Memorias (9): Misterios misteriosos, o el suspense romántico

 

 

Si en los años noventa, mis favoritas en contemporánea eran JAK; la Nora y Sandra Brown,...

La evolución lógica es evidente: 

👉Lo siguiente a que me aficioné es el suspense romántico.

 

 

 

¿A qué le llamo suspense romántico?

 

Pues casi cualquier romance que meta un misterio de por medio, algo que los personajes, y el lector, tengan que averiguar.

Puede ser un criminal al que atrapar, y de ahí las policiacas. También puede haber detectives privados buscando a personas desaparecidas o descubriendo otros secretos.

Incluyo el suspense militar, que suele ser acción y aventuras con los G.I. Joe del Tío Sam.

También al thriller le llamo suspense, pues aquí el misterio suelen ser grandes amenazas, terroristas a los que neutralizar, o una pandemia que evitar, y aparecen todo tipo de agentes del gobierno luchando por la libertad y para proteger la sociedad occidental de los malotes. Esas cosas.

Una pena que la RWA echase el cierre, porque no puedo recuperar parte del material que tenían sobre los géneros. Pero tengo apuntado que en la encuesta que hicieron en 2014, el género romántico más vendido en los EE. UU. era precisamente el suspense romántico (53% en papel y 48% en digital).

 

Estilo

 

Todas las historias de suspense suelen hacer gala de los mismos recursos, sean románticas o no, hablemos de novelas o de películas.

La tensión dramática, los falsos culpables, los cliffhangers, giros de la trama inesperados… Muchas novelas de suspense romántico son como películas de Hitchcock.

 

Aquí, la Ingrid y el Cary, en plan apasionado, entre misterios misteriosos, nazis malotes y una suegra más mala que la quina.

Tanto Con la muerte en los talones como Encadenados son totalmente suspense romántico con su final feliz, sus momentos sexys, otros de humor, de peligro, ambigüedades… La segunda, es un second chance de lo más tórrido. 

Otras novelas de este tipo recuerdan a esos peliculones épicos de grandes amenazas, o de espionaje. Las de Jason Bourne, para entendernos.

Se trata de un estilo en tercera persona, con sus intrigas, para que te estrujes las meninges pensando a ver qué ha pasado. Hay un pacto entre el espectador / lector y el autor: para desentrañar el whodunit, te va dejando pistas. El círculo de sospechosos es limitado. Se trata de que averigües, antes de que te lo diga el escritor, quién hizo qué y por qué.

Está fenomenal cuando lo averiguas, claro. Pero no deja de ser gustoso cuando te sorprenden. De hecho, creo que lo disfrutas aún más cuando te sacan un autor y una forma de ocurrir las cosas en las que ni siquiera habías pensado.

En cuanto al tono erótico, puede ser chorreante, o prácticamente blanca.

Se puede ambientar en cualquier lugar, desde una ciudad «fría» de los EE. UU. como Nueva York, Seattle o Washington, hasta el noir sureño, en que todo resulta muy ardoroso, las están pasiones a flor de piel, envueltas en atmósferas calientes y espesas como la melaza…

Más aventureras resultan las militares y de espionaje, que aprovechan escenarios lejos de los EE. UU.

Luego hay distintas formas de tratar los dos elementos: el suspense y el romance. Las hay que se centran en la intriga y lo romántico queda en segundo plano. Otras hacen justo a la inversa: mucho romance y el misterio reducido a una anécdota.

A mí, las que más me gustan, son las que entrelazan una y otra trama, con alguno de los protagonistas siendo sospechoso, o víctima, y el otro policía, por ejemplo, o un espía y una científica que tienen que localizar y desactivar una bomba, o un par de militares en busca de terroristas a los que retirar de la circulación y que se ven atrapados en mitad del desierto…

¿Extensión? Pues las hay más largas y más cortas. Hasta puedes encontrarte novelas genéricas de suspense, como Harlequin Intrigue, Harlequin Romantic Suspense o Love Inspire Suspense.

 

Aunque, en general, se ambientan en época actual, las hay que miran atrás y así encontramos misterios históricos. Una de las series más conocidas es la de Sherry Thomas y su lady Sherlock. Pero yo no la recomiendo, a mí salvo una, el resto no me han convencido, creo que no pilla bien en qué consiste el género. Una cosa es sorprender al lector y otra distinta el que las cosas aparezcan de repente, como surgidas de la nada.

Si te gusta el espionaje, los misterios y las aventuras en otra época, desde luego, la serie que siempre recomiendo son los Spymasters de Joanna Bourne. Hablé de ellos al comentar el subgénero histórico, así que no me voy a repetir aquí. Pero tened en cuenta que son historias de espionaje y aventuras durante la época napoleónica (más o menos).

También hay un tipo de suspense futurista, práctico monopolio de Nora Roberts en su seudónimo de J. D. Robb. Son medio centenar de novelitas, a estas alturas. Empezó con Desnuda ante la muerte, allá por 1995 y en ello sigue. Veo en Fiction Data Base que la entrega n.º 59, Passions in Death, salió en septiembre de este año, y que está anunciada la n.º 60, Bonded in Death, para febrero de 2025.

 

Hay otro subgénero que igual habéis oído mencionar: cozy mystery. Son intrigas cuquis, tipo la serie aquella de Se ha escrito un crimen. Los misterios a resolver se relacionan más con robos, estafas, falsificaciones y otros delitos de guante blanco, cartas que encontrar, personas desaparecidas. Hay menos crimen truculento. Aunque no descarto que haya alguno que sea cozy y te pongan un muerto, tirando entonces a la comedia negra. Lo que más se parecería, cinematográficamente hablando, a esto último sería Pero... ¿quién mató a Harry? (La peli de Hitchcock es de 1955, la novela en que se basa, de Jack Trevor Story, de 1950). Creo que no he leído nada de este tipo, así que no os puedo decir qué tal están.

 

Autoras del suspense

Este subgénero tiene unos antepasados claros. Las novelas góticas de los siglos XVIII y XIX presentaban a jovencitas inocentes en casoplones aislados, con la sombra ominosa de un héroe atractivo pero a la vez poderoso, al que se resistían y que conquistaban con su virtud. Por citar una novela gótica conocidísima, mencionaré Los misterios de Udolfo (The mysteries of Udolpho, 1794) de Ann Radcliffe. Jane Austen parodiaba esta novela en La abadía de Northanger, sátira del género gótico.

El elemento romántico estaba presente en muchas de estas historias.

Pero, si quiero poner una autora directamente de suspense romántico a la que tomar como referencia, no puedo dejar de citar a la gran Mary Stewart. Sus Nueve carruajes esperan es todo un referente. Aquí, el obituario que le dediqué.

Para mí, Mary Stewart fue al suspense romántico como Georgette Heyer al romance de la regencia: una autora británica de mediados del siglo XX que supo crear un tipo de narración comercial para mujeres de calidad. Escribían novelas con protagonistas femeninas que lograban su final feliz tras algunas tribulaciones, unas más serias y peligrosas, otras más tipo farsa.

En los ochenta-noventa, surgen, en mi opinión, las grandes damas del suspense romántico, las de toda la vida: Sandra Brown, Nora Roberts, Karen Robards, Linda Howard y Anne Stuart.

 

La que más me gusta es Sandra Brown, por su capacidad para atraparte y mantenerte pegada a la página, con sus giros de guion y sus sorpresas. Pasó por una época en que lo romántico iba desapareciendo cada vez más, llevando el misterio todo el peso de la historia. Pero, de un tiempo a esta parte, ha vuelto a contar historias románticas sólidas dentro de las investigaciones policiales. Suele sacar una historia al año. En 2024 no lo ha hecho, la siguiente, Blood Moon, está anunciada para marzo de 2025. Puedo decir que me las he leído todas y es la más antigua de mis favoritas.

Nora Roberts es toda una marca registrada, que escribe distintos tipos de libros, genéricas, contemporáneas, futuristas, paranormales, y últimamente le ha dado por la fantasía juvenil. Así que hay que tener cuidado, fijarse bien, para saber si el libro que tenemos con su nombre en la portada es la novela de suspense que, sí, ella también, suele sacar una al año.

Karen Robards escribió tanto históricas como de suspense. Me gusta coger alguna, de vez en cuando, pero tenía el problema, para mi gusto, de que de vez en cuando le metía el toque paranormal.

Linda Howard es… siempre un misterio. Las suyas son muy hit or miss, una de cal y otra de arena. O son estupendas, como las que escribe de noir sureño, o bien son pestiños. Siempre suena muy sexista, sus chicas son muy femeninas y ellos muy varoniles.  No gusta a todo el mundo, pero sus mejores novelas son de las que merecen la pena.

Anne Stuart, en su vertiente de suspense, resulta atractiva por sus maromos. Ellas son más bien chicas anodinas mezcladas en líos que las vienen grandes. Pero ellos, ah, son atractivos, fríos, despiadados. Cuando le echan la mano al cuello de las heroínas, no sabes si es para besarlas o matarlas.

Con el tiempo, estas autoras han seguido escribiendo, con mejor o peor fortuna. La única que es autobuy para mí, es Sandra Brown, una al año y manteniendo siempre la calidad.

 

Paso a otras autoras que empezaron a escribir algo más tarde, en los noventa. Desde luego, me encantó Suzanne Brockmann, que suele dedicarse al suspense militar, y es una de mis favoritas. A ella le debo alguno de mis más queridos personajes de romántica, como la pareja formada por Alyssa y Sam, cuya historia te van contando a trocitos en varios libros, hasta que llegas a su historia. Y, desde luego, Jules Cassidy, cómo no, uno de mis amores románticos ever.

También Pamela Clare, y su serie I-Team de periodistas aventureras metidas en un montón de líos. A veces son TSTL, pero merece la pena por lo entretenido y lo sexi que es todo. Cada entrega de la serie se dedica a una pareja, a cada cual más explosiva.

 

¿Y ahora, cómo andamos?

 

Pues sigo leyendo la entrega anual de Sandra Brown. Las otras, rara vez sacan algo que me llame. Suzanne Brockmann y Pamela Clare dejaron de escribir o van sacando cosas con cuentagotas que no me llaman tanto como cosas que escribieron antes.

Así que yo voy intentando otras autoras. He probado formatos más cortos, harlequineros. Leí toda una serie de Janie Crouch, pero luego le dio por meter la primera persona dual también en este género y yo por ahí no paso.

Probé Marie Force, pero lo dejé cuando vi que era la misma pareja una y otra vez, a mí me gusta que sean autoconclusivas.

Hay otras como Susan Stoker, Amy Garnet y sus navyseals de la H.E.R.O. Force, Kimberly Kincaid, Elle James o Katie Reus. Sirven para ir tirando, si encuentro sus libros rebajados o gratis, pero ninguna me llena.

 

Los que realmente me han llegado, hasta el punto de convertirse en autores favoritos de quienes quiero leer todo, son dos.

Primero Carolyn Crane, que me encantó pero escribió solo una serie, la de los Associates, fabulosa. Ahora, pasó después a escribir cosas de millonarios con el seudónimo de Annika Martin y no le encuentro el gusto.

Segundo, y sobre todo, Tal Bauer, que escribe male/male romance y se ha convertido en otro de mis autores favoritos, autobuy. He leído todos sus libros excepto uno y es genial. Unos son romances cuqui, y alguno ha escrito paranormal. Pero, para mí, donde se luce espectacularmente es en el thriller, político o no. De lo mejor que he leído en el género, parangonable con autores con cualquier otro escritor de thriller y suspense, sin romance. 

   

 

Y acabo con tres autoras que representan para mí lo mejor que hay actualmente en el suspense romántico, y de las que quiero ir leyendo, poco a poco, toda su producción.

🎯 Number one, Rachel Grant, que suele emparejar muchacha intelectual con tiarrón cachas. Llegó un punto en que se ha puesto a sermonear un poquito, y la he dejado temporalmente de lado, pero la retomaré, con ese nombre o como R. S. Grant.

🎯  🎯  Number two, Toni Anderson, quien equilibra de manera ideal lo romántico con lo misterioso. Sus personajes son tremendamente interesantes, en ambientaciones peculiares. Me parece la más equilibrada, y con su toque británico creo que no hay riesgo de que sea ni patriotera yanqui ni woke ignorante, es de las que comprende la complejidad de la geopolítica.

 🎯 🎯  🎯 Number three. Louise Dawn, he leído tres de sus siete novelas, y mi intención es leerme las que me quedan pendientes. Al parecer, ya no escribe. Una pena, porque con ella he descubierto nuevos cuerpos policiales. Otra de las cosmopolitas.

       

Eso es todo por hoy. Otro día os hago mi lista de suspense romántico. 

 

P. D.: Y en español, ¿qué? Bueno, ya sabéis que no leo mucho. Tampoco es que las autoras de habla española se prodiguen en este género, que exige a la autora ser inteligente, saber retorcer las cosas, tener alguna idea sobre métodos policiales, etc. Y exige un montón de trabajo, claro, y las autoras patrias pues... tengo el prejuicio que se van a lo fácil, no es que sean perezosas, pero... Francamente, no las veo estudiando qué son exactamente la UCO o la UDYCO, cómo funciona un cuartel de la Benemérita o de las comisarías, cómo se relaciona la policía judicial, o la científica, con los forenses de los Institutos de Medicina Legal, cuál es el papel del juez instructor o de los fiscales. Pese a estar en todos los periódicos, el ciudadano medio desconoce cómo se investiga el crimen organizado (las mafias, la corrupción, el terrorismo) o el delito más sencillo (un hurto, una estafa, unas lesiones). Ya por no hablar de Eurojust, instrumento de cooperación internacional que a veces está en operaciones espectaculares en varios países de la Unión Europea... Igual porque eso son cosas que solo ves si trabajas en un juzgado, o en las fuerzas y cuerpos de seguridad. 

No obstante, sí puedo recomendar que Florencia Bonelli, sobre todo en la primera de Caballo de Fuego. París, es bastante thriller. «Una especie de John LeCarré, si a este le diera por la novela romántica», escribí en su momento.

Recomiendo también, ¿cómo no?, las dos de suspense de Marisa Sicilia, Nadina o la atracción del vacío, y Lo que arriesgué por ti, sobre todo la primera, un thriller o noir francés prodigioso. Para mí flojea un poco la protagonista, pero él, Mathieu, es de esos héroes que no olvidas.

Antes y después de odiarte, de Ángeles Ibirika, aunque es más contemporánea que otra cosa, sí que tiene un misterio que desentrañar, en relación a lo que ocurrió hace años y por lo que Mikel pasó por la cárcel.

Acabo con Mangaka: lágrimas en la arena, de María José Tirado, novela que leí en su momento pero nunca me he animado a releer para este blog o para Goodreads. Me gustó mucho, me parecía que pillaba muy bien la investigación en España pero... le dio por meter toques paranormales y eso, a mí, se me atraganta. Me pareció que chafaba lo que habría sido, para mí, un suspense de ❿.

Si yo fuera capaz de escribir una novela romántica, empezaría por el romance genérico, una tipo harlequín, pero lo que de verdad me encantaría firmar serían novelas de suspense romántico ambientadas en España. Lamentablemente, escribir ficción no es lo mío.