Lo mejor de 2020 (Premios VIVIAN®) o Cosas feas que pasan por ahí (4)

 

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Habiendo dicho esto, valor y al toro.

Presentación

Después de la polémica #RitaSoWhite y la crisis que surgió en la asociación Romance Writers of America (RWA) a finales de 2019, principios de 2020, cambiaron el nombre a sus premios. Ahora, se llaman VIVIAN.

Para los que seáis nuevos en esto de la industria del romance, la RWA es una asociación profesional de escritores de romántica. Su finalidad es ayudarse entre sí y promocionar el género. 

Entre sus actividades se encuentra premiar, en una convención anual, a lo mejor del género, con los RITA, que ahora se llaman VIVIAN.

 

Vivian Stephens de joven (fuente: Bowling Green State University)

Cambiaron el nombre y pusieron este por Vivian Lorraine Stephens (nacida en 1932). Traduzco lo que dice la Wikipedia en inglés sobre esta señora: una editora estadounidense de romance, fundadora de la Romance Writers of America (RWA). Cuando estaba en la editorial Dell, creó y fue editora de Candlelight Ecstasy, un sello de romántica que revolucionó el género en los años ochenta. En 1980, como parte de Candlelight Romance, publicó Entwined destinies, de Rosalind Welles, la primera novelita genérica de autora afroamericana con protagonistas afroamericanos.

«Una editora negra en una industria predominantemente blanca, Stephens buscó incorporar las voces de mujeres de color en la pujante industria del romance».

En homenaje a esta pionera de la industria, pues, renombraron los premios que reconocen la excelencia en la escritura romántica y muestra el talento y la creatividad del autor. De esta manera celebran el poder del género romántico con su mensaje central de esperanza, porque los finales felices son para todos.

Anunciaron a los ganadores el 31 de julio a las 8 de la tarde, hora central de los EE. UU. O sea, aquí ya estábamos en la madrugada del 1.º de agosto. Esta vez no hubo convención, claro, no está el horno para bollos. Así que el anuncio se hizo por internet, con una ceremonia en línea, y a través de redes sociales.

Creo que las reglas de los VIVIAN son un poco diferentes a las de los RITA. Hay que recordar, ante todo, que es el propio autor quien presenta su libro al concurso. Tantos libros como quiera. El primero, gratis, pero los posteriores cotizan a 50 dólares si eres asociado y 100 si no asociado. El concurso Vivian se abre tanto a miembros de la RWA como a los que no son miembros. Por si tenéis curiosidad, las reglas para juzgar, están aquí.

Premiadas (a fecha 31.7.2021)

Mejor primer libro publicado. Love Me Like a Love Song de Annmarie Boyle. 

Contemporánea

Larga. False Start de Jessica Ruddick.

Longitud media. Tempting Taste de Sara Whitney. Serie Tempt Me #2

Corta. Engaging the Enemy de Reese Ryan. Bourbon Brothers #3 / SD-2657

Romance erótico. Pure Satisfaction de Rebecca Hunter. Fantasy Island #3 / HD-140

Histórica

Larga. Ten Things I Hate About the Duke de Loretta Chase. Difficult Dukes #2

Longitud media. A Study in Passion de Louisa Cornell.

Ficción general con un romance central. An Everyday Hero de Laura Trentham. Heart of a Hero #2

Romance más esperado. Burning Caine de Janet Oppedisano.

Romance con elementos religiosos o espirituales. At Love's Command de Karen Witemeyer. Hanger's Horsemen #1

Suspense romántico

Larga. Hail Mary de Hope Anika.

Longitud media. Storm de Janie Crouch. Linear Tactical #10 / Special Forces: Operation Alpha

Romance especulativo

Larga. A Stitch in Time de Kelley Armstrong. Stitch in Time #1

Longitud media. Betwixt de Darynda Jones. Betwixt & Between #1

 

Algunas de estas novelas ya las he leído, aunque aún no he publicado la crítica. Son, en concreto, la de Loretta Chase y la de Janie Crouch. Califiqué ambas con tres estrellas. Ya he comentado que Janie Crouch ha sido uno de mis descubrimientos de este año. Ya me he leído toda la serie Linear Tactical gracias a la prueba de tres meses en Kindle Unlimited. Storm me parece un poco diferente a otras de la serie, así que igual anticipo la publicación de esa crítica, ahora que ha ganado el Vivian.

Echaré una ojeada a las otras novelas premiadas. Quizá alguna me atraiga.

¿Esto significa que se acabaron los problemas? Noooooo, qué va. La cosa ha empeorado. 😐

Las polémicas

Hay dos polémicas, que en cierto sentido son la misma.

Una, que solo una de las catorce autoras premiadas es lo que allí llaman «de color». Leo en un tuit que los finalistas eran los más diversos de la historia, el 17% eran autores «marginalizados» en comparación con el 4% de los últimos premios RITA. Pero luego el 95 % de los premiados son blancos. En realidad 13/14 es el 92.86 %, pero bueno, las matemáticas no es lo de todo el mundo y realmente a lo que aquí se trata, unos decimales no hacen diferencia.

Dos, el protagonista de la novela premiada como inspiradora (romance cristiano) se dedicó a matar nativos americanos, o sea, lo acusan de genocida. Para saber más, podéis leer el artículo al respecto en Book Riot. 

La RWA hizo una primera declaración pública,  diciendo que ninguno de los jueces vio ningún problema en el libro y que, al fin y al cabo, el género inspirador va de eso, de que una persona se redima de sus errores pasados, incluido el participar en un crimen contra la humanidad, y que lo haga a través de la religión. En cuanto a la diversidad, quieren ver cómo mejorarla.

La cosa ha seguido liándose y la RWA ha decidido quitarle el VIVIAN a esa novela problemática y crear una nueva estructura para evitar que esto vuelva a pasar. Si queréis saber más sobre este último acontecimiento, en Romance Daily News hablan de ello. Lo cual por cierto ha dado lugar a más quejas, sobre el poder que tiene el consejo de administración para quitar premios que unos jueces supuestamente independientes han concedido. 

Tal como yo lo veo, en cierto sentido es la misma polémica porque, a mi parecer, el problema subyacente es el mismo. Las críticas parten de la idea de que la RWA es un feudo de señoras blancas de la derechona que quieren el dinero de sus socias «de color» pero no premiarlas ni promoverlas. Por su racismo innato, estas nice white ladies serían incapaces de ver que un héroe genocida le parece a mucha gente irredimible, y por eso hiere sus sentimientos. Esta es idea que subyace en las quejas. Vamos, creo yo. Podría estar equivocada en mi apreciación.

En mi opinión personal, y con todas las reservas del mundo, ya que hablo de un país que no conozco, si la RWA es una asociación racista o poco inclusiva, esperar que cambie «espontáneamente» es absurdo. Por mi experiencia de medio siglo atenta sobre todo a las reivindicaciones feministas, solo veo tres soluciones: o toma el poder un grupo de personas más abiertas, o estableces cuotas o te montas otra asociación. 

La primera opción es, a mi modo de ver, poco efectiva. Al fin y al cabo, la crisis estalló con un hombre gay como presidente. Sí, por qué una organización abrumadoramente femenina entendió que merecían un presidente hombre escapa de mi comprensión. Bueno, sí que tengo una explicación, pero tampoco lo voy a contar aquí, porque no es el tema de hoy.

En mi experiencia, las organizaciones no cambian porque sí, «espontáneamente». Porque hay una cultura en toda organización o grupo humano, que es indiferente a las personas concretas que estén ahí, sea un claustro de profesores, una fábrica, un juzgado, una comisaría, un banco o el Congreso de los Diputados. Cambiarán las personas, pero no la atmósfera que se respira. Los nuevos aprenden de los viejos y asumen, consciente o inconscientemente, su forma de ver y hacer las cosas.

Así que no te queda otra que poner cuotas. Sí, de joven me horrorizaban. Pensé que era solo cuestión de tiempo y educación que los méritos de las mujeres se valorasen como los de los hombres y, ¡por fin! llegáramos a ciertos sitios. Ahora, pasado el medio siglo de vida, veo que no. Me parece a mí que el cambio solo es posible si, para ocupar cargos o ser premiado, pones un baremo objetivo de méritos; y, allí donde no llegue, las cuotas. En España, hay cuotas en política y es uno de los campos donde más paridad encontramos. Igual luego resulta que tampoco es la solución pero, al menos en ciertos campos de mi país, podría intentarse. Total, sea cual sea el sistema que nos ha llevado hasta aquí, intentemos este otro por un tiempo, a ver si funciona mejor para que todos podamos participar de la fiesta.

A mí no se me ocurre otra solución, si quieren seguir dentro de la misma organización. Si no, van a seguir dándose de cabezazos contra la pared.

En un enfrentamiento pared-cabeza, siempre gana la primera.

Fuera de ello, no te queda otra que irte y montar otra asociación que sea inclusiva y diversa. O bien exclusiva, solo para autoras que se definan «de color», tal como lo entienden en EE. UU.

Le he echado una ojada a Twitter, a ver qué anda diciendo la gente sobre los Vivian Award, asumiendo que Twitter es una fuente muy sesgada. Solo van a protestar allí quienes se sienten ofendidos o decepcionados, pero nunca sabes si esos son mayoría o no. 

Con esa prevención, os cuento un poco la impresión que me da. Hay autoras que se van de la organización, o dan a entender que ya se han ido. Kristan Higgins, Anna Zabo, Lisa Kessler o Alyssa Day son algunas de esta tendencia. Esta última ha rechazado el premio Emma Merritt por servicios a la organización, que aceptó el sábado pasado.

Otra que ha devuelto su premio es Sara Whitney. Ha explicado públicamente sus razones.

Hay grupos de escritores que dejan claro que no tienen que ver con la RWA. Zoe York, por ejemplo, recuerda que @TRW_Writers es una organización de escritores de romance independiente, y que ya el año pasado se separaron de una organización nacional (supongo que se refiera a la RWA). Chicago-North Romance Writers (@ChicagoNorthRW) también ha dicho, por si alguien se lo perdió, que desde el mes pasado, ya no es filial de la RWA, sino una organización independiente.

Otra gente se cuestiona las categorías del premio, y en particular por qué debería haber uno espiritual/cristiano.

Por otro lado, no falta quien se pregunta cuánta gente que protesta ha leído realmente el libro, y si no estaremos ante un caso de woke virtue, lo que aquí llamaríamos postureo. Es decir, que se trataría de gente que asume la tendencia que parece políticamente más correcta en cada momento. Y se sienten ofendiditos porque toca, en relación con un libro que ni siquiera han leído. 

Son solo unos picoteos de una selección ya por sí sesgada, vuelvo a advertir.

¿Mi opinión?

No estoy cualificada para darla porque se refiere a una sociedad que no conozco bien. Solo quería daros noticia de esto que está pasando en la blogosfera romántica en inglés. 

Además, tiendo siempre a ver las diferentes caras de un problema.

Por ejemplo, lo primero que me sale es que, quien ha sido premiado, no debería ni renunciar al premio, ni deberían quitárselo porque haya gente proteste. Me parece una forma de reescribir la historia, de intentar borrar el pasado a la desesperada. Si ha sido un error premiar un determinado libro, lo asumes y sigues adelante. Te esfuerzas en ver cómo impedir que vuelva a pasar esto en el futuro. Lo que han hecho a mí me suena a censura. Aunque no lo es, en sentido estricto, porque estamos hablando de una asociación privada. 

Y sin embargo, comprendo que esto es una industria, un negocio. La mala publicidad la tienes que compensar cuanto antes. Si has puesto en el mercado un producto dañado, es lógico retirarlo cuanto antes, para evitar más perjuicios a tu marca. Lo mismo si eres un autor premiado y entiendes que tus potenciales clientes (los lectores) ven como algo negativo que no renuncies al premio.

Como consumidor, tengo derecho a que un libro se corresponda con lo anunciado y que no me cause daño alguno, sea este emocional o de otro tipo.

Cada escritora valorará si el público que atraiga con un libro premiado va a ser mayor que el que le rechace por no renunciar al premio. Preferiría que no tuvieran que elegir, que a la gente le diera lo mismo si un determinado autor hace o no el gran gesto. Para mí no tiene ningún valor una toma de postura que nunca voy a saber si se basa en la sinceridad o en el mero cálculo comercial.