Crítica: “Blind tiger”, de Sandra Brown

 

Leída prácticamente de un tirón

DATOS GENERALES

Título original: Blind Tiger

Subgénero: suspense / histórica

Fecha de publicación original: agosto de 2021

NO TRADUCIDA AL ESPAÑOL

 

SINOPSIS (de Fiction Data Base)

El año 1920 llega con un clamor en esta novela conmovedora y llena de suspense de la autora número uno en ventas del New York Times, Sandra Brown. La prohibición es la nueva ley del país, pero el asesinato, el caos, la lujuria y la codicia ya son instituciones en la capital tejana del alcohol destilado ilegalmente.

Thatcher Hutton, un soldado cansado de la guerra que regresa a su vida de vaquero, salta de un tren de carga en movimiento para evitar problemas,… y aterriza en más de lo que esperaba. El día que llega a Foley, Texas, una mujer local desaparece. Thatcher, el único forastero en la ciudad, es sospechoso de su secuestro y cosas peores. De pie entre él y la exoneración hay un alcalde corrupto, un sheriff deshonesto, una notoria madame de burdel, un contrabandista astuto, destiladores ilegales enfrentados entre sí… y una joven viuda cuyas suaves facciones esconden una voluntad de hierro.

Lo que se suponía que iba a ser un nuevo comienzo para Laurel Plummer se convierte en una tragedia. Abandonada en la indigencia pero decidida a determinar su propio futuro, Laurel se sumerge en la lucrativa industria regional, para disgusto de los buenos muchachos, que han gobernado supremamente. Su éxito rápidamente la convierte en un objetivo para los competidores despiadados, cuyo único código legal es la represalia. A medida que estalla la violencia, Laurel y Thatcher, ahora ayudante del sheriff, se encuentran en lados opuestos de una guerra clandestina, donde la sangre fluye tan libremente como el whisky.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Pues está ahí-ahí, si no está entre las mil mejores será por muy poquito. Verdaderamente gustó mucho. En 2021 fue editors choice de Booklist en la categorías «Adult: Genre Fiction». Maggie (AAR) la escogió entre lo mejor de 2021. Tuvo muy buenas críticas: DIK A- en All About Romance, 5 estrellas en Abouth That Story y The Book Worm, A en The Good, the Bad and the Unread, Starred review en Publishers Weekly.

CRÍTICA

En esta novela, Brown nos lleva a la Tejas de 1920. Es la quinta novela histórica que escribe, y como las otras, tira de lo que más conoce, Tejas, trayéndonos un episodio de la historia de su tierra natal.

La prohibición del alcohol en los Estados Unidos provocó, como todo el mundo sabe, contrabando y fabricación ilegal de licores, además de ser la edad dorada del crimen organizado. 

No hay como prohibir una cosa para que la gente se enriquezca comerciando con ella.

Empezamos con una joven Laurel, casada, y con su niña. Su marido ha vuelto de la guerra, y no es exactamente el mismo tipo relajado que la encantó y la llevó rápidamente al matrimonio. Desmontan su vida en un sitio y se las lleva a casa de su padre en Tejas, Foley, un pueblo en el que el alcohol corre que da gusto: hay unos cuantos que lo traen de contrabando, y otros que lo destilan ilegalmente.

Hasta allí llegará, como traído por la marea, Thatcher, otro ex combatiente.

Ya sabéis que los protagonistas masculinos de Sandra Brown suelen ser de dos tipos: o vaqueros u hombres de la ley. En Thatcher tenemos a un vaquero aunque luego, en cierto sentido, será hombre de la ley.

El mismo día de su llegada, Thatcher habla con una mujer que acabará desaparecida. El sospechoso evidente es él, forastero que está de paso, y pronto lo detienen por ello.

¿Cómo sigue la historia?

Pues lo bueno es que el lector lo vaya descubriendo por sí mismo. Aunque hay parte que te la cuentan en la sinopsis. A Thatcher no consiguen realmente imputarle un crimen que no se sabe si realmente se ha cometido y acabará por momentos de ayudante del sheriff, en unos momentos en que la violencia se recrudece, con todo ese alcohol ilegal por detrás.

Y Laurel, que es abstemia, acabará entrando en el negocio del destilado de alcohol, pese a lo peligroso que es.

Con lo cual estos dos están en bandos enfrentados.

Lo que no impide que entre ellos bulla la atracción, constantemente, es de esos personajes que rezuman química. Cada vez que se encuentran, aunque haya recelo y hostilidad, es evidente la tensión romántica. 

Sobre todo, por parte de Hatcher, que se queda colgado por Laurel desde el primer momento en que la ve, tendiendo la ropa al viento.

En este sentido es suspense romántico que entrelaza lo uno con lo otro, la parte de intriga, con la relación romántica entre estos dos. Que se desarrolla paso a paso, con escenitas o palabras sueltas, poquito sobre la página, pero constante.

Ya sabéis que Brown escribe un tipo de suspense en el que, aunque puede haber muertos y sociópatas, no es gore. Aunque, lo advierto, hay un par de escenas de violencia física y sexual contra las mujeres.

No, lo suyo es más bien la intriga, ir descubriendo secretos, así como los giros inesperados. Cada capítulo te tiene mordiéndote las uñas, con pequeñas sorpresitas, hasta dejarte pasmada con un giro final.

Aquí, quizá, no haya tantos giros inesperados de la trama, ni un vuelco final que te haga ver toda la novela con otra perspectiva. 

Al contrario, cuando los tiros acaban y el polvo se asienta, el último capítulo acaba siendo como varias escenas en un largo epílogo, que piensas que podría haber algo sorprendente, pero no. Nada especialmente chocante.

Como pasó con la anterior, Thick as thieves, es una de esas novelas de suspense romántico que equilibra muy bien misterio y romance, dando a cada una el espacio necesario.

La autora escribió esta novela en 2020 y yo creo que eso es lo que la debió motivar dar un paso atrás y volver a una ambientación histórica. Es complicado ambientar algo en estos años pandémicos.

Cuando llevas cuarenta años escribiendo, es inevitable que repitas esquemas, o que haya libros de la autora que recuerden a todos. Al menos, eso me pasa a mí, que he leído todas sus novelas.

Esta novela podría recordar un poco a Rainwater, por aquello de la ambientación histórica tejana. Aunque aquí, afortunadamente, hay final feliz de dos amantes enamorados, juntos y vivos. 

También, vagamente, tenía algo de Unspeakable (1998), por la ambientación entre personas normales, hasta humildes, un vaquero solitario que llega y se relaciona con una mujer joven que vive con un señor mayor, en condiciones de una… digna pobreza, diría yo.

Aquí hay también un par de malotes bastante repulsivos, pero no ocupan tanto espacio en la página como los de Unspeakable, cosa que nos ahorramos.

De nuevo, una novela que me tuvo intrigada todo el rato y la leí en un pispás. Como ya he dicho con otras novelas suyas de los últimos años: ella tarda un año en publicar y yo un par de días en leer.

Esta novela me gustó tanto como la anterior, y creo que sobre todo es por el héroe: un solitario de pocas palabras que sabe fijarse mucho en las cosas, muy competente y listo (sabe leer a la gente, tratar con caballos y suavemente deducir cosas a partir de lo que ve), un tipo duro enamorado hasta las cachas aunque sea dudoso que Laurel le vaya a dar una oportunidad, y sexi, claro. 

Y con su puntín de chulería vaquera, que es muy sureño, muy educado, pero eso no le impide tener detalles de sobrado.

Si no le pongo lo máximo es simplemente porque Sandra Brown me ha hecho tener experiencias de cinco estrellas que tengo muy claras y este libro no es así. Es una gozada de leer, pero ni te deja resacosa ni estás deseando que aparezcan más páginas. No, mejor te dices que ojalá Thatcher y laurel se queden como están. Y que lo disfruten. Tampoco es que tenga ese gran y sorprendente giro final que te deja epatada.

Advierto que la peculiar ambientación hace que haya muchas palabras infrecuentes. Un blind tiger era un tipo de speakeasy, o sea de tugurio o bar clandestino. Bootlegger y moonshiner son términos muy de la prohibición: el primero es el contrabandista de alcohol, y el segundo se refiere al que lo destila ilegalmente.

Valoración personal: notable, 4.

Se la recomendaría a: quien guste del suspense con ambientación histórica.

Otras críticas de la novela:

Como me suele ocurrir con los libros de Sandra Brown, ni he visto críticas en español, ni tampoco la veo comentada en las habituales páginas de romántica en inglés. Aunque en esta, como gustó mucho, sí que fue más comentada.

About That Book, A. 

The Good, the Bad and the Unread, A. 

All About Romance, DIK A-. 

Publishers Weekly, Starred review. 

The Brown Eyed Bookworm, 4 estrellas. 

What’s Better Than Books, 8,5 sobre 10 (4 estrellas). 

En You Tube en encontrado este vídeo de Sandra Brown hablándonos de esta historia

Al loro, muchachas, que Sandra Brown acaba de hacer 74 años, y cuando hizo ese vídeo tenía 72-73.

Aquí, el tráiler de la historia