Crítica: “The last guy on earth”, de Sarina Bowen

 

 

Un second chance antológico

DATOS GENERALES

 

Título original: The Last Guy On Earth

Subgénero: contemporánea

1.ª publicación: Tuxbury Publishing, 2025

Parte de una serie: Hockey Guys #3

Páginas: 344

ISBN13: 9781950155828

 

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

 

SINOPSIS (según Fiction DB)

Un frío día de diciembre, dos hombres se ven sorprendidos por un traspaso de jugadores de hockey; uno es el portero más condecorado de la liga, mientras que el otro es el entrenador más joven de la NHL.

Jethro Hale es el último jugador que el entrenador Clay Powers quiere ver en su plantilla, pero el gerente general les hace una mala jugada. Y ni siquiera puede explicar el porqué. Nadie sabe nada de su historia de amor de hace quince años. A eso se le añade la incomodidad del jugador estrella, los recuerdos dolorosos y el despertar de sentimientos profundos en ambos lados.

Desafortunadamente, su atracción aún arde con fuerza. Pero es algo que no puede ser. ¿Un jugador y un entrenador? El escándalo eclipsaría el año estrella del equipo. Si tan solo pudieran resistirse el uno al otro...

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Acaba de salir, así que no lo sé. Ha tenido buenas críticas, pero el tiempo verá si se mantiene el entusiasmo o se diluye y en dos meses nadie se acuerda de ella.

 

CRÍTICA

Poco a poco, Sarina Bowen se ha convertido en una de mis autoras favoritas en contemporánea. Me está encantando esta serie de Hockey guys, male/male romance en el mundo del hockey. Adquirí esta novela en preventa y apareció mágicamente en mi Kindle el día de su lanzamiento. Menos de veinticuatro horas me duró.

Sí, ha sido una de esas lecturas que está a punto de hacerme llegar tarde al trabajo.

La cosa empieza con uno de esos traspasos relámpago propios del hockey. A mitad de temporada, una carambola a tres bandas hace que, de la noche a la mañana, el portero Jethro Hale (37) tenga que subirse a un avión, de Detroit a Denver.

No lo vio venir. Ha sido campeón con el equipo más de una vez, y aunque esta temporada ha empezado algo más lento, todavía le queda año y medio de contrato. Es un atleta en su segunda década de profesión. Espera cierta estabilidad y de repente esto, se ve lanzado a otro estado, lejos de casa.

Es muy embarazoso empezar otra vez a los treinta y siete.

Atrás deja a su padre y a un niño. A los que tendrá que buscar acomodo.

Enfrente le espera un entrenador que no quiere verlo ni en pintura. El sentimiento es mutuo. De hecho, llevan quince años evitándose.

Es Clayton Powers (39), el entrenador más joven de la liga. Está decidido a llevar a su equipo hasta los play-off y ganar la Copa Stanley. Lo que menos necesita es un portero suplente que él no ha pedido.

¿Qué pasará con estos dos? ¿Por qué se llevan tan mal? ¿Qué ocurrió en el pasado? Domina la novela el anhelo frustrado, el languidecer por el otro sin saber exactamente qué ocurre, una segunda oportunidad que ninguno de los dos buscó. Porque una vez que están juntos, las cosas no pueden ser más tensas.

Lo que ocurrió en el pasado nos lo cuenta Sarina Bowen a través de flashbacks intercalados con los capítulos del «hoy». Emplea en ellos la tercera persona, y, de esta manera, consigue una mejor caracterización de los personajes. Distingues mejor a aquellos jovencitos, Jethro de 22 años y Clay de 24, que cuando te hablan en primera persona a sus treinta y tantos. Es un relato friends to lovers.

Esa hostilidad mutua del «hoy» te tiene en vilo porque quieres saber qué ocurrió entonces. Lo mejor es que el lector lo descubra por sí mismo. Es un viaje que hay que hacer de la mano de los personajes, poco a poco. Con ritmo pausado, sin prisa, pero sin pausa, y sin perder altura.

El romance y la parte sexual, tanto del pasado, como del ahora, están muy bien logrados. Es delicioso comprobar ese anhelo continuo por querer algo del otro, por esperar algo que no sabes si está ahí o no.

Y no sé si reír o llorar, porque es el mismo problema de siempre: él me importa más de lo que yo le importo a él.

La parte deportiva la mete muy bien. Una cosa es la dinámica de Jethro y Clay como examantes que siguen sintiendo algo el uno por el otro. Otra diferente, la relación que tienen que tener como segundo portero y entrenador. Lo mejor de todo, lo maduros que son, cómo ya tienen una edad que les fuerza a separar todo lo posible lo personal de lo profesional.

Al mismo tiempo que ellos viven su conflictiva relación, el equipo tiene que clasificarse para los play-offs, si quiere ganar la copa Stanley. Los partidos que te relata tienen sentido, contribuyen a que avance la historia. Claro, lo ves desde la perspectiva del portero. Algunas veces era como estar viendo un partido en directo y sentir la desolación de ver pasar la pastilla y encenderse la lucecita.

Cumple bastante bien los requisitos de un second chance.

1 Es lógico que rompieran en su momento, eran demasiado jóvenes, y cada uno estaba en un punto emocional diferente.

2 Su final feliz resulta creíble, ¡después de tres lustros!, van a vivir felices y comer perdices.

3 Y, ¿tiene sentido que entre medias no se hayan reencontrado? En esto fallan muchas novelas. Aquí tiene una explicación lógica. Uno bloqueó al otro, algo que deja bastante claro «no quiero saber nada de ti». De ahí no supieron volver. Luego, trabajando cada uno en un lado, han procurado no reencontrarse, porque en el fondo ambos están dolidos y se conocen, saben lo que puede pasar si vuelven a estar juntos.

Me suele gustar Sarina Bowen. Pero hay novelas que me sorprende lo buenas que son. Como si esperase algo rutinario y me doy cuenta de que no, de que sabe hacer de la historia algo especial. Me hace decir eso de «la que es buena, es buena». Qué lujo leer algo así, una romántica de esas que cuida cada palabra, cada escena, no hay diálogos triviales, todo tiene sentido y nada sobra ni falta. Parece sencillo, ¿verdad? Y es dificilísimo lograrlo.

Se nota que no publica lo primero que le sale. Veo una buena labor de edición aquí, quitando lo que sobra, para dejar la novela en lo esencial. Cada frase, cada escena, tiene sentido. Los diálogos no son trillados, sino que tienen su chispa, notas gozosa que, por debajo de las palabras que dicen, vibran sentimientos. Con sus momentos sexis, otros de humor, otros de desesperada sinceridad.

Creo que se nota un poco la edad que va teniendo Sarina Bowen, que usa a personajes ya cercanos a la cuarentena, con situaciones vitales y familiares complejas, cosas que lógicamente no ves en los universitarios, y que, si lo meten, suena un poco forzado.

Últimamente, me parece que las veteranas empiezan a recurrir a personajes algo más mayores, adultos con problemas y actitudes de personas hechas y derechas. Con la seguridad de que, siendo Sarina Bowen la autora, al final todo acaba saliendo bien, de la mejor manera posible.

Una delicia de novela, con toda la tensión romántica y sexual que esperas de una buena romántica.

Valoración personal: excelente, 5 estrellas

 

Se la recomendaría a: quienes gusten de contemporáneas deportivas.

 

Otras críticas de la novela:

En español, no he encontrado nada. 

Closet Romance Reader, 5 estrellas. 

Mia the Book Addict, 5 corazones.

All About Romance, DIK A- al audiolibro.

The Escapist Book Blog, 4 ½ estrellas.

Romance Reviewed, positiva.