30 años de… “Magos, amantes y ladrones”, de Nora Roberts

Novelón, muy de la época

 

DATOS GENERALES

Título original: Honest illusions

Género: suspense

Fecha de publicación original: 7/1992

Putnam, tapa dura

ISBN13: 9780399137617

 

En España

La primera edición se tituló Juegos de manos, y la sacó Editorial Planeta, S.A. en 1995, con traducción de Josefina Guerrero, en la colección Bestseller mundial, n.º 223; rúst., 516 páginas. Era la misma colección de mediados de los noventa, en la que salieron, por ejemplo, Charada y Cuando el río suena… de Sandra Brown. Son las ediciones que yo tengo de esos libros.

Luego ha salido con el título este de Magos, amantes y ladrones en la editorial Debolsillo, tanto en 2002 como en 2009. La traducción esta vez es de Valeria Watson. Las colecciones en que metieron esta novela son: Biblioteca Nora Roberts n.º 10 (2002) y Bestseller (2009); rúst., 544 páginas.

 

SINOPSIS (de La casa del libro)

Una arrolladora historia de amores juveniles que pugnan por convertirse en adultos en un universo fascinante... y muy peligroso.

La familia Nouvelles es como mínimo singular: formada por Max, su compañera Lily y Roxanne, fruto de un matrimonio anterior de Max, se dedica a la magia y, de vez en cuando, a los robos de guante blanco. A la familia se une Luke, un ladronzuelo huido de su casa al que Max recoge y da un hogar.

Entre Luke y Roxanne crece una relación que pasa de los juegos infantiles al cariño desinteresado y, casi sin que ellos se den cuenta, al amor. Pero antes de que este pueda convertirse en una vida compartida habrán de vencer las amenazas que, como vientos del pasado -el padrastro de Luke, las ansias de venganza de un despechado novio de Roxanne-, buscan su fracaso.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, la incluí en mi lista de Las mil mejores novelas románticas, versión de 2017, en el puesto 200, y sigue dentro de las mil mejores. La incluyeron en la lista de las mejores novelas románticas de The Romance Reader, en el año 1999, tenía el puesto 39. Apareció en dos listas de top mil de romántica: RomanceNovels.Me, la 76 y en Book Binge, la 449. Cuando en 1997 All About Romance hizo su crítica de All-Time Reader Favorites, allí estaba, la 54. Tiene crítica de DIK A en All About Romance, es un 5 corazones en Another Look Book Reviews y una A- en Dear Author. Tiene un tópico que gusta mucho; love & friendship between hero and heroine, que es como otra forma de decir friends to lovers.

 

CRÍTICA

Cumple 30 años Honest illusions, una de las novelas más valoradas de Nora Roberts.

Prólogo: espectáculo de magia protagonizado por Roxanne Nouvelle y regreso a su camerino. La espera un tipo guapo y sexi. A las primeras de cambio, se ponen en plan físico, y no sólo con un beso espectacular.

Es Luke Callahan, un tipo que se largó hace cinco años y ahora reaparece así, como por arte de magia. Roxanne le odia.

Capítulo 1: nos vamos a 1973, cuando Roxanne tiene ocho años. Su padre Max es mago… y ladrón de guante blanco.

Al poco, Max le dará a un carterista de doce años, Luke, la oportunidad de unirse a su troupe.

Lo que sigue es un relato que abarca años, décadas, desde que eran críos hasta que son adolescentes, luego veinteañeros… y pasa algo que hace que Luke desaparezca.

Más te vale tener paciencia, porque todo esto abarca el 70 % de la novela. El relato de la infancia, adolescencia y primera adultez de Roxanne y Luke no es preparación para la historia de reencuentro y venganza del último cuarto de la historia.

No, todo eso es lo principal del libro.  

Llegada la adolescencia y sus hormonas, Roxanne se cuela por Luke, ¿cómo no? Él tardará un tiempo, pero también se siente atraído por ella. Solo que se resiste con uñas y dientes ¡a lo largo de años!

En todo este tiempo, Luke y Roxanne crecen como magos. Él se especializa en escapismo tipo Houdini, lo que da lugar a más de una escena bastante tensa.

No te revelan los trucos de los ilusionistas, aunque te permite entender algo de cómo funcionan. La esencia de este tipo de espectáculo es que sabes que te están engañando, pero no cómo lo hacen.

Una idea básica es la distracción, que el público mire a un lado cuando tú haces otra cosa. Usan las miradas, las manos, todo el cuerpo, para llevar la atención a donde tú quieres. Serían, creo yo, las Ilusiones honestas del título original.

Desarrollas así habilidades que son muy buenas para otros campos. Por ejemplo, la delincuencia. De ahí que Max, Luke y Roxanne sean exitosos ladrones de cosas como joyas y cuadros.

También son grandes capacidades para trabajos como la política o la charlatanería. No es de extrañar que un mago, James Randi (1928-2020), se dedicara durante años a desenmascarar a todo el que alegara tener poderes paranormales. Incluso instituyó el desafío del millón de dólares para quien demostrara tener algún poder sobrenatural. Spoiler: nadie lo superó, ni este desafío ni ningún otro reto establecidos por organizaciones escépticas. Si te parece que alguien tiene magia o poder sobrenatural, te está engañando, es un trilero, sólo despliega un espectáculo de ilusionismo, aunque tú no sepas ver el truco.

Como siempre que hay delincuentes en las novelas románticas, lo que hacen las autoras para que te sean más aceptables es poner a alguien peor. Así, por contraste, ellos te parecen los buenos. Un personaje secundario en la parte central de la novela se vuelve muy peligroso más adelante.

Creo que lo consideran suspense romántico porque se cometen delitos, no porque haya una investigación policial o detectivesca. Sería más bien una «novela de golpes», como las heist movies, películas de robos, las llamamos aquí. El golpe definitivo es la venganza que te ponen al final.

Bueno, y también mete su poquito de chantaje, un intento de violación, alguna que otra agresión y un asesinato...

En general diría que es romántica contemporánea sobre dos personas a los que conoces desde niños, cómo van creciendo y de qué manera se transforma su relación.

Los personajes son muy competentes en lo suyo. Ya sabéis que considero a La Nora como la reina del competence porn. Debe trabajar con todo un equipo dedicado a investigar los diferentes temas sobre los que escribe. Siempre es detallada y realista. ¡Qué bien te cuenta lo hábiles que son sus personajes en ocupaciones de lo más peregrinas!

Ante los reveses de la vida, Roxanne y Luke le echan fuerza, coraje. Cogen el toro por los cuernos e intentan hacerlo lo mejor posible. Aunque no siempre compartes sus decisiones, tienes claro que optan por lo que consideran mejor para aquellos a los que aman.

La parte amorosa está relatada a su ritmillo, sin prisas. Es lógico, porque abarca unos cuantos años de sus vidas. Para que no haya sombra de pederastia, mientras Roxanne es una cría, Luke no la ve más que como una especie de molesta hermana menor; ella a él, como un rival por el afecto de Max.

Las cosas cambian cuando crecen. Lo suyo es, durante mucho tiempo, tensión sexual no resuelta. Las escenas sexis son pocas, pero bastante hot, para lo que yo recuerdo de aquella época. Eso sí, sin bodicerippismos, aunque estemos todavía a principios de los noventa.

De este libro me engancharon la ambientación y el estilo. Es como un viaje en coche, las ruedas giran y giran, más rápido, más lento, pero sin parar. Pasan muchas cosas y no pierdes el tiempo en rumiaciones de los personajes. Todo es más directo, narrativo. Eso sí, son muchas páginas, dos décadas no las cuentas en 150.

Si no le pongo lo máximo, es por aspectos puramente personales. Tiene dos cosas de esas que no me van: una, que los protagonistas son delincuentes, cometen crímenes sin castigo, y dos, un tópico que meten en la segunda parte y del que no voy a hablar por no destripar.

Luego se me hizo larga muy al final. La historia de venganza está bien hilada, resulta ingeniosa. Sin embargo, ahí ya perdí algo el interés, desconozco el motivo.

Como historia de reencuentro se quedó más bien en mñé, tal vez porque ocurre en un momento tan avanzado del libro.

La he leído en inglés, así que no sé qué tal estarán las traducciones al español.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: fans de los novelones.

Otras críticas de la novela:

En español:

Dos críticas en El rincón de la novela romántica, una dice que es de las novelas de la autora que atesora con más cariño y la otra le pone 4/5. 

Críticas, reseñas y opiniones de libros. 

En mil batallas. 

En inglés:

All About Romance, DIK A. 

Dear Author, A-. 

Reseñas en Kirkus Reviews, en Publishers Weekly, y en el Servicio de Bibliotecas de Kildare. 

Porque sí, hay bibliotecas que no solo tienen romántica, sino que incluso la reseñan. Si hay una autora romántica que nuestras bibliotecas pueden meter en sus baldas sin sentir que pierden la dignidad, es Nora Roberts. Así lo pienso y así lo digo, y mira que no es de mis favoritas. Y como persona ni siquiera sé si me caería bien.

 

Y ahora toca rajada sabatina

Porque sí, es mi blog, y a veces leo una novela romántica que me hace pensar en este género, en general. Me surgen pensamientos que no entran en la crítica para no hacerla demasiado extensa, porque el libro en sí solo es el punto de partida, no el de llegada.

Lo he dicho más veces, mi primer amor en romántica fue la histórica. Que compaginé con unos cuantos harlequines y alguna novela de Sidney Sheldon que, vista con la perspectiva de ahora, podría pasar perfectamente por suspense romántico.

Luego entré en fase contemporánea, con Nora Roberts y Jayne Ann Krentz, principalmente. Estoy hablando de los años noventa. En la segunda mitad de esa década, descubrí a Sandra Brown y diría que es mi fase suspense romántico. Aunque ahora que lo pienso, bastantes novelas que leí de las otras dos autoras mencionadas también encajarían en ese subgénero.

Lo «contemporáneo» en romántica es demasiado amplio, tanto hoy como ayer, como para ponerme ahora a opinar de ello. Ese es un tipo de reflexión que requiere estudio, investigación, ordenar ideas y poner ejemplos... Sería más para un artículo, o serie de artículos, sobre los géneros en romántica. 

Así que hoy solo voy a dar mi opinión y contar mi experiencia con un tipo concreto de contemporánea, en el que encajaría este Honest illusions.

No se me ocurren muchas novelas parecidas. Creo que parten de aquellos tostones de Judith Krantz o Jackie Collins, le quitan la farfolla glamurosa y ponen más énfasis en la historia amorosa.

Ahí encajaría esta novela de Roberts. Sería como las contemporáneas de Judith McNaught de la serie Second Opportunities, Paradise (Paraíso robado, 1992) y Perfect (Perfecta,1993), prácticamente coetáneas de esta de Roberts.

Sería lo que había intentado al principio de su carrera Susan Elizabeth Phillips, en novelas como Glitter Baby (Una chica brillante, 1987) o Fancy Pants (Una chica a la moda, 1989). Estas historias de SEP quedan como novelas intermedias, y no solo cronológicamente, entre las de Krantz y las de McNaught.

No se me ocurren más nombres con éxito en este tipo específico de novela romántica.

Tampoco recuerdo que haya habido cosas así desde, por lo menos, mediados de los noventa. Básicamente, ya no se hacen novelas así, desde hace bastantes lustros.

No lo digo en plan abuela Cebolleta. Primero, porque igual sí que las hay y yo no caigo en ello. Y, segundo, porque no digo que sean mejores ni peores, es que ahora son diferentes. De hecho, tampoco es que a mí estos tochos me entusiasmen. He disfrutado de esta y de Paraíso robado y para de contar. 

Lo que quiero decir es que lo que triunfa ahora en contemporánea es tan abismalmente distinto que no sé si la gente que pruebe algo como esta novela le encontrará el gusto.

¿En qué son diferentes? Pues en el objeto y el estilo.

Buena parte de estas novelas se dedica a la vida de los protagonistas, normalmente la heroína. Te cuentan cosas de ella de niña, y luego de adolescente, y ya cuando llega a la madurez y tiene sus bisnes y el amor de su vida.

Es un poco como lo que, en literatura, hace Charlotte Brontë con Jane Eyre: la ves de niña, de joven, de adulta... y, en algún momento, aparece el chico de la película.

Esta de Nora Roberts es un poco diferente porque el héroe sale desde el principio. Así que el tema son sus dos crecimientos, el de él y el de ella. Incluso diría que mete más cosas de Luke que de Roxanne. Él es el principal atractivo de la historia, con su sentido del honor y hasta cierto punto del deber por esa familia postiza que es la más auténtica. Adviertes su vulnerabilidad y su capacidad de sacrificio personal, solo que sin resultar un blandito; lucha por lo que quiere con las armas a su disposición.

Aparte de esa ambición de contarte lo que pasa a lo largo de unos cuantos años, el segundo rasgo que destaco de este tipo concreto de contemporánea es el estilo. En comparación con las de ahora.

Tercera persona, por supuesto. Aunque a veces veas las cosas desde la perspectiva de Luke o de Roxanne, y se adopte eso del punto de vista profundo que se lo oí llamar a Suzanne Brockmann, nunca abandona el relato en tercera persona y el pasado como forma verbal.

Sí, te mencionan de vez en cuando lo que el personaje piensa o siente, que al fin y al cabo esto es romántica, un género en que la trama es emocional. Sin embargo, no es una rumiación continua. Con lo cual resultan mucho más intensos esos momentos en que entrevés lo que pasa por dentro del personaje, esas perlitas dispersas a lo largo del libro.

Aquí pasan cosas. Los acontecimientos se suceden en el tiempo, es lo que te intriga e impulsa a seguir leyendo.

La contemporánea actual es tan amplia que sería un atrevimiento por mi parte decir que absolutamente nadie hace nada así ahora. No puedo estar segura al cien por cien.

Sí que puedo decir con solvencia que lo que triunfa hoy está a años luz de esto.

Ahora a la gente le encanta el relato en primera persona dual, algo que conmigo rara vez funciona.

No me gustan los relatos en primera persona por varias razones.

1)    Para mi gusto, tienden a ser repetitivos, una y otra vez conoces las comeduras de tarro de los personajes.

2)    No caracterizan al personaje. A ver, cada uno pensamos y nos expresamos diferente, ¿no? Pues no, prácticamente todos los personajes de todas las novelas relatadas así me suenan idénticos. Es más, me da lo mismo que el nombre de la portada sea Jay Hogan o Sarina Bowen, al final, a mí todos me suenan igual.

Es como si desde 2015 hasta ahora, todos los libros de contemporánea los escribiera la misma autora y fuera el mismo personaje disfrazado hoy de modelo, mañana de deportista profesional, al siguiente de médico y al otro de barista.

3)    Y luego el interés intrínseco del personaje en sí. No son gente atractiva, ni divertida, ni inteligente, ¿para qué quiero estar en su cabeza?

4) Le quitan todo el misterio al asunto. Hay una cosa en romántica que yo encuentro deliciosa. Es cuando sospechas que un personaje no es tan indiferente a otro como aparenta, cuando intuyes que debajo de odios africanos bullen pasiones intensísimas que se revelarán de manera explosiva en un momento concreto. Bueno, pues eso con la primera persona es imposible. Me lo dan todo tan mascadito que me aburre. ¡¡Chorprecha, le quiere!! Como si no me lo hubiera repetido mil veces en las últimas cincuenta páginas...

No se trata solo de que te cuenten algo que pasa a lo largo de los años, es que lo hagan de forma entretenida, que conserve su misterio, que pasen cosas y no se te haga bola.

Tomemos una novela actual que aparentemente te «cuenta» también cosas que pasan a lo largo de los años: la única que he leído de Emily Henry, el You and me on vacation (People we meet on vacation, 2021). Miro perpleja a mi alrededor, ¿de verdad os gusta esto…? Para mí fue puro tedio. Aburrimiento absoluto, le sobraban párrafos y párrafos de pura inanidad. 

Y en gran medida es por ese uso de la primera persona. Personaje aburrido que detalla minucias intrascendentes. Poppy me resultó más aburrida que la guía de teléfonos. Ver crecer la hierba es más ameno.

A mí lo que me gusta es el salseo, la narrativa, que pasen cosas. Mis gustos van más por la épica que por la lírica. Por eso disfruto el suspense romántico y la novela negra en general, porque los personajes, a la fuerza, tienen que hacer algo, el argumento debe avanzar en algún sentido.

O la comedia romántica, porque ahí también tienen que pasar cosas que marquen el ritmo. En el humor, y no solo en la magia (¿eh, Max? 😉) el timing lo es todo. Como en las screwball comedies de Cary Grant y Katharine Hepburn,… o las de Sandra Bullock, por mencionar algo que no suene del Pleistoceno.

Aunque luego lo que pase sea solo un macguffin, una excusa para los sentimientos y las emociones, tiene que construir la historia, hacerla avanzar para lo importante, pero tiene que estar ahí, no sé si me explico.

Lo admito, estas preferencias personales trascienden a otros entretenimientos que tengo fuera de la romántica. 

Veo mucho cine bélico, policial, historias de acción o de superhéroes. Con deciros que mis películas favoritas de las últimas décadas son cosas como Capitán Conan o Gladiator… 

Me sé de memoria buena parte del discurso del día de san Crispín en su inglés original (Enrique V) y ni una sola frase de Romeo y Julieta.

Antes tendré en la mano La guerra de las Galias o La marcha de Radetzky que poesía (que no siempre comprendo y tiende a ponerme nerviosa) o esas novelas españolas en las que no pasa nada pero rajan que es una barbaridad. No digo nombres por no ofender.

Así que lo admito, en todo esto hay mucho de inclinación personal. 

No soy de las que piensa que si me gusta a mí es bueno, y si no, malo.

No, hay cosas buenas que no me van, y cosas que me encantan y son mayormente bodrios (a ti te miro, T. L. Swan).

Aunque nos duela que cosas que nos gustan otro nos diga que les parece una mierda, no podemos hacer de nuestro gusto personal la tabla para medir lo que es bueno y lo que es malo. 

Gracias, Barroquista, por saber explicar que no pasa nada si no te gustan Las Meninas. 

(No es mi caso, ¿eh? Adoro a Velázquez. Pero comparto lo que dice).

Cada uno somos fruto de lo que hemos vivido hasta la fecha. 

Ni mejor ni peor, solo diferente. 

Si en romántica te has formado, como me ocurrió a mí, con traducciones de autoras anglosajonas como Woodiwiss o Roberts, con harlequines que van al grano, suspense tipo Sandra Brown, JAK o la Nora de cuando no metían paranormalidades… es más difícil que le encuentres el gusto a la romántica en español o al relato en primera persona.