El mundo para el que se creó AAR ya no existe. Google ha reducido considerablemente la probabilidad de que nuevos lectores de novelas románticas se topen con sitios como el nuestro. Si buscas el título de un libro ahora, es más probable que veas una sinopsis generada por IA, la página de una tienda o un breve vídeo de un influencer que una crítica reflexiva. Autores y editoriales buscan cada vez más a influencers, no a reseñadores.
Así es como son las cosas, o se las explica AAR (All About Romance), mi página web de cabecera en materia romántica.
Leyendo los comentarios de ese artículo, muchos dicen ¡ay!, qué pena… pero lo entendemos. Parece irremediable, vienen a decir, ya no hay sitio para un comentario crítico con un mínimo de profundidad.
Llevo décadas leyendo romántica. En los ochenta y los noventa, leías lo que encontrabas. A finales de los noventa, internet me abrió la posibilidad de comprar romántica directamente en inglés, y ya no tuve que conformarme con lo que encontrara traducido.
También descubrí páginas web en las que se reunía gente con mis mismos gustos, que me permitieron conocer nuevas autoras, incluso géneros. Sin ellas, no habría sabido de la existencia de Courtney Milan o Joanna Bourne, o el male/male romance.
Unas cuantas de esas webpages han ido desapareciendo. Ejemplos: The Romance Reader, Romantic Times (en inglés), Autoras en la Sombra (en español).
Ahora le toca el turno a All About Romance. Ya habían comentado hacía un tiempo que cada vez les llegaban menos libros de editoriales para comentar. Prefieren dárselo a creadores de contenido audiovisual de Instagram o BookTok.
Es lógico, ¿para qué arriesgarse a una crítica negativa, cuando esas influencers van a hablar del libro de forma cuqui y entusiasta? Un unboxing sobreactuado, como si recibieran las joyas de la corona, viraliza y vende,... aunque luego no haya forma de comprobar si leyeron o no eso que publicitaban como la «rom-com más divertida y spicy del año».
Dicho sea de paso y aunque no sea esa su intención, yo me echo muchas veces unas risas cuando topo con estas reseñas que siguen estructura marcada de diez segundos con una frase corta de género-tópico-nivel de sensualidad-nombre conocido. Ejemplo: «una romantasía de enemies to lovers de lo más spicy si te gustó Rebecca Yarros». Tú ya sabes, ¿para qué decir más?
Seguirá habiendo blogs de aficionados, pero no páginas web con un grupo organizado, y más o menos estable, de reseñadores semiprofesionales.
Al parecer no es algo que ocurra sólo en novela romántica. Ciertos formatos de crítica estarían desapareciendo. Por ejemplo, en los suplementos de los periódicos. De hecho, los propios periódicos son un medio que parece a extinguir.
No pasa sólo con la crítica. También ocurre en otros ámbitos. No queremos consumir noticias medianamente elaboradas o razonadas. A los diez segundos, desconectamos.
Todo son titulares y fotos impactantes que atacan a las tripas, y no al cerebro.
Vivimos en tiempos barrocos: artificio y trampantojos, escenografías espectaculares y apelaciones a la emoción.
O sea, que estarían yéndose pa’ Chacaritas todos los críticos literarios, gastronómicos y cinematográficos. Sólo quedará Boyero, que nunca pretendió otra cosa que contar su experiencia, sin pomposidades, y es de los pocos perfectamente reciclables a la nueva sensibilidad.
Lo mismo que han acabado los periodistas de raza que puedan explicarte la complejidad del mundo... Todo lo más, los encontrarás en algún periódico digital de escasa audiencia, sólo aptos para gente que de verdad quiere saber de los temas, y no sólo comentarlos de pasada en el café.
O sea, que ya no hay gatekeepers,… pero es que tampoco abunda el espíritu crítico para orientarnos en este universo de opinadores.
No me entendáis mal, está genial que todos podamos hablar de los productos que consumimos. Antes de comprar, conocer la opinión de otros es útil. Ser un crítico profesional tampoco asegura que aciertes siempre. Los ha habido incapaces de reconocer el talento de un cantante, un compositor, un pintor, un novelista,... y luego la historia les ha quitado la razón. Ahora, como todo, yo prefiero hacer caso al que sabe de qué habla y no al cantamañanas de turno.
Si no distinguimos, y la opinión de cualquier indocumentado vale tanto como la del experto, es de cajón de madera de pino que desaparezca la crítica elaborada.
Hablando de libros, yo tengo la impresión (personal) de que ver un vídeo corto en esos sitios de internet, no te da ganas de leer ese libro, te da ganas de haber leído ya ese libro y poder hablar de él, estar en la conversación pública.
Pensadlo: no dan ganas de leer sino de haber leído.
¿Para qué? Para opinar sobre él exactamente lo mismo que todo el mundo, y luego pasar rápido a otra cosa.
Porque, aunque parece contraintuitivo, las comunidades pequeñas son, en cierto sentido, más abiertas que las grandes. Se lo escuché a una psicóloga. Cuando el grupo es pequeño, se admite el diálogo, la reflexión, las opiniones diferentes sobre un libro. Porque dependemos de los otros, y tenemos que respetarlos, para seguir adelante como grupo.
Pero cuando se hace grande, se convierte en moda. Ya no somos un grupo de lectores comentando si un libro les gustó o disgustó, sino que se vuelve todo postureo. Todos hablan de lo mismo, todos piensan lo mismo. Si disientes, lo que tienes en frente no son dos o tres personas, sino miles, millones, que van a machacarte.
Es una forma de verlo.
También es cierto que hay mucho mundo fuera de Insta o BookTok, solo hay que buscarlo. Blogs como éste, o gente que comenta en YouTube, o en otros sitios más verbales y menos visuales. El rincón de la novela romántica, Babelio, LibraryThing, Lecturalia, Reddit... Posiblemente no conviertan a ciertos libros en superventas, ni viralicen ninguno, ni siquiera Goodreads o Amazon (tengo la impresión) tienen ya ese poder.
Pero sí son sitios donde otros lectores (de los de verdad, de los que abren el libro y leen) te cuentan su experiencia.
Le son mucho más útiles que Instagram o BookTok al lector que quiere leer, y no hacer como que ha leído.
Al lector, ¿eh? Que a las editoriales, que lo único que quieren es vender libros (es su negocio), les va más lo otro. Los tiktokeros viralizan y venden. Y mejor si compras pero no lees lo que te venden, porque así tienes tiempo para ver más vídeos, y comprar más.
AAR no dejará de cumplir esa misión de servir al lector, respecto a los libros que ha reseñado hasta la fecha. No va a desaparecer, como hicieron Romantic Times o The Romance Reader, no. Se mantienen sus archivos públicamente, sólo que no actualizarán más.
Se puede seguir a sus comentaristas en sitios como Goodreads o en sus blogs personales. Gente como Dabney o Caz, seguirán contándonos lo que les gusta y lo que no.
Nuevo Top 100 AAR
Este blog mío lo inicié leyendo y haciendo crítica de todas las novelas que aparecían en el Top 100 de AAR del año 2013. El de 2018 ya no pude completarlo, porque habían salido algunas novelas con las que francamente no puedo.
Para mí, todas sus encuestas, de 1998 en adelante, son valiosísimas, un auténtico faro que iluminan el piélago asombroso de la novela romántica, apuntando a esas novelas que perduran en el tiempo.
Lo bueno es que son los lectores quienes votan. Es, por así decirlo, una encuesta sobre las novelas románticas más populares de esa comunidad, la de los lectores de AAR.
Así que se despiden, como no puede ser de otra manera, haciendo algo que se les ha dado fenomenal durante treinta años: una encuesta. ¡Durante años hicieron encuestas anuales...!
Un último Top 100 que refleje lo que se aprecia hoy: que los lectores elijan sus cien novelas románticas favoritas.
Se votarán novelas antiguas y algunas nuevas, históricas, algo de suspense, male/male romance, un poco de todo. Tienes que elegir sobre una lista cerrada de candidatas. Las nominadas son prácticamente todos los libros de la encuesta de 2018 (faltan algunas pocas, por error, al parecer, informático), las seleccionadas por lectores (votadas por ellos mismos) y las escogidas por el equipo (votadas por los lectores).
La votación estará abierta hasta el 15 de marzo, y os invito a participar, para que sea estadísticamente relevante y que los street teams de ciertas autoras no lo revienten, como me parece a mi que ocurrió un poco en 2018. Cuantas más votemos, mejor reflejará el gusto del público y más útil será para nuevos lectores que quieran descubrir lo mejor de la romántica. A mí la de 2013, con la que empecé este blog, me ayudo a descubrir nuevas autoras favoritas, y eso que ya llevaba, para entonces, casi treinta años leyendo romántica.
Mientras tanto, aquí os dejo la lista de las candidatas, con el título en español para que sepáis cuáles son.
Candidatos a la lista Top 100 de AAR
Os las pongo por orden alfabético del autor.
Si hay muchas de las que no habéis ni oído hablar, no os preocupéis. Yo ando todo el rato por páginas de romántica y hay unas cuantas que no he visto ni por el forro. He copiado y pegado tal cual te aparece en la encuesta (aunque cada vez que entras el orden va a ser diferente).
Whiteout by Adriana Anders
Burn for Me by Ilona Andrews
Emerald Blaze by Ilona Andrews
Iron and Magic by Ilona Andrews
Magic Binds by Ilona Andrews
Magic Triumphs by Ilona Andrews
Sweep of the Blade by Ilona Andrews
White Hot by Ilona Andrews
Wildfire by Ilona Andrews
The Spanish Love Deception by Elena Armas – Farsa de amor a la española
The Madness of Lord Ian MacKenzie by Jennifer Ashley – La locura de Lord Ian Mackenzie
Persuasion by Jane Austen - Persuasión
Pride and Prejudice by Jane Austen – Orgullo y prejuicio
A Summer to Remember by Mary Balogh – Momentos inolvidables
More Than a Mistress by Mary Balogh – Más que una amante
Slightly Dangerous by Mary Balogh – Ligeramente peligroso
The Undertaking of Hart and Mercy by Megan Bannen
Earth Bound by Emma Barry
Just a Heartbeat Away by Cara Bastone
The Worst Woman in London by Julia Bennet
August Lane by Regina Black
A Promise of Fire by Amanda Bouchet
The Black Hawk by Joanna Bourne
The Spymaster's Lady by Joanna Bourne – Desarmado por un baile
A Duke to Remember by Kelly Bowen
Duke of My Heart by Kelly Bowen
Him by Sarina Bowen and Elle Kennedy – Siempre él
Steadfast by Sarina Bowen
The Last Guy on Earth by Sarina Bowen
Us by Sarina Bowen – Siempre nosotros
Anything But a Gentleman by Elisa Braden
Jane Eyre by Charlotte Brontë – Jane Eyre
The Iron Duke by Meljean Brook
The Worst Guy by Kate Canterbary
How to Walk Away by Katherine Center
Happiness for Beginners by Katherine Center
Things You Save in a Fire by Katherine Center
A Gentleman’s Position by KJ Charles
A Seditious Affair by KJ Charles
An Unnatural Vice by KJ Charles
Band Sinister by KJ Charles
The Gentle Art of Fortune Hunting by KJ Charles
The Secret Lives of Country Gentlemen by KJ Charles
10 Things I Hate About the Duke by Loretta Chase
Dukes Prefer Blondes by Loretta Chase
Lord of Scoundrels by Loretta Chase – Abandonada a tus caricias
Lord Perfect by Loretta Chase - Perfecto
Mr. Impossible by Loretta Chase - Imposible
Vixen in Velvet by Loretta Chase
Best of Luck by Kate Clayborn
Georgie, All Along by Kate Clayborn – Siempre fue Georgie
Love Lettering by Kate Clayborn
A Substitute Wife for the Prizefighter by Alice Coldbreath
An Extraordinary Union by Alyssa Cole
A Hunger Like No Other by Kresley Cole – Sed de amor
Anyone But You by Jennifer Crusie
Bet Me by Jennifer Crusie – Una apuesta peligrosa
Welcome to Temptation by Jennifer Crusie - Tentación
All the Feels by Olivia Dade
Spoiler Alert by Olivia Dade
A Week to Be Wicked by Tessa Dare – Siete días de locura
Do You Want to Start a Scandal by Tessa Dare
Duchess Deal by Tessa Dare
Left of Forever by Tarah DeWitt
Dark Horse by Michelle Diener
Float Plan by Trish Doller
Phoenix Unbound by Grace Draven
Radiance by Grace Draven
A Rogue of One’s Own by Evie Dunmore – En el amor y en la guerra
Bringing Down the Duke by Evie Dunmore – Un voto muy valioso
The Gentleman’s Gambit by Evie Dunmore – Gambito de caballero
A Lady’s Code of Misconduct by Meredith Duran
The Duke of Shadows by Meredith Duran – El duque de las sombras
Outlander by Diana Gabaldon
Ransom by Julie Garwood – El rescate
The Bride by Julie Garwood – La novia rebelde
The Secret by Julie Garwood – El secreto
A Touch of Frost by Jo Goodman
Tinderbox by Rachel Grant
The Wedding Date by Jasmine Guillory
Dragon Bound by Thea Harrison – El beso del dragón
The Duke’s Rules of Engagement by Jennifer Haymore
Bride by Ali Hazelwood - Novia
Check & Mate by Ali Hazelwood – Jaque mate al amor
Love, Theoretically by Ali Hazelwood – La teoría del amor
Waking Up with the Duke by Lorraine Heath
Book Lovers by Emily Henry – Book Lovers. Amor entre libros
Funny Story by Emily Henry – Una historia divertida
Boyfriend Material by Alexis Hall – Se busca novio
Devil’s Cub by Georgette Heyer
Frederica by Georgette Heyer - Frederica
Get a Life, Chloe Brown by Talia Hibbert
Take a Hint, Dani Brown by Talia Hibbert
The Kiss Quotient by Helen Hoang – La ecuación del amor
You Deserve Each Other by Sarah Hogle – Hasta que el infierno nos separe
The Ornithologist’s Field Guide to Love by India Holton
Mackenzie’s Mountain by Linda Howard – Lecciones privadas
Mr. Perfect by Linda Howard – El hombre perfecto
Duke of Midnight by Elizabeth Hoyt
Duke of Sin by Elizabeth Hoyt
The Raven Prince by Elizabeth Hoyt – El príncipe cuervo
Never Deny a Duke by Madeline Hunter
A Lady’s Guide to Fortune Hunting by Sophie Irwin – Manual para damas cazafortunas
A Duke of Her Own by Eloisa James
Viscount in Love by Eloisa James
When Beauty Tamed the Beast by Eloisa James
It Happened One Wedding by Julie James
Love Irresistibly by Julie James
Something About You by Julie James
The Thing About Love by Julie James
Promises of Forever by Nicky James
Tempest by Beverly Jenkins
Just for the Summer by Abby Jimenez – Solo para siempre
Yours Truly by Abby Jimenez – Siempre tuyo
Bench Player by Julianna Keyes
Paladin’s Hope by T. Kingfisher
Paladin’s Grace by T. Kingfisher
The King’s Man by Elizabeth Kingston
Flowers from the Storm by Laura Kinsale - Flores en la tormenta
Blue Eyed Devil by Lisa Kleypas – El diablo tiene ojos azules
Chasing Cassandra by Lisa Kleypas – En busca de Cassandra
Devil in Winter by Lisa Kleypas – El diablo en invierno
Devil’s Daughter by Lisa Kleypas – La hija del diablo
Dreaming of You by Lisa Kleypas – Sueño contigo
It Happened One Autumn by Lisa Kleypas – Sucedió en otoño
Love in the Afternoon by Lisa Kleypas – Amor en la tarde
Married by Morning by Lisa Kleypas – Esposa por la mañana
Marrying Winterborne by Lisa Kleypas – Casarse con él
Mine Till Midnight by Lisa Kleypas – Tuya a medianoche
Secrets of a Summer Night by Lisa Kleypas – Secretos de una noche de verano
Then Came You by Lisa Kleypas - Cuando tú llegaste
Forever Your Rogue by Erin Langston
Love & Other Words by Christina Lauren – Amor y otras palabras
The Paradise Problem by Christina Lauren – El problema del paraíso
The Soulmate Equation by Christina Lauren – La ecuación de las almas gemelas
The Wedding Date by Jasmine Guillory
Devil’s Bride by Stephanie Laurens - Diablo
Someone Like You by Lauren Layne
After Dark with the Duke by Julie Anne Long
Angel in a Devil’s Arms by Julie Anne Long
Hot in Hellcat Canyon by Julie Anne Long
How to Tame a Wild Rogue by Julie Anne Long
Lady Derring Takes a Lover by Julie Anne Long
My Season of Scandal by Julie Anne Long
The Beast Takes a Bride by Julie Anne Long
What I Did for a Duke by Julie Anne Long
Duke Undone by Joanna Lowell
Heartbreaker by Sarah MacLean - Rompecorazones
Nine Rules to Break When Romancing a Rake by Sarah MacLean – Nueve reglas que romper para conquistar a un granuja
The Billionaire’s Wake-Up-Call Girl by Annika Martin
Not Here to Make Friends by Jodi McAlister
Cover Story by Mhairi McFarlane
If I Never Met You by Mhairi McFarlane
Just Last Night by Mhairi McFarlane
Almost Heaven by Judith McNaught – Danza de pasión
Red, White and Royal Blue by Casey McQuiston – Rojo, blanco y sangre azul
Playing with Fire by Kate Meader
The Countess Conspiracy by Courtney Milan – La conspiración de la condesa
The Devil Comes Courting by Courtney Milan
The Governess Affair by Courtney Milan – El affaire de la institutriz
The Heiress Effect by Courtney Milan – La ventaja de la heredera
Curves for Days by Laura Moher
Nora Goes Off Script by Annabel Monaghan
Summer Romance by Annabel Monaghan
Rule Breaker by Lily Morton
Act Like It by Lucy Parker
Battle Royal by Lucy Parker
Headliners by Lucy Parker
Pretty Face by Lucy Parker
Ain’t She Sweet? by Susan Elizabeth Phillips – Ella es tan dulce
Dream a Little Dream by Susan Elizabeth Phillips – Apenas un sueño
Heaven, Texas by Susan Elizabeth Phillips – Heaven, Texas
It Had to Be You by Susan Elizabeth Phillips – Tenías que ser tú
Match Me If You Can by Susan Elizabeth Phillips – Cázame si puedes
Natural Born Charmer by Susan Elizabeth Phillips – Nacida para seducir
Simply the Best by Susan Elizabeth Phillips – Lo mejor de ti
Madison Square Murders by C.S. Poe
The Seven Year Slip by Ashley Poston – A siete años de ti
Until You by Briar Prescott
Ravished by Amanda Quick - Fascinación
The Duke and I by Julia Quinn – El duque y yo
The Viscount Who Loved Me by Julia Quinn – El vizconde que me amó
When He Was Wicked by Julia Quinn – El corazón de una Bridgerton
Hate to Want You by Alisha Rai
Beard Necessities by Penny Reid
Beard Science by Penny Reid
Dating-ish by Penny Reid
Neanderthal Seeks Human by Penny Reid – Se busca…
Heated Rivalry by Rachel Reid – Más que rivales
Role Model by Rachel Reid
The Shots You Take by Rachel Reid
Time to Shine by Rachel Reid
Naked in Death by J.D. Robb – Desnuda ante la muerte
Sea Swept by Nora Roberts – Arrastrado por el mar
Divine Rivals by Rebecca Ross – Rivales divinos
Before I Let Go by Kennedy Ryan
By a Thread by Lucy Score – El amor pende de un hilo
We Could Be So Good by Cat Sebastian
Peter Cabot Gets Lost by Cat Sebastian
Angels’ Blood by Nalini Singh – El Ángel caído
Heart of Obsidian by Nalini Singh
Kiss of Snow by Nalini Singh – La llamada del deseo
Rock Hard by Nalini Singh
Silver Silence by Nalini Singh
Slave to Sensation by Nalini Singh – La noche del cazador
Proper Scoundrels by Allie Therin
Spellbound by Allie Therin
A Study in Scarlet Women by Sherry Thomas
His at Night by Sherry Thomas
Not Quite a Husband by Sherry Thomas
Private Arrangements by Sherry Thomas – Acuerdos privados
The Luckiest Lady in London by Sherry Thomas
The Hating Game by Sally Thorne - Cariño, cuánto te odio
Listen for the Lie by Amy Tintera
A Heart of Blood and Ashes by Milla Vane
A Dangerous Kind of Lady by Mia Vincy
A Wicked Kind of Husband by Mia Vincy
Dark Lover by J.R. Ward – Amante oscuro
Breaking Character by Lee Winter
Fourth Wing by Rebecca Yarros – Alas de sangre
Kulti by Mariana Zapata
The Wall of Winnipeg and Me by Mariana Zapata
Se vota en cuatro bloques. Hay dos bloques primeros en los que tú puedes marcar todas las que quieras. Y luego otros dos bloques con las mismas que han aparecido antes, pero que tiene como finalidad escoger el top 10. Ahí puedes votar un máximo de cinco. Yo creo que esto lo hacen para evitar que los street teams manipulen la encuesta en los primeros puestos.
Es difícil escoger esos cinco y cinco de los dos bloques últimos. Yo tuve que hacer encaje de bolillos, estudiar el tema como si fuera una ecuación de tercer grado. En un tramo entraban justo cinco a las que yo había dado cinco estrellas. Eso fue fácil. Pero en el otro me salían casi veinte novelas que son de cinco estrellas para mí, ¿cómo decir qué cinco me gustaban más? Pues le di bastantes vueltas y seguramente las que escogí al votar no sean las mismas que marcaría hoy. En cualquier caso, merecen la pena.
Así que animáos.
... Y si no votáis, al menos es una selección de algo más de doscientas novelas románticas que son bastante apreciadas por los lectores.
