La primera frase de este libro, de un dilatado prólogo, una de las lectoras de mi blog la calificó de brutal:
En la primavera de 1792, Dominick Edward Guy de Ath Ballister, tercer marqués de Dain, conde de Blackmoor, vizconde de Launcells, barón de Ballister y Launcells, perdió a su esposa y a sus cuatro hijos, víctimas del tifus.
Sí, estamos ante un prólogo desolador.
Contrasta con el resto de la novela, que es ingeniosa y seductora. Pero es necesario para comprender por qué Dain es como es.
En mi Olimpo de romántica, diferenciaba entre protagonistas inolvidables y parejas. Los primeros son muy particulares, pero te los puedes imaginar con otros partenaires. Las parejas que escogí son las que me parece a mí que tienen la mejor química junto, y quizá no funcionarían tan bien con otro tipo de compañero.
Jessica & Dain forman una de esas parejas especiales. La primera vez que se encuentran, en una tienda de París, Dain, lord Belcebú, queda tan impactado que sufre una auténtica reacción física cuando ella dirige unas palabras poco amables al necio de su hermano Bertie.
“That, Bertie, is a consequence of the feminine brain having reached a more advanced state of development,” said the female without looking up. “She recognizes that the selection of a gift requires the balancing of a profoundly complicated moral, psychological, aesthetic, and sentimental equation. I should not recommend that a mere male attempt to involve himself in the delicate process of balancing it, especially by the primitive method of counting.”
For one unsettling moment, it seemed to Lord Dain that someone had just shoved his head into a privy. His heart began to pound, and his skin broke out in clammy gooseflesh, much as it had on one unforgettable day at Eton five and twenty years ago.
He told himself that his breakfast had not agreed with him. The butter must have been rancid.
It was utterly unthinkable that the contemptuous feminine retort had overset him. He could not possibly be disconcerted by the discovery that this sharp-tongued female was not, as he’d assumed, a trollop Bertie had attached himself to the previous night.
Zoe Costa de la Rica, quien —al parecer— no tiene ninguna otra traducción, lo pasó a nuestro idioma de la siguiente manera:
—Eso es consecuencia de que el cerebro femenino ha llegado a un estado de desarrollo más avanzado, Bertie — dijo la mujer sin alzar la mirada—. Reconoce que la elección de un regalo requiere el equilibro de una ecuación moral, psicológica, estética y sentimental sumamente compleja. Yo no recomendaría que un simple hombre intentara participar en el delicado proceso de equilibrarla, sobre todo con el primitivo método de hacer cuentas.
Durante unos momentos lord Dain tuvo la incómoda sensación de que alguien le había metido la cabeza en un retrete. El corazón le latía con fuerza y rompió a sudar, con la carne de gallina, como aquel día inolvidable en Eton hacía veinticinco años.
Se dijo que no le había sentado bien el desayuno. La mantequilla debía de estar rancia.
Era absolutamente impensable que aquella despectiva réplica femenina le hubiera afectado tanto. No podía desconcertarle de aquella manera que aquella mujer de lengua afilada no era, como había supuesto, una mujerzuela a la que se había pegado Bertie la noche anterior.
En general, la traducción me parece bastante buena, para lo que es habitual en romántica, lejos de tantas perpetradoras que le escupen a Cervantes casi en cada frase.
«Lord of Scoundrels» es una novela de romance histórico de la Regencia, que Avon Books publicó por primera vez en enero de 1995. El año pasado cumplió los 30, le dediqué un artículo. Antes, ya había comentado la novela aquí en el año 2014, cuando estaba comentando todas las novelas del Top 100 AAR de 2013, desafío con el que empecé este blog.
Aproveché para leerla en inglés, en electrónico. Este verano, y como me propongo hacer con todas las novelas que pueda, me la he comprado en papel y en inglés para revisitar estos favoritos.
En esta enésima relectura compruebo que continúa siendo chispeante, con elegancia y humor. Me sigue encantando. La química entre Jessica y Dain, a nivel físico, mental y emocional, sigue tan fresca como el primer día.
Es curioso, pero sigo descubriendo cosas que quizá me pasaron desapercibidas la primera vez.
Cuando la releí en 2025, me fijé más en lo muy traumatizado que está Dain, cuán profundamente siente todo. No recordaba yo (o quizá nunca lo vi) lo sutil y hábil que es Jess, cómo sabe plantear las cosas de una determinada manera para que él pueda salvar la cara, cómo conseguir que él vaya aceptando poco a poco.
Eso es por algo en lo que me he fijado más esta última vez: que a Jessica, como pariente pobre, la tuvieron criando a los niños de la familia. Por eso sabe cómo tratar a un hombretón como Dain, porque lo entiende.
El escribir sobre mis héroes favoritos de romántica (aquí y aquí) me hizo pensar en releer algunos de estos libros, a ver qué impresión me dan. Y en ello estoy.
Durante años ha sido, para mí, una novela de ⭐⭐⭐⭐⭐. Desde que la leí por primera vez hace tantos años… Y sigue pareciéndome una novela de ❿. No me extraña que la tenga la número 1 de mi base de datos. Aunque sigo detestando el título en español.
En mi experiencia, este tipo de histórica que ya se ve muy poco: reúne gracia, sensualidad sutil y ligereza.
Se siguen escribiendo novelas románticas históricas, sí, pero las autoras, o las editoriales, están a otras cosas. A mí las actuales me suenan más estiradas, empeñadas en que aparezca algún Gran Tema. No presentan personajes con personalidad propia y carácter, no, son meros recortables de los que pegan una identidad, sin más. Yo creo que se cortan tanto, para no enfadar a nadie, que les falta desparpajo.
En esta novela hay cosas que podrían sonar hoy políticamente incorrectas y no pasa nada.
No sé por qué la histórica ligera ya no la cultiva nadie más que algunas clásicas como Tessa Dare o la propia Chase. Hasta Kleypas, que iba en la misma línea, parece que va a dirigirse más a otro tipo de ficción histórica.
No veo que consigan ser sensuales sin necesidad de poner tropecientas escenas explícitas de las que nunca recuerdas ninguna en particular. Todas las lectoras de Lord of scoundrels recordamos el momento del guante o ese beso bajo la lluvia: nunca quitar un guante fue más erótico y jamás un beso bajo la lluvia resultó tan apasionado…
De las actuales que he leído últimamente, sólo se me ocurre alguien como Mia Vincy, por ejemplo. Pero suenan tan juveniles, en comparación con Chase…
Recomiendo totalmente esta novela, a cualquiera que guste de novela romántica histórica con humor y sensualidad. El único problema, y así lo he señalado más de una vez, es el de todas las novelas que te ponen por las nubes, que la leas y luego te digas «está bien, pero no era para tanto». Porque sí, lo admito, no hay novelas perfectas, y esta tampoco lo es. Pero se le acerca mucho.
La puedes leer tanto en inglés como en español, aunque en inglés suena más graciosa y un poco más sexy. Pero ya digo que la traducción sí que me parece bastante digna.
Una curiosidad. En el año 2014 me pregunté qué diría en realidad el original cuando la traductora mencionaba esa expresión tan almodovariana de «la flor de mi secreto» en el capítulo 12:
Notó el cuerpo de Jessica tenso, pero mantuvo su boca cautiva, distrayéndola con un beso lento, tierno, mientras movía los dedos por su muslo, apretando, acariciando, aproximándose a la flor de su secreto.
Bueno, pues en el original no se habla de ninguna flor ni secreto:
He felt her body tense, but he held her mouth captive, distracting her with a slow, tender kiss, and all the while his fingers were moving over her thigh, stroking, caressing, stealing toward her innocence.
Portada de la primera edición, Avon, febrero de 1994.