Las mil mejores novelas románticas: 861-880

861 La luna y el sol

The Moon & the Sun, Vonda N. McIntyre, 1997, ciencia ficción.

En la corte del Rey Sol, Marie-Josèphe de la Croix colabora con su hermano en el cuidado de una criatura marina fantástica, de la que esperan obtener el elixir de la inmortalidad. Marie-Josèphe luchará para que se reconozca que esa criatura no es un monstruo, sino una mujer marina. Sólo el estoico conde Lucien de Chretien la creerá y apoyará, aunque dividido entre el amor y el deber al rey.

Crítica, en Sitiode Ciencia-Ficción. 

862 Orgullo sajón

Nieves Hidalgo, 2009, histórica.

El rey Ricardo concede a su más fiel servidor, Wulkan, el señorío de Kellinword y la mano de una dama sajona, con el mandato expreso de unificar y pacificar el territorio. Su prometida, lady Jacqueline de Lynch, sin embargo, ha jurado vengar la muerte de sus padres y no rendir vasallaje a ningún normando. Escapa para no convertirse en su esposa, pero el destino tiene oros planes.

Crítica, en El rincón de la novela romántica. 

863 Calle Jamaica

Before Jamaica Lane, Samantha Young, 2014, On Dublin Street (Calle Dublín) #4, NA.

Una de amigos a amantes. Olivia se siente insegura con los hombres, por eso recurre a su buen amigo Nate Sawyer, todo un ligón, para que la ayude a seducir a un chico que le gusta. Esto es romántica, el tema lo hemos visto mil veces y sabemos cómo acaba, ¿verdad?

Crítica, en My Magic Books (blog que a pesar de su título, está en español). 

864 Amantes furtivos

Wicked Promise, Kat Martin, 1998, Clayton #1, histórica/Regencia.

Cuando el odioso Lord Bascomb trata de obligarla a casarse con él, Elizabeth Woolcott se ve forzada a recurrir, contra su voluntad, a su influyente tutor, Nicholas Warring, conocido como el Conde Perverso, un personaje misterioso, apuesto y carismático, que cuenta con el poder necesario para rescatarla, pero también con un pasado que puede poner en peligro su reputación.

Crítica, en La vida en libros. 

865 Princesa furtiva

The Stolen Princess, Anne Gracie, 2008, The Devil Riders (Jinetes oscuros) #1, histórica.

Gabriel, aguerrido soldado que acaba de regresar de la guerra, intenta superar el aburrimiento como puede. Tropezar con una bella mujer bajo la tormenta es el acicate preciso para volver a sentirse vivo. Lo que no sabe es que Callie, esa supuesta plebeya, es una princesa prófuga, que necesita ser protección, para ella y su hijo, de quienes intentan usurparle el trono.

Crítica, en El rincón de la novela romántica.  

866 Susurros en la noche

Night whispers, Judith McNaught, 1998, Second Opportunities (Perfecta) #3, contemporánea.

Sloan Reynolds, una policía de Florida, sabe que su vida siempre ha estado lejos del mundo de privilegios en que viven su padre y su hermana en Palm Beach. Hasta que una invitación y la posibilidad de investigar a su propio padre, la internan en una atmósfera de lujo que se vuelve siniestra.... Noah Maitland, el millonario chico de la película, también es objeto de investigación federal.

Crítica, en El rincón de la novela romántica. 

867 Corazón comanche

Comanche Heart, Catherine Anderson, 1991, Comanche #2, Oeste.

Siendo una niña de doce años, traumatizada por las torturas a manos de unos comancheros, Amy se prometió con Swift (Veloz). Sólo este bravo guerrero fue su amigo leal que la ayudó a curar las heridas del alma. Pero se separaron y ahora, quince años después, él vuelve a hacerle cumplir su promesa. Justo cuando Amy ha encontrado cierta paz y una vida tranquila.

Crítica, aquí. 

868 Sin corazón

Heartless, Kat Martin, 2001, Fire (Sin corazón) #1, histórica/Regencia.

Ariel Summers estaba dispuesta a pactar con el mismo diablo para escapar de una vida de pobreza como hija de campesinos. Se convertirá en amante del conde de Greville a cambio de recibir la refinada educación de una dama. Lo que no podía prever era la inoportuna muerte del conde y la perturbadora atracción que sentiría hacia su hijo bastardo y heredero, Justin Ross.

Crítica, en Página tras página. 

869 El señor de los lobos

Lord of the Wolves, Heather Graham, 1993, Viking Trilogy #3, histórica.

A Melisande y Conar MacAuliffe los casan por interés cuando ella es tan sólo una niña. Pero pasan los años separados y Conar vuelve después de mucho tiempo a reclamar a su esposa, pero Melisande quiere ni oír hablar de un esposo al que odia. Luego viene el tema de la pasión, el deseo, el amor y esas cosas tan propias del género.

Crítica, en El rincón de la novela romántica.  

870 Sombras en la noche

Dark of the Moon, Karen Robards, 1988, histórica.

Rescatada de las calles de Dublín, Caitlyn O’Malley se encontró bajo la protección de Connor d’Arcy, de día conde de Iveagh y por la noche el más osado salteador de caminos de Irlanda. Sale de su castillo en ruinas para robar a los ingleses. Pronto Caitlyn cabalgará a su lado, hasta que llegue un momento tremendo en que Caitlyn traicione a Connor para salvarlo.

Crítica, en el blog Cientos de miles de historias.  

871 Canción de amanecer

Morning Song, Karen Robards, 1990, histórica/victoriana.

Jessica Lindsay es, a sus dieciocho años, una joven indómita y salvaje. Cuando el cazafortunas Stuart Edward llega a ciudad, se dedica a cortejar a la rica y viuda madrastra de Jessica, con quien acaba casándose. Sin embargo, Stuart descubre en la joven atractivos en los que no había reparado, y ella, a su vez, empieza a sentirse atraída por él...

Crítica, en Libros de romántica. 

872 Un beso inolvidable

A Kiss to Remember, Teresa Medeiros, 2002, Fairleigh Sisters (Hermanas Farleigh) # 1, histórica.

Cuando Laura Fairleigh va a perder la casa donde vive, le aparece, como caído del cielo, un joven inconsciente y que ha perdido la memoria. Mujer práctica, le convence de que es su prometida. Se trata de Sterling, un hombre poderoso y despiadado, que fue vendido de niño al duque de Devonbrooke, porque este necesitaba un heredero,… sí, suena mucho a culebrón.

Crítica, en El rincón de la novela romántica.  

873 Amar una sola vez

Love Only Once, Johanna Lindsey, 1985, The Malory-Anderson Saga (Saga Malory) #1, histórica/Regencia.

La vida de Regina Ashton, la exquisita sobrina de Edward y Charlotte Malory, cambia para siempre la noche en que es secuestrada en una oscura calle de Londres por Nicholas Eden, un arrogante seductor cuyo pasado alberga un doloroso secreto. Unidos por la vergüenza, el escándalo y la pasión, Reggie y Nicholas tardarán en comprender que pueden amar una sola vez en la vida

Crítica, en Promesas de amor. 

874 Amor, acaríciame

Love, cherish me, Rebecca Brandewyne, 1985, Aguilar’s Fate (Destino de los Aguilar) #1, histórica/Oeste.

Storm Lesconflair había nacido en una noche de tormenta, en la riqueza, pero luego fue ganada en una apuesta por un ranchero. En su camino hacia Texas para casarse con Gabriel North, seria capturada y nuevamente ganada en una apuesta por un generoso pistolero de ojos azules y piel oscura, a quien llaman El Lobo.  Todo es posible en el Oeste, hasta las historias más rocambolescas.

Crítica, aquí. 

875 Lily

Patricia Gaffney, 1991, histórica/georgiana.

Lily Trehearne fue criada como una dama, pero llega a Darkstone Manor pobre y sin amigos, con la sola pretensión de obedecer al señor de la mansión, el atormentado y melancólico Devon Darkwell. Una noche, él la pilla nadando desnuda a la luz de la Luna, y ahí se lía la cosa, porque cada paso que él da hacia su cuerpo, pone más en riesgo los secretos de Lily.

Crítica, en Dear Author (en inglés). 

876 Un extraño en mi vida

Tender triumph, Judith McNaught, 1983, Harlequin Super Romance (HS) – 86 / Harlequin Super Romance (M&B) (HSU) – 51, contemporánea.

Katie, una mujer divorciada e independiente, conoció casualmente a Ramón, un hombre pelín machista, que ella cree de origen humilde. Surge la pasión, luego el amor,… pero las cosas se ponen en su contra: la familia de Katie no quiere que se case con él, las aparentes diferencias sociales,… y los secretos que se ocultan el uno al otro.

Crítica, en El rincón de la novela romántica. 

877 Miss Emmaline and the Archangel

Rachel Lee, 1993, Conard County #3, Mills & Boon Intimate - Australia (MIA) – 165 / Silhouette Intimate Moments (SIM) – 482 / Silhouette Sensation (SEN) – 315, contemporánea.

Conard County es un lugar de Wyoming con un cielo azul tan intenso como los amores de los hombres y mujeres que viven allí. Gage Dalton es un tipo que sabe lo que es perderlo todo y ha jurado no volver a preocuparse por nadie. Pero entonces conoce a la cautelosa y siempre correcta Emmaline Conard. Una mujer llena de compasión y calidez, y que anda metida en problemas.

Crítica, en All About Romance (en inglés). 

878 Vampiro blanco, soltero, busca…

Single White Vampire, Lynsay Sands, 2003, An Argeneau Novel (Hermanos Argeneau) #3, paranormal.

Contemporánea, paranormal y con su toque de humor. Lucern es el biógrafo de la familia Argenau, pero lo consideran autor de romántica paranormal. Un recluso que huye de las multitudes y las mujeres agresivas. Tampoco le gusta el sol ni los ajos. Y sin embargo, la nueva editora, Kate C. Leever, se lo lleva a una convención romántica, a que se enfrente a sus fans y participe en firmas y fiestas.

Crítica, en el Diario de una pringadilla. 

879 Captain Jack’s woman

Stephanie Laurens, 1997, The Bastion Club (Club Bastión) #1, histórica/Regencia.

Aburrida de las normas sociales, Kathryn 'Kit' Cranmer ansía la aventura, y lo encuentra en la abrupta costa oriental de Gran Bretaña, vestida como un chico, a la cabeza de una banda de contrabandistas. Pero alguien más domina la noche: el infame Capitán Jack, el despiadado líder de una banda rival que no permitirá intromisiones y que no tarda ni dos segundos en darse cuenta de que Kit no es lo que parece.

Crítica, en El rincón de la novela romántica. 

880 Sinful

Susan Johnson, 1992, St. John / Duras #1, histórica.

Era el mayor sinvergüenza de Londres, pero Sinjin St. John, duque de Seth, nunca conoció una dama que pudiera someterle, hasta que Chelsea Fergusson se metió en su carruaje y le pidió un “pequeño” favor: que la salvara de un matrimonio sin amor. Una historia algo aventurera que te lleva de Londres al norte de África, de Newmarket a las Tierras Altas escocesas.

Crítica, en Publishers Weekly (en inglés).

  

Por si alguien siente irreprimibles ganas de compartir algo:

¿Habéis leído alguna, todas, ninguna?

¿Está vuestra novela favorita en este tramo de la lista?

¿Y una que no os gustase nada?

¿Creéis que alguno de estos títulos no debería estar aquí porque no os parece novela romántica?

… O cualquier otro comentario que queráis hacer, claro.

Como siempre si hay algún error, agradezco que se indique.

← 841-860                         881-900 →

Crítica: “A Whole New Light”, de Sandra Brown

Tópico harlequinero: de amigos a amantes (Friends to lovers)

DATOS GENERALES

Título original: A Whole New Light

Subgénero: contemporánea/Genérica

Fecha de publicación original en inglés: diciembre de 1989

Serie: Bantam Fanfare / Loveswept (LS) - 366

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

SINOPSIS (de la contraportada)

Del calor de una noche en Acapulco…

Cyn McCall sabía que siempre podía contar con el amigo, y compañero profesional, de su difunto marido, Worth Lansing. Podía hacerla reír y olvidar sus problemas. Podía bromear con él sobre sus muchos líos románticos. Lo último que Cyn esperaba era encontrarse a sí misma deseando a un hombre con quien nunca podría sentar la cabeza.

… a un fuego repentino de pasión

Cuando Worth invitó a su mejor amiga Cyn a una escapada de fin de semana en Acapulco, no sospechaba que fuera a responder a ella de la misma manera que ante cualquier mujer hermosa. Pensaba que era el momento de que ella dejase el luto y siguiera adelante con su vida, pero no podía evitar sentir que traicionaba la memoria de Tim. Sin embargo, la culpa no puede detener la marea de deseo que amenazaba con tragárselo.

Cyn quería creer que su noche de abandono se debió a lo exótico del lugar, y el aroma intoxicante de los hibiscos. Worth sabía que compartían algo más profundo, una pasión que sobreviviría al resplandeciente brillo del sol mejicano… siempre que Cyn abriera su corazón a nuevas posibilidades y la promesa de amor.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí, está entre las mil mejores. En mi lista apareció en el puesto 731. Tiene una crítica de DIK A en All About Romance. Cuando Book Binge publicó una lista de Top 1000 (que no sé bien dónde tiene su origen) estaba en el número 946. Fue uno de los Reviewers’ Top Picks de Romance Reader at Heart en el año 2008. Y es una de las historias clásicas del tópico Love & Friendship between Hero and Heroine.

CRÍTICA

La última novela que Sandra Brown escribió para Loveswept es de las que merece la pena. Se despidió de esa línea editorial con una novela muy digna que gira en torno al tópico de amigos a amantes.

Cyn es una joven viuda desde hace un par de años, con un hijo pequeñito, que vive con su madre, también sin marido. Viven en Dallas. Trabaja como asesora de jóvenes con embarazos inesperados.

Siente cierta insatisfacción personal, algo que mueva un poco su vida, pero no sabe qué. Su madre lleva tiempo diciendo que aún es joven, con muchos años por delante, que el trabajo no lo es todo, que cultive nuevas amistades. Cyn está harta de oírlo. Pero cuando su madre la ve tan picajosa y le dice que qué quiere, entonces, Cyn no acaba de decirle nada, que quiere que pase algo y no sabe qué.

También despliega su mal humor con su mejor amigo, Worth Lansing. 

Se conocen desde hace años, hay confianza entre ellos y se les ve cómodos el uno con el otro. Worth iba a pasar un fin de semana en Acapulco con su actual ligue, pero esta no puede ir. Y a Worth no se le ocurre otra cosa que sugerirle a Cyn que haga algo repentino, inesperado, que se vaya a tomar el sol con él a Acapulco, sin necesidad de hacer nada más.

Consigue convencerla en un suspiro, y allá que se van los dos, un par de amigos a la playa. Sólo que de repente sucede algo y empiezan a verse con nuevos ojos. Después de décadas siendo amigos, sin pensar nunca el uno en el otro en sentido sexual, de repente ahora no pueden pensar de otro modo. Bajo “una luz nueva” como dice el título.

Lo cual es un incordio, por muchos motivos:

… no saben si el otro siente también esa atracción

… tienen miedo a perder algo tan valioso como su amistad, la mejor amistad que tienen

… sienten cierta culpa respecto a la memoria de Tim, amigo de Worth y marido de Cyn.

… lo suyo no parece tener futuro porque ella es convencional y él un tipo con muchos ligues.

Acaban cayendo en la tentación, lo cual les confunde aún más. ¿Será sólo el ambiente exótico, vacacional, la playa, el relax? ¿O de verdad puede haber algo real entre ellos?

Lo mejor de esta novela, y por eso creo que perdura a lo largo del tiempo, es lo bien definidos que están los personajes, lo realista que suena toda la obra. Worth y Cyn son buenos amigos, y lo ves en la forma en que se relacionan el uno con el otro, lo notas en cómo se comportan, lo cómodos que están juntos. Suena todo muy real.

Cuando las cosas se complican, los personajes dudan, e incluso se preguntan qué demonios está pasando. Hablan entre ellos de una manera bastante madura, como adultos que son. Cuando piensas que la novela va a caer en lo tópico, o ridículo, salen con algo divertido, o natural, o chocante, o se echan unas risas como ocurre en la vida real entre personas que se llevan bien.

A lo bien que se refleja la relación entre ellos ha de sumarse que ambos son personas atractivas.

Cyn es una mujer responsable, madre cariñosa, concienzuda en su trabajo, y que siente cierta insatisfacción sin estar segura por qué. Cuando renace su pasión, se toma cierta distancia para analizar si eso es de verdad o no. En sus interacciones con su hijo y con su madre suena todo tan auténtico…

En Worth encontramos a tu prototípico tío majo, también competente en su trabajo, que hasta la fecha estaba bastante satisfecho de su forma de vida. A pesar de ello, se da cuenta de que también podría ser feliz, mucho más feliz, con una pareja estable y convirtiéndose en padrastro de su ahijado, y oye, se lanza sin dudarlo a convencer a Cyn de que se den una oportunidad.

No es el típico machote made in SB más basto que un cóctel de esparto. No. Worth es uno de esos héroes relajados, felices y positivos que contribuyen a que la heroína se dé más de una alegría (en todos los sentidos).

El argumento es sencillo, y lo que hace de esta una novela muy buena es la fluidez de la escritura, la autenticidad con la que se representan las situaciones cotidianas, la forma de hablar de los personajes. En cierto sentido, me recordó a Fantasía, la primera de las novelas de las hermanas Mason y, antes que esa, a la primera novela que leí de Sandra Brown, Relentless Desire / Shadows of Yesterday en el sentido de que parecen trocitos de la vida puestos a tu disposición.

La ambientación no es nada complicada. En cuanto a cómo representan Acapulco (lugar que no tengo el gusto de conocer) me recordaba un poco a Benidorm, una de esos sitios ultraturísticos de sol, playa, restaurantes y clubes donde puedes ver de todo. La parte de Dallas se limita a sus oficinas y sus casas, de clase media la de Cyn y un “palacio de placer” (como burlonamente lo llama Cyn), el sofisticado apartamento de Worth.

Para mí, una de las mejores novelas genéricas que publicó Sandra Brown, que se despide del género con un buen sabor de boca, controlando bien este tipo de obrita, casi hasta sobrada.

De las que merecería la pena que tradujesen, dentro de lo que es una novela breve centrada solo en la relación amorosa de dos personas majas, que se llevan bien, y, de repente, un día se empiezan a mirar de otra manera.

Sin esperar que sea una novela que vaya a cambiaros la vida, de verdad, podéis darle una oportunidad si lo veis a precio razonable.

Valoración personal: muy buena, 4.

Se la recomendaría a: los fans del tópico “de amigos a amantes” y del género harlequinero.

Otras críticas de la novela:

Ya he dicho que en All About Romance le hicieron una crítica DIK A, es decir, libro de aquellos que te llevarías a una isla desierta. 

Una crítica de cuatro estrellas la encontramos en Curlep Up. 

En Good Reads, 3.55 la última vez que miré.

Como es habitual en este tipo de novelas tan antiguas, no es fácil encontrar lugares que hablen de ellas. Si alguien conoce alguna otra crítica, en español, inglés o cualquiera de los otros siete mil idiomas del mundo, siéntase libro de agregarla abajo. Gracias. 

40 años de… “La novia cautiva”, de Johanna Lindsey

En agosto de 2017 se cumplieron cuarenta años de la publicación de Captive Bride, la primera novela de Johanna Lindsey, y aprovecho para hablar hoy de ella.

Fue un superventas inmediato, el comienzo de una carrera exitosa que aún sigue a día de hoy.

Es viejuna y se le nota. Pero mucho, mucho, mucho: síndrome de Estocolmo, “héroe” violento y delincuente, “heroína” víctima a la que vapulean hasta acabar convirtiéndose en un perfecto felpudo.

Si alguna vez os preguntáis por qué la novela romántica tiene tan mala fama, pensad que durante mucho tiempo eran novelas así.

En mi opinión, sólo puede interesar si quieres conocer un poco la historia del género y te gusta eso de andar haciendo lo que yo llamo “arqueología romántica”.

DATOS GENERALES

Título original: Captive Bride

Género: histórica, 1883

Fecha de publicación original en inglés: agosto de 1977

SINOPSIS (de la contraportada)

Las estrellas brillan en la noche del desierto, todo es perfecto para el amor. Sin embargo, el terror acecha a Christina, que en un acto caprichoso y temerario ha insistido en acompañar a su hermano desde Londres hasta El Cairo.

Ahora es prisionera de ese desconocido.

Raptada y llevada al galope tendido sobre su veloz caballo hasta el campamento escondido. Christina se ha jurado a sí misma que jamás será su esclava. Pero pronto comprobará que él se ha convertido en su dueño.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Estadísticamente, yo la tengo incluida entre las dos mil mejores novelas. En El rincón de la novela romántica en 2010 tengo apuntado que estaba la 62 entre las mejores. En el Top 1000 que apareció en Book Binge (pero no sé exactamente cuál es el origen de esta lista) alcanzó el puesto 149. Por último, cuando en cierta ocasión los lectores de The Romance Reader eligieron sus novelas favoritas, un lector, o lectora, dijo que esta era su novela favorita.

CRÍTICA

No soy de poner gifs en mis críticas, pero no encuentro otra forma de explicar cómo me pasé con esta novela:

O sea, eye rolling.

Pero no un par de veces, en todo el libro, no.

Un par de veces por capítulo como mínimo.

Así que tendría que escribir mi crítica en plan

y luego  

y más

La joven inglesa Christina Wakefield vive feliz con su hermano en una mansión, durante la época victoriana. Le gusta cabalgar, leer,… Agradece ir de visita a Londres. Se distrae, compra ropa nueva, y se entretiene un poco. Aunque ella donde quiere estar es en el campo.

En la capital, su belleza y encanto llaman la atención. Pero no flirtea, deja claro que no está en el mercado matrimonial. Uno de los que se sienten atraídos por su belleza es Philip Caxton, un tipo alto, atractivo y moreno. Tal cual la ve, la desea y le propone matrimonio, al día siguiente de conocerla, a lo que ella le contesta que no, gracias.

Lógico. Son dos desconocidos, ella no quiere casarse ahora con nadie y está en su derecho de decir que no, ¿no?

Pues no.

A su hermano lo destinan a El Cairo, y Christina decide acompañarlo. No por capricho, sino porque quiere seguir con su único pariente, al que más estima y cuya compañía aprecia.

A poco de llegar, la secuestran, se la llevan por el desierto a más de tres días de galopada. El raptor es el pretendiente con el que no se ha querido casar: Philip. Christina deja claro que no está conforme, quiere irse a su casa, y ni loca quiere acostarse con este delincuente.

A él le cabrea e incluso le parece que ella es “perversa” por no acceder a acostarse con él.

La amenaza, la intimida (diciendo por ejemplo, que le va a dar de latigazos delante de todos), le da azotes en el culo una y otra vez, como si fuera un niño rebelde (ojo: como se hacía antes, que ahora ya no se puede, que es delito de maltrato doméstico con víctima niño).

La coge, la besa a la fuerza, la desnuda, la tira en la cama y empieza a toquitear por todas partes. Ella dice que no, que no y que no. Y entonces él dice, como sorprendido ¿cómo que no? Pues NO. No es no. Ah, pues paro entonces, porque no te voy a violar. A ver, llegados a ese punto ha cometido ya un par de delitos: secuestro y agresión sexual. Pero se ve que lo de la violación, casi que no.

Eso llegará después, y te lo cuentan de una manera fantasiosa: él empieza el asalto contra la expresa voluntad de ella, pero luego, en un momento determinado (concreta y literalmente: cuando empieza a penetrarla lentamente) es cuando le da por preguntar si sigue o no.

Y ella dice que bueno, que vale, total, de perdidos al río.

Ya sabéis ese tópico archimanido de que el cerebro dice no, pero el cuerpo dice sí. Ella lo odia, no quiere estar con él. Pero en cuanto empieza a meterle mano, Christina le encuentra el gusto. Sigue siendo violación, porque Christina en ningún momento es libre de decir que no.

No me andaré por las ramas: es un libro asquerosamente machista. Ella es una víctima y él un delincuente. No es sólo que la secuestre y la obligue a someterse sexualmente, es que ella no puede decir lo que piensa, no puede contradecirlo en público, ni preguntarle por esto o aquello que ella no entiende, tiene que quedarse en la tienda todo el día tranquilita y cosiendo. Philip llega a hablar de ella como un animal al que él tiene que “domar”:

“Todavía me rechaza, pero no necesitaré mucho tiempo para domarla”.

Eye-rolling y rechinar de dientes.

Hay escenas y reflexiones repugnantes como la siguiente:

“A Philip le complacían esos encuentros matutinos [o sea, prefería violarla por la mañana] porque así no necesitaba perseguir a Christina por toda la tienda y contrarrestar sus golpes y puntapiés. Por la mañana, le sujetaba los brazos antes de que ella despertase del todo y supiese qué estaba ocurriendo”.

Supongo que esta novela fue, en su momento, la puesta al día de El árabe (The Sheik, 1919) de E. M. Hull. Sigue el mismo modelo de joven inglesa independiente que es secuestrada por un jeque medio árabe-medio inglés porque ya se sabe que la fantasía de lo exótico es tolerable sólo hasta cierto punto. Si te secuestra un señor moro, no puede ser moro-moro, sino solo “moro-a-medias”.

¿Por qué las lectoras de la generación anterior a la mía se bebían este tipo de historias como el agua? Una vez leí que es relativamente frecuente la fantasía sexual de violación, aunque eso no significa que quieras que te ocurra en la realidad. Como quien fantasea con ser un heroico soldado que salva a su patria en guerra: en realidad ni quieres que tu país esté en un conflicto armado ni mucho menos jugarte el cuello.

En Dangerous men and adventurous women (1992) Susan Elizabeth Phillips dijo, en su artículo “The Romance and the Empowerment of Women”, algo así como que en la novela romántica el varón dominante se convierte en el catalizador del apoderamiento (o, como se dice ahora “empoderamiento”) de la mujer. Ella no es tan fuerte ni tan grande, sabia o madura, como él, y a pesar de todo, ella le opone su inteligencia y coraje. Y con eso es suficiente para derrotarlo y que gane ella. Es una fantasía reconfortante para cualquier lectora agotada, sobrecargada y ansiosa.

O sea, la teoría es que cuanto más vulnerable sea la heroína, mayor es el triunfo sobre el macho al que consigue rendir con sus encantos, su entereza y valentía.

Lo que tú digas.

Pero, a día de hoy, es simplemente insultante.

Philip Caxton, otro nombre para el muro de la vergüenza, junto a Clayton Westmoreland.

Valoración personal: infumable, 1

Se la recomendaría a: nadie, salvo que te gusten las cosas viejas y machistas.

Otras críticas de la novela:

En El rincón de la novela romántica, encontramos tres críticas, dos negativas y una positiva.

Lady Marian dedicó el artículo  «“La novia cautiva”, de Johanna Lindsey –Abuso sexual y maltrato en el género romántico. Parte 1» con lo que ya os podéis hacer una idea de cuál es el tono muy negativo de esta crítica, y para que no os gastéis los cuartos, os pone una selección de frases ofensivas.

A la cama con… un libro dice que merece un Antigandy, pero como es de 1977, lo dejan en 1 gandy.

Como de todo ha de haber en la vida, Regan es una fan de Lindsey y se nota en su reseña que esta no le gusta demasiado, pero no se atreve a decirlo.

Como esto es algo tan antiguo, no se encuentran muchas críticas, así que siempre nos cabe recurrir a Good Reads, donde tiene 3.77. 

Por último, en Romance in the Kasbah tenemos el artículo “Another Classic: Captive Bride by Johanna Lindsey” (febrero de 2012) breve pero clara, Philip es un sociópata. 

Crítica: “Lord of Darkness”, de Elizabeth Hoyt

Están casados, pero son dos desconocidos. Entretenida, sexy, y con cierta intensidad emocional. Muy buena.

DATOS GENERALES

Título original: Lord of Darkness

Fecha de publicación original en inglés: 2013

Subgénero: histórica, Inglaterra georgiana

Parte de una serie: libro 5.º de Maiden Lane

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

SINOPSIS (de Fiction data base)

Cuando extraños en la noche

Él vive en las sombras. Disfrazado del Fantasma de St. Giles, un misterioso vengador enmascarado, lo único que pretende Godric St. John es proteger a los inocentes de Londres. Hasta que una noche se enfrenta a una joven temeraria que apunta una pistola contra su cabeza… y se da cuenta de que es su esposa.

se convierten en amantes…

Lady Margaret Reading ha jurado matar al Fantasma de St. Giles, el hombre que asesinó a su verdadero amor. Regresar a Londres, y al hombre al que no ha visto desde la boda, Margaret no reconoce al hombre detrás de la máscara. Violento, dominante y peligroso, el infame Fantasma de St. Giles es todo lo que ella teme que sería, y mucho más…

el deseo es el mayor de los peligros

Cuando estalla la pasión, estos dos íntimos desconocidos no pueden evitar revelar más de ellos mismos de lo que planearon. Pero cuando Margaret conoce la verdad, que el Fantasma es su marido, el juego ha terminado y los jugadores deben rendirse… a la tentación que puede destruirlos a ambos.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No estaría entre las mil mejores novelas románticas, pero sí entre las dos mil. Hay que recordar que toda la serie Maiden Lane estuvo en el Top 100 de las mejores novelas/series de romántica que publicó NPR en 2015.

CRÍTICA

Comenzamos con el Fantasma de St. Giles amenazado por una dama que lo apunta con una pistola.

Y dispara.

Y encima resulta que es su esposa.

Aquí tengo que *destripar* algo del libro anterior.

Resulta que el Fantasma de St. Giles no es uno, sino tres, educados por un noble para hacerse justicieros. Y esta es la historia de uno de ellos, Godric St. John.

A Godric lo conocimos en el libro anterior: treinta y tantos años, un sufrido viudo dedicado a sus tareas intelectuales aislado de todo, de su familia, de sus amigos. Lo que pocos saben es que, además, recorre las calles de St. Giles dedicándose a estos asuntos de proteger a los débiles y enderezar tuertos.

A ella, Margaret, una de las damas patronas del orfanato, también la vimos antes. Estaba enamoradísima de su novio. Pero lo mataron. Y encima ella estaba embarazada. Así que su hermano consigue que Godric se case con ella. A lo que él accede porque, al fin y al cabo, todo le da igual.

Eso fue el libro anterior.

Se supone que después de la boda, Margaret se fue al campo, a vivir con la madrastra y las medio hermanas de Godric, mientras él permanecía en Londres. Allí pasó el duelo por su novio, y se malogró el embarazo que fue la excusa para el matrimonio.

Por ello, Godric se sorprende de verla aparecer cuando menos se lo espera, en Londres, y en el maldito barrio de Sr. Giles, y pegándole un tiro mientras está disfrazado de Fantasma.

Todo tiene su explicación.

Margaret ha decidido ir a Londres con un doble propósito: matar al asesino de su novio (que ella piensa que es el Fantasma) y embarazarse (y para ello un marido viene bien).

No viene sola: a Godric se le echa encima no solo su mujer, sino también sus medio hermanas, su madrastra, una tía-abuela de Margaret y hasta una perra que tiene perritos. Godric nunca se llevó bien con la segunda familia de su padre. Así que la invasión de su hogar me parece una pesadilla.

Godric no está por la labor de preñar a nadie. Amó profundamente a su esposa, y lo poco de humano y romántico que había en él murió con ella. Lo de acostarse con otra sería una traición a su memoria.

Hay un argumento de suspense que se relaciona con algo ocurrido en el libro anterior. En aquel, unos malvados secuestraban niñas para emplearlas en condiciones de esclavitud en talleres clandestinos. Se supone que Winter Makepeace acabó con ello. Pero dos años después los ladrones de niñas reaparecen: un socio del malo ha vuelto a poner en marcha el negocio.

Esta investigación de Godric se entrelazará con la de Margaret cuando ella se dé cuenta de que su marido es el Fantasma y que no pudo matar a su novio. Así que ahora su misión es descubrir al verdadero asesino.

Como esto es Elizabeth Hoyt, la renuencia inicial de Godric a consumar el matrimonio acabará aflojando con el tiempo. Habrá cama entre ellos, primero de una manera bastante frustrante y luego, cuando le cogen el tranquillo, al estilo habitualmente apasionado y sensual de la autora. Incluyendo una escena de angry sex, sexo enojado, una de esas de “me has cabreado tanto que te voy a follar hasta que se me pase”.

Margaret es una heroína de las que gustan. Cuando se recupera del duelo, y se da cuenta de que tiene el resto de su vida por delante, decide cómo quiere vivirla y actúa en consecuencia. Es cariñosa, la típica personalidad “nutricia” con buena mano para las plantas, los niños y los animales. Ideal para que el desolado Godric recupere cierto interés por la existencia.

Godric, el “señor de la oscuridad” del título, es un hombre vacío y aislado, sin interés en nada que no sean sus correrías nocturnas. La llegada de Margaret y su familia lo trastoca todo, pero él sabe permanecer frío e imperturbable,… hasta que ya no puede seguir indiferente a los encantos de su esposa.

Lo bueno es que tampoco cambia de un día para otro. Él mismo es consciente de lo mucho que hay que amar en Margaret y de lo poco que le queda a él para darle. Se siente viejo, y marchito, y acabado…

La ambientación no tiene nada de especial: algún baile y los sórdidos callejones de St. Giles.

El estilo, ágil, muy entretenido con los diferentes misterios que hay que ir resolviendo. Hay de vez en cuando alguna breve escena con Artemis, la prima que es dama de compañía de Penelope una de las damas patronas del orfanato. No tienen nada que ver con el resto de la historia, sólo están ahí para despertar interés por el libro siguiente, que es el de Artemis y el duque de Wakefield.

También, como es habitual en Hoyt, hay un fragmento de historieta al principio de cada capítulo. Me lo salté directamente: no me interesan nada.

En conjunto, una novela que me pareció muy buena, es de las que quería que apareciesen por arte de magia algunas páginas más para asegurarme de que estos dos, Godric y Margaret, han superado la pérdida de un ser querido y se reconcilian de verdad con la vida.

Como un árbol muerto en un jardín que de repente, a la manera del olmo viejo centenario de Machado, algunas hojas verdes le han salido.

Sí, recomiendo este libro. Se lee bien por sí mismo, aunque es de los que se disfruta un poquito más si lo lees como parte de una serie.

Me hizo pensar en cómo somos las personas, cada uno con sus cadaunadas. Una de Maiden Lane que gustó mucho, Scandalous Desires, a mí me pareció “meh”; en cambio esta, que despertó menos entusiasmo, a mí me ha encantado.

Lo que demuestra que cada lector es un mundo y que la misma novela que a unos deja indiferentes a otros les hace pasar muy buenos ratos.

Valoración personal: muy bueno, 4

Se la recomendaría a: los aficionados a la novela romántica histórica con intensidad emocional y su dosis de misterio.

Otras críticas de la novela:

No está traducida, así que no es extraño no encontrar críticas en español, pero si alguien encuentra alguna, puede incluir enlace abajo.

Fiction Vixen, una A+. 

The Hope Chest Reviews, 5 estrellas.

Feminist Fairy Tale Reviews le pone (casi) el máximo, 4.5 estrellas.

Smexy Books, una B. 

Dear Author, que siempre es muy particular en temas de novela romántica histórica, una C. 

Por ultimo, Read in a single sitting le dio dos estrellas (okay).