Crítica: “Stars”, de Tal Bauer

Un thriller espacial y por momentos hasta apocalíptico

 

DATOS GENERALES

Título original: Stars

Subgénero: suspense

Publicación: 2019

Parte de una dulogía: Executive Power #2

Páginas: 518

 

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL, PERO SÍ AL ITALIANO (STELLE), 9/2021, por Triskell Edizioni

 

SINOPSIS (según Goodreads)

He mirado a las estrellas toda mi vida…

Durante dos años, Sasha Andreyev ha estado en la NASA formándose como astronauta, el último paso en su sueño de toda la vida. En ese tiempo, ha mantenido secreto su romance con el presidente de Rusia, Sergey Puchkov. Pero conforme se acerca su graduación, los secretos empiezan a revelarse, y Sergey hace un peligroso viaje a Houston para pasar el fin de semana con Sasha.

Justo después de su fin de semana robado, un satélite soviético, una reliquia de la Guerra Fría que nunca debió existir, lanza un ataque devastador. Se prepara una misión de emergencia, y el único astronauta ruso en la NASA tiene que unirse a la tripulación, Sasha Andreyev.

Ir a inicio de secuencia automática…

Sasha se dirige a las estrellas, donde él y sus compañeros deberán neutralizar un arma soviética, largo tiempo perdida, antes de que lance su peligrosa carga sobre los Estados Unidos. Alguien allá abajo está trabajando contra ellos, alguien que quiere traer el satélite, y su armamento, de vuelta a la Tierra.

Pero la órbita de la Tierra oculta más de un secreto que la historia quiso enterrar para siempre.

Se supone que los fantasmas soviéticos deben permanecer muertos…

¿Cuánto están dispuestos a sacrificar Sasha, y también Sergey, para salvar el mundo,… de nuevo?

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Es de esas que tengo perdidas por el final de mi base de datos, más allá del puesto 10.000, por aquello de que simplemente Michelle, de Joyfully Jay, la escogió entre sus mejores lecturas del año 2019.

 

CRÍTICA

Me encanta cómo escribe Tal Bauer, y los temas que trata. Así que aprovecho que tiene sus libros en KU para ir leyendo su bibliografía, poco a poco.

Esta es la segunda parte de la dulogía dedicada al piloto de combate Sasha Andreyev y el presidente de Rusia, Sergey Pushkov.

Sergey y Sasha se conocieron en The Executive Office, la trilogía dedicada a Jack y Ethan. Esta dulogía sería una especie de spin-off de aquella serie. Tal como acaba esta novela, no sé si pretendía ir más allá, escribiendo más novelas, que se centrarían en la tercera pareja, la de Adam y Faysal. Creo que eso ya no lo escribió. Me parece a mi que el mundo Executive estaba bastante agotado ya.

Se supone que han pasado dos años desde que acabó Ascendent, la primera novela, dedicada a ese viaje lisérgico de Sasha en busca de sí mismo con ayuda de un chamán siberiano.

Cumplidos los treinta, está formándose como astronauta en la NASA. Sigue su romance secreto con el presidente. Sergey (52) continúa enfrentándose a mil cosas, empeñado en hacer que su país avance, en crear una Rusia más libre y próspera para la siguiente generación. Lucha contra todo lo que se le opone, con su fiel Ilya, el jefe de seguridad, a su lado.

Es una de esas novelas de suspense romántico en las que la pareja ya está formada desde el principio. No es que me gusten mucho. Prefiero el suspense romántico en el que la trama de misterio se entrelaza con el enamoramiento, que puede ser de dos que se acaban de conocer, o que tienen una segunda oportunidad. 

No me va demasiado eso de que sea una pareja ya formada y simplemente se trata de pasar por toda una peripecia de suspense. Así que esta es una novela a disfrutar más como thriller que como historia amorosa.

Entremezcla investigaciones en la Tierra y cosas muy preocupantes que ocurren en la Estación Espacial Internacional. Se trata de ver cómo se conjura un gran peligro para toda la humanidad. 

Tiene tonos apocalípticos por momentos, hasta ataques que parecen de zombis.

Volvemos a ver en acción a Jack y Ethan, quienes echarán una mano investigando por su cuenta.

Me ha gustado, aunque había partes, sobre todo al principio, que las cosas iban para mi gusto demasiado lentas. Admito que, cuando la cosa se ralentizaba, me salté algún párrafo. Estaba enganchadísima a ver cómo seguía la trama. Cuando Tal Bauer coge carrera, ya no puedes dejar de leer hasta ver cómo acaba la cosa.

Al principio del libro, Tal Bauer te pone un plano de la EEI. Yo lo que hice fue hacerme un esquema básico en un papelito de cada uno de los módulos: Zvezda, Zarya, Unity, Destiny y Harmony, con Columbus a un lado y Kiba al otro, y debajo, una Soyuz.

Aquí, esquema proporcionado por la NASA que está en Wikicommons:

Me resultó muy útil para entender las escenas de acción en la estación durante la parte más tensa de la trama.

Se nota que como siempre, Tal Bauer se curra la investigación, tanto en temas aeroespaciales como en lo referente al tema de los virus. Sí, mete en la historia un virus que provoca fiebres hemorragias que ríete tú del Ébola. 

En 2019, cuando Tal Bauer publicó este libro, poco se imaginaba que meses después todo el mundo controlaría cosas como R0 o cómo actúan los virus. Con la experiencia de la covid-19, notas qué cosas los personajes hacen mal y te gustaría gritarle a la pantalla «¡No, eso no! Cuidado… protegeros».

A veces no entendía lo que ocurría en la parte del espacio y la astronáutica. Entre que es lenguaje técnico y la leí en inglés,… Es esa jerga que escuchas en películas como Elegidos para la gloria o Apolo 13. La verdad es que está como ruido de fondo, que no necesitas entenderlo todo para que te atrape la tensión de la trama.

Es un poco como ocurre con una película excelente de este 2023, Oppenheimer. No tienes que comprender la parte física para que te atrape la historia.

Estaba leyendo este libro y me acordaba de un diálogo de esta película, cuando Oppenheimer expresa su frustración por cómo estaban actuando las autoridades con él. Einstein le dice algo así como que se vaya, que le den al país, él tuvo que volver la espalda al suyo hace años. 

A lo cual Oppenheimer contesta «Maldita sea, lo que pasa es que yo amo este país».

Algo así, un poco de ese regusto amargo tienen Jack & Ethan, Sergey & Sasha, por cómo les han tratado, y tratan, y tratarán sus países respectivos. Ellos tienen buenas intenciones, y han entregado años de su vida a mejorar la vida de sus compatriotas y, ¿así les pagan?

Pensando en mi propio país, entiendo ese sentimiento. No me extraña que haya gente que se largue, o lo piense en serio. O eso, o el exilio interior, intentando que la política no te amargue la vida.

También aparece en Stars algo de esa misma película, el tener que tomar ciertas decisiones complicadas, que no todo el mundo va a compartir. La responsabilidad del político cuando tiene que ser estadista:

Has estado en este trabajo. Saber que nunca es cosa de lo correcto y lo incorrecto. Es sobre ser capaz de ver bien las cosas, y hacer todo lo bueno que sea posible para tu país, para tu pueblo, y para el mundo. A veces eso significa que tenemos que ser los malos de la película. A veces es solo cosa de números. A veces todo va sobre el resultado final.

En cualquier caso, en Stars, el final feliz, siendo romántica, está asegurado, pero a gran coste.

Valoración personal: buena, 3 estrellas

Se la recomendaría a: quienes gusten del thriller y las aventuras espaciales.

Otras críticas de la novela:

No he encontrado nada en español. Y en inglés, muy poquito.

JoyfullyJay, 4.75 stars. 

Love Bytes, 4.5 stars. 

Así que añado a los sospechosos habituales

En Amazon.com, 4.8 stars. 

Y en Goodreads, 4.67 stars.