Cambio de foto: “Dulcinea”, de Charles Robert Leslie

Cambio la foto que puse en la pestaña M&MB: la anónima Española de Tonitza da paso a un grabado representando a Dulcinea, la amada de Don Quijote, representada en un grabado elaborado a partir de un cuadro de Charles Robert Leslie. 

Como hoy es fin de mes, toca cambio de foto. En abril se cumplirán los 400 años de la muerte de Cervantes, y estuve buscando por wikicommons alguna representación de personajes cervantinos de mujer. Para mi sorpresa, ni La Gitanilla, La ilustre fregona, La española inglesa, la Segismunda de Persiles tienen tratamiento pictórico que pueda utilizarse.  Y de Dulcinea sólo he hallado este grabado de C. R. Leslie. Decepcionante.

Habrá imágenes, claro, pero a nadie se le ha ocurrido colgarlas en wikicommons.

Leslie fue un pintor de género británico que vivió también en Estados Unidos. Hizo unos cuantos retratos y, enamorado de la Literatura, igualmente pintó cuadros con actores o escenas literarias. Esta Dulcinea es una versión idealizada de mediados del siglo XIX me parece a mi que no coincide ni con lo que debía ser Aldonza Lorenzo realmente (una campesina más bien fortachona, de voz estentórea y algo burlona) ni con la imagen que de ella se hizo Don Quijote (una dama española del Siglo de Oro).

En la wikipedia italiana tienen una imagen del óleo original, que se encuentra en el Museo Victoria & Alberto de Londres.

Charles Robert Leslie murió en Londres el 5 de mayo de 1859.

Crítica: “Crazy People. The Crazy for You Stories”, de Jennifer Crusie

Leída (con dificultades) en Kindle

Relatos cortos escasamente románticos. Solo para fans.

 

DATOS GENERALES

Título original: Crazy People. The Crazy for You Stories

Fecha de publicación original en inglés: 2012

Subgénero: ficción general

SINOPSIS

Para fans de Jenny Crusie, de escritura ingeniosa y cálida, y de ficción contemporánea, esta colección de relatos cortos fue la génesis de una de las más apreciadas novelas de Crusie, Loco por ti. Las historias se centran en tres mujeres, Quinn, Darla, y Stephanie, y sus madres, hermanas, hijas, y amigas. Originalmente escritas para la MFA de Crusie en ficción, han sido actualizadas, editadas y empaquetadas en una colección especial para cualquier lector que quiera reírse bien alto.

CRÍTICA

Aquí me aparto un poco del objeto de este blog, que es la novela romántica. Porque esto no lo es, pero resulta muy interesante si eres escritor o te gusta Jennifer Crusie. El resto del público, puede prescindir de ella.

Lo sucedido es lo siguiente, Jennifer Crusie estaba haciendo su tesis sobre “escritura creativa” y entre las actividades había una especie de talleres de escritura con diversos escritores. Esos ejercicios se iban haciendo sobre diversos personajes que luego veremos en Loco por ti. Para recordar esta novela, aquí mi crítica. 

Lo explica así en la introducción (y también se ve en su página web):

Erase una vez, fui a la universidad para obtener mi Masters of Fine Arts en escritura creativa. No, eso no es cierto, fui a obtener un doctorado en literatura feminista y me escogieron para el programa de escritura creativa cuando el jefe del programa me paró en la entrada y dijo “He oído que has publicado una novela”…

Luego cuenta que ella advirtió que lo que había publicado era tres novelas con Harlequin y que eso al jefe del programa le importó bastante poco, “tenía que estar en el programa”.

El libro contiene, principalmente, seis relatos:

·         The Day My Sister Shot the Mailman and Got Away With It, Of Course.

Lo que cuenta aquí es una anécdota de Quinn y su hermana Zoë cuando Nick, en aquella época novio de Zoë, estaba en el ejército y la mandaba cartas subidas de tono. Nace de un experimento hecho en 1996 por el escritor Ron Carlson, para una estancia de una semana, y el “ejercicio del alfabeto” consiste en escribir una historia corta en 26 frases, y cada una de esas frases tenía que empezar con una letra del alfabeto. Por eso escogió como nombre de sus protagonistas “Quinn” y “Zoë”, así se libraba de dos de las letras más difíciles. El ejercicio original lo incluye como Anexo A, y la versión alargada es el relato este. Dice Jennifer Crusie que con esto aprendió que cualquier estructura funcionará mientras sea una estructura.

·         Sleep Cure.

Lo que cuenta aquí es una historia de Meggy, la madre de Quinn y Zoë, que cuando era niña tenía episodios de narcolepsia, principalmente cuando su padrastro se dirigía a ella. Esta se me hizo un poquito pesada, y no sé si es que sutilmente estaba queriendo decir algo más sobre la relación con su padrastro. Como todos los relatos en primera persona, me interesan si me habla de una persona que tenga algo interesante que decir. Aquí no me lo parece.

·         Meeting Harold’s Father.

Este es el único relato corto romántico que ha escrito Jennifer Crusie, o eso dice ella. Uno de los personajes de Loco por ti es Zoë, la hermana de Quinn. Estuvo casada brevemente en su juventud con Nick, el protagonista masculino. Pero se divorciaron hace ya muchos años. Después ella se fue de Tibbett a Columbus, y allí conoció a Ben, el padre de sus hijos y el hombre con el que está felizmente casada en la época en que transcurre Loco por ti. En este relato te cuenta cómo se conocieron.

·         Necessary Skills.

La protagonista de este relato es la Barbie Banquera, de viaje con uno de sus amantes casados. Un personaje algo antipático, en Loco por ti, y que según Jennifer Crusie, aprendió a conocer mejor escribiendo este relato.

·         Just Wanted You to Know.

Aquí nos encontramos a Crusie experimentando con la técnica epistolar. Es todo él la carta que una mujer, Debbie (hermana de Darla, la mejor amiga de Quinn) le escribe a su marido Ronnie, quien la ha abandonado por la Barbie Banquera. Va cambiando el tono, primero conciliadora, luego cabreada, después,… Era interesante pero sinceramente un poquito larga. Cuenta Jennifer Crusie que para su publicación le pidieron que lo dejara en un tercio de su extensión y así se publicó. Lo que apareció publicado en la revista aparece aquí como Apéndice B. Es un ejercicio muy interesante contrastar la versión reducida con la alargada.

·         I Am At My Sister’s Wedding.

Este relato creo que es el que más me gusta. Al principio, cuando esta novela no era Crazy for You, sino un proyecto titulado Dog Days, la protagonista Quinn no tenía sólo una amiga, Darla, sino otra más, llamada Stephanie. Este relato lo cuenta en primera persona Caroline, la hermana de Stephanie. Va contando las sucesivas bodas de su hermana Stephanie. Desde 1967 hasta los años ochenta. Luego Caroline y Stephanie “cayeron” del elenco de personajes de la novela. Pero queda esta historia.

Aparte de los apéndices ya dichos, hay otros dos, el capítulo primero de Loco por ti como estaba la primera vez que lo escribió y luego cómo quedó en la versión definitiva. ¡Es casi totalmente distinto! Eso es editar, y ves claramente que supo conservar la esencia, las partes divertidas y relevantes para la trama y eliminar, decir adiós a todas y cada una de las frases que, por muy bonitas que sean, no aportan nada.  

En su conjunto, diría que no es un libro para tirar cohetes. Lo más interesante, para mí, es lo que ella cuenta de su tesis, su máster, en qué consisten los ejercicios de escritura. Los relatos en sí irregulares. Sólo la mitad me resultaron interesantes: el primero, en el que relatan la serie de eventos que llevaron a que Zoë acabe disparando al cartero; el tercero, cuando Zoë conoce a su marido Ben tonteando en torno a una fuente; y el último, con Caroline describiendo las bodas de su hermana.

Añado que tuve un problema con la edición kindle. La parte de ensayo estaba en un tamaño de letra y los relatos en otro muy pequeño y me tiré toda la lectura cambiando de un tamaño a otro. No sé, igual a los veinte años estas cosas no pasan, pero cuando has superado los cuarenta, ya no hay hijo madre que pueda con las letras diminutas...

 

Valoración personal: irregular, 2

Se la recomendaría a: los fans de Jennifer Crusie y los escritores.

Otras críticas:

Como no es una novela, sino un ensayo + relatos cortos, sólo he encontrado una crítica en inglés, en Books, Books and More Books le dio una B.  

Lo mejor de 2015 (AAR)

La página web All About Romance publicó ayer el resultado de la encuesta que anualmente realiza entre sus lectores. Los resultados los podéis ver aquí.

Este año ha habido una peculiaridad. Como cuentan ellas mismas, cuando empezaron allá en los noventa, Internet estaba en pañales y las novelas eran poquitas. En cambio ahora se tiene acceso a muchísimas más, de forma que se acaba votando a centenares de novelas diferentes, lo que dificulta que haya un ganador claro. Este año han introducido un cambio que mantendrán el que viene: dos rondas, una primera para escoger los candidatos y una segunda entre las favoritas.

Han sido premiados algunos de los libros que ya mencioné en mis posts de “Lo mejor de 2015” y, sobre todo, la pedrea.

Me gusta especialmente que haya llamado la atención un par de cosas un poco outsiders, que a mí me han encantado: las contemporáneas de la fiyiana-neozelandesa Nalini Singh y A Seditious Affair de la editora British KJ Charles.

Ganadores

La ganadora absoluta, está claro, es Nalini Singh, y tanto en su vertiente paranormal como en la contemporánea.

Shards of Hope, publicada en junio, es la entrega 15.ª de la serie Psy-Changeling. Ha ganado en las categorías de mejor romance del año, mejor héroe (Aden) y mejor pareja (Zaira & Aden). Además, ha conseguido tres menciones honoríficas, en las categorías: Tear-Jerker favorito, historia de amor más Luscious y mejor heroína Kick-Ass (Zaira), o sea “lacrimógena”, “sabrosona” y “tía dura”.

Pero no sólo eso, Archangel's Enigma, publicada en septiembre y que sería la 8.ª de la Guild Hunter en orden cronológico, consiguió ganar en la categoría de mejor romance paranormal y quedó con una mención honorífica en la categoría de mejor romance.

Pasamos a su obra contemporánea, que me ha encantado: Rock Hard (de marzo, la segunda novela de la serie Rock Kiss) ha ganado en dos categorías, la de mejor romance contemporáneo y la mejor heroína (Charlotte Baird); además, obtuvo una mención honorífica como “romance gracioso”. Si queréis saber algo más de esta novela, aquí está mi crítica). ¿Qué valoración le di yo? “excelente, cinco estrellas”.

La siguiente de la serie, Rock Redemption, ha ganado el premio al héroe romántico más torturado, Noah St. John. Podéis ver la crítica aquí, me gustó un poco menos (“notable, 4”) pero aún así me pareció estupenda.

Las paranormales de Nalini Singh las traducirán supongo, con el tiempo. Ahora, ¿por qué no le dan una oportunidad a las contemporáneas? Si son estupendas…

A Seditious Affair, de KJ Charles ha conseguido tres distinciones: ganó en la categoría de mejor romance LGBTQ+ (lo que aquí de momento llamamos LGBT a secas), y obtuvo menciones honoríficas en otras dos categorías: el mejor romance histórico ambientado en el reino Unido y Mejor romance.

Dáos cuenta de que las menciones honorables se han dado tradicionalmente cuando un libro recibe al menos 80% de los votos del ganador. ¡Y es un romance gay! Es otra a la que he puesto cinco estrellas, aunque aún no he publicado la crítica porque de momento todavía estoy contando la serie precedente. Pero de verdad, merece la pena, es lo mejor que leí el año pasado.

KJ Charles se ha convertido en otra de mis favoritas. A ver si un día de estos le dedico un artículo.

Otras dos novelas obtuvieron dos distinciones.

Only a Kiss, de Mary Balogh es la sexta entrega del Club de los Supervivientes. Ha sido considerado el mejor romance histórico ambientado en el Reino Unido y favorito lacrimógeno.

Magic Shifts, de Ilona Andrews, obtuvo el premio a la mejor heroína Kick-Ass (Kate Daniels). Además, le correspondió mención honorífica en el mejor romance paranormal.

El resto de las ganadoras son:

La mejor novela romántica de ciencia ficción fue Sirens Call de Jayne Castle (ya sabéis, uno de los alias de Jayne Ann Krentz). Es la entrega 4.ª de Rainshadow, la #12 de Ghost Hunters of Harmony. Y siguiendo en “lo rarito”, la de fantasía se lo llevó Burned, de Karen Marie Moning.

¿La mejor novela de suspense romántico? Seduction Game de Pamela Clare, I-Team #7. Una de las mejores sagas de suspense romántico, esta de los I-Team, por si alguien no lo había descubierto aún.

Victoria Dahl, con Harlot se ha llevado el premio a la mejor novela erótica.

El relato corto destacado este año ha sido firmado por Tessa Dare, con su Lord Dashwood Missed Out (Spindle Cove #4.5). La mejor, ambientada fuera del Reino Unido, fue This Gun for Hire de Jo Goodman, una del Oeste. También al subgénero histórico pertenece la mejor autora debutante: Anna Harrington, con Dukes Are Forever. La historia de amor más sabrosona o seductora es otra histórica, de Elizabeth Hoyt: Sweetest Scoundrel.

Kristan Higgins publicó este año una de women’s fiction (lo que aquí llamaríamos, más o menos, sentimental), If You Only Knew, y ha gustado, como se ve por el premio a la mejor novela (no romántica) con fuertes elementos románticos.

La pareja Elle Kennedy & Sarina Bowen firman al alimón Him, que ganó el premio al mejor romance LGBTQ+, empatada con A Seditious Affair.

Mi nunca apreciada Sarah Morgan, con Playing by the Greek’s Rules se lleva el premio a mejor romance genérico. Pero ¿qué le ven a esta mujer? Lo seguiré intentando, a ver…

La que el público ha considerado la más divertida es My Kind of Wonderful de Jill Shalvis.

Y acabo con la gente joven: en New Adult, Penny Reid con su Elements of Chemistry, y en juvenil, Sherry Thomas con la tercera entrega de su trilogía “Elemental”, The Immortal Heights.

Otras menciones honoríficas

A continuación, voy a mencionar los libros que no ganaron en ninguna categoría, pero que tuvieron “menciones honoríficas”:

Simone St. James: The Other Side of Midnight y Anne Stuart: Consumed by Fire, en la categoría suspense romántico. La primera, sobre todo, ha gustado mucho y con ella ha recuperado el aplauso que mereció su Maddy Clare.

Elle Kennedy: The Deal y Courtney Milan: Trade Me  (aquí, mi crítica) en New Adult.

Kelly Hunter: Pursued by the Rogue – Romance genérico.

Alexis Hall: For Real - Erótica; es romance gay y he leído críticas fabulosas al respecto.

Grace Draven: Radiance - Fantasía, otra de la que he oído cosas estupendas.

Pamela Clare: Dead by Midnight – Suspense romántico, sí, es otra de los I-Team, el 7.5 si recuerdo bien.

De todas estas supongo que vayan apareciendo aquí las críticas, sobre todo las contemporáneas, las de suspense, quizá la de Mary Balogh. Las paranormales os las dejo al resto.

Quienes podáis leer directamente en inglés, animaos a probar alguna de vuestro subgénero favorito. 

De las que he leído hasta la fecha las que más me han gustado y me parecieron magníficas son A Seditious Affair y Rock Hard. Merecen la pena, de verdad, están entre lo mejor de la novela romántica.

... Y eso es todo por ahora, amig@s. Entre el 12 y el 17 de abril se va a celebrar la convención de RT en Las Vegas, y de allí saldrán los ganadores de sus premios. A mí los premios que más me gustan son estos de AAR porque son elegidos por los lectores, pero siempre se puede descubrir alguna cosuca interesante el otros. Confío en poder hablaros de los Premios RT en un plazo razonable.