Crítica: “Reforming Lord Ragsdale”, de Carla Kelly

Una delicia, humor seco y temas serios

Signet, 10/1995

DATOS GENERALES

Título original: Doing Reforming Lord Ragsdale

Subgénero: Regencia tradicional

Fecha de publicación original en inglés: Octubre de 1995

Editorial: Signet Regency Romance

Páginas: 224

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

El progreso del libertino

Emma Costello tiene una deuda de honor con el menos honorable de los lores del reino. El infame Lord Ragsdale no era solo eso, sino también pecador y tan insensible como guapo. Pero salvó a Emma de un destino peor que la muerte cuando impide que un bruto lascivo la compre como trabajadora forzada.

Era la oportunidad de Emma de salvar a Lord Ragsdale de sus costumbres perversas. Tiene que encontrar forma de que deje de beber, el juego, sus juergas. Tendrá que hacerle abandonar a su amante, la soberbiamente sensual Fae Moulle. Le convertirá en el pretendiente adecuado para la esposa ideal, nadie mejor que la impecable Lady Clarissa Partridge. Y por encima de todo, tiene que mantener su ojo lujurioso alejado de ella misma, incluso cuando lucha por mantener su propio deseo a raya, para no deshacer todo su duro trabajo para la transformación de este irresistible libertino…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, en mi lista de Las mil mejores novelas románticas apareció en el puesto 257. Entró en la lista Top 100 de All About Romance, la del año 2004, en el puesto 63. En 2013 quedó entre «lo mejor del resto», la 144. Aparece entre las cien mejores de Dear Author, la 19. Igualmente estuvo en las mil mejores de RomanceNovelsMe, la 38. Ha tenido buenas críticas: DIK A en All About Romance, cinco estrellas en Romantic historical reviews y The Romance Dish. ¡Y tiene un planteamiento enemies to lovers! No es de extrañar que esté entre las favoritas de muchos lectores, de manera que a la hora de hacer el último Top 100 en All About Romance llegara al Round 2.

  

CRÍTICA

Rico y atractivo, John Staples, Lord Ragsdale perdió a su padre de la forma más violenta y desagradable. Ahora pasa los días abúlico, entregado a la bebida, a su amante, despreocupándose de todo porque no hay nada que le interese.

Su tranquila vida se ve alterada cuando le llegan unos primos de América a los que tiene que colocar: a él en la universidad y a ella en los salones a ver si pilla un buen partido.

Los acompaña una sirvienta indentured, o sea, una trabajadora forzosa: la irlandesa Emma Costello. Lord Ragsdale, después de haber perdido allí a su padre y quedar él mismo malherido, odia todo lo irlandés.

Emma, muy digna, ha conocido tiempos mejores antes de caer en la servidumbre. Acepta resignada su destino, mientras odia… a los ingleses, que le han destruido la vida.

O sea, antipatía mutua desde el primer momento.

Eso no evita que, cuando Emma corre el riesgo de caer en manos de un tipo bastante desagradable, el caballeroso John acabe rescatándola.

John se hace así con el contrato de labor forzosa de Emma. No tiene el menor interés en ello. Para ganarse su libertad, Emma encuentra un trabajo a su medida: reformar al perdido lord Ragsdale.

Hacer eso cuando no se tragan el uno al otro, tiene mérito. Emma piensa…

Quiero algo mejor para este hombre, aunque no hay razón por la que yo debería hacerlo.

Estamos ante un Regencia tradicional, continuación de la obra de Georgette Heyer. Reconozco que en cuanto empecé a leer, todo el planteamiento me recordaba a esta autora: así de bien escritos, personajes con un humor semejante, conversaciones ingeniosas, sin intimidad física.

Ha sido una delicia. Reconozco que no es una novela de esas que te atrapen: me llevó seis días y eso que no llega a las trescientas páginas. La fui saboreando poco a poco.

Esos diálogos que contrastan con sus pensamientos, esos protagonistas que interaccionan con distancia pero inevitable humor… Son personajes cerebrales que no dejan que sus pasiones obnubilen su entendimiento. Sus sentimientos van cambiando poco a poco, del odio al respeto, de este a la amistad y de aquí al amor… pero incluso cuando este llega, se lo callan e intentan sobrellevarlo con sensatez.

Porque un final feliz no parece posible.

John tendría que casarse con una muchacha de buena familia, y ahí entra en juego la intachable Clarissa. Emma confía en saber algo de sus familiares desaparecidos, probablemente en Australia, con lo cual parece inevitable que su futuro esté allá, lejos de lord Ragsdale.

Estaba yo leyendo, y veía que me acercaba al final y me devanaba los esos intentando adelantarme a ver cómo lograría la autora un final feliz verosímil y… Demonios, qué bien lo resuelve, cómo logra que ninguno de los dos renuncie a lo que les resulta importante.

Y, ¡ay, qué montón de escenas románticas! De esas en las que un personaje hace justo lo que no le gusta, y lo hace en beneficio del otro. No solo tienen que superar su odio mutuo, que por cierto no es una inanidad, ambos han sufrido mucho y es lógico que ella odie a los ingleses y él a los irlandeses.

Me pareció todo tan romántico y tan bien escrito, que sinceramente ni eché en falta la parte erótica. Porque sí, este tipo de novela son «blancas»: nada de sexo entre héroe y heroína, algo lógico y más realista con lo que debió ser la Regencia. 

Una novela puede ser superromántica, intensa y apasionada sin necesidad de sexo explícito. Austen lo demostró, Heyer lo ratificó y Kelly sigue esa línea.

No me entendáis mal: me encanta sexo explícito en la romántica. Pero puede haber novelas excelentes sin él, con tal de que estén bien escritas.

Solo había leído una novela de Carla Kelly, Doing no harm, y aunque me gustó, no me entusiasmó. Me pareció demasiado sentimental, inclinada a lo religioso, y se centraba más en las peripecias de los parroquianos que en la relación entre los protagonistas. Aquí no pasa eso.

Hay momentos duros, porque las experiencias irlandesas de uno y otro son brutales, y la situación de Emma, lo ocurrido con su familia, la incertidumbre de no saber quién está muerto y quién vivo… es terrible.

Pero eso no quita que aquí lo que te cuenta es una historia de amor, de dos personas que se conocen, se odian al principio por el país al que pertenecen y la religión que cada uno profesa… pero luego, poco a poco, se van conociendo, respetando, aprenden a apreciarse y a ser amigos. Cuando descubren en sí mismos sentimientos amorosos por el otro, no se lanzan de cabeza a una relación apasionada, sino que se callan lo que consideran un amor sin futuro y saben sacar lo mejor de sí mismos en beneficio del otro.

Admito que hay cosas que pueden echar para atrás a muchos lectores. Aquí no hay pasiones intensas, toda la sensualidad se consume en un roce, un abrazo, un beso… Se nota que hay un fondo conservador y religioso en la autora… La trama no es muy creíble porque toda la reforma del lord resulta ridículamente fácil,… Sí, tenéis razón. 

Pero a mí me atrajo, ante todo, que esté tan bien escrita y, luego, su romanticismo, el ingenio de dos personas tan inteligentes hablando o el humor seco de lord Ragsdale. Ninguno de los protagonistas son unidimensionales y la ambientación no te presenta la trillada Regencia de bailes y fiestas campestres.

Al final, dentro de lo que es este tipo de novela, y sabiendo lo que te espera, me ha parecido simplemente perfecta. La he disfrutado tanto que ahora sí que me entran ganas de leer más historias así.

Valoración personal: excelente, 5

Se la recomendaría a: quienes gusten de una novela bien escrita, romántica y «blanca».

Otras críticas de la novela:

 No estando traducida, es difícil que haya críticas en español y si la hay, yo no las he encontrado.

DIK A en All About Romance. 

The Romance Dish, 5 estrellas. 

Mary Kingswood, 4 estrellas. 

La Deetda Reads, 4,5 estrellas. 

Julie Coulter Bellon Book le hace una reseña favorable. 

Por contra, Mrs. Julien simplemente lo encuentra todo muy increíble, en su crítica de este y otros dos libros de Kelly.