Crítica: “Nowhere man”, de Rebecca York

 

 Suspense cortito con toque de ciencia ficción

DATOS GENERALES

Título original: Nowhere Man

Fecha de publicación original en inglés: julio de 1998

Subgénero: suspense (tecno-thriller)

Series: 43 Light Street #16 / Harlequin Intrigue – 473 / Mills & Boon Intrigue – 225

 

SIN TRADUCIR AL ESPAÑOL

SINOPSIS (Según Fiction Data Base)

Ella no sabía nada de él,… salvo que le quería

La psicóloga Kathryn Kelley nunca había tenido un caso como el del hombre llamado Hunter. En unas instalaciones secretas está siendo entrenado para una misión encubierta. Pero Hunter en carne y hueso no es nada como el hombre en el expediente. Su cuerpo duro e mente incisiva eran los de un soldado, pero sus ojos sensuales y toque dulce atraen a Kathryn como un amante.

Hunter no tiene recuero de su vida antes de Stratford Creek. Pero de alguna manera recuerda el tacto sedoso del cabello de Kathryn. Ella despierta un deseo en él que nunca había experimentado, teme estar en un grave peligro por los secretos de Stratford Creek. Solo Kathryn puede ayudarlo… pero una vez que ella descubra quién es él, ¿podría ella salvarlo a tiempo… y querría hacerlo?

43 LIGHT STREET: Donde se encuentran el suspense y el romance.

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No. Estaría entre las digamos 5.000 mejores novelas, gracias a que tuvo crítica de DIK A en All About Romance, ganó el premio RT al mejor Harlequin Intrigue, y estaba incluido en la lista de los All-Time Favorites de Romantic Times.

CRÍTICA

Los que seguís este blog mío sabéis que a mí me gustan los harlequines. No es que lea muchos, pero sí que hay momentos en que me apetece algo ligero y breve, sin demasiadas complicaciones para leer en una tarde o en un par de sentadas y ya está.

Creo que nunca he leído hasta la fecha un Harlequin Intrigue. Sería así mi primera incursión en esa línea de novelas genéricas que se especializa en suspense o creo que en algún caso lo paranormal.

Esta es una de esas novelas que compré basándome solamente en el tópico en torno al cual giran. En este caso le va como anillo al dedo la definición del tema según All About Romance en su etiqueta de special lists: Amnesia...Or Not?

En este caso tenemos a una psicóloga que se llama Kathryn Kelley, y que, por estar en una situación de riesgo, acepta un trabajo en Stratford Creek, unas instalaciones supersecretas del Departamento de Defensa. Se supone que va a ayudar a un hombre que ha perdido la memoria.

Allí descubrirá a un hombre que, por no saber, no sabe ni siquiera su nombre. Lo primero que hace Kathryn es ponerle un nombre de persona, y se decide por el de Hunter, ya sabéis, “cazador”.

Este tipo mazáo es todo un guerrero, formado en todo tipo de luchas, manejo de armas, supervivencia…  A sus habilidades físicas se une un gran intelecto, lo que ocurre es que tiene un problema de relación interpersonal. Respecto a sus sentimientos y sus emociones es como un niño. Sin memoria de su infancia o adolescencia, o sus padres.

Kathryn, desde luego, se apunta a esto de ayudarle en las interacciones sociales. Descubre que, bajo la fortaleza de este guerrero, hay un ser humano muy honesto. Sí, por debajo de toda esa feroz implacabilidad, ese pesimismo aprendido y controlado por los que quieren utilizarlo como un arma de guerra, hay un hombre muy valioso del cual Kathryn, simplemente, se enamora.

No es fácil encajar esta novela en un género. Hay intriga y misterio, pero como no llega a doscientas páginas, no puede estar muy desarrollado. Tampoco hay mucha peripecia ni desarrollo de los protagonistas porque simplemente no hay no hay espacio para ello. Sería un tecno-thriller o tecno-suspense, creo yo, ciencia ficción tecnológica, es decir, un relato sobre el mundo normal, el mundo de hoy, encuentras que hacen uso de la tecnología para lograr algo que hoy por hoy no se puede, o no se debe, hacer.

Para mi gusto, equilibra bastante bien lo que es la parte del suspense con la romántica. Por un lado, tienes la intriga de saber qué hay detrás de este centro militar supersecreto y, por otro lado, el proceso de enamoramiento de estas dos personas que son bastante diferentes.

Esto incluye no solamente un acercamiento emocional sino también el que tengan sus momentos de sexo en mitad del peligro que están corriendo. Sí, algo poco realista, si te pones a pensarlo. Pero en todo suspense romántico tiene que haber roce, aunque en la vida real cuando estás en mitad de una cosa semejante y no está el horno para bollos

Es una historia que he leído muy a gusto, muy rápido, intrigada: qué le había pasado a este Hunter, quién es, de dónde viene, qué ha ocurrido en su pasado y para qué ahora esté ahora ahí, en este centro supersecreto en plan área 51, rodeado de científicos locos que quieren hacer cosas perversas... a sueldo de un gobierno que lo quiere utilizar para misiones suicidas... y cómo encaja en ello que, al final, pueden estar en peligro tanto ella como él, y a ver cómo consiguen derrotar a los malos o escaparse de este lugar del infierno o si ella va a conseguir hacerse o comunicar con sus amigos…

Esta es una novela dentro de una serie más larga que tiene Rebeca York que se llama 43 Light Street. De hecho esta es la número 16 de esa serie, así que salen personajes que sospecho protagonizaron otros libros de la serie.

No había leído nada de esta autora. Leo en Fiction Data Base que Rebecca York era un alias usado por dos novelistas que escribían juntas, Ruth Glick (1942) y Eileen Buckholtz (1949). A finales de los años 90, Eileen Buckholtz dejó de escribir bajo este seudónimo, y lo ha continuado Ruth Glick. Creo que esta novela, en particular, es ya de Ruth Glick en solitario.

El buen sabor de boca que me ha dejado esta novela hace que posiblemente en el futuro les dé más oportunidades a otras novelas con este nombre en la portada, siempre que vengan bien recomendadas. Porque, en mi opinión, un buen Harlequin está a la altura de casi cualquier otra novela romántica; el problema es que hay demasiadas novelas genéricas de este tipo, y es muy difícil saber cuáles de ellos merecen la pena

Esta es la novela que he visto mejor valorada de Rebeca York. Las dos siguientes en el aprecio público son paranormales: Witching Moon y Killing Moon, ambas de 2003. Creo que con magos y hombres lobo y no estoy muy segura de que me vayan a gustar. Igual mejor si pruebo algo de la serie Rockfort Security. No sé, ya veré, hay otras cosas de suspense romántico que me apetece más leer ahora.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: los interesados en suspenses cortitos con su toque de ciencia ficción.

Otras críticas de la novela:

De cosas tan antiguas, especialmente novelas Harlequin, no es fácil encontrar críticas.

Sólo he encontrado la reseña de DIK A en All About Romance. 

Good Reads, 3.82 estrellas. 

Amazon, 4.7 estrellas. 

Crítica: “Collision course”, de Zoë Archer

  

Ciencia ficción breve y hot

 

DATOS GENERALES

Título original: Collision Course

Fecha de publicación original en inglés: abril de 2011

Subgénero: ciencia ficción / space opera

Parte de una serie: The 8^th Wing #1

Páginas: 205

 

SIN TRADUCIR AL ESPAÑOL

SINOPSIS (Según Fiction Data Base)

En una galaxia dividida por la guerra…

Mara Skiren es una chatarrera, traficante en el mercado negro. Forzada a ayudar al comandante Kell Frayne a infiltrarse en un traicionero rincón de la galaxia, Mara descubre que el mayor peligro está en su escrupuloso (y sexi) compañero. Es una solitaria con unas cuantas cicatrices en su corazón, pero hay algo en el comandante Frayne que agita su necesidad, largamente reprimida, por una íntima conexión.

Piloto destacado del escuadrón de élite Black Wraith, la misión de Kell es rescatar a una piloto perdida con su aeronave. Incapaz de negar su atracción por la bella y rebelde Mara, decide que acostarse con ella podría enfriar su ardor. Pero con probarla una sola vez no es suficiente, y pronto se encuentra con que comparte más cosas de su auténtico yo con ella que con nadie más.

Con unos letales criminales pisándoles los talones y una misión que se hace más peligrosa por momentos, él empieza a preguntarse… si sobreviven, ¿podrá dejarla ir? ¿Y querrá Mara quedarse?

 

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

No. Estaría dentro de ese grupo de 20.000 novelas románticas a las que puedas dar una oportunidad, gracias a que tuvo crítica de A en The Book Pushers.

CRÍTICA

Esta es una novela más bien corta de unas 200 páginas, 46.390 palabras, leo en Fiction Data Base. El género al que pertenece es la ciencia ficción. Lo que pasa es que es una ciencia ficción modalidad space opera, es decir más bien aventuras espaciales con toque culebrón y rollete romántico.

La trama argumental parte de que una piloto de una fuerza de élite ha desaparecido un determinado planeta. Hay que montar una operación de rescate. Al ejército al que ella pertenece no tiene fácil ir a ese cuadrante de la galaxia porque no lo controla.

 Se supone que hay dos bandos enfrentados en una guerra galáctica y luego hay determinadas zonas que quedan fuera del control de cualquiera de los contendientes. En esos lugares, ¿Qué hay? Pues traficantes de todo tipo, contrabandistas y demás.

La fuerza espacial a la que pertenece esta chica que ha desaparecido es el Ala Octava de los Black Wraith. Para llevar a cabo la operación de rescate contactan con una contrabandista que se llama Mara. Esta es la protagonista de la historia. 

Tiene que rescatar a la chica y también recuperar la aeronave tecnológicamente muy avanzada que pertenece al escuadrón y que mejor que no caiga en manos enemigas, porque es de las pocas ventajas que tiene este bando de la guerra.

Como Mara es contrabandista, no se alinea con ninguno de los bandos de esta guerra. De hecho, lo que más le gusta es volar ella sola en su nave espacial llamada Arcadia. La obligan a prestar su colaboración mediante chantaje puro y duro. Acepta a regañadientes. Lo que menos quiere es, encima, tener que ir supervisada o acompañada por otro piloto de estos de élite o fuerzas especiales.

Es el comandante Kell Frayne, el chico de la película.

Nada más conocerse, lo suyo es lujuria a primera vista. Lo de colaborar les gusta menos. Rápidamente, se montan en la aeronave de ella y acuden al planeta donde se supone que está el avión desaparecido y la piloto secuestrada.

Básicamente, la historia va de cómo hacen el viaje, de si consiguen rescatar a la piloto o no, si conseguirán llevarse (o, en su defecto, destruir) la aeronave perdida.

En Mara tenemos a una heroína muy competente y capaz. Sabe pelear, conducir su nave como nadie, y no aguanta tonterías.

Kell sabe reconocer el mérito de Mara, sin ponerse en plan macho alfa, pero cumpliendo también con su parte guerrera.

Mientras se dedican a cosas esas como infiltrarse, espiar, pelear y rescatar… lo que se produce entre ellos es una gran tirantez pero –sobre todo– muchísima tensión sexual… primero no resuelta y luego, dándole al sexo galáctico, estupendo, sensual, ¡a vivir que son dos días!

Poco a poco, estos dos solitarios se dan cuenta de que el otro es alguien que les puede comprender, en quien confiar. Cuando menos se lo esperan, además de darse unos revolcones muy alegres –porque hay que darle alegría al cuerpo Macarena–, comparten confidencias, hablando un poquito de su pasado, de cosas que antes no habían compartido con nadie.

O sea, que se enamorarán, pero tampoco es fácil un futuro juntos. Al fin y al cabo, un soldado de élite combatiendo en una guerra muy seria y una contrabandista que no tiene otra bandera que ella misma no lo tienen fácil. 

Pero bueno, encontrarán una forma en acomodarse, que para eso esto es ciencia ficción romántica, y no la tragedia de la semana.

Esta novela la leí rapidísimo. Me resultó muy entretenida, y es una alegría disfrutar de tanto momento sexi, ya he dicho que estos dos se cuelan el uno por los huesos del otro nada más echarse la vista encima.

Este estilo ligero con algo de aventura espacial me gusta mucho para ciertos momentos en los que no quieres nada complicado. Cumple de sobra. Tanto que me he apuntado el otro de la serie, a ver si con el tiempo me lo compro. Leo que se ambienta en el mismo en un mundo y tiene como protagonista a la piloto que en esta novela había sido tomada prisionera.

Resumiría diciendo que es una novela buena, de las que te hace pasar un buen rato y no te arrepientes de haber leído. Eso sí, a los dos días igual no recuerdas gran cosa.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: los aficionados a la space opera con sexo explícito.

Otras críticas de la novela:

The Book Pushers, una A. 

Yummy Men and Kick Ass Chicks, 4.5 stars. 

Mrs. Giggles, tan difícil de contentar, a esta le da 4 Oogies. 

Dear author, B. 

Smart Bitches Trashy Books, otra B. 

Y como rara vez llueve a gusto de todos, Under the Covers le da solo 2 estrellas. 

Crítica: “Whiteout”, de Adriana Anders

 

Soberbio suspense en plena Antártida

 

DATOS GENERALES

 

Título original: Whiteout

Subgénero: suspense

Fecha de publicación original en inglés: 2019 (FDB) / 2020 (GR)

Parte de una serie: Survival Instincts #1

Páginas: 352

 

SINOPSIS (según Fiction DataBase)

Angel Smith está preparada para irse de la Antártida y así darle una nueva oportunidad a su vida. Pero en lo que iba a ser su último día allí, la estación investigadora es atacada. Perseguida y aterrada, ella, con el glaciólogo Ford Cooper a duras penas consiguen salvar sus vidas… solo para darse cuenta de que en un lugar así de remoto, no hay ningún sitio al que correr.

Aislados en medio de un largo y helado invierno, con un tipo enloquecido persiguiéndolos, deben luchar para sobrevivir en el lugar más inhóspito, y bello, de la tierra. Pero el mundo exterior depende de lo que saben Ford y Angel. Mientras sus perseguidores cierran el cerco en torno a ellos, se desarrolla entre Angel y Ford una colaboración fuerte y apasionada,... No se detendrán ante nada para salir vivos del frío.

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

Sí. Ha entrado en mi lista de las mil mejores novelas románticas, versión 2021, en el puesto 355. Ganó el premio #readRchat al mejor suspense romántico de 2020 y también en esa categoría ha tenido el Premio Romance Choice 2020. Varias críticas la escogieron entre lo mejor del año 2020: Book Page, Miss Bates, Ellie Reads All the Books, Maria Rose (de AAR), ML Lenker (de Entertainment Weekly) y hasta The Oprah’s magazine. Las críticas han sido estupendas: 5 estrellas en Harlequin Junkie y The Book Worm, A- en Smart Bitches Trashy Books y en Twimom, y 4.5 estrellas en Smitten by Books.

CRÍTICA

Una de las cosas que Coop amaba de la Antártida era la forma en que lo reducía todo a lo esencial. El viento, el hielo, el trabajo, el silencio.

No sé si alguna vez habéis pasado hambre, frío, sed, o un calor insoportable en plena naturaleza, o que os falle una rodilla, u os rompáis un hueso y aun así tengáis que seguir porque el refugio (y el agua, la comida, el descanso, etc.) queda aún un poquito lejos.

O estar perdido y tener que orientarse, si tienes suerte con brújula, o si no, leyendo el musgo en la corteza de los árboles o en la disposición del terreno. Sin GPS.

No queda otra que tirar pa'lante, con sufrimiento, echándole todo lo que tienes.

Aunque mis excursiones siempre han sido chiquitinas, sí que he llegado a tener momentos así, en que la vida se reduce a lo esencial: refugio, agua, comida. 

A mi edad, sé que hay lugares que nunca pisaré, por diversos motivos que no vienen al caso. La Antártida es uno de ellos.

Pero para eso están los libros, para vivir cosas que nunca vas a experimentar en primera persona, para visitar lugares terribles en los que jamás pondrás el pie.

Las historias de supervivencia en plena naturaleza me hacen especial tilín, y esta no iba a ser una excepción.

Angel, la cocinera protagonista, ha pasado la temporada de verano en una estación en el Polo Sur. Al acercarse el invierno antártico, tiene que irse, junto con gran parte del personal. Quedarán solo los imprescindibles, los científicos y técnicos que pasarán meses a oscuras en una noche que parece eterna.

Entre ellos, Ford, un glaciólogo alto y fuerte, el Hombre de Hielo, que apenas le dedica una mirada o una palabra a Angel.

Han guardado las distancias, hasta el punto de que cada uno piensa que no le cae bien al otro. En realidad, tú notas, sabes, que aquí hay una atracción que ninguno de los dos se ha atrevido a expresar.

Poco se imaginan que los acontecimientos acabarán emparejándolos. Tendrán que salir por patas, a la hostil meseta antártica, huyendo de los malos que los persiguen. La mayor parte del libro se dedica a eso, a cómo sobreviven estos dos en condiciones extremas.

Lo mejor de la novela es, para mí, la ambientación. Cómo se vive en ese clima extremo, cómo son las estaciones permanentes de investigación, de qué manera poder resistir para poder luchar un día más. Con coraje.

Hay una palabra en inglés que lo define a la perfección, grit. Que significa justo eso: coraje, agallas, determinación, a lo que tanto Angel como Ford, tendrán que recurrir.

El coraje, no la fuerza, era el factor decisivo cuando se trataba de salir vivo.

Es admirable ver cómo luchan contra ellos mismos, y los elementos, y los malos. Esa atracción que han sentido, latente, entre ellos, irá desplegándose poco a poco en esta situación tan extrema. Descubren cómo es en verdad el otro, rompiendo ideas preconcebidas.

En ese momento, supo, con total certeza y completa desolación, que no importaba lo que ocurriera en los próximos días, fuera como fuese que superasen esto, o no lo superasen, ella había encontrado al hombre más bueno que conocería jamás.

Lo malo es que, probablemente, morirían juntos.

Como comprenderéis, una tienda en mitad de una tormenta de hielo y viento, en que tienes que mantener capa sobre capa, da lugar a intimidad, pero no a que te despelotes, a menos que quieras que todo se te caiga a cachitos. Así que habrá tensión sexual mantenida durante la mayor parte del tiempo.

Y enamoramiento, y pasión, preocupación por el otro, situaciones límites en los que la vida está en juego y se dicen cosas tan bonitas como esta:

No te atrevas a dejarme. No te mueras. No te atrevas. Porque te amo. Te amo, gilipollas.

El estilo es muy competente, de esas novelas tipo thriller, en que hay una amenaza grave para la seguridad mundial y Angel y Ford son los que se encargan de pararle los pies, casi contrarreloj.

Me encantó leer este libro. Me tuvo en tensión todo el rato, hasta el final.

¿Qué me gustó menos? Bueno, Ford y Angel tendrán su final feliz, después de una especie de coda un poco chocante en otro lugar alejado de la Antártida, pero la trama de suspense no queda cerrada. Se arrastra, al menos, hasta el libro siguiente, de cuyo argumento hay un anticipo aquí. No me gusta eso de que me piquen así.

El suspense tampoco es de los que aporta mucha intriga. No te lleva de sorpresa en sorpresa, ni tampoco hay grandes misterios por resolver, ni ves una investigación a ver qué descubren.

Luego me supo a cuerno quemado que mencionen a Scott, y se olviden de Amundsen. Ni siquiera se menciona al más inmenso de los exploradores polares, científico y aventurero, deportista y humanitario, uno de mis héroes, Fridtjof Nansen, que es verdad que no fue al Polo Sur, pero a quien se deben cosas como el vestir por capas… En fin, muy anglosajón.

Si diera medias estrellas, este sería un libro perfecto para 4 ½ estrellas. Como no es posible, lo dejo en cuatro.

Tengo mi duda sobre si es una novela de 2019 o de 2020. Yo siempre pensé que era de 2019 porque así viene en Fiction Data Base. Pero le han hecho crítica en 2020 y ha ganado premios como novela de ese año. Incluso en Good Reads aparece como de 2020 y en mi Kindle el © también es de ese año 2020.

De Adriana Anders había leído ya una historia, Loving the secret billionaire, ya comentada el mes pasado. De las primeras cosas que leí en el móvil. Me pareció que estaba bien.

Ahora repito con una que me ha gustado todavía mucho más. Así que me apunto el nombre de esta autora para leer otras cosas suyas. Entre ellas, la siguiente de la serie.

Valoración personal: estupenda, 4

Se la recomendaría a: quienes gusten de aventuras en plena naturaleza.

Otras críticas de la novela:

No he visto críticas en español. Si las encontráis, me haríais un favor poniendo enlace en los comentarios.

Ahora, paso a algunas de las que he leído en inglés

Harlequin Junkie, 5 estrellas. 

The Book Worm, 5 estrellas. 

Ellie Reads all the books, 5 estrellas. 

Smart Bitches Trashy Books, una A-. 

That’s What I’m Talking About, otra A-. 

Smitten by Books, 4 ½ corazones, Top Pick! 

Crítica: “Una mujer peligrosa”, de Jennifer Crusie

 

Fantasía sobre el Halcón Maltés, con su miajita de humor

DATOS GENERALES

Título original: What the lady wants

Fecha de publicación original en inglés: 6/1995

Subgénero: genérica contemporánea

Series: Harlequin Temptation – 544 / Mills & Boon Temptation - 492

 

En España:

ISBN 13: 978-84-396-4599-3

Traductora: Ángeles Aragón López

Edición: 8/1995, Harlequin Ibérica

224 págs

Colección: Harlequín supernovela, 138

SINOPSIS (en Harlequineras)

Mitch Peatwick sabía que no estaba hecho para ser detective privado. Fotografiar esposos infieles y perseguir mujeres adúlteras le había hecho cínico respecto al amor. Pensaba dejarlo... pero entonces la atractiva Mae Sullivan entró en su oficina. Aquella mujer castaña tenía un cuerpo peligroso, y unos parientes más peligrosos todavía, pero era un caso que Mitch no podía rechazar.

Mae quería que Mitch encontrara al asesino de su tío y la fortuna desaparecida de su familia. Buscaba un hombre en el que pudiera confiar, no como los demás hombres de su vida. Buscaba a un hombre que la quisiera un poco.

Mich no tardó en deducir que ella lo deseaba. ¿Qué diablos iba a hacer al respecto?

¿Entra dentro de “Lo mejor de la novela romántica”?

En un sentido muy amplio, sí que es de las que tiene algo especial. En mi lista, está ahora en torno al puesto tres mil. What the lady wants consiguió ser un DIK A- para All About Romance, Mrs. Giggles lo incluye entre sus Keepers, con puntuación de 93, y es uno de esos favorite funnies de todos los tiempos.

CRÍTICA

La portada es, simplemente, horrenda. Por una vez, viene fea de origen, ya que en español se copió la del original. No he visto autora con peores portadas que la Crusie.

¿Qué habrá la Jenny para merecer tales atentados de lesa estética? Que algo sea gracioso no exige portadas grotescas. Hoy en día le pondrían una portada colorinchi de cómic a estas comedietas.

Este libro pertenece a la primera época de Jennifer Crusie, cuando escribió novelas cortas genéricas para Harlequin y Loveswept. Es continuación, por así decirlo, de Extraños amantes: Tess y Nick aparecerán aquí como secundarios, amigos del protagonista.

Ambas se publicaron en la línea Harlequin Temptation. Para la wiki dedicada al romance, hoy desaparecida, los HT establecieron «el estándar de los romances modernos. En lugar de ricos jeques y vírgenes inocentes, esta línea presentaba hombres y mujeres fuertes, conectados con sus naturalezas sexuales».

(Curioso, otra página de romántica más que veo desvanecerse. Ya he perdido la cuenta. Cualquier día cierran All About Romance, ya verás).

Mae, la protagonista, es una muchacha huérfana que ha sido criada en casa de su tío Armand. Ahora este ha muerto, ella necesita encontrar su diario, algo clave para conseguir el dinero necesario para cuidar de aquellos a quienes aprecia.

Creyendo que un detective privado no va a interesarse por el caso del diario desaparecido, decide aliñar un poco la historia, diciendo que su tío, que murió de un ataque al corazón, en realidad ha sido asesinado.

Y para redondear el interés, se viste en plan mujer fatal, para seducir con su encanto a (ella se imagina) un detective de medio pelo y no particularmente listo.

Dará, sin embargo, con Mitch. Ha fantaseado toda su vida con ser un Sam Spade de la vida real, esperando largo tiempo a que aparezca la sexi y traidora O’Shaugnessy a la que poder soltar aquello de Te voy a entregar. Lo probable es que escapes con cadena perpetua. Eso quiere decir que estarás libre dentro de veinte años. Eres un ángel. Te estaré esperando… Si te ahorcan, siempre te recordaré.

Pero ni ella es una Brigid, ni él un Sam. De hecho, Mitch Peatwick Kincaid es, en realidad, un bróker que trabaja como detective y vive en un antro infecto por culpa de una apuesta tonta.

Su investigación en busca del diario, o del responsable de un asesinato en el que ni la propia Mae cree, les llevará a intimar, a frases muy ingeniosas, pareciéndose más a Grant/Hepburn que a Bogart/Astor.

Crusie logra el ritmo de las comedias de los treinta, las escenas medidas, los diálogos cortantes… Y, ¿qué decir de los secundarios? Sobresalen los peligrosos parientes de Mae, deseosos de mandar a Mitch al fondo del río, con los pies en el cemento. Ponen su punto de humor negro a la historia.

Es alucinante cómo, en un formato tan breve, es capaz de meter tanta cosa, tanto personaje, tramas diversas y conversaciones tan asombrosas.

Como es habitual en Crusie, hay elementos que se repiten.

1… Una heroína toda determinación que no admite tonterías.

2… Un héroe tranquilo que prefiere pensar y observar, que no pretende imponerse, sino echarle una mano, si hace falta. Solo si hace falta.

3… Personajes femeninos de talla. Aquí, June, la figura materna que ha criado a Mae, atractiva y que parece conocer mejor que Mae por dónde van a ir las cosas.

4… Un perro porque, claro, es una de Jennifer Crusie. Bob, un tipo de lo más tontorrón.

5… Referencias cinematográficas, porque creo que El Halcón Maltés omnipresente es más la peli de Huston que la novela de Hammett.

Como todos los harlequines que escribió Crusie, resulta muy entretenida, con un tono humorístico que encaja en lo que hoy llamaríamos comedia romántica. Mucho chiste feminista, diría yo. Mala leche y humor negro.

—No pareces de treinta y cuatro años.

—Eso es porque no estoy casada – la sonrisa de Mae parecía hecha de cemento armado —. El matrimonio tiende a envejecer a la mujer.

—No hace gran cosa por el hombre, tampoco.

—En realidad, sí. Los hombres casados tienen una vida más larga que los solteros.

—No, solo se les hace más larga.

Hay una conversación antológica, en la que Mitch le explica su teoría de por qué los hombres son infieles por naturaleza. Inolvidable. Da lugar, de paso, a más de una réplica a cuenta de la conquista del Oeste.

Ya digo que lo mejor de la autora es ese ritmo que consigue, tan de comedia viejuna. La parte amorosa y sexual cumple, aunque no te quede muy claro por qué al final estos dos se enamoran.

El problema que tengo a veces con las novelas de Crusie es esa sensación de que el final feliz no es del todo creíble. Es un poco lo que, por otros motivos, me pasa con Rachel Gibson. Sabe hacer tan bien protagonistas escépticos con la vida y el compromiso, que no te los crees del todo cuando dicen que han cambiado y ahora que están enamorados todas esas tontás que dijeron ya no se las creen.

Tengo la impresión de que las mejores novelas de Crusie ya las he leído, y ahora ando tapando los huecos que me quedan en su bibliografía con historias bastante entretenidas, que sobresalen entre los cientos, miles de harlequines de los noventa, pero que tampoco es que te vayan a cambiar la vida.

No es para que te vuelvas loca buscándolo, pero si tienes la oportunidad de leer esta historia a precio razonable, seguro que pasas un buen rato y sonríes más de una vez.

La he leído en inglés original, que estaba a un precio razonable. No sé cómo estará la traducción al español, ni siquiera si estará en alguna librería de segunda mano.

Otra novela menos de Crusie. Pocas me quedan ya por leer. Y creo que jamás veré su nombre en ninguna otra portada. Sí, otra de mis favoritas missing total.

Valoración personal: buena, 3

Se la recomendaría a: los aficionados a las comedias románticas de los años treinta.

Otras críticas de la novela:

A pesar de estar traducida, no he encontrado críticas en español de esta novela. Se ve que un harlequín de 1995 les parece muy viejuno. Con esa portada, no me extraña, para leer a Crusie hay que descubrirla detrás de portadas horrendas.

All About Romance, DIK A-. 

Hot Sauce (Mrs. Giggles) 5 Oogies. 

Book Binge, 4 ½ estrellas. 

En sus críticas exprés de las novelas de Jennifer Crusie, Candy le dio un B+.

Another Look Book Reviews le da 3 corazones. 

Si quieres leer una crítica en… estonio, si mi traductor de Google es correcto, aquí tienes una que valora la novela en 10/9.  

Ojalá que le vaya bonito, Mrs. Bourne

El otro día, leyendo el blog de All About Romance, me encontré con esta encuesta en la que preguntaban cuál era tu libro favorito de Joanna Bourne. 

Entré rápidamente pensando, ¡ay, que se me había muerto una de mis autoras favoritas! 

(Sí, lo sé, soy madre, siempre me pongo en lo peor).

No, está viva y coleando. Lo que pasa es que el 10 de marzo ha anunciado su retirada, con una entrada en Word Wenches, página que comparte con otras señoras de romántica histórica. Lo titula «Ha sido muy divertido», que creo que sería la frase hecha equivalente a nuestro fue bonito mientras duró.

A Joanna Bourne la descubrí gracias al Reto AAR 2013, es decir, el desafío que asumí de leer y reseñar las cien novelas escogidas por los lectores de romántica como sus preferidos del género.

Se convirtió en una de mis autoras favoritas y por eso le dediqué una página en el año 2015. Allí detallé toda mi admiración por sus novelas, por su talento y más cosas. 

Escribe romántica histórica, ambientada en el mundo de las guerras napoleónicas. Su serie Spymasters es una de las mejores de la novela romántica ever. Para mí, es una especie de John le Carré de la Regencia inglesa.

En 2020 recordé a mis autoras favoritas en un artículo en el que me preguntaba «¿Qué fue de mis favoritas…?».

Incluí a Joanna Bourne en la sección Missing total, y comenté:

De Joanna Bourne comento un poco lo mismo: sé que sigue viva y escribiendo, pero sin publicar, porque la he visto activa en Typepad y en el blog de las Word Wenches. Su último spymaster, Beauty like the night, es de agosto de 2017, y entendí que era el cierre de la serie.

Ahora, un año después de aquella entrada mía, me encuentro con que echa el cierre a su carrera como escritora. Deja una producción corta pero increíblemente buena.

Cuando leí la entrada en AAR, me apresuré a contestar las dos preguntas que hacían. ¿Libro favorito? The Black Hawk. ¿El primero que leí de ella? The Spymaster’s Lady (Desarmado por un baile), el único de ella que está “traducido”.

Fui a la entrada en Word Wenches, a ver qué había pasado. Daba sus razones, perfectamente comprensibles y personales, para la retirada.

Básicamente, que ha estado muy bien pero está cansada. Alega que el cerebro viejo no funciona tan bien como en el pasado. El cuerpo decrépito no soporta ya las exigencias físicas y emocionales del trabajo literario.

Por ello entiende que ha llegado el tiempo de poner los pies en alto, dejar que su perro y su gato le calienten el regazo y dedicarse a ver la tele o hacer punto.

Lo comprendí. En mi interior solo he podido agradecer su trabajo y desearle buena suerte, ha sido fantástico.

Me entraron ganas de releer la serie Spymasters. Solo que esta vez, en lugar del orden de publicación que fue el que seguí la primera vez que leí estas novelas, ahora voy a releer siguiendo la cronología interna, que ella misma propone en su página web, así puedo ir viendo a Adrian de niño, luego de joven, madurar, etc.: 

The Forbidden Rose (París, 1794) 

The Spymaster’s Lady (Desarmado por un baile) Francia e Inglaterra, 1802 

Rogue Spy (Londres, 1802) 

My Lord and Spymaster (Londres, 1811) 

The Black Hawk (Francia e Inglaterra, de 1794 a 1818) 

Beauty Like The Night 

 

Ya me he releído The forbidden rose, le di ⭐⭐⭐⭐ en mi crítica y ahora me ha parecido todavía mejor… Y yo me he sentido peor. Ya no puedo decir «fue bonito mientras duró». Como una yonqui, quiero más de esto. Suspense romántico de calidad extraordinaria, tan buena como cualquier ficción literaria.

His touch passed up the skin of her arm like a bird over water, leaving the shadow of his passage.

He seguido con The spymaster’s lady (Desarmado por un baile), en inglés, y me ha gustado todavía más esta tercera vez que la leo. Gente inteligente, hábil, giros que me siguen sorprendiendo. Enemigos que se enamoran hasta las cachas mientras luchan e intentar no matarse el uno al otro, todavía.

Have I told you I love you, Annique? It started about the fourth time you tried to maim me. I never did find the time to say the words.

Siento tristeza, y hasta ganas de llorar, lo reconozco. Con la que está cayendo y la de cosas que he visto y oído este último año que me han dejado arrasada el alma, y, ¿me entristezco por esto? ¿Por una jubilación bien merecida? No tengo arreglo.

Releer The forbidden rose y The spymaster's lady me ha hecho darme cuenta de que escribe prodigiosamente bien. Creo que la primera vez que leí sus novelas estaba tan encandilada con la intriga que no me fijaba en el lenguaje, en las palabras, en esa forma de escribir tan precisa, como una labor de punto de cruz, cada puntada tiene sentido y no sobra ninguna.

Si queréis darle una oportunidad, podéis hacerlo con la primera publicada de la serie The spymaster’s lady (Desarmado por un baile). Eso sí, desaconsejo la versión española: mala edición y peor traducción. O también seguir el orden cronológico interno, con la historia de Doyle y Maggie/Marguerite, The Forbidden Rose.

Cualquiera de las dos novelas es digna entrada en este mundo de los spymasters. La autora recomienda que se lean en orden de publicación, porque es la forma en la que ella fue descubriendo a los personajes, dice.

Todas son novelas superiores a la media y alguna, simplemente maravillosa. También se pueden leer de forma individual.

Advierto que el nivel de inglés es un poquito más elevado que tu romántica habitual. Bourne es, junto a Kinsale y Sherry Thomas, una de esas autoras literarias, en las que el lenguaje importa.

Exige que leas, atenta, cada palabra. Sí, es un slow reading, pero merece la pena saborearla despacio.

Logra eso tan difícil que es que los personajes hagan un gesto, digan algo y en realidad, tú, lectora, sabes, aunque la autora no lo ponga en la página, que están pensando y sintiendo algo diferente. ¿Cómo puede manipular así el cerebro del lector para que éste ponga en la historia lo que ahí no está escrito?

Alucinante.

Así que sí, me alegro por ella, por la persona y tal, si esto es lo que desea hacer. Pero al tiempo, me entra una congoja en el pecho, porque es muy difícil encontrar libros así de buenos en el género.

Ojalá alguna editorial en español tenga ojo y compre los derechos para estas historias. A mí me parece que la adecuada sería Plaza & Janés, con una traductora buena-buena tipo Ana Eiroa Guillén (que ha vertido a un español espléndido algunas de Kinsale).

Que los spymasters no sufran el destrozo que le hicieron a Desarmado por un baile.

P.D.: Siempre me queda la duda, con los escritores. ¿De verdad pueden dejar de sentir esas historias, imaginarse personajes, oír diálogos en su cabeza? ¿Pueden realmente parar y dejar de contarnos sus cosas?