Reto Rita 3: Kristan Higgins

En el Reto Rita 3, este mes toca Kristan Higgins, una autora de la que leí la serie Blue Heron, sobre una familia y sus viñedos.

Escribe novelas contemporáneas con su toque de humor, a veces hasta extravagante, en ambientes familiares llenos de niños, mayores, familias, matrimonios en crisis…Actualmente se decanta más por la women’s fiction o novela sentimental.

En general me suele gustar y hay escenas en las que acabas hasta riendo, lo cual no significa que no haya momentos intensos o emotivos, sin caer en lo cursi. Aunque sabe crear muy bien la tensión sexual no resuelta, después no es explícita.

Veo en Fiction Data Base que tiene publicados 18 títulos. Y, además, estamos de suerte, porque la mayoría están traducidas.

Si no sabes cuáles son las más apreciadas de esta escritora, os digo que según mi base de datos, serían las siguientes:

On second thought / Pensándolo mejor… (2017) Ganó el Premio RT a la mejor ficción mainstream.

Just one of the guys / Sólo un chico más (2008) Estuvo entre «lo mejor del resto» del Top 100 AAR 2013, la 174.

My one and only / Para mí, el único (2011) A esta la incluyeron entre las cien mejores novelas románticas en la lista Top 100 ScandaLISTious.

The best man / Entre viñedos (2013, mi crítica aquí) Blue Heron #1. También estuvo entre «lo mejor del resto» del Top 100 AAR 2013, la 107. Toda la serie Blue Heron se incluyó en el Top 100 series/novelas románticas de NPR

Catch of the day / Tirando del anzuelo (2007, mi crítica aquí) Otra más que entró en «lo mejor del resto» en el top 100 AAR de 2013, la n.º 140. Además, ganó el premio RITA al mejor contemporáneo single title.

Siempre me ha gustado aunque ninguna de sus novelas me han convencido del todo. Es divertida y muy humana,… creo que poco a poco me iré leyendo todas sus novelas, porque es una escritora realmente brillante. Para este reto he optado por una de esas novelas tan bien valoradas, Sólo un chico más, y me ha encantado.

Sólo un chico más

Título original: Just one of the guys

1.ª ed.: HQN, agosto de 2008

Subgénero: contemporánea

Edición en España:

Editorial: Harlequin

1.ª edición: enero de 2014

La protagonista de esta historia, que además nos la cuenta en primera persona, es Chastity O’Neill.

Este es uno de los infrecuentes rasgos en que la primera persona no molesta, porque Chastity es divertida, pero sin tomarse a sí misma del todo en serio, sin ningún problema a la hora de reconocer sus meteduras de pata.

Y las tiene.

Esta hija de una familia irlandesa de la costa Este de los EE. UU. es la benjamina, por delante tiene cuatro hermanos, bautizados con nombres de evangelistas, todos muy heroicos, cachas, y algunos bomberos como su padre

Así que Chastity es una mujer que no encaja con el estereotipo de feminidad. Es alta, fuerte, atlética, pues practica el remo, corre maratones y puede defenderse a puñetazos o con patadas bien dirigidas. Una mujer activa.

Ha vuelto a su ciudad natal para trabajar como periodista. Está muy cercana a su familia, de hecho, hasta vive con su hermano menor, Matt.

Como le gustan los deportes, viste cómodo y tiene esa apariencia, sus hermanos y colegas acaban tratándola como «otro chico más». Incluido Trevor Meade, un amigo de la familia que es casi otro hijo O’Neill.

Fue «adoptado de hecho» por la familia cuando era adolescente. Le encanta ser uno más de los O'Neill, e imitar al pater familias. Chastity le ha querido desde siempre. Hubo un momento, allá en la universidad, en que acabaron enrollándose, pero la cosa tuvo corta vida.

Más de una década después, Chastity sigue bebiendo los vientos por él, pero se tratan como amigos, como familia. Y ella, pasados los treinta, lo que quiere es echarse novio, casarse y tener hijos.

Como veis, un planteamiento nada rompedor. Chastity simplemente quiere una vida convencional: su trabajo, su familia, un novio y chiquillos. Pero en un pueblo pequeño es más difícil de lo que uno puede esperarse, y más cuando sigues queriendo a aquel que fue tu primer amor.

Empieza la novela con ella abandonada por el chico con el que está saliendo y cómo tiende las redes a ver si alguien le encuentra un buen novio. Lo encontrará ella por si, un cirujano atractivo que igualmente anda en busca de una esposa. 

Pero no puede olvidar a Trevor.

Y este está siempre ahí, en segunda fila, apareciendo siempre como un amigo de la familia, cariñoso, atractivo, un imán para todas las mujeres.

Es una de esas novelas tan estupendas en las que todo te lo cuentan desde la perspectiva de ella, así que no ves, realmente, lo que piensa o quiere Trevor en ningún momento. Lo ves a través de sus ojos, y tú andas todo el rato pensando que, en realidad, pese a las apariencias, él está colado por ella, algo que tú deduces de ciertos silencios y miradas,… pero nunca puedes estar seguro del todo… Es delicioso, para mí, este tipo de novelas me encantan.

Ahora, prácticamente toda la novela se lo pasa intentando superar su amor por Trevor, conoce a Ryan, el cirujano, empiezan a salir, etc.

Así que es más la historia de Chastity, de cómo intenta evolucionar, tener otros intereses, sus relaciones familiares,… y su romance con Trevor es una cosa menor: está todo el rato ahí, pero latente.

Hubo momentos en que me reí, y otros de pura emoción, con el nudo en la garganta. Si eres de los que lloras fácil, esta novela puede hacer que mojes la pestaña con las peripecias de Chastity y su familia.

En particular cuando te hablan por un lado de un matrimonio en crisis, que es el de su hermano Mark con la mejor amiga de Chastity, Elaine, y por otro, de los padres de Chastity, que se amaron pero que ahora están divorciados. 

Te explica perfectamente el cansancio de la madre, Betty, que durante años fue la madre y esposa perfecta, mientras su marido Mike se dedicaba a su trabajo y sus cosas, y ella esperando el momento en que los hijos se fueran de casa, y él pudiera jubilarse, dejar la peligrosa y absorbente profesión de bombero para que le prestara algo de atención a ella,… Y resulta que no lo hace.

Me encantó la madre, como una mujer fuerte que ha amado hasta el agotamiento y que ahora, a sus 50-60 años, ha decidido que va a buscar a quien la quiera, a quien la ponga a ella en primer plano.

Es una novela que recomiendo, porque creo que puede gustar prácticamente a cualquiera. Si para mí no es una novela perfecta es que es novela… con niños (montones de ellos)… ¡con perro!... ¡¡con escena de declaración amorosa pública!!

Cosas que ya sé que hay gente a quien le encanta, pero a mí no me gustan nada. Me supo a poco, tirarte todo el libro sospechando que Trevor está enamorado hasta las cachas desde hace años, sin decir nada,… y al final, todo se resuelva en una escena —para mí— bochornosa de vergüenza ajena.

Por todo ello, me parece una novela notable, le pongo 4 estrellas.

La recomendaría para los que gusten de contemporáneas con humor y algún momento intenso.

Otras críticas de la novela

Crítica de Anasy en El rincón de la novela romántica.

En mil batallas también comenta esta novela. 

Y una tercera en español es la de La gata en el desván.

Críticas en inglés tenemos la de Dear Author, que le da una A.

5 le dan en Romance around the corner. 

Curiosamente, en AAR hay dos críticas, una de A escrita por Abi Bishop y otra de LinnieGayl Kimmel, que lo deja en C+.