Tras
un par de malas experiencias, vuelvo la vista atrás en busca de novelas que
pueda disfrutar. En lo que me queda de octubre, sólo voy a poner obras que me
gustaron. Empiezo por un clásico de la novela romántica.
Cubierta:
Departamento de diseño
De Random House
Mondadori/Ferran López
Ilustración: Paisaje de Osmington de John Constable.
© Yale Center for
British Art/The Bridgeman Art Library
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DATOS GENERALES
Título original: The Rake and the Reformer (en 1989), The Rake (revisión de 1998)
Fecha de publicación
original en inglés: 1989, 1998
Subgénero: histórica
– Regencia
Puesto en la lista
AAR 2013: 54
Traductora del inglés
en la edición en castellano Random House Mondadori, S.A.; Plaza & Janés:
Isabel Merino © 2006.
Parte de una serie:
2.º de Los Davenport
SINOPSIS (y más cosas
de la contraportada)
La contraportada de
mi ejemplar de Pecado y virtud, la
primera edición en España, en 2006, dedica a la sinopsis un párrafo. El primero
y el último te informan de la importancia de esta obra dentro del género.
Primero, cita de la Romantic Times Magazine:
“Sólo de cuando en cuando se tiene la suerte de descubrir un libro tan brillantemente original, tan superior que se convierte en un clásico… un espléndido entretenimiento”.
Luego, es cuando te
habla de la trama del libro. Dice así:
El destino ha concedido su última oportunidad a Reggie Davenport para redimirse. Una
nueva vida se abre ante él ahora que ha recuperado algo que creía perdido para
siempre: la casa de su familia, el hogar que simboliza una infancia feliz pero
también el más amargo de los recuerdos. El lugar donde encontrará a Alys Weston, por la cual sentirá nacer
una pasión que podría salvarlos… sólo si ambos fueran capaces de superar sus
pasados y creer en la fuerza del amor.
Finalmente, una
pequeña explicación sobre lo que significa este libro dentro de la producción
de la autora y del género romántico:
“De todos los libros que he escrito, este ocupa para
mí un lugar especial”, ha dicho Mary Jo Putney. Pecado y virtud se publicó en 1989. Ganó varios premios, entre
ellos el RITA a la mejor novela de la Regencia que concede anualmente la
Asociación de Escritores de Novela Romántica de Estados Unidos, y se convirtió
en un clásico del género romántico histórico. En 1998 la autora decidió
revisarla y pulirla, pero conservando la historia que había entusiasmado a
millones de lectoras. Esta es la edición que se traduce ahora, por primera vez,
en nuestro país.
CRÍTICA
Tras un par de chascos,
he decidido cambiar el orden de las críticas para poder disfrutar lo que me
queda de octubre. Voy a repasar novelas más bien antiguas. Valoración 4 o 5.
Empiezo con Pecado y virtud, un auténtico clásico del
género. Se publicó en 1989 con el título de The
Rake and the Reformer, esto es, “El libertino y la reformadora”. Mary Jo
Putney la revisó una década después de su publicación, algo infrecuente dentro
de un género acostumbrado a lo efímero; el título se quedó en The Rake, "El libertino”, a secas. El
título español refleja la misma oposición de los personajes: él representa el
pecado, y ella la virtud.
El protagonista
masculino es Reginald, llamado Reggie, Davenport, al que conocen como “la
vergüenza de los Davenport”. Iba a heredar un condado, pero no fue así, según cuentan
en el libro anterior de la serie, The
Diabolical Baron (1987) que aquí -por esas cosas de las editoriales españolas-,
no se tituló “El barón diabólico” sino Un
beso al azar (2006). Debe ser por lo del “barón”, ya expliqué que somos muy jacobinos y
exterminamos a los nobles que aparecen en los títulos.
Reggie es tu libertino
estándar de la Regencia: juega, boxea, le da por las carreras de caballos y las
mujeres. Además, bebe. Pero mucho. He aquí el dato más original de la novela: se
ha convertido en un alcohólico, que ya empieza a tener fases de delirium con
vanos temporales.
Como dice su sobrino
Richard:
- Reggie tiene treinta y siete años y está muy acostumbrado al vicio y al escándalo (…) A veces, los libertinos se reforman, pero los borrachos casi nunca. Dios sabe que mandé a muchos en el ejército. La mayoría bebían hasta que los mataba una bala o el whisky. Supongo que mi tío hará lo mismo.
En un último intento
de redimir a su tío, le transmite la propiedad de Strickland, confiando en que,
con la responsabilidad, recupere su dignidad.
La caracterización de
este antihéroe es, a mi juicio, lo mejor del libro. De hecho, la novela se
centra más en la redención personal de Reggie que en la historia amorosa. Sus debilidades
y virtudes están ahí, tristemente expuestas. Sólo cuando toca fondo y reconoce
que tiene un problema, puede empezar a rehabilitarse. Pero no por la chica (lo
que sería un tópico argumental) sino por él mismo.
Pasemos a la
“reformadora” Alys. Huyó de su casa después de un desengaño amoroso, y es tan
obcecada que no ha vuelto a mirar atrás. Ha triunfado en un trabajo por
entonces impensable para una mujer: administrando Strickland como el masculino
señor Weston. A Reggie no le entusiasma, pero no la despide cuando descubre que
este competente administrador es, en realidad, una magnífica amazona alta y de
inusual belleza, con ojos disparejos en plan David Bowie.
Entre ellos dos nace
primero el respeto y luego la amistad. Más que sexo apasionado, se producen momentos
de anhelo, frustrado porque su relación, por uno u otro motivo, parece
imposible.
La ambientación se
aparta de la típica Regencia. Aunque no faltan un baile y más de un paseo a la
luz de la Luna, encontramos… ovejas, cacharros de alfarero y trilladoras. Los
cambios en la agricultura propios de la Revolución Industrial. Esto compensa
algún patinazo como aludir a una sonata de Beethoven que puede que Reggie
olvidase “casi tres décadas atrás”, algo que parece poco probable cuando la
primera sonata de Beethoven es de 1796 y la novela transcurre en 1817 (y no
1871 como se traduce al principio del capítulo 21).
Pecado
y virtud
es un ejemplo espléndido del Signet
Regency Romance. Según leo en la wikipedia romántica, Signet
es una marca de la New American Library (NAL), que a su vez forma parte del
grupo editorial Penguin. Signet Regency Romance (SRR) fue el sello más
representativo del subgénero Regencia, publicando este tipo de novelas desde
finales de los setenta hasta 2006. Es decir, vivió el auge de los regencias
tradicionales y su decadencia, por puro agotamiento. Aquí publicaron autoras
como Mary Balogh (La perla secreta, ya comentada en este blog, fue
un SRR) o Catherine Coulter.
The
Rake and the Reformer ganó el Premio RITA 1990 al Mejor romance de
la Regencia. La lista de internet “Lectores anónimos de romance” (RRA-L) le dio
durante varios años el premio al mejor romance de la Regencia. Es uno de esos
“Favoritos de todos los tiempos” para Romantic Times y también para All About
Romance. Ha aparecido en todas las listas Top 100 de All About Romance en el
puesto 22 (1998), 15 (2000), 75 (2004), 68 (2007) y 91 (2010). Cuando hicieron
una miniencuesta con las mejores novelas románticas históricas de ambientación
británica, quedó la 10. Y, en España, El rincón de la novela romántica la
incluye en El ajuar de la lectora romántica.
Es una de esas
novelas más de personajes que de peripecias. Cosa rara en la novela romántica,
una segunda lectura me ha hecho apreciarla mucho más que en la primera; tanto,
que hoy le doy la máxima puntuación. De repente, me daba cuenta de que no sólo
me estaban contando una historia por puro entretenimiento. No, los personajes
se hacen tan reales que parecen personas a las que tú reconocerías en la calle.
Incluso en los grandes escritores muchas veces ves sólo la técnica, el arte,
pero no la vida. En Pecado y virtud
encontré escenas que me parecieron fragmentos de una auténtica existencia
humana. Me emocionó.
Valoración
personal: un clásico dentro del estilo Regencia, 5
Se
la recomendaría a: los aficionados a la novela romántica de la
Regencia, que aprecien a los héroes imperfectos.
Otras
críticas de la novela:
Hay críticas en el blog Novelas Románticas: Críticas y opiniones y también en la página web El rincón de la novela romántica.
En inglés, podemos leer críticas en RT Book Reviews, All About Romance y en Rakehell.
En la base de datos FictionDB hay dos fichas, una para cada una de las versiones de esta obra, The Rake and the Reformer (1989) y The Rake (1998).
No
hay otras novelas de Mary Jo Putney en el Desafío AAR.
Una pena, porque me
parece una escritora de las que se toman en serio sus historias y procuran no
insultar la inteligencia del lector. Las mejores críticas las han tenido sus
libros de la serie Fallen Angels,
esto es “Ángeles caídos”. Destacaría:
- Fallen Angels #1: Tormenta de pasiones (1993)
- Fallen Angels #4: Ángel o bribón (1995)
- Fallen Angels #6: Falsa identidad (1996)
- Fallen Angels #7: Una rosa perfecta (1997)
Ediciones
en España:
- Pecado
y virtud (2006) Plaza
& Janés Editores, S.A.
- Pecado
y virtud (2007)
Debolsillo
- Pecado
y virtud (2009) Círculo
de Lectores, S.A.
No he leído nada de Mary Jo Putney, pero quizás me decida con éste. Me encanta los héroes imperfectos. Leyendo tus comentarios me he acordado de "El duque domado", de Eloisa James, que también me llamó la atención por presentar un protagonista con problemas de alcoholismo y mostrar su proceso de desintoxicación. Est libro me gustó también por su planteamiento entre la comedia romántica de enredo más propia del cine americano y las obras teatrales shakespearianas (no en vano su autora es especialista en Shakespeare) de personajes que se hacen pasar por otros sin que nadie increíblemente note el engaño. Muy entretenido y con una historia de superación personal incluida muy atrayente.
ResponderEliminarBueno, que seguramente no se parecerá en nada al que reseñas, pero su personaje me lo ha recordado. En todo caso, lo dicho, que me apunto "Pecado y virtud" para un futuro próximo.
Creo que esta novela es la mejor manera de conocer a Mary Jo Putney. Al hilo de tu comentario me ha recordado también otra de las mejores de Putney: Una rosa perfecta, con una troupe de actores, publiqué la crítica en El rincón de la novela romántica allá por 2012. Cualquiera de las dos me parecen buenas para saber si esta autora te puede gustar o no, porque me parecen de lo mejor que ha escrito.
EliminarDe Eloisa James todavía no he leído nada, a pesar de que he leído muy buenas críticas. Estoy esperando a que me "toque" en este repaso por la lista AAR. Me apunto también el que me dices, porque los toques shakesperianos me gustan muchísimo.
Me ha encantado, es una de esas novelas de enaguas que van conmigo, sin apenas sexo, con mucha química, personajes fuertes e imperfectos, chica con carácter pero sin ser una impertinente... He disfrutado muchísimo.
ResponderEliminarNo sabes cuanto me alegro de que te haya gustado. Es una novela que me impresionó muchísimo, de las que conviene rescatar. Enaguas más de química que de sexo explícito, y que no lo eches en falta, ¡ay, qué difícil es dar con el punto justo! ¿Verdad?
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