Crítica: “Untie my heart”, de Judith Ivory

 

Mi primera experiencia con una de las grandes: una novela diferente

 

DATOS GENERALES

Título original: Untie My Heart

Fecha de publicación original en inglés: noviembre de 2002

Subgénero: histórica / Era victoriana

 

SIN TRADUCIR AL ESPAÑOL

SINOPSIS (Según Fiction Data Base)

 Stuart Aysgarth, el nuevo vizconde Mount Villiars, no sabe que está jugando con fuego cuando sin darse cuenta se enemista con Emma Hotchkiss.

De acuerdo, la exquisita dama de Yorkshire es solo una criadora de ovejas, pero también tiene un pasado de lo más interesante que la convierte en algo más atractiva al atractivo y afligido lord. Emma acude a él en busca de justicia, y Stuart está decidido a que ella no se vaya hasta que comparta sus secretos… y su cama.

La ingeniosa venganza que trama Emma acabará fracasando ante las palabras suaves, y las tiernas caricias de Stuart, quien cambia las tornas con su encantadora adversaria, seduciéndola en un engaño creado por él mismo…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Entró en mi lista de las mil mejores novelas románticas, en el puesto 52. Esta novela estuvo en varias encuestas Top 100 de All About Romance: 51 en la de 2004, 66 en la de 2007 y 95 en la de 2010; en 2013 no entró entre las cien mejores, pero sí estuvo entre lo mejor del resto, la 182. También aparece en la encuesta que hizo AAR en 2006 de novelas mainstream sexy, la 7; la 55 en los mejores de Dear Author y 530 en los mil de RomanceNovels.Me. Ya en la última, la de 2018, no pasó del round 2. Ha tenido estupendas críticas: Five Hearts Keeper en The Romance Reader, un DIK A- en All About Romance, fue un Top Pick en Romance Readers at Heart, 5 estrellas le dio Aunt Rowena, una A- en Rosario’s Reading Journal y 94 puntos le dio Mrs. Giggles. En la encuesta AAR del año 2002 ganó en la categoría de mejor histórica europea y menciones honoríficas en las categorías most luscious love story y mejor héroe (Stuart); también el premio 2002 de Romance Readers Anonymous en la categoría mejor título histórico individual; y ALA 2002 Reading List en categoría romance. Tiene dos tópicos atractivos: best enemies y older couples, solo que de esto último no estoy tan segura.

 

CRÍTICA

 Tenía esta novela en el Kindle desde hace años. Judith Ivory, que también escribía como Judy Cuevas, está considerada como una de las grandes de la novela romántica. Intenté en su momento leer una cosa suya, y me resultó tan soporífera que la dejé. Durante mucho tiempo, he carecido de ánimos para intentarlo de nuevo.

Al repasar las novelas enemies to lovers, me encontré con este título y decidí darle otra oportunidad.

La treintañera viuda Emma Hotchkiss vive muy modestamente haciendo trabajos variados y criando ovejas. A este rincón de Yorkshire llega el nuevo vizconde, Stuart Aysgarth. El primer encuentro no es muy bueno: el carruaje se lleva por delante un cordero de Emma.

Emma intentará arreglar las cosas por las buenas. Cuando eso no resulta, decide tomarse la justicia por su mano. Idea un enrevesado plan de venganza, recurriendo a unas habilidades que sus vecinos desconocían.

En los primeros capítulos ves a cada personaje por su lado: al vizconde antes de heredar el título y su complicado regreso a Inglaterra, y a Emma, cómo vive, cómo reclama lo que considera suyo… Cuando se encuentran en persona, por vez primera, a los dos les gusta mucho lo que descubren.

Como lo uno no quita lo otro, Emma sigue con su plan de venganza, que funcionará,… de aquella manera. No voy a contar más, porque a partir de ahí la cosa se lía un poco, los enemigos se hacen aliados dudosos, con un ojo en el objetivo y el otro vigilando de refilón al que está a su lado.

Los personajes, especialmente Stuart, me alucinaron. No me extraña que quedara como mención honorífica en la encuesta AAR en la categoría best hero. Este noble frío ha vivido un poco a su aire. Su infancia no fue feliz, y su asunción del título tampoco está siendo fácil, por culpa de su tío Leo. Lo que le faltaba era una irritante viuda y el idiota de su cordero.

Me recordó un poco al protagonista de aquella heladora novela de Patricia Gaffney, La mujer cautiva (1995), y el principio de la novela es así de naturalista, lo mismo que la primera de Cecilia Grant, El despertar de una dama (2011). 

Es un tipo de héroe muy cosmopolita, que no siempre hace lo correcto, aparentemente despreocupado, pero inteligente y sibilino, que acabará calando a Emma. Stuart es, creo yo, uno de esos héroes de romántica que se te queda en la memoria.

Emma resulta ser mucho más de lo que parece a simple vista. Una mujer también lista, que sabe engañar, interpretar y fingir, ahora por una buena causa.

Cuenta la historia con un estilo tirando a lento, con mucha reflexión de los personajes sobre lo que sienten y piensan, que contrasta con lo que hacen y dicen. Lo primero no me suele gustar, pero lo segundo es una delicia. En este caso, la balanza se ha inclinado por lo último. Me resulta fabulosa la tensión entre lo que pasa por la cabeza de los personajes y la forma en que actúan.

Creo que, en la otra novela que empecé de la autora, es justo eso lo que me echó para atrás, esa lentitud a la hora de desarrollarse las cosas. Una vez que la historia te engancha, el que progrese pasito a pasito no te preocupa nada.

La parte romántica parte de la hostilidad previa, pasa por lo mucho que se gustan a pesar de todo, la atracción sexual que explota de manera inesperada entre ellos y acaba planteándose si es posible algo estable entre ellos, un vizconde y una criadora de ovejas de dudoso pasado.

Me detengo un momento en la parte sexi. La primera escena entre ellos es de las que recuerdas por mucho tiempo. Por eso creo que, en 2006, cuando en All About Romance hicieron aquella encuesta sobre novelas mainstream sexy, es decir, muy sensuales dentro de lo que es la novela romántica normal, no específicamente erótica, apareció la 7. Es inesperada y con toque raruno. Tuve que mirar la fecha de la novela,… 2002, sí, bueno, en aquella época alguna vez la Kleypas metía cosas con su toque kinky, y ya había salido El tutor de Gaelen Foley. Sí, también había fetichismos subidos de tono antes del boom de la erótica.

Para mí, esta novela ha sido un descubrimiento. Siempre oí hablar de Ivory de manera positiva, como una de las grandes. Lo confirmo: es una novela estupenda. Quizá se desinfla un poquito al final, en la forma de llevar a cabo el engaño, aunque tampoco lo alarga innecesariamente. Después de la primera escena sensual, me parece que el resto no mantiene el nivel de tensión sexual.

Advierto que emplea un inglés un poquito más complejo de lo normal, como una de Bourne o Kinsale. 

Más de una vez he dicho que Kinsale es tan buena que la gente seguirá leyendo durante años. Hay otras autoras que escriben así de bien: Bourne, o McNaught, y ahora añado a Ivory. Siempre he creído que seguirán ganando nuevos lectores entre las generaciones más jóvenes.

Ahora ya no estoy tan segura.

Una novela como esta posiblemente no sea apta para los gustos de todo el mundo.

Lo sé, no debería prejuzgar. No me gusta que lo hagan conmigo. Leo romántica diferente: histórica o contemporánea, muy sexi o blanca, ligeras o emocionalmente intensas, harlequines y auténticos tochos… ¿Por qué no van a ser igualmente diversos los gustos de mis compañeras lectoras?

Pero luego voy y miro las novedades en El rincón de la novela romántica, con títulos como Limoncello para Lena, ¡y adiós a las penas!; Yo, tan mal tiempo y tú, tan buena cara; ¿Un futbolista? Mejor tres cervezas o Anisi, la locura con anís y amor se cura o hace un tiempo Anda y que te den, Highlander (cuya portada es, además, indescriptible, no de verdad, alguien ha pensado que eso puede atraer a un consumidor de romántica)…  No tengo ni idea de qué historias y estilos hay detrás de esos títulos, igual son las novelas románticas del año o del siglo, vale... 

Sin embargo, es inevitable que me pregunte, a partir de esos títulos (y esas portadas y las sinopsis) si de verdad la misma lectora que gusta de esas cosas va a disfrutar de una cosita lenta, compleja e intensa como Kinsale o Ivory.

¿No serán más bien autoras viejunas para gente viejuna como yo…?

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: lectores pacientes.

Otras críticas de la novela:

All About Romance, DIK A-. 

Aunt Rowena, 5 estrellas. 

Rosario’s Reading Blog, una A-, que acaba diciendo algo que suscribo, porque la clava: «Este ha sido uno de los libros más románticos que he leído, no del tipo de romance empalagoso y demasiado dulce, sino algo que fue inteligente y sensualmente romántico, ¡mi tipo favorito!».

Mrs. Giggles, 4 Oogies. 

Gossamer Obsessions, B-. 

Una vez que la leas, puedes pasarte por este artículo de Victoria Janssen titulado «Stuart’s Coat: Sartorial Eroticism in Untie My Heart by Judith Ivory», que comienza diciendo:

Untie My Heart (2002) fue la última novela romántica de Judith Ivory, y quiero hablaros sobre el abrigo del héroe. Bueno, eso y la infame «escena de la silla».