Crítica: "Rogue Spy", de Joanna Bourne

Un libro estupendo, notablemente superior a la media.

Ojo, todo este libro es ***spoiler*** de The Black Hawk, por eso conviene leer la serie en el mismo orden en que fue escrita, porque, si no, se pierden parte de las sorpresas.

Berkley Sensation, 2014

Arte de cubierta: Alan Ayers

Diseño de cubierta: George Long

DATOS GENERALES

Título original: Rogue Spy

Publicación original en inglés: Berkley, 2014

Subgénero: histórica – 1802

Parte de una serie: 5.º de la serie Spymasters

SINOPSIS (según la contraportada)

Durante años, él ha vivido una mentira. Era hora de decir la verdad… aunque con ello pierda a la mujer que ama.

Hace diez años era un niño, al que se le dio el nombre de Thomas Paxton y la Francia revolucionaria lo envió a infiltrarse en el Servicio de Inteligencia Británico. Ahora, su sentido del honor lo lleva de vuelta a Londres, solo y desarmado, para confesar. Pero en lugar de enfrentarse al patíbulo, le dan una última misión, imposible, para demostrar su lealtad.

Camille Leyland, encantadora y mentirosa ex espía francesa, se ve arrastrada lejos de su oscura vida rural por las amenazas y la extorsión. Desempolvando sus habilidades como espía, emprende la búsqueda de un despiadado fanático francés para rescatar a la inocente víctima que él retiene, sólo para encontrarse con que un viejo colega está ya trabajando en el caso. Pax.

La antigua amistad se transforma en un amor nuevo, conforme los oscuros secretos de Pax y Camille surgen del pasado, a Pax le queda una sola elección: convertirse en un canalla por el Servicio o perder a Camille para siempre…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, entre las mil mejores novelas románticas, en torno al puesto trescientos.

Ya conté aquí que era uno de los mejores de 2014. En la página web All About Romance publicaron crítica considerándole un DIK (libro que te llevarías a una isla desierta, tanto en papel como en audiobook), estuvo entre los libros favoritos del año de tres de sus colaboradoras, Lee, Dabney y Caz y, finalmente, en la encuesta realizada entre sus lectoras, quedó con mención honoraria en la categoría mejor romance histórico ambientado en el Reino Unido. Finalmente, cuando NPR eligió el Top 100 de las mejores novelas románticas, toda la serie Spymasters estuvo incluida.

CRÍTICA

Los hechos que te cuentan aquí son, más o menos coetáneos, al primer libro de la serie Spymasters, Desarmado por un baile. Estaría cronológicamente entre ese y el segundo, My Lord and Spymaster. 

El protagonista de esta novela es un secundario que vimos en novelas anteriores. El muy siniestro Thomas Paxton. Alto, huesudo, de pelo tan rubio que es blanco. Silencioso y mortal. Básicamente, un asesino. Intentó deshacerse de Hawk cuando el Servicio desconfiaba del halcón. Pero luego, como han vivido juntos muchas cosas, se han hecho bastante amigos. Un modelo de agente del servicio secreto británico, rápido, mortal, absolutamente fiel a su país.

Pues no. Cuál no sería su sorpresa (y la nuestra), cuando en determinado momento del libro anterior (The Black Hawk) descubrimos que lo que parecía un inglés leal no era más que otro espía francés infiltrado en el corazón mismo de los servicios de inteligencia. Lo dejamos encaminándose a Inglaterra, para recibir su merecido como espía y traidor.

La novela, sin embargo, comienza desde la perspectiva de la heroína:

El fin de su mundo particular llegó temprano un martes por la mañana, envuelto en papel marrón, atado con un cordel y sellado con una gota de cera roja. Estaba al fondo del montón de correo matutino.

Es una carta de extorsión. Camille es una huérfana que fue educada en una escuela de niños espías de la Revolución francesa. Ha vivido durante años con ese nombre falso, pretendiendo ser la sobrina de un par de señoras dedicadas al cifrado y descifrado de mensajes secretos. Ahora una carta la amenaza con descubrirla ante los servicios secretos, si no entrega a los franceses el último código inglés. Porque la verdadera Camille vive y está en manos de un despiadado espía francés.

Por eso viaja a Londres, intentando saber si es cierto que la joven aún vive, a ver si puede devolverla a su familia verdadera. No le faltan recursos. Además de su formación como espía, tuvo una vida muy interesante como retoño de los Baldoni, una estirpe de timadores, ladrones y un poco de todo, a uno y otro lado de la ley, cuya filosofía nos van contando en interesantes frases al principio de cada capítulo, unas divertidas, otras profundas,…

Sentada en una plaza, cerca del cuartel general de los servicios secretos británicos, en Meeks Street, intenta pasar desapercibida. Pero Pax repara en ella.

También él fue educado en aquella escuela francesa, allí se conocieron y se hicieron amigos, de niños. Luego los enviaron a misiones diferentes y sus caminos se separaron. Y se reencuentran justo ahora, cuando a él, espía y traidor, no le queda más camino que el que sube al cadalso. Pero antes tiene que saber en qué anda Cami. Justo la mujer que, por haberlo conocido hace tantos años, es perfecta para él. Con ella puede ser él mismo, no necesita mentir.

Además, Pax tiene sus propias cuentas que ajustar con el malo malísimo que está extorsionando a Cami. Básicamente, Pax lo quiere muerto, y que sea por su mano. Lo cual choca con el interés del Servicio Secreto, que preferiría atraparlo vivo para obtener información.

Pax cuenta con el apoyo de Doyle y, sobre de todo, de Adrian “Hawker” Hawkhurst. Sí, como en otros libros de la serie, cuando aparece Hawk, todos los ojos se nos van detrás de él.

Y Hawk es como es: sanguinario, siempre deseoso de clavar puñalitos, pero -al mismo tiempo- seduciendo con su desparpajo. Se supone que este libro ocurre justo cuando regresa de Francia después de que su amada Justine le haya pegado un tiro. Ello da pie a una escena de lo más enternecedora, en la que por una vez revela sus sentimientos románticos. Lo que explica que, como él está tan colado de una francesa que ha resultado muy peligrosa, se pase todo el libro intentando que no le ocurra lo mismo a su amigo y colega Pax.

Como el resto de las novelas de Joanna Bourne, ¡me ha encantado! Justo mi tipo de novela romántica histórica: aventura, mucho suspense de espionaje, personajes atractivos, drama, pasión, tensión no resuelta entre los protagonistas desde el minuto uno,… en fin, un cóctel entretenidísimo. ¿Y el estilo? Fluido, pero si le prestas atención al detalle, te ves recompensada con ciertas sutilezas que te pueden pasar desapercibidas en una lectura rápida. Diálogos con su punto de ingenio. Acción que no decae en ningún momento.

En fin, una novela magnífica. Sólo tiene el pero de una protagonista femenina que me pareció algo más flojita que las anteriores. Y quizá el suspense podría haberse tensado un poco más. Pero, de verdad, lo de ponerle cuatro estrellas en vez de cinco es por comparación con The Black Hawk, que fue alucinante.

Ya que ninguna editorial española se decide a traducir estos libros tan buenos, quien pueda, que se anime a intentarlo en inglés. Puede que, como a me ha ocurrido a mí, descubráis una nueva autora favorita.La única advertencia sería que está escrita en un inglés un poquito más difícil que la media y que no es un libro de esos de lectura rápida, sino que tienes que ir poco a poco, regodeándote con la historia.

Leída ya toda la bibliografía de Joanna Bourne hasta este momento, no me queda más remedio que esperar los años que falten antes de que publique otro libro. Que me compraré, sin dudarlo. No me importa esperar lo que haga falta, siempre que con esto acabe produciendo una novela de tan alta calidad como esta.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: todos los que quieran novela romántica con su parte de intriga y espionaje, y cierto gusto por la historia

Otras críticas de la novela:               

No está traducida, y no he encontrado críticas en español. Pongo a continuación referencia a unas cuantas críticas en inglés. Hay muchísimas más, claro, y a todo el mundo le gusta.

All About Romance, DIK A

Smexy Books recuerda que, aunque es un libro que se puede leer perfectamente por sí mismo, lo disfrutas más si has leído previamente The Forbidden Rose y The Black Hawk. Grado A

Smitten by Books, 5 estrellas

RT Book Reviews, 4 ½ estrellas 

Dear Author, B-

Fly high! dice cosas que podría haber escrito yo misma: “Siempre me han gustado las historias de espías y las novelas históricas: el añadido de un poco de romance es siempre bien recibido, aunque no necesario”.

Y me ha hecho gracia su referencia a que, en italiano, Joanna Bourne está traducida pero que ella ha preferido leerla en inglés porque la traducción italiana es decepcionante. “La admirable atención de la autora a la hora de recrear una ambientación histórica apropiada, y su lenguaje, se pierde en una traducción descuidada y apresurada”.

Me gustaría que tradujeran a Joanna Bourne pero, la verdad, si van a hacerlo de mala manera, mejor que se lo ahorren.

A Love Saves the World también le gustó

En Kirkus consideran que es otro libro ganador de Joanna Bourne: “inteligente, de una escritura exquisita, una trama intrincada y un romance impresionante”.

Historical novel society no es una página dedicada a la romántica. De hecho, quien escribió la crítica reconoce que es la primera novela romántica que leyó. ¡Le gustó!