Mis favoritas: JULIE JAMES

A lo largo del año 2015 fui presentando, en artículos mensuales, a mis autoras favoritas. Cinco años después, toca añadir alguna más.

 

En febrero de este año escribí el artículo «¿Qué fue de mis favoritas?».

Lo que me hizo pensar en mis gustos actuales. Me parece justo dedicar algún artículo a otras escritoras, aparte de las que ya comenté hace tiempo.Sobre todo porque muchas ya no escriben y alguna ya se ha caído de mis preferencias y no es auto-buy. 

Cuando descubrí a esta autora, yo ya tenía el blog. Así que me ha sido fácil comprobar cuándo la leí por vez primera. Fue en marzo de 2015, con It happened one wedding, y entonces comenté que la novela lo tenía prácticamente todo. 

Una pareja atractiva, humor, relaciones eróticas subiditas de tono, una trama que no te deja respirar hasta ver qué pasa después, el ambientazo en una ciudad como Chicago,… 

Pero, seguía diciendo yo, no le ponía 5 estrellas porque tampoco me hacía pensar en salir corriendo para leerme todo lo de Julie James. Sólo las que vengan recomendadas.

Admito que estaba equivocada. Se ve que todas sus novelas están recomendadas porque son muy buenas. No solo acabé leyéndome todas (tampoco tiene tantas, nueve), es que, además, se ha convertido en una autora auto-buy. Compro sus novelas sin mirar la sinopsis.

Escribe novelas contemporáneas ambientadas en grandes ciudades, principalmente Chicago, aunque la primera se desarrolla en Los Ángeles. Sus protagonistas suelen ser abogados, bien trabajando en el sector privado o como fiscales o incluso agentes del FBI. La mayor parte de sus novelas se enmarcan en la serie FBI/US Attorney, que traducido al español sería Fiscales/FBI. También veréis que hay quien llama a esta serie Chicago.

El tono es divertido, con más de un momento en que sonríes por lo que pasa en el libro, y sexis, más de tensión sexual no resuelta sobre buena parte del libro que por las escenas sensuales en sí.

 

¿Por qué me gusta Julie James?

Podría decirse que está escribiendo una y otra vez la misma novela, porque hay cosas que incluye una y otra vez. Todas sus novelas tienen el tópico enemies to lovers.

 

También es recurrente el planteamiento de tener un rollo sexual que no dure mucho, solo por darse una alegría al cuerpo, Macarena, en lo que aparece Don Perfecto.

Sus heroínas están en la treintena y ya se plantean en serio encontrar el tipo definitivo con el que sentar la cabeza. Y son competentes, mucho, en sus exigentes trabajos.

Sí, se repite más que el ajo, pero es que, lo hace taaaaaaaan bien que, francamente, querida, no me importa.

Fijaos, para escribir este artículo en el mes de agosto me he releído todas sus novelas, así, pim-pam, una detrás de otra, en un par de semanas. A pesar de que veía una y otra vez los mismos planteamientos, y eran relecturas, no se me han hecho aburridas. Al contrario, algunas hasta han ganado esta segunda vez.

O sea, que suma uno de mis tópicos favoritos (el enemies to lovers), y un estilo que me gusta mucho.

Para mí, es comedia romántica, como esas pelis que siempre se han dado a lo largo de la historia del cine, con parejas echaban chispas, desde Claudette Colbert y Clark Gable en Sucedió una noche (cuya escena sobre el muro de Jericó homenajea en una de las novelas), o Cary Grant y Katherine Hepburn (o Kate y Spencer Tracy), hasta Hugh Grant o Sandra Bullock.

Me encantan esas historias de gente que se atrae pero choca al mismo tiempo, y hacen esa cosa tan deliciosa que es el bantering & bickering o sea, mucho diálogo lleno de hostilidad, doble sentido, algo de vacile… en los que se pican el uno al otro.

Antes de escribir romántica, la autora trabajó como abogada y también, al parecer, como guionista de cine. Y eso se nota.

Primero, en que las cosas digamos jurídicas suenan auténticas y muy razonables. Me encanta que sus heroínas jamás son TSTL, al contrario, piden ayuda, respetan las indicaciones de los agentes de la ley, no son de las que se meten en un callejón oscuro porque han oído un ruido…

Segundo, tiene ese ritmo imprescindible en las escenas y en las conversaciones. El tempo (o el timing) lo es todo en una buena comedia romántica.

También logra una magnífica tensión sexual (y emocional). No sé por qué, pero luego las escenas sexuales no me parecían tan logradas y, sin embargo, cuando la he releído este verano, me ha parecido más hot de lo que la recordaba, con héroes de lo más parlanchines. Dirty talking, que le llaman.

En Smart Bitches le hicieron una entrevista allá por el año 2015. Allí explicó, hablando de los comienzos de su carrera, que decidió transformar uno de sus guiones a un libro, y en su primera conversación con su editor en Berkley, describía su libro como una comedia romántica, y ella me dijo, ¿sabes? Eso no es un término que usemos en el mundo literario.

La verdad es que no tengo claro el porqué, ya que a mi parecer, lo define perfectamente. Lo curioso es que a lo largo de la entrevista, Sarah Wendell rechaza también llamar así a estas novelas. Prefiere llamar a este tipo de novela contemporary comedy romance. 

Ya veis, un lustro después, sí que se habla con naturalidad de rom-com, y se publica mucho. Hubo un tiempo en que se preguntaban qué vendría después de lo paranormal y la erótica, y no solían acertar. Está claro, ahora, al menos para mí, que lo que ha venido es justo este género.

Top 9

Como solo ha escrito nueve novelas, no puedo hacer un Top 10. Aquí os voy a poner cómo las valora el público, de más a menos. Luego os voy a decir cuáles me gustan más a mí. Más abajo enlazaré a mis críticas.

 

1.- It happened one wedding (2014) FBI/US Attorney #5

2.- Something about you (2010) FBI/US Attorney #1

3.- Love irresistibly (2013) FBI/US Attorney #4

4.- A lot like love (2011) FBI/US Attorney #2

5.- Just the sexiest man alive (2008)

6.- The thing about love (2017) FBI/US Attorney #7

7.- Practice makes perfect (2009)

8.- About that night (2012) FBI/US Attorney #3

9.- Suddenly one summer (2015) FBI/US Attorney #6

Sí, ya sé que ninguno de ellos está traducido. Me pasa como con Meljean Brook, que me sabe mal hablar con entusiasmo de alguien que no podéis leer más que en original. 

Sinceramente, no entiendo por qué no han traducido sus libros. Hay un público para esta autora, el mismo que ha disfrutado durante años de las novelas de Rachel Gibson o Susan Elizabeth Phillips. ¿Será que los derechos de traducción son demasiado caros?

He podido leer y releer su obra porque es cortita. Hace tres años que no publica nada. Es bastante lenta, no llega, como se ve, ni a un libro por año. Eso tiene una contrapartida, y es que sus libros son caros, de esos que pueden costar 8-9-10 euros el Kindle, y claro, eso echa para atrás.

Mi valoración actual

¿Cuáles son mis novelas favoritas? Las he leído desordenadas, y según el momento lector en que estaba yo, mi experiencia fue mejor o peor.

Ahora, al releerlas, ¡¡mi valoración de algunas ha cambiado!! Nunca acabaré de sorprenderme a mi misma, como lectora.

Con esta perspectiva, me doy más cuenta de cuales son auténticos enemies to lovers de antología, mientras que otras son más flojas. 

Mi principal problema con las que menos me convencen suele ser fallos en el argumento, más que en los personajes. Es como que no entrelaza bien las historias, o bien la autora te cuenta que son gente muy competente pero luego no les ves hacer nada especialmente brillante.

Estas son las tres que a día de hoy valoraría con cinco estrellas.⭐⭐⭐⭐⭐

Primero, Practice makes perfect, de dos abogados que llevan años odiándose, a pesar de trabajar para la misma firma. Payton y J. D. se ven obligados a trabajar juntos justo en el momento en el que son rivales por convertirse en socios. Puede recordarte a Cariño, cuánto te odio, solo que esta novela de Julie James es anterior. 4 estrellas le di. Una delicia. 

Segundo, It happened one wedding. Aquí tenemos a Sidney, una inversora, que choca con Vaughn, agente del FBI. Tiene un comienzo de antología, cuando él le tira los tejos en una cafetería y ella le replica de manera muy incisiva, explicándole bien clarito por qué él, y los tipos como él, son perfectos capullos. Un 4 se mereció. 

Y, en tercer lugar, la última, The thing about love. Dos agentes del FBI, Jessica y John, trabajan encubiertos, él procede del ejército y es un tipo de 1,93 cachas impresionante, mientras que ella, de apenas 1,60 fue abogada. Se odian, básicamente, desde la academia de Quantico. Le puse 4 estrellas. 

Hay un grupito de otras tres que serían notables, ⭐⭐⭐⭐

Just the sexiest man alive. Actor de Hollywood muy guapetón y pagado de sí mismo choca con abogada de Chicago que se supone que le ayuda a preparar un papel. 3 estrellas le di a esta primera novela. 

Something about you. Cameron, la fiscal, tuvo un encontronazo hace tiempo con el agente del FBI Jack Pallas. Cuando ella es testigo de un caso que él investiga, saltan chispas de hostilidad. 4 estrellas se llevó en su momento.

Love irresistibly. El fiscal Cade Morgan tiene que lograr la colaboración de Brooke, abogada de un restaurante para colocar un micrófono con el que pillar a un malo. Una novela agotadora, simplemente estos no tienen tiempo para tener vida en pareja. Estresa solo leerla. 3 estrellas le puseen mi crítica. 

Y acabo con las tres novelas que, después de releerlas en agosto, me han parecido más flojitos, de 2-3 estrellas. ⭐⭐ / ⭐⭐⭐

A lot like love. Planteamiento de opuestos que se atraen. Una finolis heredera, Jordan, tiene una tienda de vino, y eso le hace entrar en contacto con un agente del FBI, Nick. Es de esas que te hablan todo el rato de vino, hasta el aburrimiento. En su momento, la valoré con 3 estrellas. 

About that night. Kyle, niño rico que ha cometido un delito. Al salir de la cárcel acabará atraído con una fiscal, Rylann, algo que no queda muy bien en el currículo de ella. En su momento, le puse 2 estrellas. 

Suddenly one summer. La abogada divorcista Victoria pasa un verano como vecina del periodista Ford. Entre los dos buscarán como ayudar a la hermana de él. Novela con niño, en concreto un bebé de cuatro meses. Es la que peor ha envejecido, en su momento le puse 4 estrellas y ahora no sé si llegaría a 3. 

Es curioso, ¿verdad? Hay novelas que me parecen geniales ahora y en su momento me dejaron más bien tibia y otras que en una primera lectura me parecieron notables y ahora han bajado en mi aprecio. También me llama la atención que más o menos coincido con otras lectoras en que It happened one wedding es de lo mejorcito y que tanto About that night como Suddenly one summer son la parte más flojita de su producción.

Os añado enlace a su página web que es de las normalitas. Tiene un blog, que suele ser la parte más personal de una página web, pero no pone cosas de esas que te llamen la atención, escribe muy muy muy poquito. Con deciros que en 2020 solo hay dos entradas…

Y su ficha en la Fiction Data Base para ver la lista completa de sus libros.

Crítica: “About that night”, de Julie James

Un poco más flojita

DATOS GENERALES

Título original: About That Night

Fecha de publicación original en inglés: 2012

Subgénero: contemporánea

Serie: FBI/US Attorney o Chicago #3

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

Él juega juegos…

Aunque Rylann Pierce intentó luchar las chispas que sintió por el billonario heredero Kyle Rhodes la noche en que se conocieron, su crepitante química era innegable. Pero después de que la dejara plantada en su primera cita, Rylann nunca esperaba verlo de nuevo. Así que cuando se encuentra cara a cara con Kyle en la sala de un juzgado nueve años después, queda estupefacta. Lo más perturbador para la bella ayudante del fiscal del distrito es que ella aún se siente profundamente atraída por él.

… Pero ella establece las normas

Acaban de excarcelarlo, y Kyle Rhodes no está precisamente encantado de ser el testigo estrella en un caso criminal de perfil alto –pero cuando Rylann llama a su puerta, encuentra que ella es la única abogada a la que no puede decir que no. Aún tan espléndida y aguda como siempre, ella marca las normas: no mezcla los negocios con el placer. Pero Kyle no desistirá en lo que quiere –y lo que él quiere es a la única mujer a la que no puede olvidar…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Oh, sí. Entró en mi lista de las mejores mil novelas románticas versión del año 2019, en el puesto 791. En la encuesta que All About Romance hizo aquel año, ganó en la categoría mejor romance contemporáneo del año, y ha tenido buenas críticas: una A en Fiction Vixen y en the Good, the Bad and the Unread, así como 5 estrellas para Under the covers y un Top Pick! para Romantic Times. Tiene además un héroe de esos que llaman beta.

CRÍTICA

Acabo de leerme las novelas de Julie James que me quedaban pendientes. Y ha sido un poco anticlimático, porque a mí me parece la más floja de las suyas.

Al protagonista, Kyle, lo conocimos en el libro anterior. Es el hermano gemelo de Jordan, la heroína de allí. Estaba en la cárcel por un delito informático consistente en bloquear Twitter durante un par de días. Gracias a que Jordan colabora con el FBI, consigue salir de la cárcel (y, su hermana, de paso, se gana novio macizorro).

Hace años, estando en la universidad, se conocieron y conectaron, una noche, y compartieron un beso de lo más tórrido. Quedaron en una cita, pero esa no llegó a tener lugar.

Nueve años después, Rylann es una fiscal que acaba de llegar a la oficina de Chicago, después de trabajar brillantemente en la oficina de San Francisco.

Y Kyle, recién excarcelado, pero con el riñón bien cubierto que para eso es millonario e hijo de billonario, está ideando qué hacer con el resto de su vida.

Al reencontrarse, años después, vuelven a conectar. Se gustan el uno al otro, se caen bien, y sí que sacan chispas.

Lo que ocurre es que mientras tengan que estar relacionados profesionalmente, no pueden llegar a nada. Primero ella es la fiscal encargada de su caso para que la pena se tenga por cumplido. Luego, porque él es testigo en ese otro caso que ella persigue. 

Ninguno de los dos asuntos dan mucho de sí, sinceramente. El argumento es débil, aquí no hay más investigación, ni más suspense ni nada, y aunque intenta alargar el tema como un chicle, donde no hay no se puede sacar, y no hay más trama.

Las cosas entre ellos, superados esos pequeños obstáculos procesales, se vuelven muy calentitas, pero en secreto, porque ella no quiere que se sepa que está liada con un ex presidiario. Como que queda mal en el currículo, y es la chica nueva en la oficina.

Fui leyendo la novela un poquito a trancas y barrancas, porque no llegó a engancharme en ningún momento. Ya digo que normalmente son novelas contemporáneas, divertidas, sexis, que te hacen pasar un buen rato aunque te olvides de ella a los dos minutos de cerrar el libro.

Pues aquí la parte divertida no la veo, no, el tono de comedia romántico que tanto me gusta de esta autora, aquí brilla por su ausencia. Además, como no me impliqué con los personajes ni tampoco me atraía el argumento, la parte sexy me acabó resultando de lo más meh.

Es un poco decepcionante que, teniendo esta autora solo nueve novelas, me las haya leído ya todas y justo la última que leo me chafe. Te quedas con un regusto amarguito.

Igual es por el tema de que Kyle no deja de ser un delincuente, pero por una chorradita (así me parece a mí). Rylann te la ponen como muy lista, pero no acabas de verla hacer nada particularmente hábil. Sí, será guapa, inteligente y brillante,… y sin embargo te lo tienes que creer, porque yo no le veo hacer ninguna cosa en plan competence porn que tantísimo me gusta habitualmente.

Pero vamos, que cuando esta mujer saque novela, será un auto-buy para mí, a pesar de que el precio suele ser un poco alto.

Valoración personal: meh, 2

Se la recomendaría a: quienes gusten de las contemporáneas poco exigentes.

Otras críticas de la novela:

Como suele ocurrir en novelas que gustan mucho y que yo no acabo de conectar, recomiendo especialmente que se lean otras críticas de gente que sí les supo sacar el jugo. De esta manera se conocen otras opiniones que quizá animen más a leer esta novela.

Julie James es tan buena que consigue hasta que le hagan críticas en español a pesar de no estar traducida. Dos críticas, que consideran positivamente esta historia, se pueden leer en El rincón de la novela romántica. 

Una de ellas es la misma que encuentro en Mundo de Letras. 

Paso a las críticas en inglés.

Con una A la califican en Fiction Vixen. 

Lo mismo, otra A para the Good, the Bad and the Unread. 

5 estrellas en Under the Covers. 

4 estrellas para Harlequin Junkie. 

B+ para Smexy Books. 

Crítica: “A lot like love”, de Julie James

Los opuestos se atraen… o algo así

Berkley, 3/2011

DATOS GENERALES

Título original: A Lot Like Love

Fecha de publicación original en inglés: 2011

Subgénero: contemporánea

Serie: FBI/US Attorney o Chicago #2

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

El FBI quiere su cooperación…

Como hija de un millonario y propietaria de la mejor vinatería de la ciudad, Jordan Rhodes es invitada a las fiestas más exclusivas de Chicago. Pero solo hay un evento en el que el FBI quiere entrar: el que organiza, para recaudar fondos, un famoso restaurador, que también se dedica a lavar el dinero de la mafia. A cambio de que saquen a su hermano de la cárcel, Jordan está decidida a acudir, con una cita que proporciona el Bureau.

El agente McCall la quiere a ella. Y punto.

Como el mejor agente encubierto de Chicago, Nick McCall tiene una regla: nunca implicarse personalmente. Esta «cita» con Jordan Rhodes es solo una tarea más: los dos están decididos a llevarlo a cabo incluso si no pueden estar juntos cinco minutos antes de que el sarcasmo y las chispas empiecen a volar. Pero cuando la investigación de Nick queda comprometida, él y Jordan no tienen más remedio que pretender que son una pareja, y lo que empieza como una simple tarea empieza a parecer algo más…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Oh, sí. Entró en mi lista de las mejores mil novelas románticas, en el puesto 415. En la encuesta que All About Romance hizo aquel año, ganó en las categorías mejor romance contemporáneo y romance más divertido (aunque esto con empate). Geeky Myths la incluyó la 9 en sus novelas de suspense favoritas. Fue un Top Pick para Romance Readers at Heart. Ha tenido buenas críticas a lo largo de los años: 5 estrellas Aunt Rowena sez, Harlequin Junkie, Under the Covers y TBQ’s Book Palace; una A the Good, the Bad and the Unread, así como Smexy Books.

CRÍTICA

Otra novela ganadora de Julie James, que tiene cogido el tranquillo a esto de las contemporáneas divertidas y sexis. Lo suyo le cuesta, porque va publicando a paso de caracol. Sólo así, imagino yo, se puede mantener este nivel, Maribel.

Aquí tenemos de nuevo a un hombre de la ley, Nick McCall, italo-irlandés de Brooklyn, Nueva York, que trabaja como agente encubierto del FBI en la oficina de Chicago. Acaba de salir de un trabajo y echa una mano en una investigación sobre lavado de dinero.

Jordan Rhodes es una empresaria que tiene una vinatería de alto standing. Millonaria heredera, tiene un nivel de vida que asombra, la verdad. Entre los eventos a los que acude está una fiesta de San Valentín que organiza un restaurador riquísima, de esas de a tropemil dólares el cubierto. Allí catarán vinos de todo tipo.

Este restaurador será muy finolis y refinado, y tal, pero aparte de los clubes y los restaurantes, se gana su poquito de dinero adicional lavando el dinero para el crimen organizado. Algo que le ha puesto en el ojo del FBI, y quieren colocar micrófonos en su oficina.

Parece lógico aprovechar ese evento tan exclusivo para que un agente pueda colarse en su local, mezclado entre los invitados. Y ahí es donde entra Jordan, que llevará de cita a un agente encubierto.

Se supone que es cosa de una noche y, a cambio, Jordan conseguirá que su hermano, que está en la cárcel, tenga la libertad condicional antes de tiempo.

Las cosas se complican un poquito, una miajita, ná, cosas sin importancia que obligarán a Jordan a seguir haciéndose pasar por novia de Nick, el agente del FBI.

Que, por supuesto, es un tipo cachas, alto y guapo. Con tendencia a las miradas melancólicas, pero que puede desplegar todo el encanto del mundo si es preciso por necesidades del guion.

Tanto Jordan como Nick son unos personajes que acaban cayendo muy bien. Me ha gustado especialmente que Jordan es una persona normal y esto del trabajo encubierto, el tener que mentir a sus amigas o a su familia, se le hace cuesta arriba. Le da un toque de naturalidad raro en las novelas cuando aquí todo el mundo parece capar de hacer cualquier cosa con desparpajo.

Él tiene las dificultades propias de su trabajo, tener que desaparecer durante meses para asumir otra personalidad. Así que es de esos que no hacen relaciones. No es porque no crea en ellas, o sea reacio al compromiso, es solo que sabe que su trabajo es incompatible con ellas.

Disfruté especialmente de sus interacciones con su madre, a la que ponen como prototípica mamma italiana, pero que te revela el cariño que se tienen.

Luego hay un poco toque de pez fuera del agua. Jordan es rica y vive en un mundo de ricos. Todo es carísimo, siempre va vestida de punta en blanco, taconazos y ropa de diseño. Va a restaurantes y hoteles fuera del alcance de los que somos normales. Muchas cosas de las que esta gente dice y hace alucinan a Nick, con quien te identificas en su perplejidad.

Él es un tío más de familia normal, hijo de policía, al que le gustan los deportes, y más el bourbon que el vino. Por eso no acaba de tomarse en serio parte de ese pijoterío.

Muchos momentos de la novela se dedican al vino, a cómo beberlo, paladearlo, en qué tienes que fijarte,… Si eres de una cultura del vino, la verdad es que lo entiendes y disfrutas. Ojo, siempre con esa manía tan del Nuevo Mundo que es llamar a los vinos por la variedad con la que están hechos, que si cabernet sauvignon por aquí que si syrah por allá. Si no te gusta el vino, o si eres una persona abstemia, creo que esas cosas pueden aburrirte un poquito.

Como todas las de Julie James, son un placer leerlas. Ella tardará dos años en escribirlas, pero yo me las fumo en menos de 24 horas.

En comparación con otras novelas suyas, esta no sé por qué me enganchó menos al principio. La cosa iba renqueando un poco. Hasta que la cosa cogió brío y ya no pude parar de leer hasta el final.

Y ya solo me queda una novela sin leer de su producción.

Qué pena. Voy a por ella.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: quienes gusten de la comedia romántica.

Otras críticas de la novela:

Julie James es tan buena que consigue hasta que le hagan críticas en español a pesar de no estar traducida. Dos críticas, que consideran muy buena esta historia, se pueden leer en El rincón de la novela romántica. 

Creando pasiones también la recomienda. 

Paso al inglés:

Una crítica de 5 estrellas aparece en Aunt Rowena sez. 

Para Harlequin Junkie, también fue un libro 5 estrellas. 

La misma calificación, mereció para TBQ’s Book Palace. 

En the Good, the Bad and the Unread fue un libro A-. 

Crítica: “Something about you”, de Julie James

«Enemigos a amantes» de libro

Berkley, 3/2010

DATOS GENERALES

Título original: Something About You

Fecha de publicación original en inglés: 2010

Subgénero: contemporánea

Serie: FBI/US Attorney o Chicago #1

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

El destino ha lanzado a dos enemigos jurados…

De todas las habitaciones de hotel alquiladas por todos los adúlteros políticos de Chicago, la ayudante del fiscal Cameron Lynde tenía que coger justo el que estaba al lado de la habitación 1308, donde sexo intenso y de lo más tórrido acaba con una muerte. Y de todos los agentes de FBI en Illinois, tenía que ser el agente especial Jack Pallas quien es asignado a este homicidio de perfil alto. El mismo Jack Pallas que aún culpa a Cameron por una operación fallida hace tres año, y casi arruinar su carrera…

El uno a los brazos del otro

¿Trabajar con Cameron Lynde? ¿Están de broma? Quizás, piensa Jack, esta es una especie de chiste sin gracia después de haber sido alejado de Chicago. Pero no es ninguna broma; la pareja va a tener que pasar su tormentoso pasado tras ellos y centrarse en el caso entre manos. Esto es, si pueden superar las réplicas cortantes, y apagar las llamas de su chisporroteante tensión sexual…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Oh, sí. Entró en mi lista de las mejores mil novelas románticas, en el puesto 145. Estuvo en el Top 100 AAR de 2018, Ya antes, en 2013, estuvo entre «lo mejor del resto», con el n.º 108. Cuando NPR escogió las cien mejores series/libros de romántica, este entró en su lista. Malin’s hizo un Top 100 y por supuesto que aparecía, la novela 52. Heroes & Heartbreakers la metió entre sus diez romances contemporáneos «que tienes que leer», el 6. Y es que ya en su momento tuvo críticas estupendas y las ha seguido teniendo a lo largo de los años: DIK A- en All About Romance, otra A en Smart Bitches Trashy Books y en The Good, the Bad and the Unread, así como 5 estrellas para Aunt Rowena sez, Malin’s o Rakes and Rascals. En la encuesta que anualmente hacía All About Romance entre sus lectores, fue escogido el mejor romance contemporáneo de 2010. También ganó un premio ALA en la categoría Romance, Short. Tiene unos cuantos tópicos de esos que hacen las delicias de los lectores: favorite funnies, same sex friendships, platonic friendships y best enemies.

  

CRÍTICA

Julie James, ya lo he dicho más veces, es perfecta cuando quieres algo ligero, divertido y sexy. Una pena que tenga solo nueve novelas publicadas y tras leer esta, ya solo me queden dos por leer.

Y es que nunca decepciona. Lo que promete, lo entrega: sentido del humor, tensión sexual muy bien mantenida, con un poquito de sexo explícito y su toque de misterio que, sin convertir esto en una de suspense, te mantiene con la intriga en el borde de la silla por los peligros que arrostran los protagonistas.

Esta novela, posiblemente la mejor valorada de todas las suyas, no falta a su promesa.

Tenemos a Cameron, una fiscal que tiene que pasar la noche en un hotel y tiene la mala suerte de que, en la habitación de al lado, están practicando un maratón sexual muy expresivo que no le deja dormir.

Cuando consigue que los empleados del hotel suban a darle un toque a sus escandalosos vecinos, lo que descubren es algo bastante desagradable: la víctima de un asesinato.

Resulta que sin ser consciente de ello, Cameron ha visto, en parte, al asesino. Y tiene que ponerse a disposición de la policía para ayudarlos en su investigación.

No es un vulgar homicidio, no. Hay cosas de importancia que obligan a intervenir al FBI. Lo que menos se imagina Cameron es que el agente a cargo de la investigación sean Jack, a quien ella hacía trasladado a la fuerza a Nebraska.

Jack actuó como agente encubierto para un tema de crimen organizado. La operación se torció un poquito. Todo ese trabajo acabó no sirviendo para nada, y al final lo alejaron de Chicago a la fuerza. Y lo que dijo públicamente de Cameron, la fiscal, no fue muy agradable. Le culpa a ella de que aquel caso no acabara de enjuiciarse, y de que a él le sancionaran con traslado forzoso.

Las cosas no fueron exactamente así, pero Jack no lo sabe.

Así que cuando se reencuentran, años después, sus hostilidad marcha a toda máquina. Ella no puede olvidar que este hombre la insultó públicamente. Él, que ella es la culpable de su caída en desgracia.

Pero no les queda otra que aguantarse el uno al otro, porque Cameron es testigo esencial en esta investigación. Lo cual la pone en riesgo, y hará que Jack tenga que supervisar su cuidado y protección.

Esta parte de best enemies o de enemigos a amantes, es el tópico favorito de Julie James y lo hace de fábula. Por debajo de toda esa enemistad, claro, late una apasionada atracción que no tardará en hacer de las suyas. Algo tiene Cameron que consigue sacar a Jack de sus casillas, cuando en cualquier otro aspecto de su vida es un tipo frío que ha aguantado torturas sin pestañear.

A diferencia de lo que le pasa a él, Cameron siempre ha tenido un alto concepto de Jack como agente del FBI, nunca ha dudado de su competencia profesional, aunque le parezca un imbécil en otros aspectos. Así que confía en que él sepa llevar esta investigación de la mejor manera posible.

Me encantan los dos protagonistas. Son competentes en lo suyo (¡toma competence porn!), se dedican a combatir el crimen con convicción y dándolo todo, y saben ser humanos y tiernos, hasta burlarse un poco de sí mismos en alguna ocasión.

No es una de suspense porque misterio no hay. O sea, sabes quién es el asesino desde el principio. La intriga es saber cómo estos dos lograrán averiguar que ese, justo ese en quien no han pensado, puede ser el asesino.

Aparte de desarrollar muy bien ese tópico, es una novela realmente divertida por momentos. Lo cual es un poco raro, ese tono de comedia romántica cuando de por medio hay muertos y criminales, y extorsiones, y referencias a torturas,… Pero funciona.

La parte chistosa sobre todo la ponen los secundarios. Esos compañeros de trabajo de Jack que son unos cotillas y que hablan de su vida amorosa como si fuera un culebrón… O los dos amigos de Cameron, impagables: Collin y Amy, que compiten entre sí a ver quién desempeña mejor el papel de «amigo cabreado» con el detestable agente del FBI que tan mal se lo hizo pasar a su amiga. A Collin su novio le acaba de dejar y las tribulaciones de Cameron son una buena distracción para su corazoncito herido. Amy se va a casar, lo que da lugar a todos los tópicos de boda en novela romántica: novia bridezilla, dama de honor, cita falsa para el evento…

Me he ventilado la novela en menos de veinticuatro horas, totalmente atrapada en la historia, a ver qué pasaba después. Y me ha pasado exactamente igual que todas las de Julie James: lo paso genial, aunque luego, a los dos días, me acuerdo de poca cosa.

Es totalmente una novela romántica que es una delicia de leer, aunque no te deje poso. Se trata solo de distraerte con algo muy-muy bueno y divertido. La parte mala es que las novelas nunca te dejan tan resacosa como para que te parezca lo máximo.

Así que me quedé con esta novela como con las demás: qué bien me lo he pasado leyéndola, que a gustito me he quedado en cuanto lo he cerrado… Qué ganas de leer todo seguido las dos que me faltan de ella.

 Si quieres algo ligerito, que te hará sonreír y abanicarte con la fabulosa química entre estos dos, es totalmente recomendable.

¿Merece estar en el Top 100 de novela romántica? A mi juicio, sí.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten de la comedia romántica.

Otras críticas de la novela:

Julie James es tan buena que consigue hasta que le hagan críticas en español a pesar de no estar traducida. Dos críticas, encantadas de la vida, se pueden leer en El rincón de la novela romántica. 

Libros y Té cuenta que es divertido, aunque no de lo mejor que ha leído de Julie James. 

Creando pasiones te dice que es de esas para entretenerte una tarde. 

Paso al inglés:

Una crítica de A aparece en The Good, the Bad and the Unread. 

Para All About Romance, fue un libro DIK A-. 

La misma calificación, A-, mereció según Smart Bitches Trashy Books. 

Crítica: “Suddenly one summer”, de Julie James

Romancelandia está llena de vecinos sexis

DATOS GENERALES

Título original: Suddenly One Summer

Fecha de publicación original en inglés: 2015

Subgénero: contemporánea

Serie: Chicago #6

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

Las cosas se van a poner aún más calientes…

La abogada divorcista Victoria Slade ha visto suficientes finales infelices como para borrar la posibilidad del matrimonio para siempre. Eso no significa que se oponga a citas casuales, solo que no con el chulito de su nuevo vecino, quien es tan atractivo y tentador como fuera de su alcance. Pero una vez que decide coger el caso de la hermana de él, está tan decidida a ganar como siempre, incluso si eso significa formar equipo con Ford...

… cuando ella para a vivir en la puerta de al lado durante el verano.

El periodista de investigación Ford Dixon está decidido a encontrar al hombre que embarazó a su hermana y la dejó tirada. Está deseando aliarse con Victoria, a pesar del hecho de que esta bella morena le provoca como ninguna otra mujer. Puede que no busque asentarse, pero no puede negar la ardiente atracción entre ellos. Aún más, cuanto más tiempo pasa con Victoria, más se da cuenta de que una mujer tan escéptica sobre el amor como él podría ser, realmente, la única mujer de la que enamorarse…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Estaría, más o menos entre las cinco mil mejores novelas. Tuvo buenas críticas: A en the Good, the Bad and the Unread y una de A- en Dear Author.

CRÍTICA

Como siempre que me apetece algo ligero, divertido y sexy, Julie James es perfecta. No me quedan muchas de ella pendientes, pero esta la tenía en mi Kindle, así que me lancé después de haber leído una un poco tensa y dramática. Y ya se sabe, sentido del humor de ese que te hace sonreír, y una tensión sexual muy bien mantenida, con un poquito de sexo explícito.

No decepciona.

En esta sigue ese tópico de vecino insoportable pero guapo que te mueres y, a la postre, irresistible.

Victoria trabaja como abogada divorcista, muy competente en lo suyo, con lo cual ves algunas escenas realmente majas de ella dando consejos sobre cómo enfocar el divorcio. Hace poco leí otro sobre abogadas divorcista,… ¿Cuál era…? Ah, sí, Rebecca en The one you can’t forget de Roni Loren. Otra luciendo competence porn.

Una noche, entran a robar en casa de Victoria, y eso le revuelve un poco el inconsciente, provocándole ataques de pánico inesperados. No está a gusto en su casa y se compra otra, y mientras espera a poder entrar en su piso nuevo (en una Torre Trump, snif) pasará el verano en otro.

Uno que viene con vecino sexy incorporado y que, al parecer, tiene un desfile de mujeres por su piso. Así que no, no le vale ni para un lío de una noche, por mucho que a Victoria le guste. Porque ella lo del matrimonio lo tiene descartado, por su historia personal y porque lleva años viendo en qué acaban las parejas.

Ford, periodista de investigación, nunca ha tenido problemas con las mujeres. Es encantador, guapo y un cielo de hombre que cuida de su madre y su hermana. Tiene su propio bagaje emocional, así que él tampoco piensa que sea capaz de firmar por un compromiso a largo plazo.

Empiezan con mal pie, lo que da lugar a esos diálogos ágiles en que se van provocando el uno al otro. Uno de los rasgos característicos de Julie James. Es ese tipo de autoras que destaca en el bantering, esas esgrimas verbales llenas de burlas e ingeniosidades que acaban siendo flirteos descarados.

Es un poco «enemigos a amantes» que cuando se sabe llevar bien es delicioso, y aquí James no decepciona.

La hermana de Ford es madre primeriza, de un lío de una noche. No conoce al padre de la criatura, solo su nombre, y llega un momento en que quiere encontrarlo, al menos para que le ayude con la niña. Sin saber muy bien cómo, Victoria acabará ofreciéndole su ayuda profesional. Pero antes de reclamar nada al padre habrá que encontrarlo, y ahí es como este dúo calavera, en plan detectives aficionados, se ponen a investigar a ver si dan con el caballero preñador.

Eso les forzará a estar juntos más tiempo del que desearían y ya se sabe, el roce (y los diálogos chispeantes) harán el resto.

De nuevo, personajes atractivos, muy competentes en lo suyo, y divertidos.

Una ambientación que cumple, un estilo ágil, los diálogos, la trama bien llevada a ver si encuentran o no al padre de la criatura…

Luego tenemos toda la parte emocional de ver cómo estos dos, que tenían el matrimonio tachado de su agenda, van admitiendo que es posible un compromiso permanente con otra persona, si esta es la correcta.

Los dos tienen traumas de su infancia, y se explora –sobre todo con Victoria– a través de sesiones con un psicólogo el porqué de sus ataques de pánico, cómo superarlos y, a la vez, de qué manera pueden hundir sus raíces en experiencias pasadas que se creen superadas.

Pero nada espectacularmente dramático que te haga llorar ni nada parecido.

Sé que me repito, pero es que todas las novelas de Julie James tienen más o menos el mismo efecto: lo paso genial, aunque luego, a los dos días, me acuerdo de poca cosa.

O sea, como una de aquellas películas de Hugh Grant o Sandra Bullock: amena, divertida, pero luego te quedas con muy poquito. Así que tampoco voy a extenderme más en la crítica.

Con el tiempo, simplemente te queda la sensación de lo bien que te lo pasaste leyéndola y lo a gustito que quedaste cuando cerraste el libro.

Y, oye, eso es estupendo para los tiempos que corren, con tanta novela adocenada.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten de la comedia romántica.

Otras críticas de la novela:

Para tener una idea sencillita de la novela, siempre está la breve reseña en Kirkus Review. 

Ya dije que mereció una A para the Good, the Bad and the Unread y una A- para Dear Author.

Harlequin Junkie le dio 4 ½ estrellas.

Mandi, en Smexy Books, la calificó con una B. 

4 estrellas se ganó en Book Binge. 

Crítica: “The thing about love”, de Julie James

Una de enemigos a amantes entre dos agentes del FBI

DATOS GENERALES

Título original: The Thing About Love

Fecha de publicación original en inglés: 2017

Subgénero: contemporánea

Serie: Chicago #7

SINOPSIS (según Fiction Data Base)

Los agentes del FBI Jessica Harlow y John Shepherd tienen un pasado. La antigua abogada y el descarado ranger del Ejército chocan durante su entrenamiento en Quantico y muy alegremente se van cada uno por su lado después de graduarse en la academia. Seis años después, lo último que esperan es tener que trabajar juntos como agentes encubiertos en la investigación de un delito de cuello blanco.

Para los dos, formar pareja con un antiguo rival no podía venir en un momento peor. Recientemente divorciada de un productor de Hollywood y buscando un nuevo principio, desea demostrar lo que vale en una nueva oficina.

Y John está a solo un caso de su destino ideal en el elitista Equipo de Liberación de Rehenes del FBI. Para poder procesar a un corrupto político de Florida, tienen que encontrar una forma de trabajar juntos –una tarea en la que se ven obligados a albergarse en un romántico hotel a pie de playa como parte de la investigación. De repente, el calor que hay detrás de sus feroces peleas amenaza con hacer el trabajo mucho más complicado…

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Cuando hice mi lista de las mil mejores novelas románticas, no entró. Pero hoy sí que estaría incluida, en el puesto 456. Tuvo críticas estupendas: DIK A+ en All About Romance, A- en Smart Bitches Trashy Books, 5 Oogies para Mrs. Giggles (que es de lo más exigente) y también cinco estrellas en Harlequin Junkie. En Smitten by Romance, 4.5 estrellas. Para Romance Novels For Feminists estuvo entre lo mejor del año 2017. Cuando los lectores de All About Romance eligieron (elegimos) el Top 100 de 2018, esta llegó a la ronda 3; luego al final no entró en la lista definitiva de los cien mejore. Y luego tiene ese tópico de enemigos a amantes que nos gusta tanto a algunas.

CRÍTICA

Me apetecía leer una novela ligera, y Julie James es perfecta para ello: contemporáneas con cierto sentido del humor y un poquito de sexo a veces. Es una de esas novelas más de tensión sexual mantenida que luego de sexo explícito abundante y recurrente.

J. James publica –como mucho– una novela al año, y esta es la de 2017, una comedia romántica entre dos agentes del FBI.

Jessica Harlow tiene formación como abogada, y entró en el FBI, especializándose como agente encubierta en delitos de cuello blanco. Trabajó en la oficina de Los Ángeles, se casó con un productor de Hollywood, algo difícil de compatibilizar con su trabajo. Cuando se divorció, pidió el traslado a la oficina de Chicago, donde está decidida a hacer un buen trabajo.

Lo que menos se pensaba es encontrarse con su némesis, antiguo rival en la academia de Quantico, John Shepherd, de una procedencia distinta: el ejército.

Estando en la academia, estos dos rivalizaban, cada uno sobresaliendo en lo suyo e intentando superar al otro. Chocan una y otra vez, y cada uno cree que es culpa del otro.

Pero debajo de toda esa hostilidad, lógicamente (es romántica) tú intuyes que a cada uno le gusta lo que ve en el otro.

Y oye, su rivalidad les sirve para reforzar sus puntos fuertes (la parte legal en Jessica y la combativa en John) y para esforzarse en ser mejores en lo que no se le da bien. Con lo cual acaban siendo unos agentes excelentes.

Cuando salen de la academia, toman caminos diferentes y confían en no volver a verse en la vida.

… Hasta que seis años después, coinciden en la oficina de Chicago: ella una recién llegada, él a punto de irse.

Lo de John es también el trabajar de infiltrado, pero en plan más bajuno: el crimen organizado. Después de romper con su última novia, ha decidido enrolarse en el equipo de rescate de rehenes del FBI, algo que siempre ha estado ahí como una posibilidad para un fortachón como él, pero que hasta la fecha había ido retrasando.

Pero antes de poder meterse en ese cuerpo de élite, John tendrá que trabajar junto a Jessica, encubiertos, para desenmascarar a un político corrupto en Florida.

Como son muy profesionales, se pondrán a investigarlo con todo su talento, dejando a un lado la gran antipatía que se tienen.

Lo que pasa es que estar en Jacksonville, junto al mar, en un hotel de lujo, vestidos muy elegantes, en su papel de inversores con parné,… es un ambiente que les hace poco a poco ir limando sus diferencias.

Ya se sabe que el roce hace el cariño, la atracción entre ellos siempre ha estado allí, lo mismo que el respeto profesional. Todo contado con diálogos ágiles llenos de humor, porque al fin y al cabo estamos ante una comedia romántica.

Los personajes son de esos que tienen chispa: competitivos y muy buenos en lo suyo. Ella en plan más intelectual, él en el de tipo cachas que seguro que puede matarte con su dedo meñique.

Ser agentes del FBI, con sus horarios imposibles y la mitad del tiempo haciéndose pasar por otras personas, no es precisamente muy bueno para las relaciones.

Ni siquiera si es entre ellos, pero conseguirán lógicamente su final feliz, replanteándose más de una cosa que daban por supuesto.

Aunque forma parte de una serie, se puede leer perfectamente de manera independiente. La leí en original, en inglés, porque ya se sabe que a Julie James no la traducen ni a tiros. Es un inglés medio, tirando a fácil.

Con todas las novelas de Julie James que voy leyendo me pasa lo mismo me lo paso estupendo, pero no recuerdo nada a los dos días.

O sea, como una de esas películas de Hugh Grant o Sandra Bullock: amena, divertida, pero luego te quedas con muy poquito. Así que tampoco voy a extenderme más en la crítica.

Con el tiempo, simplemente te queda la sensación de lo bien que te lo pasaste leyéndola y lo a gustito que quedaste cuando cerraste el libro.

Y, oye, eso es estupendo para los tiempos que corren, con tanta novela adocenada.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten de la comedia romántica.

Otras críticas de la novela:

Para tener una idea sencillita de la novela, siempre está la breve reseña en Kirkus Review.

En All About Romance le dieron, como ya dije, una A+, y la consideraron DIK.

Smart Bitches Trashy Books, A-.

En Harlequin Junkie le hicieron crítica de 5 estrellas y, además, le hicieron una entrevista a la autora. 

Mrs. Giggles le da lo máximo, 5 Oogies, y cuenta que estuvo esperando a ver si salía más barata porque las últimas novelas le parecieron un poco formulaicas, pero que esta ha merecido la pena.

Jayne, en Dear Author, firma una crítica de B.