Crítica: “Su única oportunidad”, de Linda Howard

Una genérica de las que merece la pena

 

DATOS GENERALES

 

Título original: A Game of Chance

Subgénero: suspense romántico

Fecha de publicación original en inglés: 2000

Parte de una serie: Los Mackenzie #5 / Bestselling Author Collection #12 / SIM-1021

 

1.ª edición en España:

Editorial: Harlequin Ibérica

Colección: Harlequín internacional, 233

Año: 2/2001

Traductor: Elías Sarhan

Páginas: 320

 

Otras ediciones: Reinas del Romance n.º 18 (2003) - Dueto Pasiones culpables de la colección Top Novel n.º 25 (2006) - Dueto Pasiones culpables de la colección Romantic Stars n.º 17 (2008) - Dueto Pasiones culpables de la colección Linda Howard n.º 16 (2008) - Antología Los Mackenzie de la colección Top Novel n.º 164 (2014)

SINOPSIS (en Harlequineras) 

El agente Chance Mackenzie sabía que el mejor modo de capturar a un esquivo terrorista era utilizar a su hija como cebo, de manera que sedujo a Sunny Miller para descubrir el paradero de su padre. La inocencia de Sunny era también cuestionable, y conseguir su confianza casi imposible. Además, a pesar de toda la experiencia y entrenamiento, a Chance le iba a costar ignorar su belleza.

Sin embargo, no tardó en comprender que Sunny no huía de él... sino que trataba de salvar su vida, y necesitaba la protección de Chance...

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No. La tengo en mi base de datos en torno al puesto tres mil. La beneficia, sobre todo, ser parte de la serie Los Mackenzie, ya que NPR incluyó toda la serie en su Top 100 de novelas/series románticas. RRA-L (Romance Readers Anonymous List) era una lista de discusión de romance en línea, y daban unos premios, pues bien, esta novela fue premiada en 2000 en la categoría Best Series Romance (mejor romance genérico). En la encuesta que All About Romance hacía entre sus lectores, tuvo una mención honorable en la categoría favorite cabin or road romance de 2000. Es uno de esos romances favoritos de todos los tiempos para romance.io

 

CRÍTICA

El cierre de la serie Mackenzie es un suspense romántico que se centra más en el romance que en el suspense. Yo creo que podría haberlo hecho un poco más tenso, pero me parece a mí que sobre todo quería la dinámica de intimidad forzada.

Ya sabéis que esta serie, todo un clásico, se dedica a la familia Mackenzie de Ruth, Wyoming.

Mary y Wolf, los protagonistas de la inolvidable Lecciones privadas, tuvieron varios hijos. Entre ellos, Chance, un chaval mestizo que Mary recogió mientras vivía en la calle y lo adoptaron como uno más.

Era más o menos de la edad de Zane, y por eso su relación fue primero algo tirante y después se han convertido los hermanos más unidos. Ambos se dedican a cosas peligrosas.

Su historia personal le ha hecho una persona aislada, que no quiere contacto humano fuera de su familia, salvo el sexo ocasional con mujeres con las que no crea ningún lazo emocional.

Lleva una vida bastante arriesgada. Lleva un tiempo persiguiendo a un terrorista. Entonces, casi por azar, descubre que este tipo tiene una hija, Sunny. Supone que ella estará en relación con su padre, así que idea cómo usarla para atraparlo.

Y básicamente se pone a ello. Para resumir: Chance y Sunny acabarán aislados en mitad de un cañón, en plena naturaleza. Una de esas cosas con intimidad forzada. Eso hará que se conozcan un poco mejor, aunque los dos guardan secretos.

Chance encuentra lo que no esperaba: enamorarse, por vez primera en su vida, de una mujer atractiva y valiente, todo coraje e inteligencia.

Es una de las mejores heroínas de Linda Howard. No se permite estar indefensa, asume el peligro que corre y no se resigna, lucha. Es algo que lleva haciendo toda la vida. Así que es tremendamente hábil a la hora de huir y protegerse. Incluso cuando está con Chance, y sin saber de la misa a la media, o sea, creyendo todo lo que él le dice, no se resigna y busca una forma de salir de ese lugar en que (cree ella) están aislados.

Cuando la leí por vez primera, allá por el mes de marzo de 2014, dije que «es un SIM de 2000, así que puede parecer un simple harlequín. Pero nada más lejos de la realidad. ¡Vaya calidad que tiene Linda Howard!».

Sí que lo creo, estos romances Silhouette eran realmente buenos, al menos un puñado de ellos se siguen leyendo, años después. Con gran placer, como este.

Califiqué entonces el suspense de estupendo. Sigo pensando que está bien pero me parece que el fuerte de la novela no es ese. Al fin y al cabo, sabes quién es el malo, y solo estas esperando a ver cómo aparece. No hay misterios, ni giros de la trama. Sí que tendrás momentos tensos, claro.

Podría haber sido mucho más intrigante si no supiéramos a cada momento que Chance es un agente infiltrado. Si realmente viéramos la historia más desde la perspectiva de Sunny y entonces el lector dudara quién es realmente este tipo, si el piloto que parece ser o alguien más, ¿alguien enviado por su padre, un policía, quién…?

Sí, podría haber rizado el rizo con el suspense pero, me parece a mí que la autora ha preferido poner el énfasis en el romance. La tensión sexual entre los protagonistas, maravillosa. La intriga es más por saber cuándo y cómo se revelarán los secretos de cada uno.

Son dos personas que jamás pensaron tener una vida normal y corriente. 

Chance, por lo dicho, porque fuera de su familia rehúye todo contacto emocional.

Y Sunny, porque siempre está huyendo, protegiéndose a ella y a aquellos a los que aman.

Así que se enamoran muy en contra de su voluntad. Llega un momento en que, incluso, están dispuestos a sacrificarse el uno por el otro.

Creo que leí en algún sitio que Chance utiliza a Sunny y realmente luego no pide suficiente perdón, no se gana su final feliz. No sé. Es verdad que la usa, y la engaña, mucho, por una buena causa, sí, pero ella lógicamente está dolida y cualquiera pensaría que dudase de ella misma, no sabe qué era real y qué era un papel que Chance interpretaba.

Lo entiendo.

Pero al final, ella es más madura, emocionalmente, creo yo. Y sabe aceptar lo que Chance puede ofrecerle. Me paree a mí que otra cosa sería un cambio de personalidad en el personaje. Otra cosa sería incoherente con un personaje que es casi tan frío como los implacables personajes de una Anne Stuart.

No llega a eso porque es un Mackenzie y ama a su familia, claro.

En su momento la consideré «una novela sobresaliente, 10/9 dentro de lo que es una novela harlequin».

Si le quitaba un punto era porque lo de la fertilidad de las chicas Howard –especialmente las Mackenzie–, me resulta un pelín conservador. Ahora ya no estoy segura de si es conservador o más bien… insultante. La fertilidad en la novela romántica, en general, no es fácil de llevar si piensas en la cantidad de mujeres que luchan por quedarse embarazadas y les resulta tan difícil.

Ahora lo redondeo a 4 estrellas, y digo que es una de esas novelas que aún merece la pena.

Lo que es de diez es el tomo con todas las novelas Mackenzie que sacó Harlequín Ibérica en 2014. La compré y me pareció genial.

Valoración personal: estupenda, 4

Se la recomendaría a: quien guste de intimidad forzada y del romance en suspense

Otras críticas de la novela:

En español, tenemos la crítica de Carmela en el Rincón de la Novela Romántica. 

Crítica más amplia en un foro de Cazadoras del Romance. 

En ¡¡Ábrete libro!! dedican un foro a esta novela. 

Ahora, en inglés, tenemos la crítica de B en All About Romance. 

Sinopsis y guía de estudio en AllReaders.com. 

Mrs. Giggle le puso 3 Oogies. 

Crítica: “Navidades mágicas”, de Linda Howard

Suspense ligero y cortito

 

DATOS GENERALES

 

Título original: Mackenzie’s magic

Subgénero: suspense romántico

Fecha de publicación original en inglés: 1996

Parte de una serie: Los Mackenzie #4

Publicado en varias ocasiones: Christmas Kisses (1996), At His Mercy (Queens of Romance, 2008), Mackenzie Family (1998), Mackenzie's Heroes (2009) y Mackenzie's Magic / Overload (2008)

 

1.ª edición en España:

Editorial: Harlequin Ibérica

Colección: Internacional 157 (Antología Cuentos de Navidad)

Año: 1997

Otras ediciones: Dueto Pasiones culpables de la colección Top Novel n.º 25 (2006), Antología Historias de amor de la colección Reinas del Romance n.º 8 (2003), Dueto Pasiones culpables de la colección Romantic Stars n.º 17 (2008), Dueto Pasiones culpables de la colección Linda Howard n.º 16 (2008) y antología Los Mackenzie de la colección Top Novel n.º 164 (2014)

 

SINOPSIS (en Harlequineras)

Sólo sabía que estaba en la cama de un motel, acompañada de un hombre al que no conocía, y que no recordaba nada. Poco a poco descubriría que estaba relacionada con un turbio asunto y que él era agente del FBI y que sus problemas acababan de empezar...

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No. La tengo en mi base de datos en torno al puesto cuatro mil, gracias a una crítica de DIK A, con la anterior de la serie, a que NPR incluyó toda la serie en su Top 100 de novelas/series románticas. Por último, es una de esas novelas «favoritas de todos los tiempos» para la página web Romance.io. Tiene el tópico de la amnesia, aunque no es algo que ocupe mucho espacio.

 

CRÍTICA

Yo creo que a esta novela corta le favorece, sobre todo, formar parte de la serie dedicada a los Mackenzie, porque si no, sería como cualquier otra novela de suspense romántico. Bien contada, pero sin nada especial.

Es un relato corto, la más breve entrega de la serie dedicada a la familia Mackenzie de Ruth, Wyoming. Suspense ligero y breve como podría escribir ahora una Janie Crouch o mi último descubrimiento, Amy Gamet.

Aquí la protagonista es Maris Mackenzie, la única hija de Wolf y Mary, los que iniciaron la serie con Lecciones privadas (1986).

A esta muchacha se le dan bien los caballos. Te la describen menudita pero con carácter. Muy joven, se ha buscado la vida en un rancho de Kentucky.

Lo que ocurre es que amanece en cama ajena, con un tipo y sin memoria. O sea, tiene un poquito el toque de amnesia. Nada especialmente grave, es solo la excusa para mantener la intriga de quién será el malo.

No recuerda las últimas horas. No sabe quién la golpeó, ni cómo sabe ella que hay un caballo que está en peligro, ni tampoco cómo dio con su cuerpo en una habitación de motel con este hombretón y medio desnuda.

No, no es que haya bebido más de la cuenta. Se supone que ha descubierto un complot para matar a un caballo y ha tenido un encontronazo con el malo de la película.

Que no cunda el pánico, él, William Alexander MacNeil, «Mac» o «Alex» para los amigos, es ni más ni menos que un agente del FBI. Está trabajando encubierto para averiguar un tema de fraude relacionado con los seguros y los caballos.

En cuanto Maris pasa dos minutos con él descubre que este hombre tan atractivo es, además, de los buenos. Le recuerda un poco a los hombres fuertes y honrados, sobreprotectores y amorosos que tiene en la familia, como sus hermanos Zane o Chance.

Así que en menos de un minuto, decide que: 

👉 a) está enamorada de él y 

👉  👉  b) se van a casar.

Claro que Alex alucina con esto. Se encuentra metido en el momento más peligroso de un caso. Esta muchacha encima le dice con aplomo que se van a casar. Y no es que a él no le guste, sí que le gusta, y desea, pero vamos de eso a estar ya pensando los nombres de sus hijos…

Este relato tan corto lo leí por vez primera allá en 2014, y le puse un «Bien, 6/10». Al releerlo lo dejo igual, en tres estrellas.

Te atrapa y se lee en un suspiro. Me gustan mucho los Mackenzie, aunque este es quizá el relato más corto. Y vuelve a tener niña repipio, la misma Nick insoportable que ya vimos antes. Aquí, tirando pétalos en una boda, ¿se puede ser más repollo con lazos…?

Los Mackenzie me parecen una de las mejores sagas de novela romántica. Fue un acierto que Harlequín sacara todas las historias en un solo tomo, que es el que yo me compré, leí en 2014 y releí en 2022.

Lo limitado de las páginas, en mi edición son 68 páginas y no de letra pequeña, hace que no quede espacio para desarrollar los personajes ni para elaborar una trama intrincada de misterio. Se lee rápido y con interés, aunque al final no tenga nada especial.

Y no cuento más, porque algo de misterio tendréis que conservar si le dais una oportunidad a esta historia. Lo de las Navidades mágicas viene porque al final justo están en el rancho de Wyoming en navidad, pero la mayor parte de la novela transcurre antes, principalmente en Kentucky. Eso sí, hace frío y nieva, talmente como hoy mismo en gran parte de España.

Sí que me ha hecho pensar en Romancelandia y los caballos. No sé por qué motivo, le tienen un cariño especial a estos animales, como si entre ellos y sus amazonas o cuidadoras hubiera alguna especie de vínculo especial.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: quien quiera suspense ligero y rápido.

Otras críticas de la novela:

En español, tenemos la crítica de Irdala en el Rincón de la Novela Romántica, que señala lo rápido que pasa todo.

Crítica más amplia en un foro de Cazadoras del Romance. 

En ¡¡Ábrete libro!! Dedican un foro a esta novela. 

Ahora, en inglés, tenemos la crítica de DIK A que Claudia Terrones hizo a Mackenzie's Heroes, en AAR un libro que juntaba este relato con la novela anterior, aunque la historia de Zane Mackenzie le pareció mejor.

Sinopsis y guía de estudio en AllReaders.com. 

Book Binge analiza toda la serie y a esta novella le pone un 3.5. 

Crítica: “Placeres furtivos”, de Linda Howard

Qué bien se le daban a la Howard estos suspenses genéricos

 

DATOS GENERALES

 

Título original: Mackenzie’s pleasure

Subgénero: suspense romántico

Fecha de publicación original en inglés: 1996

Series: Los Mackenzie #3 / Silhouette Intimate Moments #691

Páginas: 254

 

 

1.ª edición en España:

Traductora: Victoria-E. Horrillo Ledesma

Fecha: 11/2005

Editorial: Harlequin Ibérica

Páginas: 320

Colección: Top novel, 13

ISBN 13: 978-84-671-3282-3

Otras ediciones: Romantic Stars n.º 11 (2008) / Colección Linda Howard n.º 15 (2008) - eBook (2012) / Antología Los Mackenzie de la colección Top Novel n.º 164 (2014)

 

SINOPSIS (en Harlequineras)

Zane Mackenzie, jefe de un comando de la Armada de los Estados Unidos. Su misión es rescatar a Barrie Lovejoy, la hija mimada de un embajador, que ha sido secuestrada por un grupo terrorista. Lo que debiera haber sido algo sencillo, se convertiría en la misión más importante de su vida. Y también en la más peligrosa...

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, en mi lista de Las mil mejores novelas de romántica aparece en el puesto 458. Ha estado en varias listas de las mejores novelas románticas: la 48 en el Top 100 de All About Romance en el año 2000, así como en el Top 1000 de RomanceNovels.Me (la 215) y de Book Binge (la 367). En una lista que hizo Geeky Myths de las Best Romantic Suspense alcanzó el puesto 11. Está considerada como una de esas novelas «favoritas de todos los tiempos» para Romance.io. Hay que recordar que forma parte de la serie de los Mackenzie, considerada como una de las mejores de romántica en aquella encuesta que se hizo por NPR allá por 2015. Tiene crítica de DIK A en All About Romance. No es de extrañar que sea la favorita de más de un lector. Ah, y quedó finalista en el premio RITA en la categoría long contemporary series, es decir, novela genérica larga. ¿Quién ganó? Wild Blood, de Naomi Horton, otro SIM, en este caso el n.º 721; no tengo el gusto.

    

CRÍTICA

A pesar de que se publicó en el año 1996, es uno de esos harlequines por los que no pasan los años y merece la pena que le demos una oportunidad.

Digo harlequín como sinónimo de novelita genérica, pero en realidad esta es de otro sello, Silhouette Intimate Romance, que eran contemporáneas largas con chicha.

Es la tercera dedicada a la familia Mackenzie de Ruth, Wyoming. Aquí el protagonista es Zane Mackenzie (31), hijo de Wolf y Mary, los que iniciaron la serie con Lecciones privadas (1986). Entremedias, en 1992, sacó La misión más dulce, sobre el hijo mayor, Joe, convertido en una estrella de la aviación militar.

Zane también ha seguido la huella de su hermano, solo que lo suyo ha sido la Armada. Se ha convertido nada menos que en Navy SEAL y, si no recuerdo mal, al principio de esta novela es capitán de corbeta.

Barrie Lovejoy (25), hija del embajador estadounidense en Atenas, ha sido secuestrada. Hace falta actuar, ¡ya!, para rescatarla, antes de que los secuestradores la lleven a otra parte.

Zane ya no se dedica a misiones sobre el terreno. Pero su equipo tiene que actuar rápidamente y tiene dos miembros en la enfermería, así que él se apunta a dirigir la operación de rescate.

Así que allá acudirá él, a Bengasi, en la costa libia, donde se sospecha que está la muchacha. Con un plan A… y B… y C, porque ya se sabe que rara es la misión en que todo sale bien a la primera con la exactitud de un reloj suizo.

Esta no será una excepción. Habrá muchos momentos de tensión, de acción vibrante en la que estos dos tendrán que sobrevivir.

Claro que ya sabéis cómo va esto del suspense romántico. Lo cortés no quita lo valiente. O, dicho de otro modo, la supervivencia no evita el roce y la intimidad, es más, parece que el peligro les pone. 

Tú y yo, lo sé, estaríamos muertas de miedo y lo último que querríamos sería retozar con un desconocido, por mucho que sea un navy SEAL mazáo, reguapo y considerado, tan listo que hasta parece leernos el pensamiento.

Pero oye, que a Barrie y a Zane se les agitan las entretelas y no tardarán en darle una alegría al cuerpo, Macarena, que nunca se sabe si habrá un mañana.

La cosa se complica porque parece que el secuestro de Barrie no fue casual, ni por dinero, sino que tiene que ver con su padre como embajador. Es la parte de suspense, que no sabes muy bien el porqué de las cosas.

El planteamiento de esta novela, un navy SEAL al rescate de la damisela en apuros, generalmente norteamericana y en peligro en el extranjero, ese mundo tan malo y perverso…

Ahora das una patada y te salen cientos de novelas así, si lo sabré yo, que me ponen Navy SEAL en el título y me las leo todas…

Sin embargo, en 1996 no era tan frecuente, ni de lejos. En cierto sentido, es una novela pionera, me parece a mí.

Es como las que hará más tarde Suzanne Brockmann. De hecho, su primera novela de los Tall, dark and dangerous es precisamente de ese mismo año 1996.

En su momento, la leí y dejé comentario en El rincón de la novela romántica diciendo que había «acción, pasión amorosa a raudales y se lee de in tritón. Es de las de Linda Howard de las buenas».

Como me ocurrió con la anterior de la serie, es una de estas novelitas cortitas, las cosas pasan de una manera rápida, te deja sin respiración. Lo uno pasa a lo otro. También en la subtrama de misterio en relación con el secuestro todo pasa rapidito-rapidito, pero bien planteado.

La he releído y me ha seguido pareciendo muy buena. Combina perfectamente lo que es la intriga de saber quién está detrás del secuestro de Barrie, y la parte amorosa. Muy apresurada, claro, porque el rescate es algo acelerado. Pero vamos, que es cosa de saborear el cuerpo serrano de Zane y Barrie queda absolutamente enamorada de él.

Eso sí, tiene un epílogo sacarinoso que a mí me sobraba por completo, y que parece estar destinado solo a ver lo fértiles que son las heroínas de romántica. Ñoño es decir poco.

En su momento dije que era «Muy recomendable, 7/10». Ahora sigo pensando eso, e incluso más. Si tenéis la oportunidad de leer la serie de los Mackenzie, no la perdáis.

En una relectura, redondeo al alza, porque me tuvo enganchada hasta que la acabé. Me ha pasado exactamente lo mismo que con la segunda, que subo de 7/10 a 4 estrellas y que incluso creo que me ha gustado más en una relectura que la primera vez. 

Son casi perfectas en lo que es este tipo de novela, no nos llevemos a engaño. Todo se apresura porque no hay muchas páginas. No te deja un momento de respiro.

Es de esos harlequines que merece la pena leer, y no me extraña que Harlequín Ibérica la haya reeditado varias veces.

Como suelo decir, estas novelitas previstas para una vida hábil de quince días en el kiosco y, sin embargo, seguimos leyéndolas décadas después, es que tienen algo especial.

Así que si la veis baratita, puede merecer la pena echarle un veo. Lo más probable es que no te decepciones, siempre que tengas en cuenta qué tipo de novelita es.

Especialmente recomiendo el tomo de los Mackenzie que sacó Harlequin Ibérica en 2014, que compré yo, en que vienen las tres novelas largas y los dos relatos cortos, que me parece de diez.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: los aficionados a novelas genéricas con sexo explícito y los héroes militares.

Otras críticas de la novela:

En español, tenemos las críticas de Linnea y LadyZarek en el Rincón de la Novela Romántica, positivas las dos. Cuenta LadyZarek que esta novela le introdujo a Linda Howard y la acercó a la romántica contemporánea, sin saber que otros miembros de la familia Mackenzie tienen novela propia.

Críticas, reseñas y opiniones de libros, Laura escribe crítica que creo que es una del RNR. 

Crítica y comentarios, en Cazadoras del Romance. 

Ahora, en inglés, tenemos la crítica de DIK A que Claudia Terrones hizo a Mackenzie's Heroes, un libro que juntaba esta con el relato corto protagonizado por Maris Mackenzie, la chica de la familia, y un pequeño adelanto de la novela corta protagonizada por Chance Mackenzie. No se lleva a engaño, dice que la historia de Zane Mackenzie es la mejor de las dos.

Stranded in Chaos, muy favorable. 

Book Binge analiza toda la serie y a este libro le pone un 4. 

Crítica: “La misión más dulce”, de Linda Howard

Una genérica que engancha

DATOS GENERALES

Título original: Mackenzie’s mission

Subgénero: contemporánea

Fecha de publicación original en inglés: 1992

Series: Los Mackenzie #2 / Silhouette Intimate Moments #445

Páginas: 254

1.ª edición en España:

Traductora: Victoria-E, Horrillo Ledesma

Fecha: 6/2005

Editorial: Harlequin Ibérica

Páginas: 320

Colección: Top novel, 6

Otras ediciones: Romantic Stars n.º 5 (2007) / Colección Linda Howard n.º 14 (2008) / Los Mackenzie - Top Novel n.º 164 (2014) - eBook (2017)

SINOPSIS (en Harlequineras) 

El Ave Nocturna, un revolucionario prototipo de avión provisto de un sistema armamentístico de alto secreto, era la prioridad número uno del coronel Joe Mackenzie, alias Mestizo. Y la experta en armas Caroline Evans era su distracción número uno. Aquella mujer se lo estaba poniendo difícil, pero Joe no había llegado a ser el mejor de los mejores por rendirse. Entonces descubrió que alguien estaba saboteando el Ave Nocturna desde dentro, y la experiencia de Caroline y sus largas jornadas de trabajo parecían convertirla en la opción más obvia. Ahora Joe tenía que elegir entre la lealtad a su país y el amor por su principal sospechosa...

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, en mi lista de Las mil mejores novelas de romántica aparece en el puesto 450. Ha aparecido en varias listas de las mejores novelas románticas: la 30 de The Romance Reader, n.º 90 en el Top 100 de All About Romance en el año 2000, así como en el de Book Binge (la n.º 363). Obtuvo el Premio RT 1993 en la categoría Series W.I.S.H. Hero. Está considerada como una de esas novelas «favoritas de todos los tiempos» tanto en Romantic Times como en Romance.io. Hay que recordar que forma parte de la serie de los Mackenzie, considerada como una de las mejores de romántica en aquella encuesta que se hizo por NPR allá por 2015.

CRÍTICA

A pesar de que se publicó en el año 1992, es uno de esos harlequines por los que no pasan los años y merece la pena que le demos una oportunidad.

Caroline es una científica especialista en el tema de los láseres que acude a una base militar en el desierto de Nevada. Es precisa su intervención en un proyecto secreto de un nuevo avión. Se trata de una heroína que, por su notable inteligencia, estudió cursos avanzados para su edad. Con lo cual, al ser la más chiquitina de la clase, en el instituto y en la universidad, resulta que no tuvo oportunidad para ligar con los chicos.

Y luego, cuando ya tenía edad, no había pasado por esas etapas previas de tonteo con lo cual, a pesar de ser una chica con su atractivo físico y no tener nada en particular contra el sexo, aún es virgen, ¡a su edad…!

Conocerá al coronel del ejército del aire encargado del proyecto, que no es otro que Joe Mackenzie, a quien conocimos, como adolescente, en Lecciones privadas, la primera obra de esta serie. Es un tipo de metro noventa, flamante piloto a quien todos respetan, que tiene hielo en las venas y que puede acongojarte con una sola mirada de sus ojos azules.

En un entorno tan masculino, no tarda en haber insinuaciones que incomodan a la poco experimentada Caroline. La cosa se resuelve rápido gracias a la intervención de Joe, que no quiere tonterías en un proyecto de millones de dólares.

Entre ellos las cosas cobran pasión muy pronto. Caroline se da cuenta de que Joe es una opción estupenda si quiere experimentar esto del sexo con otra persona, y se pone a ello sin muchas alharacas. Las escenas entre ellos dos son realmente muy tórridas, un poco inesperadas para un harlequín. Lo que ocurre es que en realidad era de un sello peculiar: Silhouette Intimate Moments, quizá por eso destacan esos momentos tan explícitos y apasionados. Lo mejor de la novela, a mi modo de ver.

Joe es un héroe sexy, muy atractivo, con esa pasión férreamente dominada porque por su trabajo y su carácter sabe mantener la cabeza fría en todo momento. Establece cierta distancia con la gente, es reservado con sus cosas. Y, sin embargo, no puede evitar sentirse atraído por Caroline. Al final, ella es la persona que le vuelve loco, que le hace perder el control y entregarse por completo.

Personalmente, siento debilidad por los héroes en uniforme. Militares y policías, sobre todo si son tan dedicados como Joe y destacan brillantemente en su carrera.

Esta mujer es una heroína peculiar. Físicamente atractiva, de esas que les gusta ir impolutas, no es precisamente tu científica gañana y despistada. Es muy cerebral en todo, a la hora de analizar la realidad y a sí misma. Muy franca, no despliega ninguna ñoñería: si toca sexo, toca; si se enamora, pues reconoce con honestidad sus sentimientos.

Como es una de estas novelitas cortitas, las cosas pasan de una manera rápida, te deja sin respiración. Lo uno pasa a lo otro. Luego hay un poco de misterio y suspense en relación con el prototipo que están probando, y en esta subtrama todo va también rapidito-rapidito, pero bien planteado ese puntín de misterio.

Leí esta novela en febrero de 2014 y dejé comentario en El rincón de la novela romántica. Le puse como puntuación 7/10. Después de haber releído la novela, le pongo cuatro estrellas. Incluso creo que me ha gustado más en una relectura que la primera vez. Me parece casi perfecta en este tipo de novela, en la que todo ha de ir apresurado porque no hay muchas páginas. No te deja un momento de respiro.

Es de esos harlequines que merece la pena leer, y no me extraña que Harlequín Ibérica la haya reeditado varias veces.

Como suelo decir, estas novelitas previstas para una vida hábil de quince días en el kiosco y, sin embargo, seguimos leyéndolas décadas después, es que tienen algo especial.

Así que si la veis baratita, puede merecer la pena echarle un veo. Lo más probable es que no te decepciones, siempre que tengas en cuenta qué tipo de libro es.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: los aficionados a novelas genéricas con sexo explícito y los héroes militares.

Otras críticas de la novela:

En español, tenemos la crítica de LadyZarek en el Rincón de la Novela Romántica, que le pone 4,5 estrellas. 

Niusa, de La voz que vive en mí, la puntúa 7,5/10. 

A la cama con… un libro deja esta novela en 3,5 Gandys. 

Ahora, en inglés.

Smitten by Books, 5 estrellas, comenta que posiblemente sea la novela que más le gusta de los Mackenzie. 

Stranded in Chaos le da 4,5 estrellas, redondeado a 5 para Good Reads. 

Summary and Study Guide en AllReaders.com.

Crítica: "Lecciones privadas", de Linda Howard

Primer libro que aparece aquí de Linda Howard, autora de las grandes. "Lecciones privadas" es una de esas joyas escondidas en el subgénero más maltratado: la novela rosa tipo harlequin. Sigue ganando lectores veinte años después de su publicación.

Col. Top Novel (2005) Harlequin Ibérica, S.A.

DATOS GENERALES

Título original: Mackenzie’s Mountain

Fecha de publicación original en inglés: 1989

Subgénero: contemporánea

Puesto en la lista AAR 2013: 50

Parte de una serie: Primera de la serie Mackenzie

Línea editorial: Silhouette Intimate Moments, n.º 281

Traductora para la versión española: Victoria Horrillo Ledesma

SINOPSIS (de la contraportada)

El pequeño pueblo de Ruth, Wyoming, está a punto de recibir una lección de manos de una profesora recién llegada dispuesta a ganarse el corazón de un hombre que creía no tener ya nada que ofrecer.

Mary Elizabeth Potter es una solterona por elección que no se hace ilusiones respecto al amor. Pero es también una buena profesora… y quiere que el hijo de Wolf Mackenzie vuelva al colegio. Para conseguirlo, se enfrentará al padre del chico y a partir de ese instante padre e hijo entrarán en su vida, cambiándola para siempre.

Sobre Wolf Mackenzie pesa todavía el estigma de un crimen que no cometió, pero para la pudorosa Mary Elizabeth Potter no es ese salvaje medio indio al que todo el pueblo mira con recelo, Para ella, es un hombre bueno y decente. Un hombre capaz de amar.

Wolf, sin embargo, no está seguro de que el pueblo o él mismo estén preparados para aceptarlo.

CRÍTICA

Es frase hecha que "algo tendrá el agua cuando la bendicen". Es lo que pensé yo cuando en su día decidí leer estas “Lecciones privadas” (título original en inglés, “Mackenzie’s Mountain”). Siendo un Silhouette Intimate Moments de 1989 (el n.º 281 en EE. UU.), esperas algo intrascendente, más propio para leer y olvidar.

Es una novela más bien corta, 317 páginas en la edición de la colección Top Novel (Harlequín Ibérica, S.A.). Contemporánea de los ochenta, tienes cierta sensación, sobre todo al principio, de haber retrocedido en el tiempo, como si fueran los años treinta o incluso el siglo XIX.

Historias aparentemente nimias como la de esta novela, acaban atrapándote cuando están tan bien contadas. Mary Elizabeth es una maestra sureña que ha sido contratada para dar clases en un instituto de Wyoming. Descubre que un alumno muy brillante, Joe, ha dejado de ir a clase. Intrigada por lo que le parece un desperdicio de talento, emprende el camino hacia el hogar del chico, en la montaña de los Mackenzie. Se le avería el coche y la rescata el padre del chico, el viudo Wolf Mackenzie. Nada más conocerse, se sienten intensamente atraídos el uno por el otro, claro que hay que entender que ella está medio congelada y él tiene que hacerla entrar en calor.

Malinterpretando su recelo como hostilidad hacia “el salvaje”, Wolf la intenta tranquilizar recurriendo al sarcasmo:

No tiene por qué preocuparse. Hoy es sábado. Yo sólo violo los martes y los jueves.

A lo que Mary Elizabeth contesta con desparpajo:

¿Qué tienen de malo los sábados?

Mary Elizabeth todavía no ha hablado con su alumno Joe y ya está besando a su padre Wolf. Con lo que ya quedas advertido de que habrá entre ellos sexo, apasionado y tierno, y descrito con todo detalle.

El conflicto de la novela es el flagrante racismo de los habitantes del pueblo. Es verdad que la propia autora acaba cayendo más de una vez en frases tópicas como que el legado escocés de su padre

...había suavizado los rasgos indios heredados de su madre.

 (¿Qué pasa con los rasgos indios que necesitan suavizarse, son brutales, son primitivos o qué?), o

Por sus venas corría la sangre de dos de los pueblos más belicosos de la historia: los comanches y los celtas.

(¿De veras, a cuánta gente han exterminado esos pueblos? Se me ocurren unas cuantas naciones culpables de más guerras y masacres en su haber que estos dos).

Pero salvo que seas muy susceptible y con ganas de sacar punta a frases aisladas que suenan hoy algo incorrectas políticamente, queda bastante claro que la posición de Linda Howard respecto al racismo y las mentes estrechas es de denuncia.

Es una de esas novelas que te atrapa en su mundo y que no puedes dejar de leer hasta ver en qué queda la historia de Mary Elizabeth y Wolf. En el pueblo todos odian y temen a Wolf, y creo importante resaltar que, antes de la llegada de Mary, él lo había aceptado, con resentimiento, pero lo aceptaba, aunque ello implicase que su hijo renunciara a sus sueños. Mary Elizabeth es la espoleta que hace estallar todo eso, la extraña que hace ver lo injusto de la situación, y la que tendrá que luchar contra esos prejuicios si quiere un futuro con Wolf.

Hay una subtrama de suspense, bastante lograda para una novela tan cortita, en la que Linda Howard demuestra su habilidad para la intriga.

Y el tono sexual es bastante explícito, y desde el principio. Así que no es apto para espíritus timoratos.

Me ha encantado la ambientación en medio de las montañas de Wyoming, y sientes lo brutal de su frío, el renacimiento de la primavera, la inmensidad de sus montañas, los caballos en los pastos...

Linda Howard, como tantas otras (Nora Roberts, Jayne Ann Krentz, Sandra Brown) empezó con estas novelitas genéricas tipo harlequín, para editoriales como Silhouette. De aquella producción ochentera sin duda alguna esta es su novela más recordada. Estuvo en el puesto 4 en la lista de las mejores novelas románticas del siglo XX que hizo The Romance Reader. Y aparece en todas las listas Top 100 de All About Romance: 1998 (28), 2000 (3), 2004 (19), 2007 (26), 2010 (31) y 2013 (50).

La página web Romance Readers Anonymous la eligió como el mejor romance genérico clásico en 1994, 1995, 1996, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002 y 2003. Es un favorito de todos los tiempos para RT Book Reviews, aparece en El ajuar de la novela romántica. Favorita, evidentemente, de muchísimos lectores.

“Lecciones privadas” es la primera novela de la serie “Mackenzie”, de la que también forman parte “La misión más dulce” (“Mackenzie's Mission”, 1992), “Placeres furtivos” (“Mackenzie's Pleasure”, 1996), el relato corto "Mackenzie's Magic" (“Navidades mágicas”, 1996), que aparece en la antología “Christmas Kisses” y “Su única oportunidad” (“A Game of Chance”, 2000). Merece la pena leerlas todas, porque son fantásticas.

Valoración personal: sobresaliente, un 5

Se la recomendaría a: los aficionados a la novela romántica contemporánea, una auténtica joya de las novelas románticas “genéricas” para guardar porque la vas a releer con placer.

Otras críticas de la novela:

En español encontré bastantes más críticas que en inglés. Además de El Rincón de la Novela Romántica, encontramos este libro comentado en: Alea jacta est, El cofre de Nebe, Cazadoras del romance y ExcentriKs.

En inglés, hay crítica en All About Romance (DIK A).

Aquí, la ficha en la FictionDB.

 

Actualizo el 26-7-2025 para añadirla crítica que le hicieron, en 2018, en A la cama con... un libro, 3 Gandys.

Otras novelas de la autora en el Desafío AAR:

AAR 41. Linda Howard – Mr. Perfect / El hombre perfecto (2001)

AAR 48. Linda Howard – Dream Man / Premonición mortal (1995)

AAR 67. Linda Howard – Cry No More / Obsesión y venganza (2003)

AAR 69. Linda Howard – After The Night /Secretos en la noche (1995)

AAR 72. Linda Howard – Open Season / Se abre la veda (2001)

Nota: Una versión anterior de esta crítica apareció en El Rincón de la Novela Romántica.

Ediciones en España

-       Lecciones privadas (2005) Harlequin Ibérica, S.A. Col. Top novel, 3

-       Lecciones privadas (2007) Harlequin Ibérica, S.A. Col. Contemporánea / Romantic Stars, 1

-       Lecciones privadas (2008) Harlequin Ibérica, S.A. Col. Linda Howard, 13

-       Lições privadas (2008) Harlequin Ibérica, S.A. En portugués

-       Los Mackenzie (2014) Harlequin Ibérica, S.A. Col. Top novel, 164. Una recopilación muy recomendable, en un solo tomo, de todos los libros de los Mackenzie.