Reto Rita 3: Stephanie Laurens: «Las razones del corazón»

En el Reto Rita 3, este mes toca Stephanie Laurens, una novelista de la que solo he leído una, Diablo (Devil’s bride, 1998), que me pareció «una novela histórica entretenida, sin más», ⭐⭐⭐ así que no me entraron demasiadas ganas de probar otras escritas por ella.

Es australiana de Melbourne, aunque nació en Ceilán y viviera un tiempo en Inglaterra.

Debutó en 1992 con una novela Regencia tradicional y siguió escribiendo cositas así unos años. Luego pasó a histórica a secas, y en ello está. Casi ochenta novelas tiene publicadas, más o menos la mitad están traducidas al español. Es sobre todo famosa por la serie dedicada a la familia Cynster.

Por si queréis leer algo de ella y no sabéis muy bien qué, aquí os señalo las tres que considero más apreciadas, todas ellas históricas, ordenadas por el número que tuvieron en mi lista de las mil mejores novelas románticas (edición de 2017):

37: Devil’s bride (Diablo, 3/1998) Bar Cynster / Cynster Novels #1. Premio Romantic Times en la categoría Historical Romance in a Series

528: Scandal’s bride (Tu nombre es escándalo, 3/1999) Bar Cynster / Cynster Novels #3

560: A secret love (Un amor secreto, 7/2000) Bar Cynster / Cynster Novels #5. Premio del lector All About Romance 2000 a la Most Luscious Love Story

En mi caso, he escogido una suya que tenía por casa en papel, aún sin leer (¡y eso que la compré en 2012…!). Así no es de extrañar que mi montón de libros pendientes de leer sea tan colosal.

Las razones del corazón

Título original en inglés: Where the heart leads

1.ª ed.: 2008

Subgénero: histórica

Parte de una serie: Cynster Novels #15 / Fulbridge-Ashford Novels #5 / The Casebooks of Barnaby Adair #1

Edición en España

Traductor: Borja Folch

Fecha: 3/2010

Editorial: B (Ediciones B)

Colección: Amor y aventura

Sinopsis (en El rincón de la novela romántica)

Libro 1 de la serie «Los casos de Barnaby Adair».

Apuesto, enigmático y rodeado de un aura de peligro, Barnaby Adair se ha hecho famoso en el Londres de la Regencia por su habilidad para resolver crímenes y misterios. Cuando Penelope Ashford acude en busca de su ayuda, se siente conmovido por su situación y cautivado por su belleza.

Pero Penelope no es sólo otra mujer hermosa y elegante. Ha dedicado su esfuerzo e inteligencia a proteger a los huérfanos de Londres. Pero últimamente varios de ellos han desaparecido. Pide entonces auxilio a Adair…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Está lejos de las mil mejores, pero es de las que puedes darle una oportunidad. Estaría allá por las 5.000–10.000 mejores. Estaba en el Top 100 de Joyas románticas de aquella página web que era el Club Romántica, en concreto la 35; fue un Top Pick del lector en la página Romance Readers at Heart cuando la leyeron en 2008 (otra página desaparecida)-

Por último, ha de señalarse que fue finalista al RITA en categoría Historical Romance. Ganó The edge of impropriety, de Pam Rosenthal, para mi desconocida.

Y la verdad es que me parto con esto de los RITA. 

¿Queréis saber cuáles fueron las otras novelas candidatas ese año y derrotadas por esa (para mi) desconocida y no traducida al español?

Agarraos, que vienen curvas:

Sherry Thomas: Private arrangements (Acuerdos privados) 

Joanna Bourne: The spymaster’s lady (Desarmado por un baile) 

Lisa Kleypas: Seduce me at sunrise (Seducción al amanecer)

Lorraine Heath: In bed with the devil (En la cama con el diablo)

Elizabeth Hoyt: To seduce a sinner (Seducir a un pecador)

Eloisa James: Duchess by night

Tela, telita, tela. Qué tontonas somos las lectoras de romántica, que no sabemos apreciar lo bueno –a diferencia de esas sesudas juezas del RITA– y nos gustan más otras cosas.

Crítica

Todavía conservo la factura de adquisición de este libro, pedido el 22/12/2012, y ya veis hasta ahora no me ha dado por leerlo.

Por un lado tenemos a un noble inquieto, Barnaby, que se dedica a la resolución de crímenes y misterios, relacionándose con la policía y las clases bajas de la sociedad. Por eso le consideran un tipo un tanto peculiar.

Por el otro, Penelope Ashford, otra peculiar aristócrata, pues dirige un orfanato en el Londres de los años 1830. Es su vocación, su trabajo, a lo que se dedica yendo un poco (un mucho) a su aire.

Ninguno de los dos ha pensado jamás casarse. Él, porque no creía que hubiera ninguna mujer con la que pudiera conectar emocional, física e intelectualmente. Ella, porque no quiere renunciar a su independencia, que un marido le corte las alas.

Sus caminos se cruzarán cuando ella se da cuenta de que unos huérfanos, que estaban destinados a su orfanato, han sido secuestrados. Quiere que este investigador privado averigüe qué ha sido de ellos.

Barnaby, que está entre caso y caso, acepta el reto. Cree que podrá investigar a su bola, pero no cuenta con la decidida y voluntariosa Penelope, con la que deberá trabajar para resolver el misterio de los niños desaparecidos.

Contarán con la ayuda de una sombrerera, Griselda, y un policía amigo de Barnaby, llamado Stokes.

Mientras van desentrañando el misterio, Penelope y Barnaby se conocen, sienten nacer cierta atracción sexual, y se dan cuenta de que respeta cada uno el intelecto del otro.

Barnaby pronto se da cuenta de que sí hay una mujer para él, alguien que esté a su altura física y mentalmente, con la que compartir su vida. Y que él también es adecuado para ella. Pilla muy bien cómo es Penelope: una mujer curiosa e independiente, así que el acercamiento habitual y de frente no iba a dar ningún fruto.

¿Resultado?

Pues, por un lado, mejor tentarla con cosas que susciten su interés,… y luego, por otro, que sea ella la que cambie de opinión –por sí misma– respecto al matrimonio.

En conjunto, es una novela romántica histórica agradable de leer. Lo más atractivo son sus personajes. Tanto Barnaby como Penelope son personas inteligentes, sensatas, que piensan las cosas y no se dedican alocadamente a nada.

La evolución romántica está muy bien llevada, y las escenas sexis, cuando llegan, pues explícitas, fogosas.

Se dedicó mucho tiempo en la página al misterio de los niños desaparecidos.

La impresión de conjunto que me dio es que se trata de un tipo de novela como las de Jacquie d’Alessandro, que están bien de personajes y argumento, pero que luego, por la forma en que están escritas, no mantuvo la tensión, a mí no me atrapó, podía perfectamente cogerla y dejarla.

Les falta algo, que no sé determinar lo que es, para llegar a la altura de las grandes. Yo creo que es el estilo, la forma de contarlo. Porque, ya lo digo, los personajes y el argumento no carecen de interés.

Dudé si ponerle dos o tres estrellas. Al final, me incliné por las tres ya que tanto Barnaby como Penelope me resultaron muy atractivos, y admiro realmente que fueran personas inteligentes, que saben evolucionar a lo largo del libro, que no tienen problemas en admitir que su soltería puede cambiarse si encuentran a la persona adecuada. No montan el pollo ni se resisten cuando los sentimientos hacen acto de presencia.

Valoración: buena, 3

La recomendaría a: los amantes de las históricas agradables

Otras críticas de la novela

En español, solo he encontrado crítica en El rincón de la novela romántica: algo «nada novedoso pero de fácil lectura y se puede leer bien». 

Paso al inglés

Curled Up, 5 estrellas. 

En All About Romance, una B-. 

Aussie Reviews escribe una crítica positiva. 

Breve pero positiva es la reseña en Audio File. 

Rebecca Book Review, también positiva.