Crítica: “Always remember”, de Mary Balogh

Tierna, dulce

 

DATOS GENERALES

 

Título original: Always remember

Subgénero: histórica / 1811-20

1.ª publicación: Penguin, 12/204

Parte de una serie: Ravenswood #3

Páginas: 400

ISBN13: 9780593638408 (Mass Market Paperback)

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

SINOPSIS (según Fiction DB)

Lady Jennifer Arden y Ben Ellis saben que un matrimonio entre ellos es imposible. Sin embargo, sus corazones anhelan lo imposible. 

Imposibilitada para caminar por una enfermedad infantil, Lady Jennifer, hermana del duque de Wilby, ha crecido y se ha labrado un lugar en la alta sociedad. Extrovertida y alegre, tiene muchos amigos y disfruta de los placeres de la alta sociedad, aunque no pueda bailar en los bailes ni pasear por Hyde Park. Tiene la suerte de contar con una familia numerosa, cariñosa y protectora. Pero en secreto sueña con casarse, tener hijos, caminar y bailar.

Cuando Ben Ellis se encuentra con Lady Jennifer mientras lucha por caminar con la ayuda de unas muletas rudimentarias, comprende al instante su anhelo. Es un hombre que siempre encuentra soluciones. Se suele decir de él que nunca ha visto un problema práctico que no haya resuelto. Quiere ayudarla a descubrir su independencia y libertad de movimiento: conducir un carruaje, nadar, incluso caminar de una manera diferente. Pero debe tener cuidado. Es el hijo ilegítimo del difunto conde de Stratton. Aunque se crio con la familia del conde, sabe que no pertenece realmente al mundo de la alta sociedad.

Jennifer está sorprendida —e intrigada— por las ideas de Ben, y ambas familias están alarmadas por la creciente amistad, y quizás algo más, que intuyen que se está desarrollando entre ellos. La hermana de un duque no puede casarse con el hijo ilegítimo de un conde. Excepto que, a veces, el amor encuentra la manera.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No. La tengo en torno al puesto doce mil y algo. No llamó mucho la atención. Tiene crítica de cinco estrellas en Avonna y The Romance Dish.

 

CRÍTICA

Estoy leyéndome poco a poco la serie actual de Balogh. Gira en torno a los Ware, una familia aristocrática.

Ben y Jennifer son personajes que habíamos visto ya en las dos primeras entregas de la serie Ravenswood.

Ben Ellis (33) es el hijo mayor de los Ware, hijo no matrimonial del padre. Los han criado como uno más en la familia, aunque no puede heredar el título. Acompañó a su medio hermano Devlin Ware a la guerra en España, donde se casó y tuvo una nena. Su mujer murió y luego regresó, con la niña, a Inglaterra. Su hermano asumió la posición de cabeza de familia, y él decidió una vida independiente, en otro lugar

No obstante, regresa a Ravenswood para una fiesta campestre, la primera en ocho años. Lo que ocurrió hace casi una década, te lo cuentan en el primer libro de la serie, es cuando se lio parda y se desencadenaron los acontecimientos que pusieron patas arriba la vida de todos los miembros de la familia.

Coincide ahí con lady Jennifer Arden (25), hermana del duque de Wilby, una aristócrata. Se hizo amiguísima de Philippa Ware, la heroína de la novela anterior. Debió padecer poliomielitis de pequeña y se mueve en silla de ruedas. Esto de la poliomelitis ahora ya no se ve, pero cuando yo era pequeña, conocí a gente que lo había sufrido; por la forma que tienen de describir a Jennifer, para mí que es eso lo que padeció. Estaba prácticamente erradicada a partir de la vacuna de Salk, pero siguen existiendo casos.

Vimos en ese libro cómo Jennifer es positiva, optimista, quiere llevar una vida lo más normal posible. Tuvo un ofrecimiento de matrimonio. Al fin y al cabo, es una rica heredera, y aunque el admirador de verdad que la apreciaba, lo decisivo era el dinero que ella podía aportarle. Así que… ella dijo que no.

Cuando se reencuentran en Ravenswood, es obvio que hay algo que les incomoda el uno del otro.

¿La discapacidad de ella, la bastardía de él? 

No, más bien cierta atracción inconfesa y totalmente inapropiada por su diferente estatus social.

Como la mayor parte de las novelas de Balogh, es más de personajes que de trama, que suele ser pequeñita, prácticamente inexistentes. Y estos dos personajes son bastante atractivos. Me parece que tiene ese toque especial de buscar a personas imperfectas, que no siempre saben lo que deben hacer, o lo que pueden hacer. Ben tiene la sombra de su ilegitimidad, ella la de su discapacidad que lleva con entereza, aunque a veces las cosas la superan un poco.

Yo diría que es una histórica de la Regencia, escrita con competencia (salvo cuando a la autora le da por las genealogías de todo quisque), y adorablemente romántica. La historia de ellos dos, preciosa.

La historia de amor me resultó muy interesante y potente. Es una parte que yo calificaría con cuatro estrellas. Luego es verdad que otros tramos de la historia me resultaban pesadas y hasta cursis, más que un repollo con lazos. Así que las cuatro estrellas son un punto intermedio entre los dos extremos.

Dentro de la producción de Balogh todas estas novelas de Ravenswood son más bien flojas. Pero siguen estando escritas de manera competente, y te animan a seguir leyendo.

Valoración personal: buena, 3 estrellas

 

Se la recomendaría a: quienes gusten de regencias lentas.

 

Otras críticas de la novela:

En español, no he encontrado nada. Así que os dejo enlaces a lo que he visto en inglés.

The Romance Dish, 5 estrellas.

Avonna, 5 estrellas.

Flippin’ Pages, 4 estrellas.

Dear Author, B-.

Susan Coventry, en general positiva, enfatizando que la escritura de Balogh es deeply emotional.

Book Worldler, positiva.

Crítica: “Remember me”, de Mary Balogh

 

Como una sonata clásica, sin altibajos

 

DATOS GENERALES

 

Título original: Remember Me

Subgénero: histórica / 1814-15

1.ª publicación: Penguin, 6/2023

Parte de una serie: Ravenswood #2

Páginas: 416

ISBN13: 9780593438152 (tapa dura)

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL, PERO SÍ AL ESLOVACO (Spomeň si na mňa)

SINOPSIS (según Fiction DB) 

¿Podrá lady Philippa Ware perdonar al hombre que una vez destrozó todos sus sueños de juventud? Descubra la apasionante y conmovedora nueva novela sobre el poder redentor del amor, de la autora superventas del New York Times, Mary Balogh.

Philippa, hija mayor del conde de Stratton, creció ansiando un debut rutilante y un matrimonio brillante. Entonces, su hermano descubrió a su padre en una aventura clandestina y lo denunció públicamente. Toda la familia cayó en desgracia, y las esperanzas de Philippa se desvanecieron, hasta que se vieron completamente destrozadas cuando escuchó al elegante y apuesto marqués de Roath insultarla con saña al descubrir la identidad de su padre. Solo años después, Philippa encuentra el coraje para ir por fin a Londres y conocer a la alta sociedad. Triunfa al instante y disfruta de una estrecha amistad con la nieta de un duque. Solo un hombre puede arruinarle todo, pero seguramente no estará en Londres este año.

El duque de Wilby está a punto de morir y ha encomendado a su nieto y heredero, Lucas Arden, marqués de Roath, la tarea de casarse y tener un hijo antes de que sea demasiado tarde. Lucas, quien normalmente evita Londres, viaja allí a principios de la temporada con la esperanza de encontrar una esposa adecuada antes de que sus abuelos vengan a buscarle una. Se siente atraído al instante por la nueva amiga de su hermana, hasta que esta le hace una simple pregunta: «¿Te acuerdas de mí?». Y de repente la recuerda, así como la razón por la que la hija del conde de Stratton es la única mujer con la que jamás podrá casarse, aunque su corazón le diga que es la única mujer que desea.

Por desgracia para Philippa y Lucas, el autócrata duque y su duquesa tienen otras ideas y creen que son el uno para el otro. Simplemente no aceptarán un no por respuesta. Decirle a Philippa toda la verdad es lo más difícil que Lucas ha enfrentado, y descubrirla los cambiará a ambos antes de descubrir el poder curativo del amor

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No. La tengo en torno al puesto cinco mil y algo. Tiene crítica de cinco estrellas en Long and Short Rweviews, Simply Love Book Reviews y The Romance Dish. También crítica «estrellada» (starred review) en Booklist.

 

CRÍTICA

Parte de lo que ocurre aquí lo cuentan en la primera de la serie Ravenswood (Remember love). Pero no hay problema, porque aquí te lo cuentan por encima, para que puedas leer cada novela de forma independiente.

Los Ware eran una familia aparentemente idílica, hasta que ocurre algo y se desencadena el drama. Los hijos de la familia abandonan el hogar. Las hijas, Philippa y Stephanie, quedan entristecidas y solas.

A Philippa, cuando está todo ilusionada por irse a Londres a tener su «temporada», resulta que tiene un encuentro traumático con un joven petimetre, Lucas, el hijo de un duque, que se refiere a ella de manera bastante despreciable.

Esas palabras desconsideradas se las toma Philippa por la tremenda. Se queda encerrada en casa, triste y deprimida, ¡durante años! Hasta que vuelve su hermano Devlin y la anima a que retome su vida.

Eso es lo que pasó en la primera entrega. Ahora te presentan a Philippa (22) yendo a Londres a tener su primera temporada, con toda la ilusión del mundo, dispuesta a pasárselo bien.

Como Philippa es guapa, encantadora y de buena familia, tiene bastante éxito y no siente ninguna prisa por buscar marido.

En Londres se reencuentra con su némesis, Lucas Arden (26). Este marquesito ha recibido la orden de su abuelo —que es un duque—, de casarse ya y que tenga hijos que puedan seguir la línea sucesoria.

Lucas, que no es habitual de Londres (prefiere la vida tranquila del campo) acata la orden sin rechistar. Acudirá a la temporada londinense, a pillar esposa.

Como la tía de Lucas y la mamá de Philippa son amiguísimas, es inevitable que estos dos se encuentren. Si las cosas hubieran sido diferentes, podrían haber tenido la oportunidad de conocerse y enamorarse, pero aquellas palabras tremendas que él dijo hace años son una espinita que ella tiene clavada, y le impide considerar si quiera a Lucas como un posible galán.

Lucas le explica por qué tuvo aquella reacción tan fuera de tiesto, y le pide perdón. Ella acepta comportarse civilizadamente con él, pero que la tache de las posibles candidatas a ser su marquesa.

Él lo acepta, resignado. Lucas es un personaje muy tranquilo que admite todo lo que le viene, sin protestar, ni quejarse, ni rebelarse para nada.

El problema es el imperioso abuelo de Lucas, el duque manduquita. Se empeña en que Lucas se case con Philippa. De hecho, las familias de los dos coinciden con él, y como ellos no pueden contar el porqué de su hostilidad, no se explican que se comporten así.

Dentro de la producción de Balogh este libro es más bien flojito. Sin embargo, atrapó mi atención y seguí leyendo, sin saber muy bien por qué. Como una sonata clásica, sin grandes variaciones, fluye, ondula en una vida sin muchos altibajos, bailes, paseos, inacabables genealogías de personajes que entran y salen de escena y no podrían importarte menos... Todo muy aristocrático, olvidaos de encontrar aquí algo de conciencia social, o sobre el papel de la mujer.

Esa hostilidad de Philippa hacia Lucas podría haber sido un «del odio al amor» dramático, intenso, de esos que se odian o se repelen, pero no pueden evitar sentirse atraídos el uno por el otro y luchan contra sus inclinaciones…

Sin embargo, no van por ahí los tiros. Philippa y Lucas se resignan: esa es su vida, esas son sus circunstancias sociales, así que «cero dramas, vamos a llevarnos civilizadamente». Su enamoramiento es que ni lo ves, ni lo sientes.

El conflicto es nimio incluso inexistente. Ya me dirás, por una tontada que dijo un cretino cuando eras una cría, ¿te quedas traumatizada? Por unas palabras fuera de tono ya asumes que es imposible que sea un posible futuro esposo.

Los protagonistas son guapos pero sosos, y sus motivaciones se me escapan muchas veces. No entiendo por qué hacen lo que hacen. Philippa parece un poco lila, enemistándose con un chico que le va mucho por unas palabras tontas de hace años, y sin embargo, nada más conocer a la familia de él, se hace amiguísima de la hermana (Jenny), que no sabe si va a ser un encanto o un bicho, y les coge cariño a los abuelos, cuando son unos mandones (sobre todo él).

No entiendo por qué Philippa se enamora de la familia de él, que es bastante normalita, y ella ya tiene una de gente que la quiere, no necesita una hermana postiza.

Los parientes son al final todos unos entrometidos.

La gente se mosquea con el epílogo (giro de guion inesperado, sentimentalismo). Sinceramente, en lo único que me fijé yo es que estaban ya en el año 1816 y la autora hablaba de un brillante y soleado día de abril, del calor del verano, que es una buena cosa que el verano vaya a venir… Cuando resulta que ese es el «año sin verano», o año de la pobreza, de cosechas que se malograron, frío, hubo hambre y disturbios, y cielos de colores imposibles. 

1816 es el año que pasaron Byron, Shelley y Mary (con John Polidori) en Ginebra, encerrados por el clima helador y pariendo monstruos,… Que digo yo que si eres escritor y ambientas tus novelas n la Regencia tendrás que acordarte de que justo en 1816 hubo un tiempo anormalmente frío en el hemisferio norte, como coda final a la Pequeña Edad del Hielo.

(Excurso cinematográfico: hay una película de Gonzalo Suárez, Remando al viento, sobre estos literatos en aquel momento, merece la pena). 

A pesar de todo, seguí leyendo sin perderme una coma. Hay algo en la voz narradora de Balogh que, sin enamorarme, me tiene enganchada.

Creo que es porque te presenta a unos personajes muy humanos en sus propios defectos. Sabe seguirles en su vida cotidiana, sin prisa pero sin pausa, y te lleva de una cosa a otra… ya digo, como una sonata clásica, equilibrada, con encanto, sin grandes tragedias, aceptando que la vida es esto, con lo bueno y lo malo, y si se soportan las desgracias es por el amor, el amor entre familiares, amigos, no sólo el amor romántico.

Valoración personal: buena, 3 estrellas

Se la recomendaría a: quienes gusten de regencias lentas.

Otras críticas de la novela:

En español, no he encontrado nada. Así que os dejo enlaces a lo que he visto en inglés. A unos les gustó y a otros les aburrió.

The Romance Dish, 5 estrellas.

Long and Short Reviews, 5 estrellas.

Austen Prose, 4 estrellas.

Reading Reality, 3 estrellas.

Dear Author, una crítica conjunta (B-/C/C+).

All About Romance, una D.