Crítica: "Ravishing the Heiress", de Sherry Thomas

Mi crítica número 99 de mi Desafío AAR. La anteúltima... 

Es una pena que a Sherry Thomas la traduzcan tan poco. Una auténtica injusticia para los lectores, porque no me parece que en las librerías españoles abunden este tipo de novelas románticas, de calidad, trabajadas, algo complejas y maduras. 

 

Edición mass-market

Berkley Sensation, 2012

Arte de portada, por Gregg Gulbronson

Letras a mano, por Ron Zinn

Diseño de portada, por George Long

DATOS GENERALES

Título original: Ravishing the Heiress

Fecha de publicación original en inglés: 2012

Subgénero: histórica – 1888 a 1896

Puesto en la lista AAR 2013: 14

Parte de una serie: 2.º de Fitzhugh

 

SINOPSIS (de la contraportada)

Millicent entiende los términos de su arreglo matrimonial demasiado bien. Conseguirá convertirse en condesa, casándose con un conde empobrecido. Y a su vez, el conde Fitzhugh recibe el beneficio de su enorme riqueza, evitándole la bancarrota a su familia. Debido a su juventud, están de acuerdo en esperar ocho años antes de consumar el matrimonio y, aun entonces, sólo lo harán para conseguir un heredero. Después de eso, llevarán vidas separadas.

Es un arreglo de lo más sensato. Salvo por un detalle: sin saber muy bien cómo, Millie se ha enamorado de su esposo. Su esposo, que se ha convertido en su mejor amigo, pero nada más… Su esposo, que planea reencontrarse con su amor de juventud, la bella Isabelle, recientemente viuda, tan pronto como él haya cumplido el pacto con su esposa…

Conforme se acerca la hora de convertirse en verdaderos cónyuges, tanto Millie como Fitzhugh deben enfrentarse a la verdad de sus corazones. Su pacto, ¿sólo ha creado una gran amistad, o sin darse cuenta ninguno de ellos, sólo ha dado lugar al nacimiento de un gran amor?

CRÍTICA

Ravishing the Heiress podría traducirse, libremente, como “Seduciendo a la heredera”, aunque la verdad es que poca seducción hay por parte de Fitzhugh, Fitz para los amigos, hacia la sufrida Millie. Ella se enamora de él en cuanto lo conoce.

El padre de Millie, la “heredera de las sardinas”, quiere casarla con un noble. Consigue apalabrar el matrimonio con un conde empobrecido y treintañero, pero muere antes de casarse, así que lo sustituyen por su heredero, un chico de 19 años que todavía no ha alcanzado la mayoría de edad. Al ser joven y guapo el precio sube un poco más.

Para Millie, es amor a primera vista. Para Fitz, no. Ama a otra muchacha, y no se toma demasiado bien que el destino le haya obligado a esto. Pero asume su responsabilidad para evitar la ruina económica de la familia. Al descubrir esto, Millie opta por ocultarle sus verdaderos sentimientos.

Deciden esperar unos años antes de hijos, tiempo que emplean en hacerse amigos. Justo cuando llega el momento de consumar el matrimonio, regresa a Inglaterra Isabelle, el amor de juventud de Fitz, con toda la intención de reanudar su relación, sin importarle lo escandaloso que resulte mantener un lío con un hombre casado.

En cierto sentido, recuerda a Acuerdos privados (2008): un matrimonio en situación anómala. También aquí se cuenta la historia con flashbacks, alternan capítulos dedicados al “ahora”, 1896, cuando el amor de Fitz regresa a Inglaterra, con otros en que van contando cómo se conocieron, se casaron, y cómo ha ido evolucionando su matrimonio.

No es que sea muy complicado, pero tampoco es lo habitual que se narre una historia con esa estructura de ir adelante y atrás en el tiempo todo el rato. Sello de la casa, que además le suele funcionar muy bien. Da cierta dinámica que te atrapa y te impulsa a seguir leyendo.

Se diferencia de esa otra novela en que esta sigue el tópico “de amigos a amantes”. A lo largo de estos ocho años de matrimonio, se han convertido sobre todo en amigos. Se casan muy jóvenes, ella con 16 años y él con 19, y poco a poco van madurando, cooperando en proyectos comunes, convirtiéndose en adultos que asumen sus responsabilidades,… hasta que la llegada de aquel amor de juventud le hará replantearse a Fitz, realmente, dónde se encuentra su corazón.

Me encanta esta autora. Lo que cuenta y cómo lo cuenta. Creo que transmite muy bien ese ambiente victoriano de sentimientos reprimidos, de comportamientos civilizados aunque por dentro se sienta el dolor ante determinadas cosas.

Puede que sea prejuicio mío, pero pienso que puede influir que no es estadounidense de origen, sino que nació y creció en China. Por eso capta muchísimo mejor que la escritora estadounidense media cosas como el respeto a los padres, la aceptación del matrimonio que ellos decidan, la callada devoción por el esposo, el mantener su dignidad en momentos difíciles, sin dejarse llevar por arrebatos histéricos, la sencilla valentía de la vida cotidiana...

Y escribe de una forma que revela cierta ambición literaria. No se conforma con contar una historia de amor de manera funcional y ramplona.

Pongo un ejemplo. Hay un momento en que Millie habla de su situación con una de sus cuñadas, que sospecha que Millie en realidad está enamorada de su marido. Millie lo niega, diciendo:

-Siempre hemos sido amigos, sólo amigos. La amistad es el amor sin alas y, ¿quién elegiría jamás algo que carece de alas?

A lo que su cuñada Venetia le contesta:

-       No, querida Millie, estás equivocada. El amor sin amistad es como una cometa, que vuela sólo cuando el viento es favorable. La amistad es lo que da al amor sus alas. 

En este libro hay contención, sentimientos profundos, emociones intensas pero que no estallan violentamente. Una novela de las que yo llamo “para adultos”. El que quiera arrebatos, y locura, y borbotones de palabras analizando minucias, o mirarse el ombligo en plan adolescente,… entonces no, este libro no es para ellos. Aquí hay sutileza: lo que los personajes hacen, lo que miran o cómo se mueven, te dice más sobre sus sentimientos que las palabras que profieren. Que Millie le eche demasiada sal a un huevo, y lo coma o no, y que su esposo se fije o no en este detalle son cositas muy reveladoras sobre su relación.

Otro punto a su favor es que sabe hacer de Isabelle, “la otra”, un personaje también de carne y hueso, no una mala de película. Tiene su propia historia en un relato corto, “A Dance in Moonlight”, incluido en la antología Midnight Scandals (2013), de la que leí otro cuento, el que escribió Courtney Milan.

Quizá lo que menos me gusta es que, a veces, se nota demasiado que es parte de una serie y te andan preparando el terreno para el siguiente libro, el de Helena, hermana de Fitz, y Hastings, el hombre a quien detesta cordialmente. Son escenas que no tienen nada que ver con la historia de Millie y Fitz. Y mete extractos de una novelita pornográfica que se supone que ha escrito Hastings, “The Bride of Larkspear”. Por cierto, que tanto este relato erótico como “A Dance in Moonlight” se pueden comprar en digital.

El final me pareció apresurado. Eché en falta algunas páginas en las que explicaran un poquito más los actos y sentimientos de Fitz, que resulta un poco egocéntrico, consciente de que durante años la vida interior de su esposa ha sido un misterio, pero sin admitir que quizá debería haberse esforzado por conocerla mejor.

En la encuesta anual AAR, tuvo una mención honorable dentro de la categoría romance histórico ambientado en el Reino Unido y ganó como Biggest Tearjerker, o sea, novela lacrimógena. Aunque, la verdad, no me pareció que fuera para mojar la pestaña. Es todo tan civilizado,…

En resumen: si algún editor no sabe qué traducir, aquí tiene una historia de calidad.

Valoración personal: muy buena, 4

Se la recomendaría a: todo lector de romántica, en particular los que quieren ver sentimientos adultos.

Otras críticas de la novela:

Aunque no está traducida, es tan buena que tiene crítica en El rincón de la novela romántica. Luego hay unas cuantas en inglés, como en RT Book Reviews, en All About Romance le dan un B+ y no una A, precisamente por la historia de Helena y Hastings, que no añade nada a la de Millie y Fitz. Luego tenemos la de Smart Bitches Trashy Books, Dear Author y The Good, The Bad and The Unread.

Ως συνήθως, la ficha en la fictiondb. 

Otras novelas de la autora en el Desafío AAR:

AAR 14. Sherry Thomas – Not Quite A Husband (2009) 

AAR 33. Sherry Thomas – Private Arrangements / Acuerdos privados (2008) 

AAR 88. Sherry Thomas – His at Night (2010)