Revisitando favoritos: «Jane juega y gana» de Rachel Gibson.

 

No sé si os lo había dicho, pero en este repaso que estoy haciendo de mi Olimpo romántico, sigo un orden cronológico.

Releo las novelas protagonizadas por los héroes y parejas favoritos atendiendo a la fecha en que se publicaron, no al año en que yo las descubrí. 

Hasta ahora, han pasado por esta sección libros del siglo XX. Toca hoy hablar por primera vez de una contemporánea del siglo XXI, ya con portátiles, correos electrónicos y teléfonos móviles (ojo, teléfonos-teléfonos, no ordenadores de bolsillo).

Comienza con un prólogo que, aunque contado desde la perspectiva de Jane Alcott (30), te la presenta a ella y al protagonista masculino, Luc Martineau (32), los Jane & Luc que forman una de mis parejas de romántica.

Jane es una periodista que escribe una columna tipo «Sexo en Nueva York» para el Seattle Times, titulado Single girl in the city, de bastante éxito entre el público femenino. Y también publica, anónimamente, relatos eróticos sobre una tal Honey Pie para Him, revista masculina. Hay que pagar las facturas.

Ahora le piden que sustituya a un compañero periodista masculino durante su baja. Tendrá que seguir al equipo de hockey sobre hielo de los Seattle Chinooks. No los conoce, no es fan ni seguidora del deporte o del equipo. De hecho, solo conoce a uno de los jugadores, con quien coincidió en un evento, el portero de los 33 millones de dólares, el francocanadiense Luc Martineau.

He’d stood in the middle of the room looking healthy and fit, like a king holding court. […] About five-eleven, but he was pure muscle. His dark blond hair covered his ears and the collar of his shirt, slightly windblown and finger-combed.

[…] Between the lapels of his subdued charcoal suit, he’d worn a silky red tie. A gold Rolex had circled his wrist, and an overblown blonde had been bonded to his side like a suction cup.

The man clearly liked to accessorize.

Jane and the goalie had exchanged hellos and a handshake. His blue eyes had hardly fallen on her before he’d moved on with the blonde. In less than a second, she’d been found lacking and dismissed. But she was used to it. Men like Luc usually didn’t pay much attention to women like Jane. Barely an inch over five feet, with dark brown hair, green eyes, and an A-cup. They didn’t stick around to hear if she had anything interesting to say.

Creo que siempre la he leído en inglés, no sé cómo estará la traducción. En su momento, porque en español no la encontré ni de segunda mano. Después, porque prefiero el inglés sobre todo en obras con humor, porque éste me parece algo muy difícil de traducir.

Así que os pongo como yo traduciría lo anterior:

Estaba de pie en medio de la sala, con aspecto saludable y atlético, como un rey presidiendo su corte. […] Medía alrededor de metro ochenta, pero era puro músculo. Su cabello rubio oscuro le cubría las orejas y el cuello de la camisa; estaba ligeramente alborotado, como si se lo hubiera peinado con los dedos.

[…] Entre las solapas de su apagado traje gris marengo lucía una corbata roja de seda. Un Rolex de oro le rodeaba la muñeca y una rubia exuberante permanecía pegada a su costado como una ventosa.

Quedaba claro que a aquel hombre le gustaba llevar accesorios.

Jane y el portero se habían saludado con un «hola» y un apretón de manos. Sus ojos azules apenas se posaron en ella antes de que él siguiera su camino con la rubia. En menos de un segundo, ella había sido juzgada insuficiente y descartada. Pero estaba acostumbrada. Los hombres como Luc no solían prestar mucha atención a las mujeres como Jane: metro cincuenta y cinco de estatura, cabello castaño oscuro, ojos verdes y talla A de sujetador. No se quedaban el tiempo suficiente para averiguar si tenía algo interesante que decir.

«See Jane score» es una novela de romance contemporáneo deportivo, tono ligero, que Avon publicó por primera vez en enero de 2003. Estuvo en todos los top 100 de AAR desde 2003 hasta 2013. En años posteriores desapareció de la lista final, aunque se mantuvo en alguna votación previa. Como empecé este blog leyendo (o releyendo) aquel top AAR de 2013, publiqué crítica en diciembre de 2014. 

Era una relectura y me gustó todavía más que la primera vez

El escribir sobre mis héroes favoritos de romántica (aquí y aquí)  me hizo pensar en releer algunos de estos libros, a ver qué impresión me dan. Y en ello estoy.

 

    Jane y Luc son una pareja que funcionan muy bien porque son opuestos que se atraen. 

    Luc no quiere que ella viaje con el equipo ni verla en el vestuario, y Jane no acepta tonterías ni actitudes machistas. 

     Resultado: saltan chispas. 

    Luc es el tipo de chico malo por el que Jane se pirra, aunque sabe que no se parece en nada a las llamativas mujeres con las que él suele salir, y sus posibilidades son mínimas. 

    Jane me parece una heroína fantástica: lista, desenvuelta, realista… 

    Lo bueno es que ambos van transformándose, los dos tienen un arco personal que les lleva a confluir para convertirse en una pareja inesperada.

En una relectura me sigue pareciendo muy entretenida, divertida y sexy, con su tensión sexual no resuelta y la gracia propia de la autora. Presten atención a: 

1) un tatuaje estratégico, 

2) juego de dardos, y 

3) el lema «A veces, Ken no elige a Barbie».

Aunque ya digo que la he leído siempre en inglés, esta vez me la he comprado en papel, que quieras que no, proporciona una experiencia lectora algo diferente. La foto de mi ejemplar os la dejo abajo del todo.

Es verdad que, desde que se publicó, ha habido tantísimas novelas románticas de hockey, que este libro suena a algo ya visto. Lo que pasa es que ésta es una novela de 2003; no recuerdo que entonces hubiera nada parecido.

En estas últimas dos décadas se han escrito montones de novelas de romance deportivo con hockey de por medio. Así que sí, ahora puedes encontrar novelas parecidas a ésta. Dentro del M/F romance, lo más parecido a los Chinooks de Rachel Gibson me parece que son las de Kate Meader, los Brooklyn Brusiers de Sarina Bowen o —mucho más trilladas y de usar y tirar—, las de Kat Mizera.

Quizá de antes era más tensión sexual no resuelta y luego dos o tres escenas de sexo explícito. Ahora ya no suelen ser así, hay mucho más roce. Si recuperan aquel tempo, lo llaman slow burn. Lo que a menudo echo a faltar en las actuales es un poco más de humor con retranca. Pero vamos, que sí que puedes encontrar novelas parecidas a ésta en la actualidad.

Sigo recomendándola porque me parece una novela muy disfrutona. Todo romance que aguanta el tipo después de varias relecturas, merece la pena.

Revisitando favoritos: «Abandonada a tus caricias» de Loretta Chase.

 

 

La primera frase de este libro, de un dilatado prólogo, una de las lectoras de mi blog la calificó de brutal:

En la primavera de 1792, Dominick Edward Guy de Ath Ballister, tercer marqués de Dain, conde de Blackmoor, vizconde de Launcells, barón de Ballister y Launcells, perdió a su esposa y a sus cuatro hijos, víctimas del tifus.

Sí, estamos ante un prólogo desolador. 

Contrasta con el resto de la novela, que es ingeniosa y seductora. Pero es necesario para comprender por qué Dain es como es.

En mi Olimpo de romántica, diferenciaba entre protagonistas inolvidables y parejas. Los primeros son muy particulares, pero te los puedes imaginar con otros partenaires. Las parejas que escogí son las que me parece a mí que tienen la mejor química junto, y quizá no funcionarían tan bien con otro tipo de compañero.

Jessica & Dain forman una de esas parejas especiales. La primera vez que se encuentran, en una tienda de París, Dain, lord Belcebú, queda tan impactado que sufre una auténtica reacción física cuando ella dirige unas palabras poco amables al necio de su hermano Bertie.

“That, Bertie, is a consequence of the feminine brain having reached a more advanced state of development,” said the female without looking up. “She recognizes that the selection of a gift requires the balancing of a profoundly complicated moral, psychological, aesthetic, and sentimental equation. I should not recommend that a mere male attempt to involve himself in the delicate process of balancing it, especially by the primitive method of counting.”

For one unsettling moment, it seemed to Lord Dain that someone had just shoved his head into a privy. His heart began to pound, and his skin broke out in clammy gooseflesh, much as it had on one unforgettable day at Eton five and twenty years ago.

He told himself that his breakfast had not agreed with him. The butter must have been rancid.

It was utterly unthinkable that the contemptuous feminine retort had overset him. He could not possibly be disconcerted by the discovery that this sharp-tongued female was not, as he’d assumed, a trollop Bertie had attached himself to the previous night.

 

Zoe Costa de la Rica, quien —al parecer— no tiene ninguna otra traducción, lo pasó a nuestro idioma de la siguiente manera:

—Eso es consecuencia de que el cerebro femenino ha llegado a un estado de desarrollo más avanzado, Bertie — dijo la mujer sin alzar la mirada—. Reconoce que la elección de un regalo requiere el equilibro de una ecuación moral, psicológica, estética y sentimental sumamente compleja. Yo no recomendaría que un simple hombre intentara participar en el delicado proceso de equilibrarla, sobre todo con el primitivo método de hacer cuentas.

Durante unos momentos lord Dain tuvo la incómoda sensación de que alguien le había metido la cabeza en un retrete. El corazón le latía con fuerza y rompió a sudar, con la carne de gallina, como aquel día inolvidable en Eton hacía veinticinco años.

Se dijo que no le había sentado bien el desayuno. La mantequilla debía de estar rancia.

Era absolutamente impensable que aquella despectiva réplica femenina le hubiera afectado tanto. No podía desconcertarle de aquella manera que aquella mujer de lengua afilada no era, como había supuesto, una mujerzuela a la que se había pegado Bertie la noche anterior.

 

En general, la traducción me parece bastante buena, para lo que es habitual en romántica, lejos de tantas perpetradoras que le escupen a Cervantes casi en cada frase.

«Lord of Scoundrels» es una novela de romance histórico de la Regencia, que Avon Books publicó por primera vez en enero de 1995. El año pasado cumplió los 30, le dediqué un artículo. Antes, ya había comentado la novela aquí en el año 2014, cuando estaba comentando todas las novelas del Top 100 AAR de 2013, desafío con el que empecé este blog.

Aproveché para leerla en inglés, en electrónico. Este verano, y como me propongo hacer con todas las novelas que pueda, me la he comprado en papel y en inglés para revisitar estos favoritos.

En esta enésima relectura compruebo que continúa siendo chispeante, con elegancia y humor. Me sigue encantando. La química entre Jessica y Dain, a nivel físico, mental y emocional, sigue tan fresca como el primer día.

Es curioso, pero sigo descubriendo cosas que quizá me pasaron desapercibidas la primera vez. 

Cuando la releí en 2025, me fijé más en lo muy traumatizado que está Dain, cuán profundamente siente todo. No recordaba yo (o quizá nunca lo vi) lo sutil y hábil que es Jess, cómo sabe plantear las cosas de una determinada manera para que él pueda salvar la cara, cómo conseguir que él vaya aceptando poco a poco. 

Eso es por algo en lo que me he fijado más esta última vez: que a Jessica, como pariente pobre, la tuvieron criando a los niños de la familia. Por eso sabe cómo tratar a un hombretón como Dain, porque lo entiende.

El escribir sobre mis héroes favoritos de romántica (aquí y aquí)  me hizo pensar en releer algunos de estos libros, a ver qué impresión me dan. Y en ello estoy.

 

Durante años ha sido, para mí, una novela de ⭐⭐⭐⭐⭐. Desde que la leí por primera vez hace tantos años… Y sigue pareciéndome una novela de ❿. No me extraña que la tenga la número 1 de mi base de datos. Aunque sigo detestando el título en español.

        En mi experiencia, este tipo de histórica que ya se ve muy poco: reúne gracia, sensualidad sutil y ligereza.

Se siguen escribiendo novelas románticas históricas, sí, pero las autoras, o las editoriales, están a otras cosas. A mí las actuales me suenan más estiradas, empeñadas en que aparezca algún Gran Tema. No presentan personajes con personalidad propia y carácter, no, son meros recortables de los que pegan una identidad, sin más. Yo creo que se cortan tanto, para no enfadar a nadie, que les falta desparpajo.

En esta novela hay cosas que podrían sonar hoy políticamente incorrectas y no pasa nada.

No sé por qué la histórica ligera ya no la cultiva nadie más que algunas clásicas como Tessa Dare o la propia Chase. Hasta Kleypas, que iba en la misma línea, parece que va a dirigirse más a otro tipo de ficción histórica. 

No veo que consigan ser sensuales sin necesidad de poner tropecientas escenas explícitas de las que nunca recuerdas ninguna en particular. Todas las lectoras de Lord of scoundrels recordamos el momento del guante o ese beso bajo la lluvia: nunca quitar un guante fue más erótico y jamás un beso bajo la lluvia resultó tan apasionado… 

De las actuales que he leído últimamente, sólo se me ocurre alguien como Mia Vincy, por ejemplo. Pero suenan tan juveniles, en comparación con Chase…

Recomiendo totalmente esta novela, a cualquiera que guste de novela romántica histórica con humor y sensualidad. El único problema, y así lo he señalado más de una vez, es el de todas las novelas que te ponen por las nubes, que la leas y luego te digas «está bien, pero no era para tanto». Porque sí, lo admito, no hay novelas perfectas, y esta tampoco lo es. Pero se le acerca mucho.

La puedes leer tanto en inglés como en español, aunque en inglés suena más graciosa y un poco más sexy. Pero ya digo que la traducción sí que me parece bastante digna. 

Una curiosidad. En el año 2014 me pregunté qué diría en realidad el original cuando la traductora mencionaba esa expresión tan almodovariana de «la flor de mi secreto» en el capítulo 12:

 

Notó el cuerpo de Jessica tenso, pero mantuvo su boca cautiva, distrayéndola con un beso lento, tierno, mientras movía los dedos por su muslo, apretando, acariciando, aproximándose a la flor de su secreto.

Bueno, pues en el original no se habla de ninguna flor ni secreto:

 

He felt her body tense, but he held her mouth captive, distracting her with a slow, tender kiss, and all the while his fingers were moving over her thigh, stroking, caressing, stealing toward her innocence.