Crítica: “Atrevida”, de Jo Beverley

Un encanto de novela, de esas que merecen la pena cuando quieres algo tranquilo y seguro.

DATOS GENERALES

Título original: Something Wicked

Subgénero: histórica / Georgiana

Fecha de publicación original en inglés: 1997

Parte de una serie: 3.º de la serie Malloren

1.ª edición en español: Urano, 02/1999

Traductora: Rosa Arruti Illarramendi

SINOPSIS (de la Casa del Libro)

Fortitude Harleigh Ware, el conde de Walgrave, es un traidor. Lady Elfled Malloren lo ha descubierto, pero ¿será capaz de echarle la soga al cuello a un hombre por el que siente tan contradictorias emociones?

UNA CONSPIRACIÓN MORTAL

Una conjura amenaza la vida del rey. Nadie lo sabe. Pero la joven y hermosa Lady Elfled Malloren está a punto de descubrirlo. Ha asistido a una fiesta de disfraces popular y, acosada por un fornido y maleducado oficial, huye entre los setos de un jardín esa noche oscura para encontrarse, inesperadamente, con los conspiradores. Descubierta y perseguida, parece que su suerte está echada: la quieren asesinar.

UNA JOVEN ATREVIDA

Elfled Malloren necesitaba hacer algo atrevido. Se disfrazarían, ella y su amiga Amanda, de modo que fuera imposible reconocerlas, y acudirían sin escolta a la fiesta. Pero... pero ¡aquello era demasiado! ¡Aquello no era lo que había planeado! ¿No era ese el conde de Walgrave? ¡Lo conocía! ¿Un traidor? ¡Santo cielo, odiaba a aquel hombre! Pero... ¿podría denunciarlo? De algún modo, más allá de las diferencias personales y las disputas entre las dos familias, se sentía atrevidamente atraída por él.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Está dentro de las mil mejores novelas, como se puede comprobar porque aparece en mi lista con el número 305. Cuando los lectores de The Romance Reader escogieron las cien mejores novelas románticas del siglo XX, Something Wicked estuvo en el puesto 81. En la lista de las mil mejores de RomanceNovels.Me, estuvo la 450. Y lo mismo, cuando en Book Binge apareció su Top 1000 (pero creo que no lo hicieron sino que fue eco de una lista hecha en otro sitio) estaba la 851. Aparte de muchos aspectos atractivos, tiene dos tópicos de lo más interesantes: es una de esas de enemigos a amantes y también hay disfraz, máscaras, juegos de identidades escondidas.

CRÍTICA

La serie Malloren se ambienta en la época georgiana, a principios del reinado de Jorge III. Es una época más picaresca y desenfadada que la posterior Regencia. Como yo suelo decir, sólo hay que pensar que son los tiempos de Tom Jones y Fanny Hill, “con nobles rijosos disfrutando despreocupadamente de sus placeres. Todavía no había estallado la Revolución Francesa que les metiera un poco de miedo en el cuerpo”.

En este caso tenemos la historia de la hermana Malloren, Elf. Esta mujer, joven, y encantadora, siente que quiere vivir un poquito más, con algo de aventura, no resignarse a su papel de educada damisela de buena familia.

Disfrazada de mademoiselle francesa, Lisette, y acompañada de una amiga, se va a los escandalosos jardines de Vauxhall. Y perdiéndose por esos arbustos donde retozan las parejas, acaba escuchando una reveladora conversación en que se trama traición.

Lo que más la sorprende es que uno de los implicados es Fortitude Harleigh Ware, el conde de Walgrave, el archienemigo de su familia, en particular de su hermano el bigger tan life, Rothgar.

Así que acaba un poco liada con este hombre tan guapo y sexy. Él no se da cuenta de que esa mujer tan atractiva, que logra despertar su interés sexual después de meses totalmente apagado, de luto, es precisamente Elf, miembro de la familia odiada.

Sí, tienes que suspender un poquito la incredulidad, y hacerte a la idea de que una simple máscara, vestir de otra forma y hablar en un idioma extranjero sirve para engañar a alguien que te conoce perfectamente desde hace años.

Es una de esas de aventuras a la antigua usanza. Hay un complot contra el rey, enredos con ella ocultando su identidad. Él relajado y sexy con la atrevida francesa, mientras que cuando se encuentra con Elf, se llaman de todo menos bonitos. Así que tampoco voy a entrar en mucho detalle, porque si la escoges, uno de los placeres es ir viendo cómo se desarrollan las cosas.

Fort es un hombre que aún se está buscando a sí mismo. Hijo de un padre tiránico, se dedicó a todo lo que su padre despreciaba: juego, orgías, todo un golfo. Luego su padre murió y se ha quedado mustio, vestido con ropones oscuros, abandonando sus antiguas aficiones. Sólo la picantona francesa llama un poquito su atención, mientras sigue odiando a muerte a los Malloren, incluyendo a la impertinente Elf.

Claro, parte del misterio es saber cómo reaccionará cuando descubra que Lisette y Elf son una y la misma.

Elf quiere crecer como persona, no quedarse constreñida por las limitaciones que su sexo le impone. Quiere aventuras, hacer algo más que esperar una buena propuesta matrimonial. Que, además, no tiene el menor interés en aceptar porque siente ese potente deseo sexual por Fort, pero sin esperanzas, ya que el odio de éste es bien claro.

Una novela de esas un poco a la antigua, con aventuras, sus toques de drama, de misterio y de humor, siendo lo mejor los intercambios verbales de Elf y Fort. A veces, en sus diálogos, no pude dejar de sonreír, porque tenían cierta chispa. Sí, es de esos de “qué bien me lo paso viendo lo mal que se llevan otros”.

Y sí, a veces tiene párrafos un poco largo sobre lo que los personajes piensan y sienten y se preguntan y deliberan consigo mismos, y de vez en cuando alguna detallada descripción que quieres saltarte a ver qué pasa después.

De nuevo, aparece en la segunda parte Rothgar como auténtico deus ex machina, arreglando más de una y dos cosas. Qué hombre más estupendo, cómo sabe hacer las cosas, ayudar a sus hermanos, aceptando que sin embargo en los temas del corazón no opina, porque le es ajeno todo. Cuando aparece esta figura, el resto palidece un poco.

Aquí conocemos a su amante amiga de siempre, Sappho, una mujer de lo más interesante que sí, efectivamente, es una mujer a la altura de Rothgar, pero me deja un poco triste, porque sé lo que pasa después en el libro de Rothgar.

No sé cómo estará la traducción española, porque es de las que leo en inglés porque resulta más asequible en digital en ese idioma.

Valoración personal: muy buena, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten del tópico enemigos a amantes y dispuestos a creerse cualquier disfraz.

Otras críticas de la novela:

Las encontramos en El rincón de la novela romántica, primero. Luego, en el blog En Mil Batallas, donde dicen que le gustó, no para releer, pero sí de las que hay que rescatar y disfrutar sin prejuicios. Y en el foro de Abrete Libro lo comentan.

En inglés, tenemos la de Dear Author, que le dió una B. Una reseña un poco larga en AllReaders.Com. Y por último en RT Book Reviews tuvo una calificación de 4 ½ estrellas y un Top Pick! Ahí pone que fue nominada a sus premios anuales en la categoría Romance Histórico situado en las islas Británicas. La ganó un libro del que no he oído hablar, Every Wish Fulfilled, de Samantha James.