Crítica: “Cautivos del destino”, de Mary Jo Putney

Una medieval que no pude parar de leer

Versión kindle, 2013

DATOS GENERALES

Título original: Uncommon vows

Subgénero: histórica / Medieval

Fecha de publicación original en inglés: 1991

Parte de una serie: #0.5 de la Bride Trilogy (Novias)

1.ª edición en español:

Plaza & Janés, 5/2007

Traductoras: Concepción Rodríguez González, María del Mar Rodríguez Barrena y Ana Isabel Domínguez Palomo

Colección: Narrativa femenina

SINOPSIS (en Amazon.es)

En la oscura y mística Edad Media nace un amor sujeto a los vaivenes del destino y a las promesas incumplidas...

Lady Meriel de Vere ha conseguido engañar a Adrian, conde de Shropshire. En un claro del bosque del rey, con un halcón posado en el puño, se ha presentado ante este señor poderoso y guerrero implacable -un ángel y un demonio al mismo tiempo- como una plebeya galesa, ocultándole que en realidad es una noble normanda. Ambos pertenecen a bandos enfrentados desde hace una década en una lucha fratricida que ha sumido al reino de Inglaterra en la anarquía.

Pero cuando Meriel cree que podrá escapar, lord Adrian, cediendo a un impulso irrefrenable, decide llevarla cautiva a su castillo para intentar conquistar a esa joven de espíritu indomable. Sin que ninguno de los dos sea consciente, el destino ha vuelto a enlazar sus pasos.

¿Entra dentro de «Lo mejor de la novela romántica»?

Sí, entró en mi lista de Las mil mejores novelas románticas, en el puesto 279. Romantic Times la consideró una de esas novelas favoritas de todos los tiempos; también cuando All About Romance hizo algo parecido en 1997 (All-Time Reader Favorites) estaba, como la núm. 36. Aparece en otras listas Top 100 como la de RomanceNovels.Me (la 200) y Book Binge (la 613). Tuvo crítica de DIK A en All About Romance, y también Rosario (en Rosario’s Reading Journal) la calificó con una A. No es de extrañar que sea la favorita de tantos lectores. Hay que añadir que una parte de la novela tiene ese tópico que a muchos nos resulta tan atractivo de la «amnesia».

CRÍTICA

No es tan habitual hoy en día ambientar una romántica histórica en la Edad Media. Pero hace treinta años, sí, y les salían historias tan buenas como esta.

Tenemos a Meriel de Vere, una muchacha de la baja nobleza normanda, que iba para monja, pero al final se salió del convento. Vive feliz ayudando a su hermano, segundón sin muchos medios, a administrar y consolidar su pequeño patrimonio.

Por otro lado, está Adrian, otro noble, este ya de mayor rango, que como hijo cuarto estaba –también él– destinado al convento. Estaba en la abadía formándose para monje cuando una brutal matanza de sus familiares lo convertirá en heredero.

Estamos en la época de las luchas por el trono entre la emperatriz Matilde y el rey Esteban. Lo menciono porque en alguna crítica he leído que es una novela de luchas entre «sajones y normandos». No es así. En 1066, el normando Guillermo conquistó la parte meridional de la isla de Gran Bretaña. Estos normandos eran vikingos que se asentaron en lo que hoy es Francia, del mismo modo que hubo otros que conquistaron Sicilia. El hijo de Guillermo, normando, solo dejó una heredera legítima, Matilde, que había sido emperatriz del Sacro Imperio; pero los barones ingleses no estaban por la labor de que ella reinase, así que escogieron a otro rey, Esteban de Blois. Y se tiraron básicamente todo el reinado de este en guerra civil por el trono. Guerra civil entre normandos.

Una de las cosas que hacían estos dos era nombrar condes rivales para el mismo trozo de tierra, de manera que conquistaran el país por ellos.

Adrian ha sido nombrado conde de Shropshire por Matilde. Es un feroz guerrero, dividido entre su formación muy cristiana como hombre de iglesia, y sus tendencias vikingas que hacen que se le vaya la olla (eso que en inglés se llama beserk) en la furia del combate.

La familia de Meriel, en cambio, es feudataria de un señor que va con el bando contrario, el del rey Esteban.

Así se explica que, cuando estos dos se encuentran en mitad del campo, él a caballo y ella con pinta de campesina galesa, ella no se atreva a decir que en realidad es una dama normanda. Tiene miedo de que Adrian se apodere del territorio de su hermano, por pertenecer al bando contrario en la guerra.

Adrian se obsesiona por Meriel y se la lleva a su castillo. Pretende hacerla suya, como su amante o lo que sea, pero no quiere violarla, sino seducirla. Meriel, una mujer muy digna y piadosa, defenderá su virtud como haga falta, despreciando a aquel hombre que la secuestra y la amenaza. No, en serio, lo de esta mujer, siguiendo ejemplos de las santas mártires de la iglesia católica, llegará al heroísmo.

Lo bueno de la historia es que Putney sabe convertir a Adrian en un personaje atractivo, al que no puedes odiar tanto como Meriel lo odia porque eres testigo de su lucha interior. A diferencia de otros machos alfa violadores de la época, este sabe que lo que hace está mal, que es una obsesión insana, que debería liberarla, lucha contra la firme voluntad de ella tanto como contra su propia conciencia.

Hay en él esa dualidad de hombre de iglesia, destinado a la contención, a la introspección, la oración y la lucha por la salvación de su alma,… frente al otro, al guerrero vikingo despiadado, que buscará su venganza frente al malo malote que asesinó a toda su familia y, de paso, a todos los hombres, mujeres y niños del lugar.

Vamos, que este tipo de ojos claros y cabello rubio, ángel o demonio –tal como lo ve Meriel– es el prototípico héroe torturado de tantas novelas románticas. Creo que todo aficionado a la romántica se enamorará un poco (un mucho) de este Adrian.

En un determinado momento, uno de los dos personajes pasa por un episodio de amnesia. Pero, como ocurre más allá del primer tercio del libro, no voy a entrar en detalles por no destripar el asunto.

Precisamente me puse a leer esta novela por ese tópico de la «amnesia», que me apetecía mucho seguir leyendo después de Ángel o demonio de Lisa Kleypas. 

¿Qué puedo decir? Me ha parecido una novela estupenda, de esas que te reconcilian con el género.

Los personajes son muy atractivos y la autora sabe darles ese toque medieval de personas auténticamente creyentes, obsesionados por sus pecados, por el bien y el mal que hacen en la vida. Ambos estaban destinados al claustro, así que son un poco más cultos que la media, y piensan bastante más.

Ya he hablado de Adrian, pero no he mencionado a Meriel, un personaje que puede dividir más al personal. A mí, sin embargo, me pareció una mujer inteligente, con recursos interiores para sobrevivir a los momentos malos, a los reveses; demuestra ser capaz de ternura y compasión, al mismo tiempo que se mantiene en sus convicciones. Su forma de reaccionar a cada momento es perfectamente lógica en el contexto de la época, y dentro de lo que es la línea argumental de la historia.

La ambientación, en medio de un mundo dominado por la constante guerra civil, me pareció muy lograda. La inseguridad de las vidas, lo vulnerables que eran los pequeños en manos de los grandes del reino,… Consigue lo que, a mi modo de ver, es más difícil en cualquier novela histórica, reproducir la mentalidad de la época.

El argumento es de los que no decae en ningún momento: ahora pasa esto, luego lo otro, más tarde aparece el malote,… Tiene suficiente miga como para que, en los momentos en que no estaba leyendo, le diera vueltas a la cabeza, a ver cómo iba a continuar el enredo.

Putney es una de esas autoras que, suelo decir, resulta muy competente, sabe desarrollar la intriga y presenta protagonistas completamente humanos, con sus virtudes y sus defectos, de intensos sentimientos que no siempre son correctos, y sus conciencias lo saben, que intentan contenerlos aunque no siempre lo logren.

Como siempre, una novela notable que merece la pena si quieres algo medieval, escrita en serio, con personajes que te encantarán y un argumento que es un placer ir leyendo.

Si no le doy lo máximo es por esa cosa rara de no dejarme resacosa.

Esta novela es una precuela a su trilogía de las Novias. Hay personajes que ves que merecerían tener su novela propia, pero no miréis la bibliografía de Putney, porque esas novelas románticas medievales fantásticas que se te ocurren que podrían seguir a esta,… bueno, esas, no las ha escrito.

 

Onyx, 4/1991

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: los que quieran pasarse por una Edad Media no demasiado romantizada.

Otras críticas de la novela:

En español, tenemos dos críticas en El rincón de la novela romántica, una le da un 7 y la otra la califica de «muy buena». 

En mil batallas la considera «espléndida». 

5 estrellitas le pone Alba Turunen en su crítica publicada en Good reads. 

Paso a lo que se ve en inglés.

En All About Romance, DIK A en una crítica del año 2002. 

Rosario le pone una A. 

En Smart Bitches, una B-, puntuación debida, sobre todo, a que Meriel le pareció insufrible, a pesar de que Adrian fuera un héroe romántico de los pies a la cabeza.