Crítica: “The grave between us”, de Tal Bauer

Suspense del bueno, que te tiene en vilo

 

DATOS GENERALES

 

Título original: The grave between us

Subgénero: suspense/gay

Publicación: 2021

Parte de una serie: A Noah & Cole Thriller #2

Páginas: 378

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

 

SINOPSIS (según Goodreads)

Fue solo un momento

Fue solo un error

Durante años han desaparecido hombres. Un padre en Carolina del Norte. Un navegante en California. Un senderista en Arkansas. Y más, dispersos por todos los Estados Unidos. El FBI sabe quién es responsable: un asesino en serie que capturaron. A interrogar a este hombre enviaron a un joven criminólogo, Cole Kennedy. Pero el asesino escapó, dejando al FBI en caos y la mente de Cole hecha jirones.

Ocho años más tarde, la vida de Cole ha cambiado. Ha encontrado al hombre de sus sueños, y se ha trasladado a Iowa para estar con el agente especial Noah Downing, dejando atrás a los asesinos y a la Unidad de Análisis del Comportamiento (BAU) del FBI.

O eso creía él.

Un ataque en carreteras aisladas de Iowa destroza al FBI, y como resultado de ello, descubren la firma del último hombre que esperaban: el asesino que logró escapar. Ahora intenta cazar a Noah, y el BAU cae sobre Des Moines, haciendo que Cole vuelva a una investigación psicológica.

Para cazar al único hombre que consiguió derrotarlo, Cole tendrá que profundizar en la mente del asesino. Es un lugar en el que a duras penas sobrevivió en el pasado, y cuanto más adentro va, más horrores le esperan. Y aunque a Noah le han ordenado apartarse de la investigación, no dejará que Cole se enfrente solo a la oscuridad.

Si Cole tiene alguna esperanza de salvar al hombre que ama, debe descifrar el retorcido perfil del asesino, y seguir su rastro de muerte… incluso cuando le lleve a la médula de sus peores pesadillas.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No, la he leído solo porque es de Tal Bauer. Estaría entre las diez mil mejores, gracias a la crítica de cinco corazones de Love Bytes. Pero vamos, más bien se trata de que la blogosfera romántica no reconoce lo bonísimo que es Tal Bauer. Es su problema, porque no saben lo que se están perdiendo. 

CRÍTICA

De Tal Bauer me gusta cómo escribe y, además, las tramas de suspense que crea. Da lo mismo que sea policial o un thriller. Sus contemporáneas puras son más bien cuquis: agradables de leer, pero no me enganchan tanto.

Después de leerme la primera de la dulogía entre Noah y Cole, The murder between us, me lancé a por la segunda. Con cierta prevención, porque no me llama tanto cuando la pareja ya está formada desde el principio, pero… ¡Vaya viaje….!

Es más una novela de suspense. Noah y Cole están juntos al principio y acaban así, enamorados y vivos.

La trama gira en torno a la búsqueda de un asesino en serie, un fracaso de Cole Kennedy (treinta y pocos le calculo) cuando empezaba como profiler. Cole se entrevistó una y otra vez con él, porque le detuvieron un poco por azar y no sabían gran cosa de él y sus crímenes. Luego se escapó y no volvieron a saber de él.

Ocho años más tarde, este asesino repugnante reaparece. En Des Moines (Iowa). Justo donde Cole vive con su pareja y colega, Noah Downey (40). Trabajan juntos en casos menos dramáticos. Su familia incluye a Katie, la hija de Noah. 

Noah y Cole están comprometidos y no tienen más preocupación que saber cuándo y cómo se van a casar, y plantearse si serán o no buenos esposos.

En esta vida tranquila, en el Medio Oeste, irrumpirá con violencia, aquel asesino de Cole. Un tipo sobrado, inteligente y perverso, que en su momento habló tantísimo con Cole, y que no sabes muy bien si Cole estaba desentrañando la mente del asesino o si éste no estaría también manipulándolo. Lo que ocurrió ocho años atrás, te lo cuentan en flashback.

Aquí tendrá interés lo meticuloso de la investigación, los datos que te cuentan sobre asesinos en serie. Aprendes un poco más sobre ese departamento del FBI, el Behavioral Analysis Unit («Unidad de Análisis de Conducta», BAU), que analizan a los delincuentes a través de sus actos, de manera que hacen perfiles para explicar su comportamiento, encontrando pautas, y así ayudar a su localización y detención. La serie Mentes criminales muestra el trabajo de esta unidad.

Ahora, esto (el análisis psicológico) no quita la importancia del trabajo policial de toda la vida. En este sentido, me gusta cómo contrasta la forma de analizar de Cole y el BAU con el enfoque más detectivesco de Noah y otros agentes, como Jacob o Sophie. Lo uno complementa a lo otro y ayuda a resolver crímenes.

Luego abundan como los momentos de peligro que te tienen en vilo.

Aquí no se trata de saber quién es el malo, a quien conoces desde el principio, sino de ver cómo lo atraparán... Cada uno aportará sus capacidades y, al mismo tiempo, tiene sus puntos ciegos, cosas que les cuestan ver, por estar tan implicados en el asunto.

En alguna crítica he leído que si estos son tan listos, que mal vamos, como diciendo que no muestran mucha capacidad investigadora de Cole y Noah. Yo, en esta novela, no he visto nada obvio, nada que no te expliques cómo lo pasaron por alto. El giro que se da al final, cuando se dan cuenta de lo que pretende el malote, me parece bien explicado, considerando la personalidad y experiencia de los protagonistas.

Aquí la interacción con el asesino ocupa bastantes páginas y no, no es agradable de leer las cosas que te cuenta que hacen. De los crímenes se habla bastante, pero en vivo y en directo ves poco. Así que no es agradable, pero no te revuelve el estómago.

Es novedoso, hasta cierto punto, que el asesino tenga como víctimas a hombres. En suspense romántico se tira mucho de niños y mujeres, más vulnerables. Los hombres, en cambio, como son más fuertes que las mujeres (es un hecho biológico, por mucho que los activistas lo desconozcan), no parecen tan fácil que sean víctimas de estos depredadores. Poco importa que, en crímenes violentos, estadísticamente es más probable que la víctima, como el victimario, sean hombres. En la ficción comercial se empeñan en torturar a niños y mujeres.

Te enseña algo bien triste, como es que este tipo de víctima, varones blancos en su primera adultez, no conmueven. Es más, los cuerpos policiales tampoco miran mucho cuando desaparecen, suponiendo muchas veces que son huidas voluntarias.

Aquí el malote persigue a hombres vigorosos, jóvenes, que llevan una vida activa en lagos o haciendo senderismo, tipos recios a los que ataca, tortura, viola y acaba matando, y hasta con su poco (mucho) de necrofilia.

Está bien que por una vez te pongan a un asesino homosexual, porque hemos pasado de una literatura, de los setenta hasta los noventa, en que si aparecía algún gay era como alguien trágico o el malo malote, a una en la que nunca un personaje queer puede hacer nada malo. Son seres de luz, como pasa con los femeninos,... algo que no contribuye a crear personajes auténticos, precisamente.

Supongo que el hecho de que el autor sea un tipo gay y escriba male/male romances ayuda a que le «perdonen» que el malo se sienta atraído sexualmente por otros hombres.

El título viene de una metáfora tristona: las cosas horribles del trabajo como una tumba entre Noah y Cole. Son cosas que están ahí, de las que Cole no puede hablar, que a veces parece que lo van a consumir. Así te explicas mejor lo que Cole ve en Noah: el atractivo de la normalidad, como agente de campo con familia que lo quiere y está a su lado, en vez de un profiler siempre en la mente de sádicos, y viaja de acá para allá, sin aselar.

En resumen: suspense del bueno narrado en tercera persona, lo que hoy en día es un punto adicional.

Cuando un autor te convence, te convence. Tal Bauer es uno de KU que yo leería también si tuviera que pagar el precio íntegro por sus novelas. Las de suspense, seguro que sí.

Valoración personal: notable, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten de la novela negra de asesinos en serie.

Otras críticas de la novela:

No he encontrado nada en español, y en inglés tampoco mucho.

Love Bytes, 5 corazones. 

Buddy review en Joyfully Jay, 4.25 estrellas (Jay) y 3.75 (Michelle) la consideran más oscura e intensa que la primera y sí, lo es.

En Rainbow reviews también aluden a que es un thriller oscuro, «uno que es difícil de leer. Es tan intenso que tuve que dejar de leer más de una vez». A mí no me pasó, al contrario, tuve que seguir leyendo, incluso en mitad de la noche, a ver cómo acababa la cosa. 

Keikii Eats Books, 5 estrellas. 

Como no he encontrado más, os pongo los sospechosos habituales. En Amazon.com, 4.7 stars. 

Y en Goodreads, 4.46 stars.