Crítica: “El encanto de un bribón”, de Loretta Chase

 

Pues sí, encantador y majo además

DATOS GENERALES

 

Título original: The Lion’s daughter

Subgénero: histórica / 1818

Fecha de publicación original en inglés: 1992

Editorial: Avon

Serie: Scoundrels (Bribones) #1

Páginas: 380

ISBN13: 9780380766475

En España

ISBN 13: 978-84-8346-196-9

Traductor: David Cifuentes Camacho

1.ª ed., 2006,  Debolsillo

Páginas: 528

Colección: Cisne, 63/1 / Biblioteca Loretta Chase, 1

 

SINOPSIS (según La Casa del Libro)

 

A Esme Brentmor no le importa lo más mínimo que el deseo de venganza no sea un sentimiento adecuado en una mujer. Está decidida a vengar el asesinato de su amado padre, un enigmático aristócrata que vivía en un exilio autoimpuesto. Preservar el honor de la familia requiere que nada ni nadie se cruce en su camino. Y eso incluye al guapo caballero que acaba de enredarse en su vida, cuyo encanto no es capaz de ocultar su carácter perezoso e irresponsable.

Varian St. George, lord Edenmont, ha malgastado toda la fortuna familiar y ahora vive de su ingenio, preferiblemente entre las sábanas de alguna mujer rica. Lo último que desea es verse envuelto en la cruzada de una mujer temperamental. Pero obligados a viajar juntos a través de una tierra exótica, la extraña pareja pronto descubrirá que el roce puede producir sentimientos peligrosos...

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, entró en mi lista de las mil mejores novelas románticas, versión de 2017, en el puesto 606. Ahora ya no estaría incluida, pero sí está entre las dos mil o tres mil mejores. Ganó el premio RT en la categoría Histórica de la Regencia. Romantic Times la incluyó entre las románticas favoritas de todos los tiempos. Según el blog de Jack Moreno, estaría entre las 70 mejores novelas románticas. Book Binge hizo un Top 1000, y ahí apareció en el puesto 837. Tuvo crítica de A en Gossamer Obsessions. Tiene un tópico de esos atractivos, cross-dressing & in disguise.

CRÍTICA

Poco a poco me estoy terminando la bibliografía de Loretta Chase. Una autora que situaría en la histórica ligera, con su punto de humor. Esto último es lo que más destacaría de ella: son novelas risueñas.

La cosa empieza, y transcurre principalmente en Albania, donde el británico Jason Brentmor ha sobrevivido a lo largo de los años al servicio de Alí Pachá de Tepelen, llamado el León de Yánina, que gobernaba, por cuenta del imperio otomano.

Tiene Jason una hija jovencita, Esme (18), impetuosa, nacida y criada en Albania. Cuando esta muchacha oye que han asesinado a su padre, solo piensa en vengarse, y lo hará como pueda, ignorando la voluntad de su padre de marchar a Inglaterra.

Eso la llevará a aventuras diversas por esta región del Adriático. Por exigencias del guion, acaba coincidiendo con su primo Percival (12), un niño muy listo, que escucha lo que no debe, oye demasiado, y se le mete entre ceja y ceja evitar una conspiración contra Alí Pachá.

Este niño no viene solo, claro, sino que resulta que, because reasons, está a cargo de Varian Edward Harcourt St. George, barón Edenmort de Buckinghamshire (28). Creo que Loretta Chase compone como nadie el héroe «bueno para nada», que sin embargo resulta simpático, y acaba llevándose a la chica, de calle. 

El protagonista de esta novela encaja perfectamente en ese prototipo.

Varian, guapísimo y encantador, se fundió su herencia, fastidiando no solo su futuro sino el de sus hermanos menores. Si lo he entendido bien, huyendo de sus acreedores, se marchó al continente, donde sobrevive a costa de otros, bien expatriados británicos, bien extranjeros ricos y aristocráticos. Es un tipo majete, de muy buena planta, que decora todos los salones allá donde va. Especialmente, es agradecido con las señoras a las que seduce sin dificultad.

No sería exactamente un gigoló que viva de las mujeres. Primero porque es un tipo que no persigue a nadie, sino que más bien son las damas las que lo asedian a él. Pero, en segundo lugar, porque en realidad vive de cualquiera que quiera recibirlo, con independencia de su sexo.

Por eso, por ejemplo, Gerald, hermano de Jason y papá de Percival, le encargó que llevase a su hijo a Inglaterra. Como el niño tiene otras ideas, acaban en Albania tropezando con Esme.

Ella empieza travestida de muchacho. Pero alguien que tiene tan afinados los sentidos hacia las mujeres, como le ocurre a Varian, pronto descubre que en realidad es una muchacha.

Eso sí, como ella está flaquita y parece poca cosa, él cree que es una chica más jovencita, una nínfula por la que siente deseos que le incomodan bastante. Eso sí, cuando descubre su auténtica edad, vaya ojito que abre.

Es una novela de amor y aventuras de las de toda la vida. Se hace un esfuerzo realmente apreciable en reconstruir aquel rincón del mundo mediterráneo en la segunda década del siglo XIX, una sociedad exótica a los ojos de los británicos, oriental, pero brutal.

Ahora, nada de todo esto te aparta de lo principal, la historia de amor entre Esme y Varian.

Son dos que tienen mucha química, que discuten, se pelean, quedan separados, o uno se larga, el otro persigue,… Y pese a todo, en un mundo en que tantos ocultan tantas cosas, ellos dos en particular, siempre se dicen las cosas francamente. Quizá no lo cuenten todo, pero desde luego tampoco se muerden la lengua.

– ¡Vete al diablo! –Le gritó ella– Que una multitud de chacales te arranque las entrañas mientras tu corazón aún late. Que caigas en aguas negras y mil sanguijuelas se den un festín contigo. Que la madre de todas las alimañas se adhiera a ti y engendre piojos en tus ojos y en tu nariz y...

–Ah, una canción de amor albanesa. Y lo compusiste sólo para mí, criatura romántica que eres. Muy bien. Me rindo. – Abrió los brazos–. Ven. Puedes cubrir mi adorable rostro con besos.

Desafortunadamente, eso era justo lo que Esme deseaba hacer. Estaba cansada, y enojada, y atemorizada.

Alrededor de ellos zumba todo un enjambre de secundarios que tienen sus propios misterios e intenciones ocultas. Puedes perfectamente desconectar de estos líos y quedarte con lo mollar, ya digo, que son Esme y Varian.

Se trata de que ella, jovencita, brusca, aprenda a apreciarse a sí misma, a aceptar que es una damisela inglesa totalmente merecedora del amor del más guapo de los hombres.

Y que él, un tipo que lo ha perdido todo por su propia culpa, acepte lo que hizo mal y emprenda un camino de redención, haciéndose merecedor de ella. Porque al final, el infierno, como el propio Varian piensa en determinado momento, no está hecho de fuego y azufre sino de arrepentimiento por las cosas que se han hecho.

Lo que más me gusta de Loretta Chase es ese sutil humor que rezuma, esa alegría de vivir, escenas y palabras que te hacen sonreír a cada paso. Creo que eso es lo mejor de la autora.

Lo de ambientar la novela en Albania le viene como una especie de homenaje a sus orígenes, pues Loretta Chase es de ascendencia albanesa. Por eso trata con cariño aquella geografía y sus gentes. Da gusto ver una ambientación diferente dentro de lo que es la novela romántica histórica.

Esta es la novela primera de la serie Scoundrels (Bribones), una de las mejores de la autora, a la que pertenece la más famosa, Lord of Scoundrels / Abandonada a tus caricias (la n. º 3, de 1995). No me queda claro cuál es el hilo vertebrador de esta serie, qué tienen en común todas ellas. Supongo que un tipo de héroe más bien antihéroe.

Si le pongo «solo» tres estrellas es porque, en comparación con otras de Loretta Chase, se queda en simplemente buena. Porque se te puede hacer un poco aburrido todo el tema político, de traiciones y rebeliones. Pero realmente si esto lo firmara otra autora, sería de lo mejor.

La he leído en inglés, así que no sé cómo estará la traducción al español.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: los aficionados a históricas con humor.

Otras críticas de la novela:

No es fácil encontrar críticas de cosas tan antiguas. Curiosamente, acabo viendo más comentarios en español que en inglés.

A la cama con… un libro, 4Gandys.

El rincón de lecturas de Solita, 4 estrellas.

El Rincón Romántico habla de toda la serie Bribón.

Paso al inglés, Gossamer Obsessions, una A, en una de esas críticas tan graciosas que hacían.  ¡Llega a decir que es mejor que Lord of Scoundrels, anatema!

The Book Smugglers le ponen un 10.

This book is romance at its best – quality writing, amazing protagonists, well-researched background. In my opinion, it should be as much as a classic as Lord of Scoundrels.

The Hope Chest Reviews, 3 ½ estrellas.