«Casar lejos de casa es beber en calabaza»

Este año he decidido comentar algunos tópicos de romántica. Voy a dar preferencia a los que a mí me gustan. Explicar un poco por qué creo yo que funcionan y luego poner ejemplos, por si os gustan.

Al recordar hace poco los clichés de las novelas de Sarah Morgan, he pensado en un tema de romántica que se refiere a esos casos en los que la pareja protagonista perteneciente a culturas distintas.

Yo lo llamo «romance intercultural».

Reconozco que es difícil de tratar. Afecta a nuestra identidad, y también a cosas que nos cuesta percibir, como los estereotipos que todos tenemos en nuestras cabezas.  

Por eso es fácil que nos hagan pupita si están mal llevados.

Me refiero a la «cultura» en el sentido antropológico: lo que la gente cree, piensa o hace por formar parte de una determinada población.

Proceder de diferentes lugares, tener diferente color de piel, o creencias religiosas, o cualquier otro elemento diverso, suele implicar contrastes muy interesantes, que son caldo de cultivo perfecto para la tensión romántica.

Al hilo de esto, querría mencionar lo ilustrativos que son los vídeos de españoles por el mundo y de extranjeros en España, a los que me confieso adicta. Al contar lo que les llama la atención te das cuenta de que cada uno tiene sus costumbres, que cosas que tienes por naturales son, en realidad, culturales.

Para explicar a qué me refiero, podéis ver este pequeño vídeo de una pareja mexicana que visitó España.

¿Por qué funciona?

Como siempre, hay que preguntarse cuál es la tensión interna en estas narraciones que te impulsan a seguir leyendo.

En los romances interculturales creo que ese contraste entre lo que uno vive y tiene por normal y lo del otro abre expectativas, choques, enriquecimiento mutuo. Conocer a tu pareja no es solo descubrir a una persona de la que enamorarse, sino toda una forma de comportarse ajena que, a veces, fascina, y, otras, provoca enfrentamientos.

Para que el final feliz sea creíble, tendrán que haber aprendido el uno del otro y aceptarse tal cual, sin que ninguno de los dos se imponga al otro.

Si pertenecen a poblaciones rivales, puede aparecer junto al tópico de «enemigos a amantes», o con una venganza de por medio. Puede tratarse también de «segundas oportunidades»: personas a quienes sus familias separaron de jovencitos y ahora se reencuentran y se dan cuenta de que su procedencia ya no es tan importante.

Ojo, puede ser un campo de minas si no se trata bien. Es muy fácil caer en el estereotipo y de ahí al prejuicio va solo un paso. Es lo que, creo yo, ocurre con muchas autoras anglosajonas. Me rechinan los dientes cuando ponen a alguien de cultura mediterránea (griego, italiano, español, francés) y es un puro cliché. Verbigracia, la ya mencionada Sarah Morgan.

Como dice un buen amigo, ninguno somos cultura con patas, que luego cada uno tenemos nuestra personalidad. Ni a todos los españoles nos gustan los toros y el flamenco, ni todos los franceses visten boina y camiseta a rayas. No hay nada más ridículo y pobre que construir un personaje solo en torno a su nacionalidad, idioma, religión o color de piel.

Cuando se hace bien, sin embargo, resulta muy enriquecedor. La narrativa de género es un tipo de ficción que tiende a repetir caminos trillados. Así que protagonistas diversos aportan originalidad, un poquillo de aire fresco.

Por subgéneros

Creo que predominan las novelas contemporáneas con personajes distintos, reflejo de las sociedades actuales: más abiertas y complejas. Claro que no faltan históricas de muchacha anglo que marida con un buen o mal «salvaje», ¡incluso hay fantasía o ciencia ficción entre personas de especies antropomorfas distintas!

Mis preferidas de este tema

Voy a empezar enumerando las que he comentado aquí en mi blog y más me han gustado.

Destacaría la serie contemporánea de Forbbidden Hearts de Alisha Rai. Al hablar de la primera, comenté: «La diversidad es un plus añadido, personas todas estadounidenses pero de diferentes culturas, ¡japonesa! ¡¡pakistaní!! ¡¡¡griega!!!». Mis mejores puntuaciones fueron para Hate to want you (7/2017)  y Wrong to need you (12/2017).

Luego tenemos a Talia Hibbert y su habitual esquema de BWWM (Black Woman White Man), alguna vez con BWAM (Black Woman Asian Man). La que más me ha gustado ha sido A girl like her (2018) aunque me ha parecido estupenda la historia gay de Olu, Work for it (2019).

También es diverso el elenco de la serie Cyclone, NA de Courtney Milan. En la primera, Trade Me (2015),  él es anglo y ella de origen chino; reaparecen en The year of the crocodile (2015). En la segunda, Hold me (2016) ella es de ascendencia hispana y él chino-tailandés. Estupendas las tres.

Inolvidable me resultan los Troubleshooters de Suzanne Brockmann: Roger/Ringo/Sam es blanquito y la heroína, Alyssa, mulata, una de mis parejas preferidas de romántica ever. Su novela es Gone too far (Demasiado lejos, suspense de 2003), pero su romance se coció a fuego lento (con estallidos muy sensuales) en los libros precedentes.  Brockmann repite pareja diversa en Some kind of hero (suspense de 2017), ella es morena y él no. 

En español no puedo pasar por alto la fantástica trilogía Caballo de fuego de Florencia Bonelli, protagonizada por un chico que es franco-saudí-argentino y una muchacha argentina: 1 Caballo de fuego: París (2011, suspense), 2 Caballo de fuego: Congo (suspense, 2011)  y 3 Caballo de fuego: Gaza (2012). Nunca la recomendaré lo suficiente: un paisaje, un paisanaje y una perspectiva que jamás encontrarás en una novelista anglosajona.

Otras contemporáneas con protagonistas de origen diferente que me han encantado son:

·         Cheryl Reavis: A crime of the heart (1988, contemporánea) SSE-487; amish/anglo. 

·         Linda Howard: MacKenzie’s mountain / Lecciones privadas (1989). SIM-281 / Los Mackenzie #1. Él indio-escocés, ella anglo. 

·         Ruth Wind: Meant to be married (1998) SSE-1194, hispano/anglo. 

·         Shamim Sarif: I Can't Think Straight / No imagino otra vida (2008, lesbi) palestina-cristiana / británica de origen hindú-musulmana. 

·         Maisey Yates: The highest price to pay / Atraída por su enemigo (2011) MMR-1102; Franco-malauí/estadounidense anglo. 

·         Meg Maguire: Taking him down (2013) HBZ-762; hispano/anglo. 

·         Rainbow Rowell: Eleanor & Park / Eleanor y Park (2013, juvenil) ella anglo y él de madre coreana. 

·         Helen Hoang: The Kiss Quotient / La ecuación del amor (2018, contemporánea) The Kiss Quotient #1; vietnamita-sueco/anglo. 

·         Christina Lauren: Josh + Hazel’s guide to not dating (2018) surcoreano/anglo. 

·         Sierra Simone: Sinner (2018) Priest #2; blanco/negra. 

·         Nalini Singh: Rebel Hard (2018, contemporánea) Hard Play #2; aquí los dos son hindúes de origen fiyiano y el contraste es más bien de mentalidad, él tradicional, ella moderna. 

·         Rebekah Weatherspoon: Rafe (2018) Loose Ends #1; blanco/negra. 

·         Lucy Parker: Headliners (2020, juvenil) negro/blanca. 

Vamos a por las históricas «diversas»:

·         M. M. Kaye: The Far Pavillions / Pabellones lejanos (1978, siglo XIX) Inglés/indio-rusa. 

·         Meredith Duran: The Duke of Shadows / El duque de las sombras (2008, siglo XIX) Un-cuarto-de-hindú/inglesa. 

·         Sherry Thomas: My Beautiful Enemy (2014, siglo XIX) inglés/sino-inglesa 

·         Alyssa Cole: "Let it Shine" en la antología The Brightest Day (2015, siglo XX) judío europeo/afroamericana. 

·         Sandra Schwab: The Centurion’s Choice (2016, siglo II/gay) Eagle’s Honor #2.5; romano/sirio.

·        KJCharles: Wanted, a Gentleman (2017, siglo XIX/gay) negro/blanco. 

·         África Ruh: Una sombra en la aljama (2017, siglo XV) judío/cristiana. 

Y por citar ejemplos de otros géneros:

·         Meljean Brook: The Iron Duke (2010, paranormal) The Iron Seas #1; anglo/mongola. 

·         Grace Draven: Radiance (2015, fantasía) Wraith Kings #1; kai/gauri.

Otras muy apreciadas

Pero vamos, que en estas listas de gentes diversas, encontraréis unos cuantos muy valorados por los lectores de romance.

Empiezo por dos de Barbara Samuel:

·         A Bed of Spices (1993, histórica/medieval) Judío/germano-católica.

·         The Sleeping Night (2012, histórica/Oeste) Negro/blanca.

Sigo con dos de Catherine Anderson:

·         Comanche Heart / Corazón comanche (1991, histórica/Oeste) Comanche #2; indio americano/anglo. 

·         Comanche moon / Luna comanche (1991, histórica/Oeste) Comanche #1; medio comanche/anglo. 

Lisa Kleypas presentó un par de adorables (aunque, en mi opinión, nada convincentes) gitanos o roma, enamorando a sendas Hathaway:

·         Seduce Me at Sunrise / Seducción al amanecer (2008, histórica) Los Hathaway #2. 

·         Mine till midnight / Tuya a medianoche (2007, histórica) Los Hathaway #1. 

También Mary Jo Putney nos ha regalado al menos dos novelas con protagonistas diversos:

·          Angel Rogue / Ángel o Bribón (1995, Regencia) [Reescritura de The Rogue and the Runaway, 1990] Fallen Angels #4; Inglés/anglo-mohawk.

·         Thunder and Roses / Tormenta de pasiones (1993, histórica) Ángeles caídos #1; gitano-inglés/anglo. 

Y acabo con un puñadito de novelas románticas en las que también se da ese elemento de multiculturalidad.

·         Judith McNaught: Tender triumph / Un extraño en mi vida (1983, contemporánea) Portorriqueño-estadounidense.

·         Tom & Sharon Curtis: Sunshine and Shadow (1986, contemporánea) Anglo/amish

·         Kathleen Eagle: Reason to believe (1995, contemporánea) Lakota/anglo.

·         Sandra Kitt: The color of love (1995, contemporánea) Blanco/negra. Un clásico.

·         Deanna Raybourn: Silent on the moor / Tiempo de pasión (2009, misterio histórico) Lady Julia Grey #3; medio gitano/inglesa.

·         Pamela Clare: Naked edge / Sombras de sospecha (2010, suspense) I-Team#4; Anglo/navaja. 

·         Ellen O’Connell: Eyes of silver, eyes of gold (2010, Oeste) medio cheyenne/anglo.

·         Amy Lane: Selfie (2016, contemporánea/gay) Bluewater Bay #13; negro/blanco.

·         Cat Sebastian: A gentleman never keeps score (2018, histórica/gay) Seducing the Sedgwicks #2; negro/blanco. 

·         Talia Hibbert: Get a life, Chloe Brown (2019, contemporánea) The Brown Sisters #1; blanco/negra.

No es un tópico tampoco para todo el mundo, hay gente que solo quiere ver a «los suyos» en obras de ficción y encontrarse a alguien diferente es un desafío que les incomoda. Lo entiendo y lo respeto, cada uno tenemos nuestras manías, prejuicios y limitaciones: soy consciente de que yo también padezco prejuicios y hay gentes a las que no quiero ver ni en pintura.

Al fin y al cabo, hasta el refranero ve con desconfianza los emparejamientos entre personas distintas. Es un problema que tenemos los humanos y hay que ir superándolo.

Una buena forma de empezar a respetar y conocer al otro es precisamente la ficción. Yo, desde luego, agradezco la diversidad.

Este es un tipo de emparejamiento que ha sido tratado en muchas otras novelas. He traído solo un puñado para ver lo diverso que puede ser el género.

Mi pregunta es, ¿es este uno de vuestros tópicos favoritos? ¿O no os hace tilín?

Y, como siempre, si hay alguna sugerencia que queráis hacer, de novelas que tratan a vuestro parecer particularmente bien este tópico, la zona de comentarios es toda vuestra.

Si queréis profundizar en el tema y encontrar otros libros con este tópico, en español he encontrado la lista de «temática interracial» en Cazadoras del romance. En inglés, hay listas con el tópico intercultural en AAR Special Lists (Inter-Ethnic Romances),  y en Addicted to romance solo he encontrado la entrada Native American Heroes. En Goodreads sí que hay la balda del «Interracial Romance». 

Reconozco que hablar de «razas» siempre me ha sonado un poco «obsesión Pantone».  Hasta donde yo sé, las razas, biológicamente, no existen; serían más bien constructos sociales sobre los que asentar una ideología concreta, el racismo. Aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, me voy a la desembocadura y os cuento que, hace poco, me llamó mucho la atención un vídeo de Mariebelle TV, una mejicana que vive en Alemania. Pensaba yo que esa manía por el tono de piel era como muy estadounidense, y va a ser que no. Si queréis saber quién está más obsesionado con el tono de piel, si los mexicanos o los alemanes –al menos según su experiencia personal–, os dejo el enlace. Es una mujer encantadora, por cierto.