Mis favoritas: MELJEAN BROOK

Este mes traigo a la sección “Mis favoritas” a una de mis adiciones más recientes: Meljean Brook, la autora de la serie steampunk The Iron Seas (“Los mares de hierro”).

No está traducida al español. Sí lo está al alemán, al italiano, al francés,… En Polonia y en Tailandia también han aparecido obras suyas. Pero ¿en español? No, claro que no, porque parece que a ciertas autoras magníficas las tienen miedo. Son libros pelín más complejos que la media y exigen buenas traducciones y cuidadas ediciones. Mucho esfuerzo para algo que no va a venderse como los churros eróticos que ahora dominan el paisaje romántico en nuestras librerías.

No tengo otra explicación para que eviten traducir a escritoras tan de primera división como ésta, Joanna Bourne o Sherry Thomas.

Aunque casi es mejor (las uvas están verdes) porque poner estas joyas en manos de ciertas traductoras-perpetradoras sería destrozarlas.

Así que os hablaré de alguien a quien quizá muchos desconozcáis. Intentaré ser breve. Además, tampoco puedo hablar de toda su obra, porque sólo he leído su serie steampunk.

La descubrí gracias a la lista Top 100 AAR de 2013 (¿veis como está bien intentar cosas nuevas?): The Iron Duke.

 

No, no este Iron Duke.

Este Iron Duke

Me dejó totalmente resacosa. Incapacitada para leer ninguna otra novela romántica durante unos días. Me abrumó. Todo encajaba: los personajes, la ambientación, la trama, el tono con el que estaba narrado, a veces suspense, a veces pura aventura…

Worldbuilding

Domina como nadie esa técnica de construir un mundo completo y propio. Lo que se llama worldbuilding: monta una historia alternativa en la que los mongoles, gracias a su superioridad tecnológica, conquistaron amplias zonas del globo terráqueo. Se inventa no sólo otra cronología y eventos, sino también sociedades diferentes, con su ideología y sus prejuicios, sus clases sociales...

Aviso para navegantes emborronafolios: toda novela de cualquier género tiene un mundo propio que construir, desde la Inglaterra victoriana al pueblecito contemporáneo.

Pero es especialmente necesario (y, a la vez, dificilísimo) en los géneros “fantásticos”: de la ciencia ficción a la fantasía épica à la Tolkien. El autor no sólo tiene que imaginarse criaturas o razas originales, o una tecnología diferente, o una historia del pasado, sino que ha de poner en pie sociedades completas, con su estructura de clases, su economía, sus instituciones…

Meljean Brook lo hace con sobresaliente. Y además, no sólo en un reducido punto de la geografía o en un paisaje inventado, no. Al contrario, la autora usa toda la amplitud del planeta Tierra, moviéndose ágilmente de Europa a África, por Asia y Australia, en zonas de América o en Islandia… Es lo que yo considero una “perspectiva cosmopolita”: todo el planeta es su campo de juego.

¿Por qué me gusta Meljean Brook?

En sus libros encuentro aventura en su mejor forma: huidas, misterios por resolver, persecuciones, zombis, mujeres y hombre atrevidos, valientes, decididos, ingeniosos…

Sus heroínas son fabulosas, mujeres decididas, con sus propios planes en la vida, y si el héroe quiere unirse a ese esquema de cosas, vale, pero si no,… lo mismo le echan por la borda de su aeronave sabiendo que abajo lo espera una horda de zombis furiosos.

Ellos son para darles de comer aparte, desde luego: fuertes, sólidos, unos con más mundo y otros más tímidos. Pero todos resultan un fuerte apoyo a la heroína, leales y firmes… para el caso de que ellas los necesiten, claro, lo que no siempre ocurre.

Que son guapos, sexis y demás, va por descontado, claro. Incluso cuando son pura prótesis, resultan hombres “de una pieza”.

Ya he dicho que sólo he leído esta serie de ella. Sé que, aparte, tiene otra sobre ángeles y demonios y un tal Nosferatu: The Guardian Series. Además, con el mote de Milla Vane, escribe lo que llama “novelas de bárbaros”, que me imagino algo así en plan kitsch como Conan el bárbaro, pero tampoco puedo asegurarlo porque no he leído más que un fragmento.

De estas otras obras suyas poco puedo decir, porque escaso es lo que he leído. Sí que lo hice con un relato paranormal, desligado de series: Frozen. Lo fue publicando por entregas en su página web en 2014; me gustó, ambientación helada en un paisaje gélido, mucha tensión sexual y algo que tiene un ligero aire a sexo violento no del todo consentido. Sin embargo, no me picó lo suficiente para lanzarme a leer sus novelas paranormales.

El único fragmento “bárbaro” que he leído no me llamó, la verdad. Deben ser mis prejuicios grecorromanos: los bárbaros son bárbaros. Sólo si se civilizan en plan Estilicón y representan las virtudes romanas mejor que los propios romanos, entonces sí, los puedo imaginar como héroes románticos.

Aunque ya lo puse en mi crítica de The Iron Duke, reproduzco aquí el orden de la serie Iron Seas, tal como aparece en la página web de la autora, y con enlaces a las críticas que he publicado en este mi blog:

The Iron Seas Series

THE BLUSHING BOUNDER (relato corto) Iron Seas #0.4

HERE THERE BE MONSTERS (novela corta) Iron Seas #0.5

THE IRON DUKE (novela larga) Iron Seas #1. Protagonistas: Rhys y Mina.

“Mina Wentworth and the Invisible City” (novela corta epílogo) Iron Seas #1.5

HEART OF STEEL (novela larga) Iron Seas #2. Archimedes y Yasmeen.

“Tethered” (novela corta epílogo) Iron Seas #2.5

RIVETED (novela larga) Iron Seas #3. Annika y Kentewess.

WRECKED (novela corta) Iron Seas #3.4

ENTHRALLED (novela corta) Iron Seas #3.5

THE KRAKEN KING (novela por entregas) Iron Seas #4. Ariq y Zenobia.

¿Estilo? De esos que ves que está todo medido como un perfecto mecanismo de relojería. Novelas trabajadas, con historias que no se pueden escribir de otra manera: los diálogos, los cliffhangers, los secretos que hay y el momento en que se desvelan, todo está como tiene que estar para que la novela funcione.

Aunque forman parte de una serie, las novelas  Iron Seas se pueden leer de forma independiente sin problema alguno.

Me encanta que, además, adapte el estilo de la novela al tipo de historia que cuenta.

La primera, The Iron Duke, era más suspense y novela negra.

La segunda, Heart of Steel, pura aventura.

Riveted, la tercera, se daba un aire decimonónico mezcla de Julio Verne y utopías feministas.

La última hasta la fecha, The Kraken King, adoptó el formato de folletín o novela por entregas de ambientación exótica en el Lejano Oriente…

Parece que la última será la que dedique al Blacksmith, un personaje misterioso que ha sido una intrigante sombra en las novelas precedentes. Va a ser la última de la serie y quiere que le salga redonda. Por eso en mayo de 2015 se dio un respiro, porque su escritura no marchaba como ella esperaba.

Top 10 de Meljean Brook

Las diez novelas, largas y cortas, que tengo como más apreciadas de Meljean Brook, serían:

1.                  The Iron Duke (2010, steampunk) The Iron Seas #1

2.                  Riveted (2012, steampunk) The Iron Seas #3

3.                  The Kraken King (2014, steampunk) The Iron Seas #4

4.                  Demon Forged (2009, paranormal) The Guardians #5

5.                  Demon Moon (2007, paranormal) The Guardians #2

6.                  “Here There Be Monsters” relato que apareció en la antología Burning Up  (2010, paranormal) The Iron Seas #0.5

7.                  Demon Angel (2007, paranormal) The Guardians #1

8.                  Guardian Demon (2013, paranormal) The Guardians #8

9.                  Frozen (2014, paranormal)

10.              Demon Night (2008, paranormal) The Guardians #3

De la biografía de la persona que está tras este nombre, nada sé. Tampoco es que yo sea muy cotilla, soy fan de los libros, no de quienes los escriben. Vive en Oregón con su marido y tiene una hija. No he encontrado ninguna pestañita en su blog que hable de ella o muestre su foto. Tampoco la sigo en Twitter o esas otras cosas sociales en las que a veces se habla de temas personales; la seguí, pero acabó por no interesarme demasiado lo que tuiteaba. Siempre me la imagino como alguien de alguna forma no anglosajona, inmigrante o hija de inmigrantes. Sólo así me explico esa visión cosmopolita de quien asume que el mundo es ancho y ajeno.

Tiene página web en inglés que habla sobre todo de sus libros. En el blog no escribe mucho, la verdad. Y entre los extras, poquitas cosas, alguna escena suprimida y poco más. Pero me encanta la estética de sus imágenes, merece la pena entrar, aunque no sepas inglés, para ver esas portadas.

Y su ficha en la Fiction Data Base.

A quien no la conozca, y quiera darle una oportunidad, puede preguntarse:

¿Por dónde empezar?

Lo sugiere la propia Meljean Brook en su página web. Si prefieres echarle una ojeada a este mundo con un relato corto, puedes probar la novelita “Here There Be Monsters”. Es un relato independiente y se desarrolla antes que el resto de los libros de la serie, luego es lógico empezar por aquí.

¿Y si quieres probar con una de las cuatro novelas largas? No hay problema:

“Todas las novelas largas contienen un argumento propio y romance, lo que permite que se lean independientemente” –dice Meljean Brook- “pero sugiero empezar con The Iron Duke o Riveted”. Ambas enseñan partes de ese mundo, y no comparten personajes. “The Iron Duke” –sigue la autora- “es una historia de un ritmo más vivo con un héroe alfa clásico y una heroína que es detective; Riveted es más un romance que se va fraguando lentamente y aventura, con unos protagonistas más dulces”.

Advierto que esta autora exige un poquito de nivel de inglés, y tampoco es de lectura rápida, cómoda y relajada. Pero puede que os ocurra como a mí, que de repente os descubrís leyendo algo que nunca pensasteis ver, nuevo, diferente, fascinante. Porque aunque sus novelas a veces las he puntuado 3 o 4, no os engañéis, eso es sólo en comparación entre ellas mismas, porque todas le dan cien vueltas a la inmensa mayoría de cosas que puedes encontrar en Romancelandia.

Porque sí: esta es una de esas escritoras que, como yo digo, querría ver publicada su serie Iron Seas toda junta en una edición de lujo para coleccionistas, con tapa dura, ilustraciones steampunk y bonita tipografía.