40 años de… “La novia cautiva”, de Johanna Lindsey

En agosto de 2017 se cumplieron cuarenta años de la publicación de Captive Bride, la primera novela de Johanna Lindsey, y aprovecho para hablar hoy de ella.

Fue un superventas inmediato, el comienzo de una carrera exitosa que aún sigue a día de hoy.

Es viejuna y se le nota. Pero mucho, mucho, mucho: síndrome de Estocolmo, “héroe” violento y delincuente, “heroína” víctima a la que vapulean hasta acabar convirtiéndose en un perfecto felpudo.

Si alguna vez os preguntáis por qué la novela romántica tiene tan mala fama, pensad que durante mucho tiempo eran novelas así.

En mi opinión, sólo puede interesar si quieres conocer un poco la historia del género y te gusta eso de andar haciendo lo que yo llamo “arqueología romántica”.

DATOS GENERALES

Título original: Captive Bride

Género: histórica, 1883

Fecha de publicación original en inglés: agosto de 1977

SINOPSIS (de la contraportada)

Las estrellas brillan en la noche del desierto, todo es perfecto para el amor. Sin embargo, el terror acecha a Christina, que en un acto caprichoso y temerario ha insistido en acompañar a su hermano desde Londres hasta El Cairo.

Ahora es prisionera de ese desconocido.

Raptada y llevada al galope tendido sobre su veloz caballo hasta el campamento escondido. Christina se ha jurado a sí misma que jamás será su esclava. Pero pronto comprobará que él se ha convertido en su dueño.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Estadísticamente, yo la tengo incluida entre las dos mil mejores novelas. En El rincón de la novela romántica en 2010 tengo apuntado que estaba la 62 entre las mejores. En el Top 1000 que apareció en Book Binge (pero no sé exactamente cuál es el origen de esta lista) alcanzó el puesto 149. Por último, cuando en cierta ocasión los lectores de The Romance Reader eligieron sus novelas favoritas, un lector, o lectora, dijo que esta era su novela favorita.

CRÍTICA

No soy de poner gifs en mis críticas, pero no encuentro otra forma de explicar cómo me pasé con esta novela:

O sea, eye rolling.

Pero no un par de veces, en todo el libro, no.

Un par de veces por capítulo como mínimo.

Así que tendría que escribir mi crítica en plan

y luego  

y más

La joven inglesa Christina Wakefield vive feliz con su hermano en una mansión, durante la época victoriana. Le gusta cabalgar, leer,… Agradece ir de visita a Londres. Se distrae, compra ropa nueva, y se entretiene un poco. Aunque ella donde quiere estar es en el campo.

En la capital, su belleza y encanto llaman la atención. Pero no flirtea, deja claro que no está en el mercado matrimonial. Uno de los que se sienten atraídos por su belleza es Philip Caxton, un tipo alto, atractivo y moreno. Tal cual la ve, la desea y le propone matrimonio, al día siguiente de conocerla, a lo que ella le contesta que no, gracias.

Lógico. Son dos desconocidos, ella no quiere casarse ahora con nadie y está en su derecho de decir que no, ¿no?

Pues no.

A su hermano lo destinan a El Cairo, y Christina decide acompañarlo. No por capricho, sino porque quiere seguir con su único pariente, al que más estima y cuya compañía aprecia.

A poco de llegar, la secuestran, se la llevan por el desierto a más de tres días de galopada. El raptor es el pretendiente con el que no se ha querido casar: Philip. Christina deja claro que no está conforme, quiere irse a su casa, y ni loca quiere acostarse con este delincuente.

A él le cabrea e incluso le parece que ella es “perversa” por no acceder a acostarse con él.

La amenaza, la intimida (diciendo por ejemplo, que le va a dar de latigazos delante de todos), le da azotes en el culo una y otra vez, como si fuera un niño rebelde (ojo: como se hacía antes, que ahora ya no se puede, que es delito de maltrato doméstico con víctima niño).

La coge, la besa a la fuerza, la desnuda, la tira en la cama y empieza a toquitear por todas partes. Ella dice que no, que no y que no. Y entonces él dice, como sorprendido ¿cómo que no? Pues NO. No es no. Ah, pues paro entonces, porque no te voy a violar. A ver, llegados a ese punto ha cometido ya un par de delitos: secuestro y agresión sexual. Pero se ve que lo de la violación, casi que no.

Eso llegará después, y te lo cuentan de una manera fantasiosa: él empieza el asalto contra la expresa voluntad de ella, pero luego, en un momento determinado (concreta y literalmente: cuando empieza a penetrarla lentamente) es cuando le da por preguntar si sigue o no.

Y ella dice que bueno, que vale, total, de perdidos al río.

Ya sabéis ese tópico archimanido de que el cerebro dice no, pero el cuerpo dice sí. Ella lo odia, no quiere estar con él. Pero en cuanto empieza a meterle mano, Christina le encuentra el gusto. Sigue siendo violación, porque Christina en ningún momento es libre de decir que no.

No me andaré por las ramas: es un libro asquerosamente machista. Ella es una víctima y él un delincuente. No es sólo que la secuestre y la obligue a someterse sexualmente, es que ella no puede decir lo que piensa, no puede contradecirlo en público, ni preguntarle por esto o aquello que ella no entiende, tiene que quedarse en la tienda todo el día tranquilita y cosiendo. Philip llega a hablar de ella como un animal al que él tiene que “domar”:

“Todavía me rechaza, pero no necesitaré mucho tiempo para domarla”.

Eye-rolling y rechinar de dientes.

Hay escenas y reflexiones repugnantes como la siguiente:

“A Philip le complacían esos encuentros matutinos [o sea, prefería violarla por la mañana] porque así no necesitaba perseguir a Christina por toda la tienda y contrarrestar sus golpes y puntapiés. Por la mañana, le sujetaba los brazos antes de que ella despertase del todo y supiese qué estaba ocurriendo”.

Supongo que esta novela fue, en su momento, la puesta al día de El árabe (The Sheik, 1919) de E. M. Hull. Sigue el mismo modelo de joven inglesa independiente que es secuestrada por un jeque medio árabe-medio inglés porque ya se sabe que la fantasía de lo exótico es tolerable sólo hasta cierto punto. Si te secuestra un señor moro, no puede ser moro-moro, sino solo “moro-a-medias”.

¿Por qué las lectoras de la generación anterior a la mía se bebían este tipo de historias como el agua? Una vez leí que es relativamente frecuente la fantasía sexual de violación, aunque eso no significa que quieras que te ocurra en la realidad. Como quien fantasea con ser un heroico soldado que salva a su patria en guerra: en realidad ni quieres que tu país esté en un conflicto armado ni mucho menos jugarte el cuello.

En Dangerous men and adventurous women (1992) Susan Elizabeth Phillips dijo, en su artículo “The Romance and the Empowerment of Women”, algo así como que en la novela romántica el varón dominante se convierte en el catalizador del apoderamiento (o, como se dice ahora “empoderamiento”) de la mujer. Ella no es tan fuerte ni tan grande, sabia o madura, como él, y a pesar de todo, ella le opone su inteligencia y coraje. Y con eso es suficiente para derrotarlo y que gane ella. Es una fantasía reconfortante para cualquier lectora agotada, sobrecargada y ansiosa.

O sea, la teoría es que cuanto más vulnerable sea la heroína, mayor es el triunfo sobre el macho al que consigue rendir con sus encantos, su entereza y valentía.

Lo que tú digas.

Pero, a día de hoy, es simplemente insultante.

Philip Caxton, otro nombre para el muro de la vergüenza, junto a Clayton Westmoreland.

Valoración personal: infumable, 1

Se la recomendaría a: nadie, salvo que te gusten las cosas viejas y machistas.

Otras críticas de la novela:

En El rincón de la novela romántica, encontramos tres críticas, dos negativas y una positiva.

Lady Marian dedicó el artículo  «“La novia cautiva”, de Johanna Lindsey –Abuso sexual y maltrato en el género romántico. Parte 1» con lo que ya os podéis hacer una idea de cuál es el tono muy negativo de esta crítica, y para que no os gastéis los cuartos, os pone una selección de frases ofensivas.

A la cama con… un libro dice que merece un Antigandy, pero como es de 1977, lo dejan en 1 gandy.

Como de todo ha de haber en la vida, Regan es una fan de Lindsey y se nota en su reseña que esta no le gusta demasiado, pero no se atreve a decirlo.

Como esto es algo tan antiguo, no se encuentran muchas críticas, así que siempre nos cabe recurrir a Good Reads, donde tiene 3.77. 

Por último, en Romance in the Kasbah tenemos el artículo “Another Classic: Captive Bride by Johanna Lindsey” (febrero de 2012) breve pero clara, Philip es un sociópata.