Crítica: "Seduciendo a Mr. Bridgerton", de Julia Quinn

Para pasar el rato.

Avon Books paperback printing

July 2002

TOP 10

DATOS GENERALES

Título original: Romancing Mister Bridgerton

Fecha de publicación original en inglés: 2002

Subgénero: histórica – 1824

Puesto en la lista AAR 2013: 10

Parte de una serie: Los Bridgerton #4

Traductora para la edición 11/2005 de Titania: Amelia Brito

  

SINOPSIS (de la contraportada)

Todo el mundo sabe que Colin Bridgerton es el hombre más encantador de Londres

--Papeles de Sociedad de Lady Whistledown, marzo de 1824

Penelope Featherington ha adorado en secreto al hermano de su mejor amiga desde… bueno, parece que desde siempre. Después de pasar media vida mirando a Colin Bridgerton desde lejos, cree que lo sabe todo de él, hasta que tropieza con su secreto más profundo… y se teme que no lo conoce en absoluto.

Colin Bridgerton está cansado de que no vean en él más que un tipo encantador con poco seso, cansado de la infinita monotonía de su vida, y, sobre todo, cansado de la preocupación de todo el mundo con la tristemente célebre cotilla Lady Whistledown, quien no parece capaz de publicar una columna sin mencionarlo a él en el primer párrafo. Pero cuando Colin regresa a Londres de un viaje al extranjero, descubre que nada en su vida volverá a ser igual –¡especialmente Penelope Featherington! La chica que simplemente ha estado siempre… ahí, de repente es la muchacha que domina sus sueños.

Pero cuando descubre que Penelope tiene sus propios secretos, este soltero recalcitrante debe decidir… es ella su mayor amenaza – ¿o su promesa de un final feliz?

CRÍTICA

Como es habitual en Julia Quinn, el título se inspira en otra cosa con la que no tiene nada que ver. Romancing Mister Bridgerton evoca Romancing the Stone, la película que aquí se tituló Tras el corazón verde y En busca de la Esmeralda Perdida en América Latina.

Otro libro más de la saga Bridgerton que gira en torno a los ocho retoños de esta familia. Para que no nos confundamos, les dieron nombres por orden alfabético.

En este libro le toca el turno a la letra C, Colin. Un tipo que es, simplemente, encantador; cuando le agobia no se sabe muy bien qué, le da por viajar al extranjero. Eso sí, a pesar de recorrerse el Mediterráneo, siempre tiene esa nostalgia por la lluviosa Inglaterra… Creo que fue el único momento que me reí en esta novela, recordando a Robert Graves en Deià o a todos esos jubiletas británicos que pueblan nuestras costas y disfrutan de nuestra sanidad pública… Aunque creo que Julia Quinn justo este chiste no pretendía hacerlo.

A sus veintimuchos años, Penelope Featherington ha pasado de Florero a Solterona. Está enamorada de Colin desde hace años, pero podría conformarse con un buen hombre al que pudiera respetar. Sólo que no se ha dado la ocasión.

Colin y Penelope se tratan un poco más que antes, se enamoran –entre bailes, paseos y alguna velada musical- y se casan. Y poco más.

Lo que me resultó más interesante es el personaje de Penélope, una mujer que es más de lo que parece a simple vista. Aunque su máxima pretensión en la vida es casarse y tener hijos, también se siente orgullosa de otras cosas que hace. Es ingeniosa, inteligente, comprensiva y atractiva.

Colin me parece un protagonista más bien soso. No tiene ningún problema real, sino que su problema viene a ser “que no quiere ser recordado sólo como un tipo encantador”. ¿De veras? ¿No se le ocurre nada mejor?

Vamos a ver.

Guía básica para escritores de romántica.

En la vida hay muchos conflictos posibles para hacer un héroe torturado. Están los problemas de salud, físicos o psíquicos (pensemos en héroes inolvidables de Kinsale o Balogh); o los económicos (haber tenido posición y fortuna y perderlas, o ser pobre y luchar por mejorar en la vida, Kleypas); o los políticos/sociales/religiosos…

Pero también puedes hacer que tu protagonista sea simplemente un tipo alegre, sin complicaciones, feliz, satisfecho con su vida. ¡Ah, mi inolvidable Rupert Carsington! O ser del tipo estudioso, atractivo pero inclinado a los logros intelectuales, ser comprensivo, el apoyo constante, y en segundo plano de la protagonista, un héroe beta...

Julia Quinn no plantea problemas reales a sus protagonistas. Para mi gusto es un fallo porque no conecto con este tipo de libros. PERO para ella es un acierto, porque le gusta a todo el resto del mundo. Así que lo tiene que hacer adrede. Crea un mundo idílico donde no puede pasar nada realmente malo y cuyos protagonistas no tienen problemas importantes. Territorio seguro para desconectar, sumergiéndote en un lugar donde todo el mundo será bueno, guapo, gozará de perfecta salud y en las familias todo el mundo se lleva bien.

 

Portada interior

Por eso su humor es tan sencillito, tan de comedia física, puro slapstick. Nada de sarcasmo o retorcimientos. Como una peli adolescente, la chica sencilla y cerebrito se liga al chico popular del instituto. Funciona muy bien, aunque no para mi inclinación personal. Me va más el “sutil humor inglés” o el “humor negro” (negrísimo) tan propio de España.

¿Lo malo? Que eso hace personajes planitos, poco caracterizados. Aquí Penélope sí que tiene un puntazo. Pero por lo general no puede decirse que el resto esté muy perfilado psicológicamente. 

No me gusta nada cuando salen personajes con cierta inclinación por las letras, o los libros o la escritura,... Y luego resulta que no tienen ningún conocimiento particular sobre estos temas. Nada en Colin te recuerda a aquellos nobles ingleses de principios del XIX, con su formación clásica y su Grand Tour.

En conjunto, la novela me pareció… ñoña. No cursi, sino ñoñita.

¿Argumento? Pues muy poquita cosa.

Uno, la relación entre Colin y Penelope parte de uno de los tópicos favoritos de romántica “de amigos a amantes”. No es que le saque todo el jugo a este planteamiento, pero es lo que funciona en la primera mitad de la novela.

Dos, la identidad de Lady Whistledown. Una vez que los amigos ya son amantes y sabemos quién escribe esas columnas de sociedad, el libro decae. El último tercio me costó acabarlo.

¿Ambientación? Escasa. Sin embargo, hay un detalle que me gustó mucho. Una escena tiene lugar en St Bride’s, una iglesia que hay en Londres, en Fleet Street. En sí, no es más que otra de las muchas diseñadas por Christopher Wren tras el gran incendio de Londres. Pero cuenta con la particularidad de ser la parroquia de los periódicos y los escritores. En aquella zona estaban los periódicos, y aunque ahora están desperdigados por todo Londres, sigue considerándose así.

No me extraña que los lectores de All About Romance consideraran que Penelope era la mejor heroína del año. Si a Colin & Penelope los escogieron como mejor pareja creo que es sobre todo por la forma en que se va desarrollando su relación amorosa, pasito a pasito. Lo demás, fueron “menciones honorables” dentro de las categorías de novela más divertida e histórica ambientada en Europa.

La mencionaron en dos miniencuestas, la de las novelas más divertidas y la de novelas románticas históricas ambientadas en el Reino Unido. Apareció en los Top 100 AAR de 2007 (16) y 2010 (12). Y RomanceNovels.Me la pone la 64 entre las mil mejores novelas románticas. O sea, que gusta a la gente bastante más de lo que me gusta a mí.

No sé cómo estará traducida. La leí en inglés.

Valoración personal: para leer, pasar un buen rato y olvidar, 3

Se la recomendaría a: amantes de la Regencia sin pretensiones, y a quien quiera desconectar en un mundo absolutamente seguro donde nunca pasa nada malo.

Otras críticas de la novela:

Como a mucha gente le gusta esta novela, recomiendo leer críticas más entusiastas que las mías. Read a Book le da un 5/5, para Lady Marian es un 9 y luego tenemos El rincón de la novela romántica.

En inglés, RT Book Reviews le da 4 stars y luego está la review de All About Romance.

Come al solito, la ficha en FictionDB.

Otras novelas de la autora en el Desafío AAR:

AAR 09. Julia Quinn – The Viscount Who Loved Me / El vizconde que me amó (2000) 

AAR 16. Julia Quinn – The Duke and I / El duque y yo (2000)   

AAR 42. Julia Quinn – When He Was Wicked / El corazón de una Bridgerton (2004)

AAR 44. Julia Quinn – What Happens in London / Secretos en Londres (2009)

AAR 83. Julia Quinn – An Offer from a Gentleman / Te doy mi corazón (2001) 

Ediciones en España:

-       Seduciendo a Mr. Bridgerton (2005) Titania

-       Seduciendo a Mr. Bridgerton (2009) Círculo de Lectores, S.A.

-       Seduciendo a Mr. Bridgerton (2010) Books4pocket

-       Seduciendo a mr. Bridgerton (2011) [Archivo de internet] Ediciones Urano

Crítica: "Riveted", de Meljean Brook

Este NO es un libro de la lista Top 100 AAR

Pero como Meljean Brook es una de mis escritoras favoritas y la encuentro simplemente fabulosa, siempre me apetece hablar de ella y sus libros.

DATOS GENERALES

Título original: Riveted

Fecha de publicación original en inglés: 2012

Subgénero: Steampunk

Parte de una serie: 3.º de los Iron Seas (Mares de Hierro)

SINOPSIS (de la contraportada)

Un siglo después de que una devastadora erupción volcánica obligara a los habitantes de Islandia a abandonar sus cotas, la isla se ha visto envuelta en el secreto. Hace cinco años, Annika Fridasdottor sin querer puso en peligro ese secreto, pero su hermana Källa asumió la culpa y le obligaron a exiliarse. Ahora Annika trabaja en una aeronave Phatéon, volando de un puerto a otro buscando a su hermana y añorando regresar a casa. Pero ese hogar se ve amenazado cuando el líder de expedición David Kentewess sube a bordo.

Decidido a resolver el misterio de su propio origen, David no se detendrá ante nada para descubrir los secretos de Annika. Pero cuando les sobreviene el desastre, dejando a David y Annika abandonados en un glaciar y perseguidos por un hombre enloquecido, su misma supervivencia dependerá en conservar el calor entre ellos – y generar un montón de vapor…

CRÍTICA

Tercer libro de la serie de los Iron Seas. Una nueva entrega y otro estilo de libro diferente a los dos anteriores. La primera novela (The Iron Duke) era más o menos novela negra en un estilo tirando a la Vieja Escuela, con macho alfa. La segunda (Heart of Steel), una de aventuras pura con heroína kick-ass. Esta mantiene el aire aventurero, pero menos enloquecida, más serena, más diría yo decimonónica.

El ritmo es ya lo he dicho, más reposado. Transcurre un tercio de la novela y aparentemente no ha pasado nada, excepto que has ido conociendo a los personajes, lo que hay detrás de ellos, su historia personal. Pero vas pasando una página, y otra, y más,.... sin darte cuenta, atrapada por la intriga de quiénes son y qué es lo que ocurrirá en su futuro.

Ella: Annika Fridasdottor, niña criada en una remota localidad de Islandia, Hannasvik, lugar secreto habitado sólo por mujeres. Después de haber puesto en peligro a la comunidad, su hermana Källa asumió la culpa y se marchó. Ahora Annika anda buscándola por los puertos del Atlántico Norte. Hasta la fecha, sin resultado.

Él: David Kentewess, un nativo americano que por un accidente terrible en el que murió su madre, perdió, a ver,… un ojo, una mano y las dos piernas. Otro de esos Mediohombres de la novela romántica. Pero como estamos en este universo alternativo donde hacen unas prótesis de fábula, viene a ser una especie de ciborg de lo más sexy.

También anda de búsqueda por esos mundos de Dios para cumplir el último deseo de su madre, que era enterrar las runas en su pueblo natal. Pero a ella se le olvidó el detallito de contarle dónde estaba dicha localidad.

Un día David escucha a una joven hablar con el mismo acento de su madre. Raudo acude a su rescate. Quiere saber de dónde viene porque entonces averiguará el origen de su madre. Pero Annika debe guardar el secreto y proteger a las mujeres que viven así muy recogidas en su rinconcito de Islandia.

Aparte está claro que se gustan desde el principio. Claro que no se dicen una palabra al respecto. Para Annika el sexo y el amor van juntos, porque total, para lograr orgasmos se basta y sobra ella sola. El sexo con otro tiene que tener más sentido que eso. Ella puede apreciar y amar a David, pero ¿él a ella? Así que con su franqueza típicamente escandinava le suelta a la primera de cambio que eso de la cama, que va a ser que no.

David, que es muy prudente y cuya experiencia con mujeres ha sido bastante limitada, acepta sin más lo que ella dice. No puede evitar que la joven le guste. Y desearla. Pero es tan tan pero que tan prudente y respetuoso, que no dice ni insinúa nada.

Como es habitual en la serie, no te cuesta nada entrar en este mundo tan increíble creado por Meljean Brook. Sobre todo, al principio, van contando cositas, detalles, por si no has leído los anteriores. Hay que recordar que se ambienta en una historia alternativa. Los mongoles han conseguido dominar grandes regiones del mundo. Aquí, empieza en el Nuevo Mundo, donde los antiguos reinos europeos se re-crearon: hay una zona francesa, otra portuguesa (Lusitania), española (Castilla), etc.

Es interesante que en este libro explore cómo se ve la homosexualidad en los territorios de este Nuevo Mundo alternativo. Poco sorprendentemente, había palizas, represión y muerte. O sea, homofobia al canto. Al otro lado del Atlántico, en las islas Británicas y desde luego en Islandia, las cosas eran de otra forma. Detalle curioso es que los católicos del Nuevo Mundo habían averiguado una forma de deshacerse de sus parientes lesbianas sin matarlas. Las llevaban a una isla volcánica en Islandia. Parece un castigo (y sin duda lo es, en el sentido de un exilio forzado) pero luego resulta que llegadas al lugar, estas mujeres no tenían especial interés en abandonar ese refugio.

La ambientación además es muy evocadora. ¿Qué me recuerda? Iba leyendo y por mi cabeza cruzaban imágenes muy dispares. Frankenstein por los glaciares suizos. El viaje al centro de la Tierra de Julio Verne, que comienza en Islandia, aunque el científico loco de esta historia tenía otro objetivo en mente. La novela de Charlotte Perkins Gilman de una sociedad formada sólo por mujeres, Herland (en España, Dellas, un mundo femenino). Que, por cierto, es un poco pestiño, como suelen serlo las utopías, literariamente dan mucho más juegos las distopías, de 1984 a Los juegos del hambre. De Gilman recomendaría, sin duda, El empapelado amarillo.

Retomo el hilo. Estaba hablando de Riveted. Las escenas sensuales entre David y Annika, cuando se ponen a ello, son magníficas, explícitas, originales y muy entusiastas.

Resumiendo los diversos atractivos de esta novela. La trama aventurera es estupenda, la ambientación increíble, la parte sexual súper excitante.

Tuvo el premio RT 2012 al Mejor Libro del Año y en la encuesta anual All About Romance obtuvo una mención honorable al mejor romance paranormal del año. Como se ve más abajo, las críticas fueron inmejorables.

La disfruté muchísimo, aunque para mí no fue una experiencia redonda. No estoy muy segura de por qué. Creo que por la relación amorosa –no la parte erótica- en sí. David y Annika te caen bien, pero son como un par de virginales adolescentes. No resultan especialmente interesantes. No sentí que hubiera un conflicto real entre ellos. No llegan al gran y tonto malentendido, porque no se dicen nada. Están in albis respecto a lo que el otro piensa. Resulta hasta un poco bobo, la verdad. Pasan páginas y páginas en plan chicos de instituto, colados el uno por el otro y, sin embargo creyendo todo lo contrario a la realidad.

Hay algo, además, en el estilo pausado de relatarse la historia, que hace que no sea uno de esos libros que te agarra del pecho y no puedes dejar hasta rematarlo. No. Es uno que puedes coger y dejar con relativa facilidad.

Añado un problema de lo más tonto. La aeronave en la que viajan se llama Phatéon, y en mi mente todo el rato lo cambiaba por Phaéton (el nombre francés del personaje mitológico Faetón). A las mujeres islandesas las apellidan “-dottor”, en lugar de -dóttir, que es la forma femenina de los apellidos islandeses en la vida real. Mi mente se distraía cambiando todo el rato esas palabras. Tiene lógica que en un universo paralelo sean distintas, pero díselo tú a mi cabeza.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: los amantes de las utopías y los espacios helados con magma volcánico bullendo en el interior de la Tierra.

Otras críticas de la novela:

Las máximas en Smart Bitches Trashy Books (A), All About Romance (DIK A), Dear Author (A-), RT Book Reviews (4 estrellas y media),  Rosario's Reading Journal (A-) y Under the Covers (5 feathers). En RT Book Review hay un cover chat sobre la novela: “Cover Chat: Riveted The Upcoming Iron Seas Novel By Meljean Brook”. Ganó el premio RT al Libro del Año, y candidata en la categoría Steampunk,

En Fiction Vixen (B+) leo algo muy interesante respecto al personaje de Annika: “Annika está cómoda con el sexo, pero ha crecido en un lugar donde era natural, y aceptado, que las mujeres amaran a otras mujeres. No sabe qué espera de un amante, o incluso si será un hombre o una mujer, sólo sabe que quiere una historia de amor real”. Lo suscribo plenamente.

 

En Romance Novels for Feminists comentan el libro en el post Lesbian allies heterosexual romance, lo que le permite hablar de sociedades utópicas formadas por mujeres

Parece obvio que la novela gusta, más que la anterior, Heart of Steel.

¿Y en español para cuándo?

TBR Challenge: TAYLOR'S TEMPTATION, by Suzanne Brockmann

Link to FictionDB

The topic of this month is Series Catch-Up (A book in a series you are behind on)

Published: 2001

Genre: Contemporary

My Rating: 3 stars

Part of a series: Tall, Dark and Dangerous, book 10

In March we have to look for a book in a series that we’re behind on.

It was in my TBR pile because I like Suzanne Brockmann books and as I had read a couple of her Tall, Dark & Dangerous series, I decided some months ago to read all the books in order. But somehow I lost my interest after book number 9. So thanks to this TBR Challenge I've finished the series now.

Bobby Taylor is a well-known character from the other books in the series. He's Wes Skell's best friend. Both Navy SEALs form an interesting couple that work very well together. The communicate each other with just a gesture or a look. So they are used to save each other’s live once and again.

The thing is that while recovering from an injury, Bobby is out of service, he cannot go to any op, so it’s the perfect person to go and try to make his best friend’s sister, Colleen, remains in the USA, instead of going to a dangerous country to help them because they’ve suffered an earthquake.

The problem is that Bobby Taylor has been in lust/love/whatever with Colleen  for a long time, since she was nineteen years old. And he is not aware that the same happens to her.

So, when this very big –Very. Six and a half feet at least- and attractive man comes to visit her, for once without her brother in cue, she sees it as the perfect chance. She tries to seduce him, in any way and form she can imagine. But he resists. So she tries again, bolder than she’s ever been with anyone. Taylor tries to resist de temptation. And he tries. Very hard. But, of course, sooner or later, they will just -explode. With passion and lust and love and everything else.

This was a Silhouette Intimate Moments, so you know what kind of book you’ve got in your hands. It revolves around the sentimental conflict among the main characters. And here we find one of those classical tropes –in love with our best friend’s sister. A topic that has always sounded me a little bit weird in relation to the feelings each man has for the other. I mean, could their friendship be something more? Are there sexual vibes that these macho men try to ignore? And do they redirect those feelings to a different person, someone who is so close to their friends? It didn’t help that Bobby saw his friend’s eyes in her eyes, for instance.

Anyway, this plot gives two conflicts: First, the best friend/brother is going to be against it, because he does not want to change his relationship with his friend or his sister. Bobby does not want to loose Wes as a friend, and that’s why he fights each step of the way. In the end he surrenders. Wes is going to kill him, but he’ll die happy.

But that’s not the only problem, because she is quite younger than him, ten years. She’s studing law. He thinks she deserves somebody with a better career, who earns more money, he doesn’t want her to have the worries and uncertainties of a military wife.

It’s a SIM, so there’s no real military suspense. This series is not like Troubleshooters, that includes a suspenseful subplot in each book. Here the part of adventures in foreign lands is very short and quite simplistic. Of course, you don’t read a Suzanne Brockmann book to learn about foreign affairs, but because of the incredible and powerful tension between the main characters.

This book is part of a series, but it stands alone rather well. The only problem is that if you haven’t read the previous books you just know that Wes and Bobb are friends, but when you have read the series up to this point, you are so used to the couple Bobby & Wes that it’s a little bit strange to see just one of them on stage.

Suzanne Brockmann is one of my favourite authors, and I will keep on glomming her backlist.

Just after I finished this book I went for the last one of the series. It’s Night Watch/ Wild, Wild Wes, the story of Wes, who’s been in love with a married woman for a long time. Suzanne paired him with Brittany, Mel’s sister. Mel was the main character, with Harlan Jones, in Everyday, Average Jones (1998), book 4 in the series.

Wes’s story was a 2-star book for me. It certainly didn’t help that I read it translated into Spanish. The problem was the dullness of the translation. Harlequin is not always very careful about this. It’s a pity how the sexual tension and the wonderful dialogues that Suzanne Brockmann can create fall flat when you read them in such a less than inspired version.