que lo escrito en español está correcto gramatical y ortográficamente).

Sus equipos son rivales, y ellos se han zumbado en la pista unas cuantas veces.

Es un enemies to lovers, con la dinámica habitual de tener sexo a mogollón incluso cuando se tienen un odio feral. Luego ya poco a poco van intimando, sexualmente cuando coinciden en la misma ciudad, y cuando no, se relacionan por teléfono, es lo que tienen las nuevas tecnologías.

Está muy bien, me tuvo enganchada. Luego es verdad que tenía elementos algo masoquistas que me incomodan, personalmente es el tipo de relación sexual que no encuentro nada sexy. Alguna escena de este tipo sobraba, para mí. Además, tuve la sensación de quien lo escribe es joven, y a veces suenan lo que yo llamo «personajes High School Musical».

Conocí la existencia de esta novela gracias a las encuestas previas al Top AAR 2026, porque aparecía mencionada en la primera ronda.

A pesar de que me gustó bastante y me pareció una novela notable, no creo que pruebe nada más de este autor (o autora, no sé, es de esas personas que usan el their). No veo yo que merezca mucho la pena.

De hecho, creo que con esta novela pongo fin a mis lecturas male/male romance ambientado en la NHL por un tiempo. No quiere decir que no siga leyéndolos, pero solo los que vengan de autores como Bauer o Bowen, no ya cualquier cosa. De ahí que, por ejemplo, haya leído ya My kind of guy, de Bowen, que ha salido en marzo de 2026.

O, al menos, voy a hacer un alto en el camino, porque ya estoy un poco cansada del formato.

 

Mi experiencia: notable, 4 estrellas.

 

Audio / eBook

Carina Press (5/2023)

Parte de una serie: Penalty Box #1

ISBN13: 9780369742056 (del ebook)

 

All About Romance, una B-.

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

30 años de… “Un lugar para Conor”, de Laura Lee Guhrke

 

Un héroe sufrido y luchador

 

DATOS GENERALES

Título original: Conor’s way

Subgénero: histórica / 1871

Publicación original: HarperCollins, 4/1996

Páginas: 416

 

1.ª edición en español

Título: Un lugar para Conor

ISBN 13: 978-84-08-07957-6

Traductora: María Garín

Editorial Planeta, S.A., 7/2008

Páginas: 448

Encuadernación: rúst.

Colección: La romántica Booket, 2/4

 

SINOPSIS (de La casa del libro) 

Un hombre duro, un corazón tierno

Tras ver morir a toda su familia en Irlanda, Conor Branigan juró que nunca volvería a amar a nadie. Emigra a los Estados Unidos donde sobrevive luchando en combates de boxeo por los pueblos. Pero cuando la hermosa y valiente Olivia Maitland lo recoge tras una paliza especialmente fuerte y lo lleva a su casa, Conor se dará cuenta de que no es la única persona en el mundo que ha sufrido y que merece la pena seguir luchando por un gran amor.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí. Entró en las mil mejores novelas, edición del año 2017, en el puesto 351, y sigue pasando el corte. Ganó el premio RITA al mejor romance histórico largo. Aparece en el Top 1000 de Book Binge, la 512. En el blog de Jack Moreno la incluyeron entre las 70 mejores novelas románticas. Y, en El rincón de la novela romántica, está tanto en lo que llamaron «ajuar de la lectora romántica», como entre las mejores o más valoradas, desde hace más de una década. Ha tenido crítica de DIK A en All About Romance, Wendy the Librarian le dio una A, y 5 estrellas Romance Parvenu, además de varias lectoras a las que miro en Goodreads (Pepa, Sick, Ana María y Analía).

 

CRÍTICA

Este mes de abril se cumplen 30 años de la publicación de Conor’s way, la segunda novela más apreciada de Laura Lee Guhrke, después de And then he kissed her (Y entonces él la besó, 2007), la primera de la serie Las chicas de Little Russell.

Como estaba en Kindle Unlimited, en vez de comprarla, he cogido una prueba gratuita.

El argumento en sí es relativamente sencillo. Tenemos a Conor Branigan (36), un emigrante irlandés que se gana la vida boxeando por los EE. UU. En un poblacho de Luisiana acaba apalizado, tirado en una cuneta.

Lo rescata Olivia Maitland (29), solterona que vive en una plantación bastante maltrecha. Entre la guerra y otras calamidades, ha perdido a toda su familia pero, a cambio, ha adoptado a tres niñas huérfanas.

Olivia le salva la vida. Conor quiere es ponerse fuerte cuanto antes, para poder seguir con su vida independiente, de hombre sin familia, sin amistades, sin lazos con nada que le pueda hacer sufrir.

El libro va de cómo estas dos personas tan diferentes se van conociendo poco a poco, se aprecian y acaban enamorándose. 

Sobre ellos planean, eso sí, amenazas que hace que leas con cierto desasosiego.Por ejemplo, hay quien quiere comprar las tierras de Olivia a toda costa, y ella está empeñada en no vender.

Además, sabes que no es conveniente que nadie sepa que Conor está ahí, por lo mojigatos que son todos, una mujer soltera no puede tener a un hombre viviendo en casa. Ese elemento de opresión social es también bastante horroroso.

Es una novela más de personajes que de trama. Ahí está su fuerte. Sobre todo, en cómo se construye Conor, a quien la autora dedica más espacio. A través de flashbacks conoces lo que le pasó en Irlanda. En sí, no son capítulos necesarios para que avance el argumento, pero sirven para que el lector comprenda mejor al personaje, su sufrimiento a manos de los ingleses. Me acordé en más de un momento de aquella gilipollez que hizo Sarah MacLean en Explosiva, con una irlandesa que se «liberaba» yendo a Londres, desenfocando totalmente la opresión de la isla, ignorando además las brutalidades de cómo se las gastaba el gobierno de Su Majestad en la isla, y el cómo y el porqué de las mismas. En cambio, la identidad católica y gaélica de Conor están aquí muy presentes.

No, no es bonito leer sobre sufrimientos y maldades. Sin embargo, es necesario para comprender el trauma de Conor y por qué no quiere enamorarse de Olivia, ni coger cariño a las niñas, ni establecerse fijo en ningún lugar. No puede vivir de otra manera, más que libre y desarraigado. Pensar en volver a tener lazos con alguien le abrasa el alma, por así decirlo.

Creo que atina muy bien la autora cuando describe las reacciones físicas de Conor, sus pesadillas, la angustia que siente cuando se plantea la posibilidad de arraigar, de ser un padre para esas niñas, un marido para Olivia. Es que lo pasa mal, sufre una especie de PTSD.

Es el personaje estrella de este libro. No hay, en cambio, escenas del pasado de Olivia; sería un poco difícil añorar una forma de vida basada en la esclavitud. Tampoco entra en detalles de lo ocurrido con las niñas. Por cierto, que para ser novela con niños, no me molestaron para nada. Tienen papel en la trama y la autora les proporciona una personalidad propia a Becky, Carrie y Miranda, a través de lo que dicen y lo que hacen.

Las diferencias entre Conor y Olivia no son solo de origen social y geográfico, sino también de temperamento. Ella es más tranquila, todo pudor y religión, trabajo duro y cuidado de otros. Él boxea, se gana la vida con apuestas, bebe alcohol y echa sapos y culebras por la boca. Por supuesto, Olivia es una solterona con cero experiencia sexual, mientras que Conor ha tenido sus historias. 

Me gusta cómo transmite lo que siente y piensa Olivia respecto al cuerpo masculino, y lo que va sintiendo: la sorpresa, los deseos innominados, la incomodidad sobre ciertas cosas que desconoce, pero al mismo tiempo, la curiosidad por lo sensual. No cae en esa fantasía romántica de otras autoras cuando el personaje femenino no ha tenido un pensamiento erótico en su vida y de repente se lanza a mil aventuras de sexo raruno, porque sí, por los jajas, como si fuera lo más normal del mundo pasar de cero a cien en diez segundos. No, aquí es todo más lógico dentro del contexto de la época, un poco como hace Lavyrle Spencer.

Que, por cierto, me acordé de ella más de una vez, porque hay en esta novela un cierto aire spenceriano.

La autora se toma su tiempo, su relación va poco a poco, resulta muy orgánico, natural, con toques de humor y momentos tensos, las pequeñas cosas de la vida… Aunque cambian un poco, siguen siendo ellos mismos, con su carácter, al final del libro. El amor está bien, pero los mimitos no lo curan todo por arte de magia.

En resumen, un romance histórico de sabor clásico, con un personaje inolvidable (Conor), al que acompañan unas cuantas figuras femeninas (Olivia, las niñas) deliciosamente bien retratadas.

No le doy cinco estrellas porque pasé más de un momento de malestar leyendo. El sufrimiento de Conor, la amenaza sobre las tierras de Olivia (por cierto, que me gusta cómo resuelve Guhrke esa cuestión, en cierto sentido usando los prejuicios y miedos de los poderosos contra ellos mismos), esa comunidad para mí bastante agobiante, con todo el mundo cotilleando sin poder vivir la vida libre y a tu manera,… Acabé el libro con suspiro de alivio, con esa sensación de «virgencita, que se queden como están».

Por cierto, que la he leído en inglés, así que no sé qué tal estará la traducción al español.

Valoración personal: notable, 4 estrellas

Se la recomendaría a: quien guste de históricas con enjundia

Otras críticas de la novela:

En español:

A la cama con… un libro, 4 Gandys.

Dos críticas en El rincón romántico, una dice que es muy buena, la otra la puntúa 4,5 sobre 5. 

Excentriks no puntúa, pero le pareció genial. 

Paso a las reseñas en inglés:

All About Romance, DIK A. Dice que es el estándar de la novela romántica histórica estadounidense.

Wendy the Super Librarian, una A. dice lo obvio, que este es uno de esos libros que van, sobre todo, del héroe. También me entero que Breathless (1999) de Laura Lee Guhrke, era (hasta la fecha) su novela romántica favorita de todos los tiempos. Me entró curiosidad y la leí después aprovechando que está en KU, caramba, sí, otra joyita de antaño. 

Romantic parvenu, 5 estrellas.