Crítica: "Paraíso" / "Paraíso robado", de Judith McNaught

La novela que, hasta la fecha, más me ha gustado de Judith McNaught. Novelón para leer con todo el tiempo del mundo.

Portada de Pocket Books Fiction

Diseño e ilustración: Lisa Litwack

DATOS GENERALES

Título original: Paradise

Fecha de publicación original en inglés: 1991

Subgénero: contemporánea

Puesto en la lista AAR 2013: 28

Traductor al castellano: Manuel Lloris (1928-2005)

Parte de una serie: 1.º de Second Opportunities (“Segundas oportunidades”)

SINOPSIS (de la contraportada)

El despiadado tiburón de las finanzas Matthew Farrell estaba listo para apoderarse del legendario imperio de los grandes almacenes propiedad de renombrada familia Bancroft de Chicago. En medio del brillo de los medios, esta impresionante toma de control ocultaba la química entre Matt, una vez un niño desaliñado de una ciudad siderúrgica en Indiana, y la fría, sofisticada, Meredith Bancroft. Su breve y desafortunado matrimonio brilló con emocionante sensualidad -él era el extraño que irrumpió en su mundo de club de campo- y terminó con una traición amarga. Ahora, inmersos en una batalla centrada en los negocios, las peligrosas tentaciones y los recuerdos agridulces agitan sus corazones. ¿Arriesgarán todo en una pasión demasiado atrevida para negarla?

CRÍTICA

“Paradise” ha tenido, en español, dos títulos: uno literal, “Paraíso” y otro con añadido “Paraíso robado”, que no sé muy bien a cuento de qué viene, porque Paradise es lo que Matt le ofrece a Meredith, que se vaya a vivir con él y la llevará al paraíso. No veo que sea robado a nadie.

Es el primer libro de una serie que aquí se tituló “Perfecta” y que en inglés tiene otro más adecuado a la temático o nexo de unión entre las cuatro novelas: “Second Opportunities”, o sea, “Segundas oportunidades”. Además de este Paradise (1991), forman la serie Perfect (“Perfecta” en español, 1993), Night Whispers (“Susurros en la noche”, 1998) y Every Breath You Take (“Suspiros de pasión”, 2005). Para saber más (y ver algunas de las peores portadas de la historia) puedes ver este artículo en El Rincón de la Novela Romántica.

La novela se centra en la figura de Meredith Bancroft una pobre niña rica a la que vemos de niña como un patito feo no muy apreciada. Su padre la lleva a un colegio de monjas porque tiene miedo de que sea un pendón desorejado como su madre. Allí conoce a su mejor amiga, una italiana llamada Lisa. Luego crece y tiene que cursar la secundaria, y consigue ir con su amiga a un internado muy selecto. Ansía crecer, educarse para poder –en el futuro- heredar el puesto de su padre como presidente de los grandes almacenes Bancroft de Chicago.

Como vemos, la historia empieza cuando es una niña pequeña, y el chico de la película, Matthew Farrell, no la conoce hasta que ella tiene dieciocho años allá por la página 75 de mi libro de bolsillo. Y es pasión a primera vista. Este muchacho de una granja de Indiana ha decidido ser rico. Se irá a Sudamérica, Venezuela concretamente, a conseguir un montón de dinero que piensa reinvertir en buenos negocios. Pero en su camino se cruza esta chica y lo uno lleva a lo otro, en fin, que acaban embarazados y casados. Y eso a pesar de las maquinaciones del padre de ella, que no soporta ver a su niña casada con un don nadie con grasa bajo las uñas.

La cosa es que después las cosas se tuercen con un gran y doloroso malentendido y van cada uno por su lado. Once años después, se produce el reencuentro, la segunda oportunidad,… Matt ha conseguido su sueño de ser millonario, comprando y vendiendo empresas, a la cabeza de un imperio financiero. Ha vuelto a Chicago buscando vengarse de Meredith y de su padre por todo el dolor y el abandono que sufrió hace años.

Un auténtico novelón, lleno de interés, venganzas, sentimientos a flor de piel. Es una de esas novelas que te atrapa, un incidente te lleva a otro, y no puedes dejar de leer. Sí, es de esas novelas que querrías no tener que ir a trabajar, o dormir o comer, para poder ver lo que pasa después… Y eso es realmente un mérito para una novela tan larga, pues el interés no decae en ningún momento. 

Tanto Matt como Meredith son personajes muy bien descritos, de los que sabes perfectamente lo que piensan, sienten y esperan del futuro en cada momento. Él el típico chico pobre que se enamora de una chica rica y sale escaldado, convirtiéndose en un tipo frío y despiadado. Ella es la niña rica y mona descrita una y otra vez como una joven Grace Kelly, rubia, fría, distante, perfecta,… Pero tiene un corazón inmenso, una buena palabra para todo el mundo. Se pasa de buenaza y sufridora, la verdad, ni una sola vez clava los talones y lucha. Pasan por desgracias, emociones intensas, peligros diversos y acaban logrando su final feliz.

Cuando la leí por primera vez no me entusiasmó, a pesar de estar tan bien escrita. Pensé que jamás la releería. Ahora lo he hecho, para este “Desafío AAR”, en una lectura más bien rápida de sus 709 páginas, saltándome párrafos descriptivos y conversaciones sobre los líos de empresas, compraventas de acciones y demás,… con lo que la novela, para mí, mejoró un huevo.

Resumiendo lo bueno: trama muy entretenida, personajes muy vívidos, estilo elegante y narración intrigante y llena de peripecia. Una novela con todos los ingredientes para trasladarte a otro mundo, a otras vidas, casi sin pensar.

Sigo encontrándole los mismos puntos flojos. La tensión sexual no me parece muy lograda. Sigue las pautas de los 80 sobre un “tiburón de las finanzas que seduce a protagonista algo blandita”. Los diálogos parecen un poco planos, sin mucho ingenio, algo bastante alejado de las chispeantes novelas actuales. Y a veces lo sentimental cae en lo cursi, como en la escena entre Meredith y el padre de Matt. Añadiría además que tanta subtrama puede aburrir y alargar el libro innecesariamente.

Es una novela muy apreciada por las lectoras españolas, que habitualmente la encuentran entre las mejores en El Rincón de la Novela Romántica, y la incluyen en El ajuar de la lectora romántica. Ha aparecido en todas las listas Top 100 de All About Romance, en puestos altos: 15 (1998), 22 (2000), 38 (2004), 24 (2007) y 13 (2010).

No puedo decir si la traducción está bien o mal porque la he leído en inglés. Cuando decidí leerla, tuve que comprar una razonable edición bolsillo en inglés, porque en español estaba descatalogada, y con precios indecentes en segunda mano. Acabo de ver, sin embargo, que en julio de 2014 han publicado la novela en digital. 5,69 € kindle (Amazon) y 5,99 € creo que formato Tagus (Casa del Libro).

Valoración personal: muy buena, 4

Se la recomendaría a: fans de la novela romántica de transición entre los 80 y los 90, con dramón, y un poco de chicha.

Otras críticas de la novela:

En español, tenemos al menos tres blogs que hablan de ella: Novelas Románticas: Críticas, reseñas, opiniones…, Leyendo Ando... y En Mil Batallas; y la página web El Rincón de la Novela Romántica.

En inglés, hay crítica en All About Romance y, como siempre, la ficha en fictiondb.

Otras novelas de la autora en el Desafío AAR:

AAR 43. Judith McNaught – A Kingdom of Dreams / Un reino de ensueño (1989)

AAR 71. Judith McNaught – Perfect / Perfecta (1993)

AAR 81. Judith McNaught – Something Wonderful / Un amor maravilloso (1988) 

AAR 94. Judith McNaught – Almost Heaven / Danza de pasión (1990) 

AAR 99. Judith McNaught – Whitney, My Love / Tú eres mi amor (1985)

Ediciones en España:

-       Paraíso (1993) Ediciones B, S.A., Col. Éxito internacional, 140

-       Paraíso robado (2002) Debolsillo, Col. Cisne, 32/4 Biblioteca de Judith McNaught, 4

-       Paraíso robado (2014) Cisne. Edición digital